“那好朋友有危险，那你是不是应该去救他们？”
“可是我怕他们知道是我告状后，就不会和我做朋友了。”明成哽咽道。
明珠反手搂住他，温柔道：“如果因为你救了他们一命，就不和你做朋友的人，那一定不是真正的朋友，明白了吗？”
“嗯。”明成吸溜着鼻子，下定了决心。
“睡吧!”明珠将被子往上掖好，叮嘱道：“晚上听见了什么声音，都不要睁开眼知道吗？”
明成和明玉都知道家里有大事要发生，全都郑重的点了点头。
苏家屋内，李桂兰看着蒋家连碗筷都没洗，就拉灯睡觉，心中开始抓心抓肺的难受。
苏李氏看着儿媳那心不在焉的样，忍不住拿筷子敲了敲李桂兰的饭碗：“醒醒，醒醒，不想吃就别吃，别在这受罪。”
“奶，我也不想吃了。”苏建国盯着饭碗，撇嘴道：“就跟忆苦饭似的，连点油水都没有。”
“你哪吃过这么好的忆苦饭。”李桂兰回神道。
“还好哪？连个菜都没有!”苏建国皱着眉道：“管大鹏干什么吃的，也不知道从食堂带几个饭盒回来。”
“你将就这点吧，别人想吃饱都不行，你妈我好歹也没饿着你。”李桂兰说着把自己手里的半个馒头递给苏建国：“还剩半个馒头，全给你吃了。”
“知道您就偏心我哥!”苏建军抗议道：“我到底是不是您亲生的？”
“小祖宗，你怎么也闹起来了，这不是有奶奶吗？奶奶疼你！”苏李氏说着又将自己的馒头递给苏建军，转头又指责儿媳：“你说你，做饭就不知道多放点，光喝稀的你让两孩子怎么受得了？半大小子吃死老子，你就不能多为孩子们考虑考虑，瞧瞧咱们家这点定量，你再不出去寻摸，孩子们这营养怎么跟得上？”
“妈，昨天不是刚从管大鹏那拿了二百二十块钱回来吗？”李桂兰无奈地叹了口气：“一下子让管大鹏掏了这么多钱，您让我最近怎么好意思去问他要钱？再说我和他最近的关系也紧张，你先缓缓吧，等过些天了我再想办法出去寻摸。”
“一码归一码，二百块钱是管大鹏赔给人家曹问柳的钱，又没到我手里，还有那二十块钱，那是他给咱家的安抚费，咱家建国建军昨天可是受了大委屈，那钱是拿来给两孩子买肉吃的!”
苏李氏斜眼看着儿媳妇：“怎么，你这还没嫁给他就想着胳膊肘往外拐了？孩子们想要补充营养，我让你去他那里多寻摸几个饭盒过分吗？哦，就许他管大鹏天天霸着食堂占公家便宜，还不许咱们孤儿寡母跟在后面喝口汤了？”
“您这不是无理取闹吗？”李桂兰都快烦死这死老太婆了。
苏李氏最近没少被李桂兰顶撞，觉得在几个孩子面前丢了威信，于是拉长着脸道：“我是你婆婆，你就得听我的!反正我顶多就给你一个礼拜的时间，一个礼拜后，咱家饭桌上要是还没出现管大鹏带回来的饭盒，你小心我新账旧账一道跟你算了!”
