“这话在理！咱们中京府卓姓解元的文章可谓是蛇打七寸，字字句句都踩在题目上，虽是论谶纬之说，又不拘泥于谶纬之说，纵横捭阖杂而不乱，实在是妙笔里的游龙走凤！”
一人的话引起在座共鸣，嘈杂的声音皆是溢美之词。
有一个人最为骄傲，声音都比其他人要高出八度来：“某人不才，曾与这位卓解元有过几面之缘。”
于是大家的话题都聚集在他身上，在得知中京府新科解元卓悉衡年纪轻轻不过二十岁，此次是第一次科举，便能解试夺魁，众人一时艳羡不已。
“咱们还是聊聊文章吧，知道他人是谁，也不能教咱们更上层楼啊！”有人打断了炫耀，听起来似有啧啧声，但话题还是很快回到卓悉衡的文章上来，“时下流行的策论文章，我看都华而不实，爱讲史例，少谈圣人之言，可卓解元却写了《中庸》里‘诚者，非自成己而已也，所以成物也’那些滥用谶纬之人，大多没有理解此句深意，故而以诈博利。此等振聋发聩之言，不可不谓之存古论又述新思。”
又有人从不同角度夸了几句，卓思衡恨不得冲到隔壁去，高叫自己是卓悉衡的哥哥，你们夸得真好，谢谢你们……
但他在骄傲之余还有理智尚存，隔壁的声音也随着正常探讨而越来越轻，什么都听不见后，卓思衡才意犹未尽得挪回桌边。
卓悉衡却觉得，早知如此，不若拒绝哥哥，不来吃这顿饭……
“哥哥，你是堂堂朝廷五品官吏，又是国子监司业，却在这里偷听壁角……”
“来，吃菜。”卓思衡笑着糊弄过去。
他本想让两个妹妹也来，可她们都异口同声拒绝，似都有事，卓思衡也不勉强，打算等日后卓悉衡金榜题名，他再拉上全家出来。
“看来大哥在国子监刊印的《中京府解试时策真卷选》已是读书人人手一本了。”卓悉衡不动声色感慨，从前也有印局会发印科举考试的试卷刻本，但也只有当届前几个，印作文章，一页页售卖。然而他大哥不止有做官的能耐，还有商业头脑，竟然将近十年中京府解试解元的文章集成一处，又着意挑选了许多篇虽非第一，可仍文采流华的得第文章辑录成册，一经印成，立刻被抢购一空，印局只能再紧急加印，还好刻板都是现成的。
“那也得是里面文章好才卖得好，大家也不是白白为了点纸张和字掏银子的。”卓思衡惬意道，“对了，方才我们说道哪了？”
“说道群星宴了。”
“对，群星宴。四弟你记得，若是群星宴上有人找你的茬，你千万别去搭理，你宋大哥今年是瑾州的解元，你们二人只管当群星宴是白吃的一顿饭，别同话多的人沾染。”
他们将来说不定更会烦死你的。
卓思衡根据自己的亲身经历讲述给弟弟听，但这句话还是没说。四弟心思重，若多说他难免多想，以为自己受了委屈，将来要是到官场上护起短，怕是要招惹麻烦。
宋端中了解元的消息是半月前卓思衡在各地发上给礼部的省试名录里看见的，他自然也是高兴，但却没那么意外，毕竟宋端的本事他是清楚的。
只是不知道宋端和弟弟谁会摘得省试头筹？
“哥哥，你认识今年中京府的主考官彭大人么？”卓悉衡忽然问道，“听说他也会受邀前来丰乐楼。”
本届解试的主考正为当年与卓思衡同榜的榜眼彭世瑚，他如今在弘文馆做校理，因勤勉得力文章卓著，也是圣上年节褒奖名单上的常客。而且他自高中得入翰林院后，从未被派驻到地方任职，不可不谓一路尽在清高门第，众人都十分艳羡。
想到彭世瑚当年在群星宴上夺门而出又怒骂靳嘉，大概这次回来主考大人是很严肃的想规劝其他解元别做那些失身份的事，彭世瑚为人严苛古板，却是正直且刚毅的，他会答应下来，卓思衡也不奇怪。
于是他将自己当年群星宴第一次见彭世瑚的事讲给弟弟听，悉衡听得入迷，菜也没顾上吃几口……
