自称杨姓的将军扬起眼眉来，语调肃杀，好像随时都要抓卓思衡去祭旗一般：“大人若觉得此门亲事有碍前途另择高门，大可直言歧处。杨某人虽是得沐天恩破例世袭家父将衔，但扪心自问，从不敢忘废家父言教，日日勤苦于军务，操持于大帐。边关军镇确实不如禁军风光，若无战事，也的确有名无实，于权势上失了煊赫。这些满朝文武心知肚明，何必当面一套背后一套？”

　　卓思衡细细思考此人言语，看其隐含怒意并非像是故意找茬，好像确实是自己做错什么一般，但他又无从得知，最快速能帮助他理清思路的线索就是此人来历姓名，于是问道：“或许杨将军哪里误会了，可否告知在下姓名与过往相交，若真是错在在下，必定负荆请罪。”

　　“杨令昭。”

　　卓思衡愣住须臾，立即道：“您是崇岭军治关守备杨将军？前几日还朝述职的那位杨将军？”

　　“正是在下。”

　　慧衡在前几日还同自己说过，杨将军好不容易回来，要抓紧时间说说悉衡的事情，卓思衡还特意跑去问悉衡，自己弟弟应肯说大哥是父也是母，他的婚事只听父母之命即可，若大哥和二姐都喜欢杨令仪，他本就和杨家四小姐有青梅竹马的情谊，自然不会忤逆。

　　卓思衡觉得弟弟大概是还没开窍，仿佛自己当年一般，不过既然同意，那也是对杨家四小姐有情谊在，可以先去和杨家说两句。但一事接着一事纷至沓来，他忙得焦头烂额，将此事告知了舅舅，打算有空再做商议，没想到人家找上门来……

　　不对，杨家最开始找自己如果是为了悉衡和令仪的事……那他岂不是会错了意？

　　他忽然笑出了声。

　　这声音几乎要激怒杨令昭了，可很快，卓思衡连连摆手，无奈又尴尬道：“杨将军，咱们全错了。”

　　“何错之有？”杨令昭本是生气的，可看卓思衡的笑容却不似嘲笑，他今日虽觉得自己唐突，也是为小妹做此一搏，总不能不听人家解释，所以耐着性子也要听完。

　　卓思衡便将自己的婚事是如何促成与理解错误之处一一告知，杨令昭先是惊奇，再是懵然，最后也只能尴尬赔笑，给自己的鲁莽也找个台阶下。他到底是直心直性，急吼吼出了岔子，自己敢说，卓思衡也敢信，到头来小妹的姻缘其实和自己说得成了两回事。

　　“卓兄，我言语麻烦了，在军营里莽惯了，凡事不讲细纠，让你误会，我实在过意不去。”

　　杨令昭恭敬俯首道歉，被卓思衡赶忙扶起：“我也是晕了头会错了意，怎么能说是杨兄的错？”

　　卓思衡觉得杨令昭与其说是鲁莽，不如说是关心则乱，他想到自己家和杨家相同的境况，自己和杨令昭又都是做大哥的，一时便心有戚戚，拉着人坐下畅聊。果然从幼时两个人如何又当爹又当妈聊到弟妹的姻缘，话题根本说不完，聊到回神来，屋内已然要点烛上灯了。

　　正巧慧衡和慈衡也在，卓思衡也让两个妹妹见见这位杨家兄长，毕竟以后怕是要常来常往。

　　于是二人言谈之间，赶紧将悉衡和令仪的事提上议程。

　　卓思衡还想再问问悉衡的意思，虽然知道弟弟在对待类似事情上都比较被动的个性，可若是真要自己全然做主，卓思衡又觉得对悉衡不公平。

　　他打算想个合适的托词，先绕过此话题，再去跟悉衡确认一番，谁知卓悉衡自厅前求见，打断了他的思路。

　　杨令昭和卓思衡一见如故，此时第一次看到自己夫人和弟弟妹妹们都赞不绝口的未来妹婿，怎么看都觉得是一表人才，恨不得立即提去成亲，卓悉衡朝他十分规矩且郑重地行礼，说道：“晚辈不才，垂青贵府四小姐，愿求成全。待到功名身定之日，必不辜负。”