“得得得，我知道了还不成吗？”李桂兰看了眼蒋家方向，实在是没有心思继续应付婆婆。
苏李氏满意的点了点头，这才作罢。
“妈，这没什么事，我先把东西给收了。”李桂兰看着几个孩子都吃的差不多了，站起身来收拾桌子。
“妈，那安眠药，你上次说吃了几片才睡了一天一宿的？”李桂兰收拾着收拾着，就开始担忧药效的问题，她总觉得自己把药加在酱油瓶里有些不大保险，万一蒋家这几个吃进去的少了，这药是不是就不起作用了？
“就吃了一片。”苏李氏盘腿坐在炕上，低着头纳着鞋底。
“那要是吃多了会怎么样？”李桂兰心里一咯噔，她可是放了整整二十片的安眠药，于是就忍不住接着问道：“会不会死人啊？”
“怎么可能，这是医院开的治睡觉的药，怎么可能吃死人？真要是能吃死人，那不就成了毒药？医院是救人的地方又不是害人的地方，哪能卖毒药啊？”
苏李氏虽然不懂，但是她会装啊，就这样愣是把李桂兰给忽悠过去了。
听到不会出人命后，李桂兰心里的愧疚感荡然无存，端起家里的脏碗筷往外走去：“妈，你们先休息吧，我出去把碗筷给涮了。”
屋内烧着炕，暖意隔绝了寒冷，明成和明玉躺在炕上，睡的小脸微红，在两个小家伙的不远处，明珠闭着眼睛静静的等待着，月光微冷，透着窗户洒在了少女的身上。
不知过了多久，门外渐渐传来了响动，李桂兰蹑手蹑脚的趴在窗外张望着，小心翼翼的拿菜刀顶开了挡门的门闩。
门闩掉落在地，发出了明显的声响，李桂兰秉着呼吸静静等待了数秒，才蹑手蹑脚的推开门往里走去。
她走到门前，看着熟睡的三人顿时松了口气，然后赶紧掩好门，开始在房间内搜索。
她按照自己的习惯在橱柜里和鞋底都摸索了一遍，直到床上的明珠翻滚了一下身子，将枕头微微带动，露出了一小截黄色的信封。
她眼睛里闪过一丝喜悦，但觉得这介绍信来的过于简单，又蹲在炕边仔细的观察了一阵。
就在明珠忍不住想要睁眼喊人的时候，李桂兰终于结束了打量，伸手抓住了那个信封，然后小心翼翼的将兜里的一叠钞票塞到明珠的棉猴口袋里，这才拎起橱柜里的酱油瓶子放心离开。
第19章
冬日里难得出了太阳，院子里的女人们也端着洗衣盆离开了煤炉子，全都占据了水龙头一边浆洗衣服一边相互说笑。
李桂兰并不在这一队伍之中，她正穿着由亡夫工装改造的蓝色棉袄坐在炕上，由着她的大女儿苏来丹为她梳头发。
苏来丹手巧，没多久就为李桂兰抓了一个漂亮的蝎子辫：“好了妈，您看看，怎么样？”
李桂兰拿起巴掌大的碎镜左右看了看，笑道：“挺好的，真不错。”
“那可不，年轻了好几岁呢!”苏来丹亲昵的趴在李桂兰的肩上：“以后您上工了，我天天给您抓辫子，让您天天都这么漂亮。”
“可这会不会看着有点装嫩，我都这岁数了........”李桂兰说着就要拆掉辫子。
苏来丹一把摁住母亲：“别呀，您不是一直都说自己一点都不老嘛!”
李桂兰犹豫道：“那是我觉着跟咱院的那些女人比起来我不老，厂里年轻漂亮的小姑娘多了去，我一个四十岁的老娘们抓个姑娘发型往里钻，肯定得被人笑话。”
“您啊，看上去像二十七八的，您不说谁知道您的年纪？”苏来丹拿出自己的润肤脂挑出半只指甲盖给李桂兰抹上：“您就这样出去，咱以后可是工人阶级老大哥了，那就得打扮的漂漂亮亮。”
“怎么那么香啊？”李桂兰闻着味道皱眉道。
“这您就老土了吧！”苏来丹炫耀道：“这可是特地排队买的，现在的擦脸油都讲究越香越好，懂了吗？”
“你哪来的钱？”李桂兰打量着那润肤脂的包装：“这玩意都得一两块了吧？”
苏来丹眸光微闪，笑道：“这别人送我的。”
这话顿时引起了苏李氏的注意，她放下鞋垫子急切道：“那你有没有让人给占了便宜？”