待到群星宴当日夜里，卓悉衡归来，卓思衡立即拉着弟弟去到书房，紧张又关切询问是否遭到刁难和遇见什么不识趣之人，谁知卓悉衡只是摇头道：“没有，他们知道我姓甚名谁后，都来主动结交，还有人当场要和我结为异姓兄弟，”
卓思衡大为震惊，可转念一想，自己当年是什么情况，悉衡如今一直在熊崖书院和太学享有学名，多有子弟识得，又是五品官吏的弟弟，寻常之人大概也是觉得弟弟可堪一谈，而乖觉之人更是要结交的。
果然不可同日而语。
自己这些年的努力都以不同的形式得来了回报。
卓思衡放下心来，才慢慢替两人各斟一杯茶，悠然道：“不知道如今的解元们都谈了什么？”
“谈了各地的考题，与大家是如何应对的。又讲了些备用于省试的心得。”
世道变了？卓思衡以为自己听错，当年除他以外那些同列者讨论的内容可是五花八门无所不包。他很快转过念头，当即心下了然笑道：“是因为彭大人在场，我说得对么？”
悉衡无奈笑笑：“大哥，你的这位同榜当真是尊活的怒目金刚，只要咱们的话题稍微偏离读书科举，他便一双圆目睁开看过来，吓得大家自然不敢造次——其实只不过想聊聊各自家传和眼下帝京那些常听得到的话题，也并非不可谈之事。”
可怜那位极会做生意的洪老板，以为能请到一地主考官列席，与有荣焉，谁知却是请回了阎王，最后几乎可以算是草草宴饮完毕不欢而散。
“不过令显又找我出去小聚，才回来得如此晚，让哥哥担忧了，明日弟弟便不再出门，只安心回国子监读书。”悉衡没有说其实是杨令显不放心，担心自己在群星宴被人欺负，尽管卓悉衡百般解释读书人就算想欺负人也轮不到动拳脚，可杨令显还是自愿给兄弟护法，一直等到他出来。结果这样早结束，两人便又去附近酒肆加饮小酌庆贺，此时才归来。
卓思衡只是笑笑，说这又何妨，于是便让弟弟早日休息。
谁知一向少言寡语的悉衡却略显沉吟，半晌才开口道：“有一事我觉得哥哥会想知道。”
“什么事？”卓思衡好奇问道。
“令显让我别同外面的人讲，我想大哥是不算的。”卓悉衡似是斟酌了语句后说道，“越王似乎在禁军兵马司的古坛场大营惹了麻烦。”
杨令显人在军中，自然在这方面消息灵通，卓思衡是完全不知道禁军大营发生了什么事，从前唯一能告诉他的陆恢眼下已到了国子监吏学。
“他惹了什么麻烦？”谈及越王，卓思衡立即警觉。
“令显兄也不知道甚多，他也是从别的禁军任职的伙伴那里听来，可虞都指挥使治下极严，不许多说，他只知晓越王之前到禁军听差，总和虞都指挥使闹矛盾有分歧，但也没听得什么大冲突，可前几日，虞都指挥使忽然罚他去大营门守卫执勤夜岗。”
这事儿虞雍干得出来，他这人唯独清楚谁是真正该马首是瞻，谁又可以尽情得罪，根本不在意皇帝以外之人，风评极差，反倒让皇帝放心。越王招惹到他也是恶人自有恶人磨。
可是越王为什么要这样做呢？难道他会不知虞雍的本事？
打破平衡对他而言有什么好处？
“大哥，这里面是有什么关窍么？”卓悉衡看着卓思衡沉思的表情，只恨自己年岁太小，此时才参加科举，还要近半年才勉强入仕为兄长分忧。
“我也尚未得知。”卓思衡此时的笑倒不是故作轻松，而是发自内心，“凡事未有头绪不该庸人自扰，你且先去休息。”
卓思衡是这样劝慰弟弟的，也是如此宽慰自己的。
可他也没想到，新的头绪很快就到来，还是冲着他来的。