　　杨令昭当即大喜，扶起悉衡，不吝言语夸赞，可站在卓思衡身侧的慧衡却有些不安，她想同兄长说些什么，但此下的场合却不允许。

　　卓思衡还没见过弟弟如此主动，他分外怡悦，对杨令昭说道：“悉衡与四小姐的事，我可以定下，但若是去，还得要劳动家中长辈，我舅舅于我们是至亲，不能绕过。”

　　杨令昭哪有不同意的道理，只说好，又言自己总算可以回家同家人交待了。

　　说完私事，卓思衡还有公事要同杨令昭讲。既然两家要结为姻亲，卓思衡希望能在巩固双方密切合作的感情基础上，再锦上添花，于是打算将刚在悉衡求娶时拟好的计划再斟酌后与杨令昭商议，他让弟弟妹妹们先行离去，自己则又命人添了一回茶。

　　慧衡走出屋子，和喜滋滋的慈衡不同，她心思更重，于是拉住悉衡问道：“四弟，你说实话，你之前同我说你觉得杨家四小姐好，是真的么？”

　　悉衡很直率得望着姐姐道：“自然是真的，我当真觉得她心性人品极好，我与她相处很是舒心平静。”

　　“但你……是否心悦于她呢？”这才慧衡最关心的，她觉得，连自己一直以来也被悉衡骗了，直到刚刚悉衡对杨令昭说出那番求娶的话来，她才意识到全家人都被悉衡瞒住了。

　　那种申请，完全没有大哥听说要娶云姑娘时那份难以掩藏的慌乱。

　　而是自然而然的平静。

　　“二姐，我不知道喜欢一个人是什么样的感觉。”卓悉衡沉静道，“但我会努力做一个好丈夫，去营合一个家。”

　　“这话大哥都没说得如此沉重，可在你看来，成亲就是这样的意义么？”慧衡追问，“你若是真的不喜欢，或是没有遇到意中人，大可以告诉大哥，他不会逼你，我们也会有法子去和杨家交待。”

　　卓悉衡温驯地笑了笑说道：“我真的很满意这个安排，二姐为我着想，我心中感激，可是许多事并非事事在心中都要对自己有个交待，我从未感知过意中人之意象，也并无什么儿女□□之偏许，但我相信哥哥和姐姐，你们说的，一定是对的。”说完他便告辞回去温书，慧衡也只能目送。

　　屋内，卓思衡已将想法完全梳理清楚，甚至想好了细节，正在同杨令昭讲解：“……边关之地我亦是待过，那边学风堪忧，御史台递交回来的核准也让人精心。我想的是，一时让边关的孩子和年轻人在全无风气的地方钻研四书五经，他们一没有合适的师傅，二也缺少崇文的风气，不如取个折中的法子。”

　　听过卓思衡一番独辟蹊径言论的杨令昭早已是拍案叫绝道：“这简直是太好了！要知道边关民风剽悍人皆尚武，我那边好些军中新卒，都是本地所纳。但每年苦于军中寻找文吏、匠作和医者，真是要派人去走各处地方，招揽民间人士才可勉强尚足。而这样的人兵部也是紧缺，一向只紧着禁军，我们哪有得着？若能让有些存了习文志向的和稍微断字的那些孩子跟着吏学的老师求学，那是不能更好了！”

　　这是卓思衡打算建立的第一所吏学分校，没有比军治关更适合的地方了，眼下杨令昭又有远见和执行能力，由他和自己一并牵头更是再好不过。而且由帝京皇帝选派优秀吏员和教习去到军治监教授军中文吏和职官技术知识，皇帝更是乐意见得自己影响力朝更远处延展，虽只是下层的军士，可还是触手可及的权柄朝一处使劲儿。

