宾客们散去,徐夫人却没急着走,她去找了裴若莲,牵着她的手,笑呵呵说了几句贺词:“姑娘今日及笄,如此风光,在这府上父母疼爱,幼弟敬重,是个有福的,往后必定也是事事顺心,不会受半点委屈。”
话中有深意。
莲姐儿款身行礼,道:“谢婶婶吉言。”
……
小娃娃裴少淮恰巧见了这一幕,听了这些话,心中暗想,有时候,这些繁重的虚礼,亦有它存在的意义。
林氏费了整一个月的辛劳,将大礼办成,便是为了告诉外人,伯爵府很疼爱、很重视裴若莲,她是伯爵府里的一块宝。
娘家人重视,出嫁女才更有底气,未来婆母亦会跟着多敬重几分。
换想,若娘家人都不看重,又岂能叫没有血缘的婆母去看重?
不过,凡事没有定论,此一事,论一事,而尔。
……
再说莲姐儿那亲姨母,宁氏的胞妹,专程从保定府[3]跋涉而来。
回到后院里,姨母抱住莲姐儿、兰姐儿哭成了泪人,瞧着长大成人的莲姐儿,在及笄礼上,穿得如此华贵隆重,十分欣慰,道:“你娘亲福薄,若是能见到莲儿今日的风采,也算是安心了。”
又真心诚意对林氏表示感激,反复道“辛苦你了”“两个姐儿有你这样的母亲是她们的福分”“对亲闺女也不过如此”……诸如此类。
“本就是我分内的事。”林氏应,又道,“是两位姐儿乖巧懂事,老祖宗疼爱她们。”
……
……
裴若莲既已及笄,到了年岁,按照早先定好的,徐家选了个黄道吉日,前来提亲,行纳采之礼。
两家相谈融洽,喜气洋洋。
随后,问名、纳吉等事,只不必多述。
等到纳征[4]之时,徐家送来了八十八抬彩礼,一路上上下下颠簸,可见没有一抬是虚的,引得路人争相围观。
裴徐两家商议,等徐瞻参加完来年的秋闱,归来之后,再行迎娶大礼。
……
婚期已定,徐家也送来了彩礼,便该裴家考虑让莲姐儿带甚么嫁妆了。
伯爵府里,一家人均在。
老太太先是夸赞林氏及笄大礼办得好,后续跟徐家夫人商量婚事,亦办得妥当,才道:“你操持府上事务这数月,我是极省心、极放心的,现今,也该考虑莲姐儿的嫁妆了,我思量着,还是由你这个当母亲的来操办,更为妥当一些。”
本就是意料之中的事,林氏并不意外,应道:“还同先前一样,儿媳操办,劳母亲在后面指点着。”
莲姐儿起身,来到林氏跟前,行礼,道:“辛劳母亲了。”
“都是一家人。”
林氏又道:“那儿媳这几日便先列个单子出来,若是有甚么不妥的,再往里头一样一样添。”
老太太点头,道:“就依你的意思来办。”
林氏既知道要承这活儿,心中自然早就有了打算,许多事原先都考虑过了,是以,列单子时,并不费多少时间。
夜里,林氏在哄英姐儿、淮哥儿睡觉时,喜欢对着一对儿女轻言诉说,自言自语道:“娘亲这几个月虽支出了不少银两,跑上跑下,十分辛苦……但不费我一番苦心,收获了不少。”
“从前,你们祖母把产业都攥在手里,我连府上几个铺子几亩田地都不知晓,如今,好歹是让我知道了这伯爵府的底。”
“明明都是位置极好的铺面,怎就挣不到银子呢?有时间,还得回去问一问你大舅,让他支支招。”
“我嫁入伯爵府已有六年了,先前一个帖子都没收到过,上个月却收到了两个,淮儿你说奇不奇?虽只是去吃茶,却认识了好些夫人。”
“莲姐儿风风光光嫁出去,咱们裴家女儿的名声好,往后给英儿说亲的时候,也多些筹码,多些选择。”
林氏有一搭没一搭地说着,裴少淮却听出了娘亲更大的野心——她想把伯爵府的产业支起来,亦想认识更多贵妇人。
裴少淮毕竟是个孩童身,十分嗜睡,听着听着,不知觉便睡着了,只嘟囔着小嘴,应着母亲的话:“嗯嗯,嗯嗯……”
……
几日后,林氏拿出几份单子,交到老太公、老太太和裴秉元手里。
待大家略略看完,林氏才站起来,说出自己的考量:“咱们伯爵府嫁嫡孙女,那徐府送来的彩礼,自然是要随着莲姐儿出嫁,一块儿抬回去的,此乃第一部分。”
“莲姐儿亲娘,给一双女儿留下的铺子、水田,这一部分儿媳不好做决断,不如由老祖宗来亲自定夺。”
“我在城南有两间铺子,一间售卖布匹,一间售卖药材,铺子不大,但生意不差……这便当是淮哥儿给长姐的一份礼,一同添进去。另外,莲姐儿喊我一声母亲,我也要当得起才是,我再添两千两银进去。此乃第三部分。”
这两样,比宁氏留给莲姐儿的,都不曾多让了。
厅内众人,都同时抬起了眼。林氏拿出了这些,伯爵府不用再添甚么,也够了。
一旁的裴少淮心里知道,这伯爵府其实也拿不出甚么来了,全府上下要维持基本的体面,不可能拿更多的东西出来,给裴少莲作嫁妆。
娘亲这是化解了伯爵府的燃眉之急。
老太太频频点头,夸赞道:“你是个爽快大方的,以后这个家交给你操持,我很放心。”
大堂里气氛很好。