第二日国子监有一场专为未参加科举之学子准备的小测，听说几位藩王世子正在罢考时，卓思衡正跟几个监正安排腾出给已过解试之人的单独修习室，每日再开专门课程，也设自修的座位，好让这些学子可以潜心在国子监备考省试，毕竟自九月到十一月，等待其余州府解试通过人员入京还得两个月有余，再拼一拼锦上添花，说不定成绩更能突飞猛进。
来报的人急急忙忙闯入正在布置的新腾出的空屋，里面几个围在卓思衡身边的监正都是吓了一跳，听完来人奏报，更是不知所措全都看向了卓思衡。
“司业大人，世子们……如今就在考场外罢考，说……说您为自己弟弟才拉他们无辜学子作陪，如今你弟弟高中了，就休要……休要再折磨人了……您快去看看罢！”
第164章
卓思衡静静听完，只温言道：“辛苦你奔波操心，不是什么大事，你只管教其他学生继续好好考，好言好语去请几位世子到空屋子里歇息饮茶，他们若不愿，你就该做什么忙什么去，无须言说相劝。”
来人心道，那可是藩王世子啊……和天子同宗同姓，卓大人竟然敢晾着他们？可自己也是不敢招惹，卓大人说得方法还算妥帖，便依言领命离去。
“大人……这样真的行么？”一名监正忧心忡忡问道，“到底是官家将世子交托我们处，若不妥善处理，职责有失恐惹天威。”
卓思衡在查验新教室的簿册上勾画两笔，缓声道：“咱们在此处为官是为朝廷办事，朝廷让我们办得是什么事？是培才养德，是梳正教化，是理掌学风，不是给几个藩王世子当奶母亲随。两个月后便是省试，此次难得国子监创近三十年之最，有将近二十人解试得第参考，若能让他们齐入殿试，才是我们国子监太学官吏的荣光与不负，与之相比，安抚世子又算什么职责？”
他说得言辞确实尖锐，可语调却娓娓道来似是安抚，众人听罢即便心有不安，可转念一想，自己此时所忙何事，那确是不值得为世子殚精竭虑的，于是也都不再言语。
卓思衡一一点过何人何时轮班，在此处为省试考生答疑，又道：“咱们也开个先例，若是有早到的外州入京的省试考生，只拿了礼部点过到的凭证，也可来咱们这里念读备考，告诉各位业师，授课答疑时万不可厚此薄彼。须知天下德才之辈至此，却并非人人得天独厚有安心备考之地，我们若能为国安士，也不枉在国子监太学承一重任。还有，我会上书官家，将刊印解试文章所得银两取出一部分来供来国子监自修学子饮食，好教他们俭省开销，安心备考。”
赚了考生这么多钱，也不好不回馈一番，剩下的银子留待来年提议在京中修建个专供考生和学子赴考求学与奔赴春坛所用的住宿会馆，也算取之于学用之于学了。
一些监正业师也是贫苦中苦读入仕的，听了这话，皆回忆起当年赴考之不易奔波之艰难，若那时在京中等待府试的日子里有个地方能供他们安心读书，岂不是天赐般的隆恩？眼下学子们有卓司业为其操劳安排，当真是万幸。众人皆对卓大人的良善之惠策心服口服，无不表示必当尽心竭力。
待众人离去，空空的屋子里，卓思衡这会儿才去细想藩王世子的破事。
世子们的人身攻击显然是冲着自己来的，可逼他们读书的还真不是自己，他们老子给他们留在这里受苦遭罪，他们又不肯老实，难道自己和皇帝就要眼睁睁看他们群魔乱舞不找点事做不成？
考试又不是目的，只是手段罢了。
等等，如果他们闹事也不是目的，而是手段呢？
卓思衡忽然想起悉衡带回的越王消息，不也是在这两天，越王闹起事冲撞了虞雍？
这就未免过于巧合。
他本想冷处理此事，但若是如此目的性明确，却也不能放置不管了。
卓思衡只身来到正在考试的厅堂院落，还未至其内，便听吵嚷声不绝于耳。
“你们是在糊弄本世子不成？”
“我看你们是活腻了！是不把藩王放在眼中是么？叫你们姜祭酒和卓司业来！”