　　但也不能操之过急，两家要是有结亲的意思，立即去上议此事一来恐皇帝见疑，二来可能为人所利用攻讦。

　　他得想个更圆滑的办法，再等些时日。

　　至少要等到悉衡考完科举，再成了亲，徐徐图之，方能称之为长久之计。

第162章

　　礼部贡院解试只开其中一院，虽不比省试汇聚天下英才隆重，却也肃穆异常，连微黄尚碧的秋叶都平添了肃杀气息。

　　参加中京府解试的多为京畿官宦人家子弟，故而相送阵仗十分了得。各家各户都得三四辆马车，少也有一两辆同行护送，家丁护院成群结队自不必说，其余亲眷也皆出动。但各个考生家中为官的父亲兄弟却是按照惯例一概不来的。此举一为避嫌，二位保持一个家长的严睿而非慈弱形象。

　　马车上下来的都是考生的母亲以及已出嫁的姐妹等女眷亲属，以及会有堂表亲兄弟子侄一道前来。

　　众人目送家人进入考场之后，便是长达三日的惴惴不安。

　　其实除去考生家属，还有不少来凑热闹的京中百姓，解试开考后总能看见父亲带着儿子，在考试的三天期间经过贡院，每每都会用一种期许又向往的语气、抚摸着小儿头顶感叹：“你小子将来也要努力到这里考试啊……”

　　这景象卓思衡自己是没见着，因为两个妹妹严禁他出现在国子监贡院附近三条街范围内。

　　“自家弟弟考试都不让我做大哥的送上一送叮嘱一番，你们好狠的心！”卓思衡在家中为自己抱不平，他根本不在乎什么官声和约定俗成，自己当年一个人孤零零入考场，如今弟弟解试，他不去履行身为兄长的职责实在坐立不安。

　　慈衡不听他解释也不和姐姐一样习惯讲道理，只道：“弟弟有我和姐姐，小陆哥哥也帮忙，舅舅和表妹说了三天后一道去接，哪里就一个人了？大哥你也不怕官场上的同僚笑话。”

　　“这有什么好笑话的！自家人送自家人！”卓思衡急道。

　　慧衡只温温柔柔摇头，可说出的话却十分犀利：“哥哥是国子监太学的司业，刚巧在任上时四弟科举，若被人看见拿去捕风捉影，哥哥和四弟今后的仕途未免都有影响，虽说我们身正影直，可难免被小人之心度量，此风险不能有涉，哥哥必须待在家中等待四弟的好消息，还是说……哥哥信不过我们两个妹妹？觉得我们做不好这样的事，只会给四弟添乱？”

　　在慧衡和慈衡直直盯过来的目光下，卓思衡举手投降。

　　其实他也知道其中利害，原本只是想躲在马车里不被人看见，可妹妹们说得十分有理，他这点殚精竭虑的忧心也只能自己消化了。

　　早在解试前定中京府主考时，便有人上奏举荐卓思衡。但卓思衡是何许人物？何曾被这半年来的风光吹晕头脑？他当即意识到自己的弟弟参加科举，他必须避嫌，所以直接到皇帝面前表示自己才能有限且亲属参考，不适合做出题官。

　　其他州府的出题官可以由学事司提举出任，但中京府的出题官必由学士担纲，也就是说，只要当了出题官，卓思衡就能自直学士更上一层楼。

　　这是个陷阱，但凡稍有不慎便会被诱饵吸引万劫不复。

　　可惜，设陷阱的人似乎忘记了卓思衡根本不是猎物，而是猎手。

　　他推辞时不忘向皇帝表明，自己明明有亲属参考，竟然还有人举荐，臣左思右想只有一个可能啊！那就是想让我为弟弟行个方便之余，再为他的亲属行个方便，好拖臣下水！不然为何如此积极去推进促成一件对他根本没有好处却令陛下为难的事呢？这还是轻的，更有甚者，万一存了更坏的心思，想要勾结我出卖考题……陛下你看这是什么行为？这是蔑视您和国家法度将学政与科举大计视为儿戏与为自己牟利工具的行为！罪不容诛！

