“哎你就记得路过的俊小伙记得清楚，快给咱们倒酒！”一旁的乡民笑道。
“这天天对着你们，能不把路过的俊后生记牢么！”方老板娘也不恼，笑着倒酒，倒至刘煦处，又是一愣，侧头去问孔宵明道，“孔大人可真是个好心人！还带来个看得人心里透亮的俊秀人来，这是哪位啊？要是行商，以后来我这喝酒银子都给你免一半去！”
刘煦虽到这个年纪可哪被乡下开朗泼辣的女人调戏过，顿时耳根都红了，卓思衡看他的样子便想到从前被方老板娘调戏的自己，也是一副没见过世面的样子。
孔宵明赶紧解围道：“这是刘老板，来这里做个小生意，他于我有过恩惠，我便带他认个路。”
他话音刚落，邻桌的酒客就笑道：“方老板娘真是小气，酒钱怎么还免一半呢？”
方老板娘大方笑道：“全免也行啊！那得刘老板和卓老板两个人一道来才行！”
笑声自酒肆里溢散出来，刘煦也不再局促忍俊不禁。
坐在又一邻桌的老人也认出卓思衡来，笑后用很浓重的乡音说道：“我记得当年你还说孔大人给你带来皇帝吃你家的酒，你就给人家免了酒钱，孔大人如今高升到州府衙门里做官，说不定哪天真能带来皇帝，你那个时候可得说话算数啊！”
当年一句笑语，如今大家依旧是笑，可孔宵明、卓思衡与刘煦三人却是对视一眼，都觉恍惚之间仿佛冥冥之中自有什么他们也捉摸不透的兴味，可又一想，所有心思都付诸一笑中。
这顿酒喝得刘煦晕头转向，宫廷佳酿精致且清澈，味道淡雅也不上头，然而这村酿醇厚劲儿大，他好一会儿才能勉强接受，偏偏本地人热情，拉着他边说边喝，到最后多亏有卓思衡和孔宵明拦着，才算没有被喝到桌子底下去。
但这次走访却是刘煦收获最多的一处。
“每次和卓大人出巡，都能学到好多东西，这次也不例外。”
一行人很晚才抵达伊津郡外的一处官驿，刘煦哄着女儿睡了觉后，还要批阅今日快马传至此处的重要奏章。
“臣和陛下出巡，心境也是松弛好多，除了太苍原秋猎，好久没有出这么远的门踏春了。”卓思衡说得是实话。
这些年他和刘煦都是太累了。
“这次咱们去麟州祭奠太祖龙兴之地与龙起之乡，借着这个机会多走访走访也是好的。”私下只有两个人时，刘煦与卓思衡说话从来都是更随意的，“此次还能顺路去到延和军治监与雄峙关两处军镇要地，朕也是第一次见，倒像小时候每每能出宫时那股新鲜和兴奋劲头了。可是啊……这样微服下来，积压的公务也真是缠人，还好有卓大人与我一道批阅，不然我一个人真是精力不济。”
说完，他翻开了手边第一份奏折，但就是这第一份，就让刘煦锁紧眉头，方才的轻松全无，只沉默着将奏折递给卓思衡。
卓思衡见到刘煦神色也知有事，恭敬接过奏折一看，他却是笑了。
“这些人……看朕只有阿辰一个女儿便总想着从旁嗣挑人入京，打得什么心思当朕不知道？”刘煦的表情显得极为厌烦。
“陛下大可不必为此事心浮气躁。”卓思衡缓缓合上奏章，“各大臣的联名也是出于朝政考量，只是陛下与臣不得不思考，这其中是否有其余旁嗣藩王从中授意。”
提到藩王，刘煦更是不耐道：“怎会没有，此次龙兴大祭，他们不也来一道同祭么？卓大人信不信，每个人必然都带着自己的世子来，等着让朕好好挑一挑呢！笑话……朕的女儿不知道比他们的儿子要强多少倍，怎么可能将天下假手他人！不若找个理由，给他们打发回去一了百了。”
谁知，卓思衡却笑着摇摇头，他看起来格外镇定，而这份镇定的笑容当中，仿佛又多了几分诡诈：
“陛下，臣却以为，他们愿意亲自前来，也给陛下和臣省去不少麻烦，看来这次官道修得真是值当啊……”
第243章
麟州为太祖龙兴之地、沁水源流之乡，下辖唯有二郡：沁源郡与古波郡。用卓思衡的话说，是太祖入主江山君临天下之后，欲效仿汉高祖行沛县发迹之功，想给自己的家乡更大规模的减免租赋恩赏，整州百姓同沐天恩年岁无忧，可看了看地图，发现麟州占地竟然自宁兴府至东到大海，足足六个郡望，这要是都免了租赋，宁兴府一带最富庶的州府收不上来银子，实在使国家财税短欠略多。