“没呢，我哪是那种眼皮子浅的，这都是我小学同学送的，人家是女的！”苏来丹掏出自己的化学梳子塑料凉鞋等物，展示道：“您看，这些都是她不要了送我的。”
“那么好的东西她就这么送你了？”苏李氏有些不信。
“没办法，谁叫人家有钱呢，买了不想要就给我这个穷人了呗。”苏来丹面不改色的说着。
倒是一旁的苏招丹看着桌上那堆东西，又联想起那瓶消失的止疼药，顿时就回过味来了。
苏李氏信以为真，看着那堆东西有些惋惜：“你这丫头也真是的，人家既然那么有钱，你怎么光拿这些没用的东西，你看那些有钱人家的孩子穿的，那脚上的皮鞋嘎登噶登的，你怎么就不知道给你两个弟弟给弄几双回来呢？”
“昨天还说你这丫头机灵呢，今天一看，还差得远咯！人家出手那么阔绰，你怎么就不知道好好拍拍马屁，让咱们一家子都跟着沾光？你横不至于有了个有钱的同学，就忘了你两个弟弟了吧？”
“怎么可能？”苏来丹立刻否认：“瞧您说的，我是那种人嘛我？”
苏李氏上下打量了孙女一样，拉长了语调道：“那你就不要二意思思的，这做人啊，说的和做的不是一个样，小心以后天打五雷轰！你嘴上说着要拉扯你两个弟弟，怎么有了什么好处全都给扒拉到你自个儿身上了？可怜我两个大孙子哟，连双买来的解放鞋都没穿过，见天的只能穿他们奶奶给做的千层底。”
李桂兰一边整理着装一边说道：“行了妈，他们几个可都是我肚子里钻出来，要说他们几个心里是怎么想的，我比您门儿清，反正咱家来丹就不是那种忘恩负义的孩子。”
“我就是警告警告她几句........”
“警告什么啊，不就是一双解放鞋吗？回头我下工了给两个孩子买了！”李桂兰将介绍信往兜里一揣，就觉得自己整个人都升华了。
她一个农村女人，经过自己这么多年的努力，不但吃了上城里粮，如今还成了一名伟大的工人阶级，这种感觉可真舒坦！
为了庆祝这与众不同的一天，她想阔绰一把，她要割个两斤猪肉，狠狠的吃它个够，再给两个孩子买上一双解放鞋，把家里那些破洞的旧鞋全给丢了去！
李桂兰挺胸抬头，推门走了出去。
“桂兰，你这是？”赵婶子看着李桂兰这身行头一脸吃惊。
李桂兰嫁进院子这么多年，也就结婚那天才这么体面过。
“这不工作定了嘛，厂里让我今去报道。”李桂兰笑盈盈的说道。
赵婶子愣了愣，疑惑道：“可我不听说苏大伟那样的厂里不是不给顶工的名额吗？”
但话一出口，她又想到了院子里还有一个人有顶工名额的事情，试探着开口道：“桂兰啊，这名额.........难道是明珠丫头的？”
当事人还在屋里昏着，李桂兰倒也毫不害臊：“嗯，明珠丫头那小身板可干不了活儿，想图个轻省，就主动把工作换给了我，打算拿着钱下乡接受贫下中农的再教育。”
“哟～”院子里出了名的碎嘴毛大妈顿时阴阳怪气起来：“还真是不害臊了哈！主动把工作换给你？可我昨儿怎么还见到某些不要脸的堵在人家小丫头门口逼着人家让工作呢？我说李桂兰，你这工作到底是哪来的？”
“你在胡说八道些什么呢！”李桂兰将手里的布袋子甩在水台上，怒道：“到底怎么着啊？我拿钱光明正大换的名额，我还得受你这份气吗？我没有工作，你们就觉得我靠男人养活，我有了工作，你们又骂我不要脸从小丫头身上换工作，我做什么在你们眼里都是个错！是，我婆婆是犯了些错，拿了人家点东西，但我一个做人儿媳的就要这样挨欺负吗我？”
她这一发飙把几个婶子给吓了一跳，赵婶子忙道：“桂兰啊，这头一天上工的大好日子，你可别哭了，你毛大姐她就是随便嚷嚷，她有口无心的她。”