　　皇帝听完当然知道这件事只会是陷阱，他在意的是，为什么有人会觉得他看重的能臣是个傻子呢？于是为了提醒其他人自己的“知人善任”和“心明眼亮”，举荐卓思衡的那位官吏得了个漂亮的革职查办。

　　在这件事后，卓思衡也格外小心，只是到底是自己弟弟考试，而解试三天如何艰难他最清楚，连夜亲自下厨做了当年自己动手也做过的五香糕配上勺子，给弟弟打包好进贡院的行礼。

　　“为什么要用汤匙？”卓悉衡不解道，“筷子省事也省地方，更便于携带。”

　　卓思衡却摇摇头道：“弟弟啊……你会明白哥哥的苦心的……”

　　于是当卓悉衡在号间里用汤匙舀起被贡院查验夹带守卫戳成碎屑的五香糕时，他终于明白哥哥的经验是多么的宝贵。

　　这是他进考号间的第一天，时策题摆在面前，他已写完吃过饭，午后过去了一阵子，再一两个时辰夕阳西沉，贡院将陷入黑暗，那时他必须誊写完毕，可看着面前的题纸，卓悉衡却猛地忆及前几日大哥同他的谈话。

　　“父亲曾说过，解试乃是科举第一关，时策更是重中之重，除去点题的观点与对策，更要足餮展示出个人的优渥，行文与释解、敏思与卓论、博达与智识，做到几者，便可顺利得偿所愿。”

　　“大哥是要我炫文以才？”卓悉衡问道。

　　谁知卓思衡却摇摇头，很是诡秘狡猾地说道：“我要你用尽浑身解数唬住阅卷官，要他能自心里折服感慨，一个解试便有如此人才，该要此人去省试闯荡这样的念头。”

　　这是卓思衡从父亲处得来的知识加上自己的经验之谈，他相信，只要给出“合格”以上的答卷，阅卷官自然会也给出超出预期的判断。

　　说到底，虽然是心理博弈技巧，卓思衡却认为自己弟弟的水平摆在那里，无需补充基础知识，只需要点思路，便可以很大提升，故而才这样指点。

　　卓悉衡回忆起这番对话，再看题目有云：谶纬之治乱，今兴当何如？

　　没有材料也没有内容，完全将作答的权力交给了考生。

　　这是大哥说过最该防备的一种策论出题方式，这意味着论点少会显得考生才识不堪论、学识不足恤；可如果夸夸其谈不知品度，那便被当做一味炫耀却是还好，若写着写着跑了策论，才是真的贻笑大方。

　　题目是说谶纬之学在治世和乱世各有不同，如果在当今的世道论起谶纬，会是什么样的景象？

　　大哥曰：警惕隐藏在论题下的陷阱。

　　如果说谶纬有错，那就是在说当今是乱世，那确实是言过其实；但如果说谶纬之说该当大行其道，虽然确实是体现了圣天子临朝的德行，却不是卓悉衡心中所以为的答案。

　　这便是这个题的厉害之处了，他不是让你只闭着眼拍屁拱手，而是让你说出真正的理由，看谁拍得稳拍得准，当然也侧面鼓励了痛陈利弊别一语言之，可以说周全里又有机巧，但狡猾中又蕴藏了稳健。