于是太祖想了个绝佳的主意：将原本的麟州拆分成两个州，东临大海之地四州改名为金州，再设州府郡望，而包含自己家乡的麟州就只剩下两个规模很小的郡望，却也占尽天时地利人和，自建祚以来无有租税困扰，百姓安居乐业。
由此，进入麟州地界后，风物皆与别州他郡大不相同。
“相父，麟州怎么到处都是湖泽，不是说北地多平川旱路少河湖流经的么？”
作为瑶光公主唯一指定老师，卓思衡一路上除了要协助她爹处理政务，还得给这个小姑娘讲课。
“沁水流经短，发祥麟州，东去不过几日便在金州的北海郡入海，可此间地势差别大，河水径流足，冬季封冻后春日有汛期，会致使周边土地短暂变成湖泊和沼泽，也就是咱们现在看到的样子了。”卓思衡说完想着，是不是该给小公主开个地理课了，回去后问问卢甘有没有时间吧。
“这样百姓岂不年年遭灾，要怎么耕作吃饭？为什么朝廷不治理呢？”瑶光急切说着看向了马上的父亲。
“朕的阿辰已经开始督促政令了。”刘煦每每和女儿相处才会有这样畅意的笑容，“朕从前也不知道，后来亲自来看才知晓，原来水泛区因冲刷山川高地上的积石泥沙至平原，使得土壤肥沃，无需施肥，倒肥沃了土地，只是需要走耕而种，略辛苦了些。太祖早年便是走耕之人，他虽是本地教谕之子，可家中赤贫，也不得不随母务农以此为生。”
瑶光公主了然后便安静下来，一双眼睛四处扫看，什么都不愿错过。只是这样久了，对孩子来说未免有些无聊，尤其还是像瑶光一样略好动的性子，耐着性子安静了好一会儿，她才开口道：“相父，怎么不把兆宁和兆宜一并带来？你不想他们么？”
“他们要在家中读书。公主说得对，我当然想自己的孩子了，可是公务在身，我是圣上的臣子公主的老师，还是要分清主次的。”卓思衡笑道。
“那为什么我不能在宫中读书要一道出来呢？”瑶光公主问道。
刘煦和卓思衡对视一眼，各自都笑了，但他们谁也没有回答这个问题，瑶光公主追问了两次后，一行人终于抵达了麟州祖地行宫。
除去帝京皇宫外，最大两处行宫一个位于宁兴府一个位于江南府，除去二府之外，麟州行宫规模最大，外三殿内三殿齐配，随大小弗如帝京的高展宏阔，可远远望去竟也有宫室生霞的气魄。
见到新鲜的行宫，瑶光公主又恢复了欢快，尤其是来迎接的人是大长公主，她迫不及待跳下父亲的马，礼乐刚奏，就跑向了刘莘吉。
“姑母！”
大长公主刘莘吉自奉中宗遗诏掌管宗室等事宜后变得愈发忙碌，如今她已将女学交由长公主刘婉主理，自己则一心一意于朝堂之上奉行兄长的遗愿——辅佐刘煦，不负己身。
按照礼仪，随驾的人也要在礼乐响起后叩拜奉迎天子大驾，刘莘吉年事渐长，已抱不动七岁的瑶光公主了，她只摸摸女孩的脸蛋，拉着她一并迎接刘煦的到来。
“姑姑快起身！”刘煦在众人礼毕后以最快速度下马，扶起刘莘吉，惭愧道，“姑姑替朕先行一步舟车劳顿到此处布置，快随朕一道去歇息，阿辰，你快说辛苦姑母了。”
“辛苦姑母了！”瑶光公主自幼和大长公主亲近，此时虽是正式的答谢，却也仍抱着刘莘吉的腿不放开，整个人扭上去似的。
大长公主笑道：“哪里就辛苦了，姑母做得也是该做的。”
此时卓思衡也已礼毕至前，他向大长公主行礼后，刘煦才开口问道：“姑姑，祭祀的安排已经确定了么？”
“后天卯时正开始。”大长公主顿了顿，声音也低下些来，“陛下，诸位藩王和刘氏亲贵都已至此……还带来他们的嗣子或世子等，一众人我已安排好，只是……陛下要何时见一见？”
“就今晚吧。”刘煦想了想道，“也不必兴师动众，只说是家宴即可，姑姑你也来。还有卓大人，再有几家随行的公卿就差不多了。”