被呵斥的是个寻常办杂事的太学小吏，不敢回话，只能唯唯诺诺告饶，可世子们却不肯罢休。卓思衡看得无名火起，只故意迈开慢腾腾的步子，边走边道：“何人敢在修考期间于院内大声喧哗？”
这声音不大，且并非疾言厉色，慢悠悠的尾音却莫名令人感到肃杀之气，世子们骤然安静下来。
卓思衡步至近前，目光一一扫过济北王、临江王、当阳王和阜陵王世子。
广阳王世子刘岢年纪最小个子也最矮，此时缩在众人后，本就未曾言语的他见到卓思衡来，更是紧张得小脸泛白，睁大眼睛似想开口，却发不出声音，又憋得通红。
卓思衡说话自有风云气势，他又先言院规立住了道理，几人一时也不敢顶撞。然而济北王世子刘伦最先反应过来，他撒开揪住吏员衣领的手，拍打两下衣袍继而昂首道：“物不平则鸣，修考期间莫非此地便不许人言了么？卓司业连言过其实也能好大口气好大威风，怪不得当年能状元及第做得好文章。”
他声音很高，就在院子里屋内考试的学子们都听得清清楚楚，没人有心思答题，全都朝开着的窗外挨挨挤挤看过来，监考的业师也是无心看顾，甚为担心卓司业。
可这样的讽刺卓思衡仿佛没听到般，只肃容道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，即便身份贵重如世子，也要遵守国家的法度。国子监太学院规乃是圣上亲撰，刻于石碑之上，是否为法度可行世子殿下大可以去观看，再议本官所言是否言过其实。”
济北王世子刘伦见此间无理，忙道：“你便是这般在圣上跟前摇唇鼓舌，好教我们为难的吧？”
卓思衡能感觉到背对着的房舍里，学生们窸窣的衣衫摩擦声，他深感欣慰，自己这将近一年时间没有白白教育这帮臭小子们，要是从前，闻听世子闹事，几个不安分的必然也跟着起哄，可他们眼下全都安安静静坐在室内，自己来了才凑起热闹，不可不谓懂得了是非分寸百态轻重。
要知道此时在这里考试的，都是今年不参加科举，或者根本没有科举打算的世家子弟，卓思衡不愿意让他们怠慢，才专门拿出空屋子来督促这些人的学习。但看着进出的科举士子与其所享受的关注极其考中后的荣光，未必这里面就没有子弟不会心动，但凡有一个愿意因此发奋，卓思衡也觉得自己的努力没有白做。
而他们明理不去胡闹，对卓思衡来说简直就是望外之喜。
努力没有白费是一种非常能鼓舞人的感触，卓思衡此时便充满了斗志，只是他面上还是辞色雍容的平静，看似温言如春，实则句句堪比朔风凛冽：“原来在国子监太学处求学是教诸位世子为难的事么？我还以为世子们秉持崇学家风，甘愿背井离乡于天子脚下进读求学，如今想来，确实是我会错了意，那便是个误会了，无妨，待我去向陛下秉明诸位世子心意，将今日抗考之事原委陈词详述，想来陛下定不会怪罪几位殿下，还会将诸位送回藩地，以示安抚。”
从几位世子的表情来看，卓思衡的回答和他们预想的全然不同，几人怒目圆睁面红似烧，想说什么却被诘得一个字也说不出来，面面相觑想找个台阶下也是找不到。
卓思衡心中冷笑，心想难道你们以为我会和虞雍那个武夫狂徒一样同你们吵上一架然后到皇帝面前好让你们有话可说？别笑死人了，文臣也有文臣的手段。从一开始他就不打算给几个人合适的立场，而一旦争吵，就是默许了对方的抗辩是存在立场的，他决计不会留白任何疏漏。
况且拿悉衡说事又欺凌小吏，之前几人一直的伪装看起来是终于舍得撕破，卓思衡根本不想给几个人留半点面子，温温然又道：“然而我一人前去陈词，未免不能说出世子殿下们的心声，不若咱们一道同往面圣，臣在圣上面前亲自向诸位致歉，再跪请圣上顺遂诸位心愿，如何？”