　　卓悉衡这才意识到，朝野当中的官吏，尤其是那些清贵出身读书读成了精的学士们，各个都有些本事在身上的。

　　当然也包括同类型的他大哥。

　　如此再看自己之前四平八稳的卷子，便显得有些不足了。

　　卓悉衡是有自信的，这个卷子绝无疏漏，去到省试可以说绰绰有余。

　　但兄长是解元，他也不能只求一稳，辱没家门高声。

　　卓悉衡略看了看天色，随手将先前答卷揉作纸球弃之不顾，再展一卷，提笔便落……

　　对于卓思衡来说，最难熬的不是不能去送弟弟，而是不能接。

　　他比任何人都知道解试考完的考生是什么德性，三天折磨下来，人都没了形，尤其弟弟还是第一次进考场，其中滋味怎么好受？他自己虽受过，也知道虽然难受，但不是不能忍受，可这苦楚要是让他弟弟吃，卓思衡比自己再进去考一百万次还难受。

　　但他只能在家中等待。

　　终于到了傍晚，随着西垂落日一道回来的马车抵达了卓宅，卓思衡这回在自家门口是什么都不顾，就在门内蹲守，听到动静便蹿出来，动作之敏捷，给头一个下车的陆恢吓了一跳。

　　两个男人一手一脚接下半昏迷状态的卓悉衡，卓思衡五内俱焚，心想这才是解试弟弟就这样，到了省试该当如何是好？

　　眼下却不是着急的时候，慧衡和慈衡也相继下来，搀扶着悉衡朝府内半挪半走。

　　看着卓思衡快要掉下眼泪来的样子，慧衡心中酸涩，心道大哥当年哪有个这样舒服的宅子给他休息？自己亦步亦趋生生走出来的路该有多少荆棘和苦涩，他却从不和弟妹讲一句。如今悉衡虽然辛苦，境遇却比大哥好不知多少，都是因大哥为他们家攒下了如今的根基。

　　卓思衡只顾心疼，搀扶着弟弟不住嘘寒问暖，一会儿说已准备好热水，自贡院考完腿脚冰寒泡一泡会好受很多，一会儿又说热汤食吃多未必舒服，可以先以温水送服些面食果腹……一直半昏半醒的卓悉衡忽然缓缓侧过头，对一肩扛着自己半个身子的大哥犹如低语般断续道：“大哥……你受委屈了……”

　　卓思衡微微怔住，起先他没明白，自己在家好好的，哪有什么委屈？可很快他就意识到弟弟此言的深意，往日形单影只的酸楚和凄迷涌上心头，那种凄惶的感觉他自己再不愿经历，当然也不想让弟弟体验半分。

　　悉衡憔悴之际似又说了些什么，已然是听不清楚，周围几人只听得他的只言片语：

　　“今日我能有……相接相伴……已胜过你当日……你无须……有你做哥哥……是弟弟此生幸事……”

第163章

　　“大哥……别听了，再听饭菜都凉了。”

　　卓悉衡举着筷子，无奈又尴尬，可卓思衡恍若未闻弟弟的话，只搬着自己的凳子贴着墙边，继续听隔壁雅间里一众学子激昂指点讨论本次解试，声音随情绪逐渐高涨。

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　　“……彭大人文思似刀，起了这样幽眇湛深之题，我等看后皆拍案叫绝。”

　　“正是，我家中长辈有过去应考的，都言说今年中京府解试极难，他们未必就有把握，也还好我今年怠慢躲懒，若真参加了，也是自然要等三年后才有机会了……不过以我那点文采，眼看青出于蓝，怕是今后都没个出头日咯……”

　　“也别这样说，如今国子监不是还有吏学么？要是科举仕途走不通，我看吏学也是条出路，眼下朝野内外都是在传，将来吏学生也有自己的取试为官之道，咱们兄弟也不是人人出自书香门第，要是有志向为官立身，这又何尝不是条路走？”

　　有人附和也有人反对，只说科举才是正途，反对的则说既然存了仕途之心哪条路都能走得正。你一言我一语逐渐针锋相对，险些吵起来，于是便有人拉回众人的分歧道：“你们也别自伤，别管哪条路，还是得自己下功夫才是正理，我师傅说，难题策才出好文章，你们想想看，本次中京府解元的文章要没有这题目，也未必有如此妙笔。”

　　来了来了，他们终于说到正题，卓思衡简直急死了！