大长公主犹豫片刻，还是决定开口道：“陛下，您一定要有个预备，这些人至此皆有所求，您心中要清楚。”
刘煦感激道：“姑姑提醒得好，咱们与他们虽说都是刘氏子孙，但心早就不朝一处去了，这话朕也只敢同姑姑讲。朕知道要有所防备，宴席前烦请姑姑照看阿辰，朕还有些政事要料理，对了，高爱卿到了么？”
“高大人已在行宫崧风殿等候陛下多时了。”
刘煦点点头，吩咐女儿跟着大长公主去，才和卓思衡一并前往行宫的御用书房崧风殿。
崧风殿比天章殿那自是不如，藏书也只有些必要所参，不过一层，也无其余书架，但胜在背有内苑可供休恰，前庭距离其他宫室也略远，极为清净。
但一进去崧风殿里，刘煦和卓思衡就傻了。
案头上已是摞满了奏章和呈报，分门别类，以事态紧急次序堆叠排放，纵眼望去有近百大事小情需要处理。
“臣高永清，参见圣上。”
将一切布置妥当的高永清向皇帝行礼问安。
“高爱卿，这是……”刘煦自诩勤政，可看到这么多待处理的奏呈也是有些发憷。
“回陛下，陛下一路查访，紧急奏章都已由快马发至随驾，陛下的处理臣都已招办。剩下的机要臣已命帝京直发致行宫，再加上延和军治监与雄峙关两处官员及将领的请安，全部臣都已分类完毕等待圣上御览圣裁。”
高永清说话永远都是一板一眼，刘煦忙道辛苦，让高永清和卓思衡先下去歇息，晚上宴会请二人皆至，在宴会之前，他先批阅看看哪些可以先行处理。
自崧风殿里出来，沿着北国行宫水岸漫步，卓思衡和高永清两个朝中最忙的人已经许久没这样闲庭信步过了。
但卓思衡开口的第一句话却是无奈至极：“贤弟啊……皇帝也是人，皇帝不是牛马，他不能当驴使唤啊……”
平心而论，刘煦的勤政比中宗也毫不逊色。因刘煦总觉得自己智识能力都不若父亲，故而加倍勤勉，皇帝做得兢兢业业，官员都已离开衙门了，衙门里偶尔还能收到发来的朱批，可见其绝不是要鞭策的那种帝王。
而高永清天生的较真劲与专注认真在这样皇帝的左右可谓是发挥到了极致。
他不像卓思衡是负责中书省，必须将信息进行拆解和分类后再承报，如果事事都让皇帝抉择，就算不考虑皇帝累死这个必然，那中书省政事堂全然没有设置的必要了。
可御史台的工作性质不同，举报同僚控诉吏治，必须得追究到最终责任人——皇帝的身上，那么高永清的工作内容就是常年和皇帝汇报，基本上只要过御史台的案子和奏折，都需要圣裁。
两人工作方向的不同导致对皇帝投身工作态度的差异，而卓思衡因陪伴皇帝一路北上巡查，筛选政务的工作就交给了朝中另一位大员高永清，他就按照自己的工作习惯处理，于是刘煦今天怕是要通宵奋战了。
“大哥，我已做了摘选最后才只有这些的。”高永清解释道。
“‘只有’？”卓思衡哭笑不得，“你不能拿咱们的标准去要求皇帝，他除了政务，生活却也是公事，这是不一样的。”
高永清在旁人前总是横眉铁面，可在卓思衡身边且只有两个人的时候却松弛许多，他听完也笑了说道：“大哥只是偏心罢了，你待圣上犹如自己的弟弟一般，看他辛苦比自己夙夜不寐都心里难受。大哥，你哪里都好，就是对亲近之人心软这点实在是太过了。你看瑶光公主被你宠成什么样子，圣上已是爱子之深有目共睹，你只怕要更上一层楼。”
他说得卓思衡如何不知，可几十年的习惯，教他改是改不过来的，小孩子同他甜甜叫一声他的心都要化了，这种迹象随着年龄的增长也是有增无减，有时候卓思衡自己也会想，是不是自己提前步入老年阶段了？
不过没等他感慨，高永清又耳提面命接上方才的话：“公主跟你读书，散漫一点倒是无妨，可明年正式开内府学后，你下面翰林院和我治下弘文馆的那些老学究哪个是不严苛的？她会一时受不住的。”