世子们的脸色已是难看至极，然而最先崩溃的却是年纪最小的广阳王世子刘岢，他不过一十二岁，素来少言寡语避世独处，不知为何被拉扯进来，听闻卓思衡的一番话终于无法抑制，带着哭腔道：“卓司业……我不要去面圣，我继续留下读书……我再也不敢了……”
卓思衡立即换了面目春风化雨道：“世子身份不同，自然是来去自如的，若是要留，我也必然不会置喙，还请世子放心。”
“既然如此，我们的事你便少管！”济北王世子刘伦怒而拂袖，趁此机会瞪了广阳王世子刘岢一眼，顺着自己给自己找来的台阶拉着众人一道离开。
待世子们走后，自卓思衡身背传来一阵欢呼的呼哨与呐喊抚掌声，学子们听了方才卓思衡那席看似温润实则满是机锋又不留把柄的话语，皆折服惊叹心生敬意与崇拜之情。再加上几个世子在太学里其实并不惹人喜欢，寻常人家的孩子当然不敢惹几位世子，就算是有爵之家也多有避讳。在卓思衡整饬后，留在此处的大多父母和学生都多少长了好些心眼和记性，当然不愿意为这点私交去惹麻烦。而藩王世子们身份贵不可言，在太学里横行多有霸道之处，许多人也是敢怒不敢言。方才考试众人紧张，可他们却在外一味吵嚷，大家早就不耐烦了，如今听到卓思衡替他们出了口恶气，怎么会不欢欣鼓舞？
卓思衡心中是乐意看到自己的学生有如此见识的，但出于司业和老师的角度，他还是回过头用笑面上那锐利的目光逡巡挤在窗户前的众学生，语气柔缓，但又铿锵：“怎么？都写完卷子了？回头我再看见谁答出上回那种前后不接的荒唐话，我可要拿着卷子去到他家里让他父母也一道共赏了。”
于是学子们吓得汗流浃背，一哄而散，老老实实坐回座位上去，苦思冥想每个字他们都认识但连在一起又阅读困难的题目。
夜里，学生们都将这件事转述给了朝堂为官的亲长，大多家长都感慨卓司业用心良苦且无端遭受此辱，也有人借机教育自己孩子道：“如今你算是明白了，何人何为才是为了你好。那些世子找你出去斗鸡走狗，误你学业前程，岂是真心要与你交好？从前你认识的那些不就是这般酒肉朋友？现在你长了见识，便不会再受这种构陷了。你们卓司业对你们严苛，那才是真心望你们成材，便如父母一般，再疾言厉色追问学业，也是怕你们误入歧途严加督促。多亏卓司业教导有方，今后你识了好歹，即便不科举为官只恩荫得封，在官场上也能严守自身不为家族平添纷扰啊……”
这番良言，如今孩子们也是都能听得进去了。
卓思衡相信众学生已有所更变，他并不担心几个世子会掀起国子监太学什么波澜。可看几个世子对自己的态度，他心中大概明白，有人告诉了他们，水龙法会遇刺当日是自己查验了世子离席一事，因此才有此报复。然而这件事和越王在军中闹事又几乎同时而起，卓思衡也觉巧合里带着丝诡异感。
出于防备越王的心理，再不情愿，卓思衡为当务之急着想不得不知会虞雍一声，公开见面似有不妥，思来想去，也只有一个人他信得过能够传递这话。
慈衡看大哥来花园找自己，欢欢喜喜拉着大哥看新栽种的药材与花草，又说哪个是善荣郡主专程给自己留的种子，卓思衡心道你们家打我家妹子主意是全家都上阵么……难道郡主不知道眼下虞雍和自己的身份，竟然真敢于撮合？
算了，还不是想这个的时候。
卓思衡对慈衡说道：“阿慈，哥哥有件事非差你去办不可，你去到郡主府上，同阿芙妹妹说件事。”
“行，什么事？”慈衡干脆利落道。
“你只说，她哥哥在古坛场大营要小心越王近日冒犯，能忍则忍，静待其后。”
“好！我这就去！”