“我知道，要怪就怪我是个寡妇还有个手脚不干净的婆婆。”李桂兰抹了抹眼泪，一脸逞强的说道：“赵大姐，您也甭劝我了，就是一些闲话，我听得多了。行了，不跟您说了，快到点了，我先走了。”
“那你赶紧的，别耽误正事了。”赵大婶看着李桂兰走远，才瞪了眼毛大妈：“你也真是，你难道不知道她这人是水做的，说一句就抹眼泪，咱这种实心眼的哪里斗得过她啊？”
毛大妈一脸不屑的说道：“我就是瞧不上她，有啥话就光明正大的说，这院里又没男人，她抹什么眼泪装什么可怜？我就没见有哪个农村女人跟她似的，这话还没说就抹眼泪，整的跟我欺负了她似的，你们大家伙给评评理，我这也没说什么过分的吧，昨儿个我可是亲眼瞧见她和管大鹏堵在人家明珠的门口逼着人家让工作的。”
虽说是毛大妈主动挑衅的，但院里的女人也觉得李桂兰做的太过，人家说你，你要是有证据就大大方方怼回去不就成了？话还没说掉眼泪哭委屈的，大家伙可都是女人，她这种作态是想摆给谁看？
李桂兰一走出院子，就抹掉了眼泪，理了理鬓角的碎发，就迈着向机械厂赶去。
正巧就赶上机械厂上工的点，大门口人来人往的很是热闹，李桂兰就站在大门口，一脸好奇的张望着，看着那些神采奕奕的女工人，眼里流露出一丝期待。
很快，她就能成为这里边的一员了！
门房的大爷正背着手在厂门口转悠，看见一个陌生的脸孔在厂门口张望，拎着棍子走来，直接盘问道：“你哪来的？来咱们厂做什么？”
李桂兰从包里掏出一个白面馒头递过去，讨好道：“大爷，您贵姓啊？”
“有话就说，少整这些花里胡哨的。”蔡大爷看了一眼那白面馒头，丝毫不给面子。
他虽然只是个门房，可说出去也算是一个厂的门面了，拿一个白面馒头就想打发他？这也未免太小瞧人了？
李桂兰尴尬的收回馒头，掏出介绍信道：“大爷，我是来厂里报道的，介绍信在这，您看看，到时候我去找谁合适？”
“报道的？”蔡大爷上下打量了李桂兰一眼，接过信瞅了一眼，似笑非笑道：“你叫蒋明珠，今年十五岁？”
李桂兰紧张的咽了咽口水：“我是帮着这丫头顶工的，她嫌弃厂里的工作太累人了，就把工作换给了我。您看，我直接拿着介绍信去行吗？还是非要这丫头也跟着在场才行？”
“用不着那么麻烦。”蔡大爷将信塞回到李桂兰手里，转头喊了一个保卫科的，招呼道：“小杨同志，你带着她一块去人事科，在那会有人等着她的。”
李桂兰心尖微颤，总觉得事情不太对劲，但工人的名额就在眼前，她也顾不得那么多了。
将介绍信往布袋子里一揣，就跟着杨卫平一块往人事科去。
第20章
机械厂是个万人大厂，条件算得上不错，还拥有一栋自己的办公楼。
李桂兰跟着杨卫平一块来到三楼的人事科门口，她看了眼没有离开的杨卫平：“小杨同志，这都到了地方，你要不就先回去吧。”
杨卫平从兜里拿出根烟放在鼻尖嗅了嗅，笑道：“不用，我就在这儿守着，一会儿里面就得喊人了。”
李桂兰心里的不安越发越重，她凑近杨卫平放低声道：“小杨同志，听你这么一说，我心里老是打怵，你就当行行好，给我透个底，这厂里是不是对我有什么误会啊？”
杨卫平诧异的看了她一眼，觉得这老娘们还真是敏锐，当即收起了那副吊儿郎当的样，糊弄道：“你又没干什么见不得人的事情，厂里对你能有什么误会？别瞎想了，我站在这就是替领导办事的，一会儿领导还得喊我一块外出办事了，你赶紧进去吧，别耽误了我和领导的时间。”
李桂兰微微吐了口气，鼓足勇气敲开了人事科的门。
“请进！”一个四五十岁，微微有些发福，穿着黑色毛呢中山装的中年人从书桌上抬起头来：“是来干什么的？”
“报道的。”李桂兰把信交给中年男人。
中年男人收了李桂兰递过来的介绍信后，看也没看一眼，就指着边上的椅子道：“先坐一会儿吧。”