“你当我没想过么？”卓思衡说道，“阿辰和曼衍与阿宁阿宜他们熟识，到时候有个伴读也好些，只是伴读怕是不止这些，那些老学究才是真该担忧的人。”
高永清愣了愣，旋即明白：“大哥是说……原来他们带自己的孩子来也算请君入瓮？”
“算吧，不然岂不白跑一趟，他们失望，我还失望呢。”卓思衡看着高永清，笑得好像年轻时钓上大鱼一般，“今晚宴会陛下必然劳心劳神，有些奏章就先搁置了，明天我们与陛下再一道商议。”
“可是那些延和军治监与雄峙关武将们的请安陛下必须亲自朱批。”高永清觉得自己也算有所让步了，“这些地方的武将职官甚少返京面圣，今次能有如此机会，需要让圣上亲自安抚才得宜。且要及时才显圣心广涵多恤边将。”
卓思衡觉得高永清的话有道理，点点头道：“那晚宴前我再去觐见，让圣上先批了这些。”
高永清这才满意。
……
皇家的所有家宴其实都和“家”这个字没有多大关系。
行宫宴饮的宫殿寻常都设在显阳殿，然而今次列席人数更少且为彰显与宗室的亲近，大长公主建议刘煦将宫宴选在内宫的琨华宫，这里本来是皇帝与内宫聚宴之地。
此次宫宴只有卓思衡和高永清两个朝臣，刘煦的说法是“此二人列于朝堂，为朕之师之臣，坐于内苑则乃朕之厚亲”，显然诸位藩王亲贵见到此二位名声以铁腕见长的权臣并不乐意，可还是碍着对方的权势与地位，不得不一一见礼。
在场的小孩子实在很多，不止有瑶光公主一个，有趣的是，几乎所有藩王亲贵带来麟州的孩子基本上都与瑶光公主差不多年纪，前后不会相差三岁，卓思衡看在眼里心道这也太过昭然若揭了。
他不免对这种自己还没死呢就开始打歪主意的行为感到有些不悦。
只不过他不会表现出来，甚至会非常配合刘煦是不是夸一夸各家的孩子哪个聪明哪个可爱。
酒过三巡，就到了图穷匕见的时刻。
不过是皇帝的匕首悄然亮出。
他不着痕迹讲话题讲到了孩子身上——自然这也是在座各位所期待的——招来几个十分活泼的宗室子弟到自己近前身边，问问家中兄弟几人、读了多少书之类的话，说者故意，听者有心，几多人便都催促自家孩子前去献礼，多是些地方土仪，礼物朴素，可能让孩子伶牙俐齿表现一番却是至高无价。
大长公主看在眼中也是不动声色，只是瑶光公主今日十分沉默，只静静看着所有自己的同龄人，每个都咀嚼着说出大人教过的成熟话语，仿佛他们是一些木偶一般。
刘煦已经过卓思衡的指点，他在向最后一个孩子问完后适时起身，感慨道：“诸位宗亲子嗣聪颖，可见我刘氏一族重教修德，必将千秋万代，这一杯，且让朕代敬太祖，以彰此心。”
说罢，所有人起身恭祝万岁，再将酒一饮而尽。
刘煦坐下后似感慨良多，摸了摸女儿的头看向席间众人道：“公主今年秋就八岁了，寻常人家开蒙也就是前后一两年，我们皇家更要看重学问教化才是，朕想……给公主找几个各地的业师，今年春坛还请诸位宗亲多多举荐弘士大德入京，也好让朕的女儿能得以受教。”
殷殷恳切，教人无不赞叹慈父心肠。
皇帝转向卓思衡道：“还有翰林院和弘文馆的学士与博士，也尽早安排合适人选，朕要亲自过问。”
“臣知道了，请陛下放心。”
因是宴席，故而卓思衡也没用太刻板的回应，显得也松弛一些。
皇帝含笑点头，可似乎又有忧思显现在已略有细纹的眉间眼梢：“只是过去朕开蒙读书，宫中有兄弟姊妹相伴，可公主如今却只有一人，未免也太孤独了些……”
话说到这里，大长公主为人所不察的微微一愣，目光似是无意般扫过远端的卓思衡，只见对方正襟危坐目不斜视，看不出一点异样。
但大长公主却察觉到了异样。
“陛下春秋正盛，何愁后宫无有孩子为公主作伴呢？”一位藩王起身道。
刘煦倒是笑得随意，只道：“王叔真是醉了，若是宫中这两年有孩子出生，难不成要朕的大公主等着长大再读书么？那也等太久了。”