等大家都把话说完了,坐在最边上的沈姨娘才开口,她让下人端上来些物件,道:“这些都是服侍主子时,主子留给奴婢的,便也让莲姐儿带着,权当添个零头罢,算个心意。”
主子,指的是那已过世的宁氏。
沈姨娘身边的婆子端出两个方形木托盘,一盘放着些零零碎碎的珠宝首饰,另一盘上面是银子,瞧着约摸有两百两[5]。
凭沈姨娘的月例,恐怕是省吃俭用许久,才能凑出这么些银子。
第10章
莲姐儿的嫁妆大体是定了下来,但林氏心里,一直记着那日回林家,大兄提点她的——
适时,把她给继女添嫁妆的消息放出去,安远伯爵府那边,兴许会送来“惊喜”。
林氏决定试试。
……
机会很快便来了,林氏打听到,安远伯爵府打算与敬英候府结亲,让嫡长孙娶敬英候的小女儿,正是说亲的关键时候。
好巧不巧,永顺伯爵府送来帖子,请林氏到府上吃茶叙话。
林氏去了,发现敬英候的大儿媳赵氏也来了,彼时,林氏意识到,必须抓住今日之机,失不再来。
于是暗暗打好腹语,计量着适时说出来。
大家都知晓裴若莲与徐家二小子的亲事,叙话期间,自会有妇人主动问起:“你们家莲姐儿快要出嫁了,你打算添些甚么嫁妆,说出来叫我们听听。”
林氏等的正是这话,应道:“莲姐儿生母是宁家的嫡大小姐,她上有祖父祖母疼爱着,外有安远伯这位大舅关照着,这嫁妆哪里轮得上我这个后娘的插手,不过是表个心意罢了。”
听这意思,似乎是不打算再添甚么,是个性情薄凉的。
又有人道:“总归是要添几样罢,免得叫别人在背后说你。”
“这是自然。”林氏呷了一小口茶,风轻云淡说道,“不过是城南的一间布匹铺子,一间药材铺子,外加两千两官银,略表我这个当后娘的心意,添个零头罢了。”
又道:“这大头,还得看莲姐儿的祖父祖母,还有她那位大舅。”
“那莲姐儿这嫁妆,当真是不薄了。”有人道。
众夫人听了,表面波澜不惊,可心底都有些惊讶——当后娘的,这足够大方了。
林氏趁着喝茶,偷偷瞟了一眼敬英候府的赵氏,发觉她听得最是仔细,于是心满意足,开始聊其他话题。
上回及笄礼上,宁大夫人织金换黄线,已经让安远伯爵府闹了一次笑话,现如今,他若还敢敷衍了事,就莫怪别人说他当大舅的,还不如莲姐儿的后娘。毕竟,这宁伯爷虽不是亲的,却是莲姐儿外祖母一手养大的。
此外,敬英候爷见了,恐怕也要再考虑考虑,看敢不敢把小女儿嫁入安顺伯爵府。
……
果真如林世运所料,勋贵人家脸面比银钱重要,没过几日,安远伯爵府那边来人了。
阵仗不小,生怕别人不知道。
宁伯爷亲自送来了房契和银两,说是给外甥女添些嫁妆,又说前阵子的衣制,是宁大夫人手下的婆子贪心,私自偷走的金线,才闹了那样的误会。
老太公、老太太见好就收,裴璞应道:“都是亲戚,你们的心意我们自然是明白的。”
两家喜笑颜开地散了,可私底下,各自究竟是甚么心思,就不得而知了。
……
……
时间过得飞快,转眼便是次年秋日,桂花香飘。
秋闱结束,桂榜揭晓,徐家派人来传话,说徐瞻此次秋闱略有失手,未上正榜,只中了副榜第九名。
副榜不算中举,只能当是个“安慰奖”,另外附送国子监就读名额。
裴家感到可惜,若是徐瞻中举,再成亲,便是双喜临门。
不过,徐瞻并未气馁,对其父亲道:“儿子初初参加秋闱,想必是修行还不够,文章笔力不足,才落副榜。既如此,那便继续苦读,三年后再试。”如此心性,难能可贵。
裴少淮十分看好这位未来姐夫,只因他记得,徐瞻第二次参加秋闱得了解元,殿试中被圣上钦点为二甲第五名,朝考[1]名列前茅,顺利留京,进入翰林院,成为庶吉士。
又筹备了数月,佳期已至,两家将举办迎娶大礼。
此时,裴少淮三岁半,个子长高了不少,穿着一身青蓝色的小版直裰,腰间束着银边云纹锦带,乌发被林氏用青玉色小冠整齐束好,安安静静的时候,瞧着是带着几分奶气的小公子哥。
若是动起来,眉眼弯弯,又显得活泼顽皮。
大人们都在忙上忙下,以图筹备得周全,裴少淮一个人看书有些倦了,便去找弟弟裴少津顽。
裴少津自小便十分乖,这几日,祖父、父亲没有空闲给他授课,他便一个人在房里,将大字帖拿出来,独自练习识字,认识的字放一堆,不认识的字,则放另一堆。
“津弟,津弟,我来找你商量事。”淮哥儿门外喊道。
“兄长甚么事?”津哥儿回头。
淮哥儿说明来意,道:“明日是长姐的成婚大礼,咱们兄弟被祖母叫去拦亲,不如一同想想策子?”
津哥儿平日里同兄长一块读书,自然知晓兄长鬼点子多,遂道:“都听兄长的。”
淮哥儿凑到弟弟耳畔,低声说了主意:“咱们这样……”
津哥儿听后,乖巧点头,道:“我听兄长的。”
如此,两个半大的小屁孩达成了一致。
……