萧廷深放下手,仔细看了看他。大约是觉得他心里还有气,萧廷深道:“……朕有个主意。”
顾忱:?
“……你以后若对朕的任何决策有不同意的地方,便咳嗽几声,私下说给朕。”萧廷深道,“朕会思量你的想法。”
顾忱此刻已经不是惊讶,而是震动了。回想前生今世,萧廷深几时对任何一人这样说过话,如此光景,倒像是他们尚在同窗的时候,彼此亲近熟识,并无利益牵绊,更无日后那么多恩怨纠葛,只是单纯地性情相投。放纵、洒脱、恣意……自由。
他是认真的。
顾忱心底浮现出一抹朦胧浅薄的酸涩,就像石缝中的细流,缓缓渗入青苔之中。这一瞬间他想了很多,前世的场景走马灯似地轮流出现,最终定格在萧廷深第一次约他出宫喝酒的时候。那天他们在宫外呆到子时,两人相对,一灯如豆。
萧廷深就坐在他对面,一手撑在膝上,以一种随意的姿势半歪在那里,唇角含着一丝浅笑,定定望着顾忱。他纯黑的眸子褪去平日里的森寒冷意,蕴着一缕不易察觉的温暖。
顾忱随意向酒杯一撇嘴:“怎么不喝,看着我做什么?”
萧廷深轻笑:“这酒太甜了。”
顾忱扫他一眼,疑惑地拿起杯子尝了一口,差点被辛辣的酒气呛出眼泪。他放下杯子:“……哪里甜了?”
萧廷深笑笑,拿起杯子,看着顾忱啜了一口:“确实甜,又绵又软,却也香。”
顾忱一愣,脸上莫名其妙有些发烫。他笑着说:“你取笑我。”
“没有。”萧廷深轻声说,“对你,我不会。”
当日两个人都喝得东倒西歪,宫门又早已下钥,只得互相搀扶回了顾府,被母亲看见,自然好一顿训斥。
又是从什么时候开始,他们逐渐疏远了呢?
是顾忱去燕北之后吧……他们一年也见不到一次面,原本还有几封书信往来,可逐渐逐渐地,连书信都没有了。等到顾忱再回京,萧廷深已经一跃成了皇后的养子,高高端坐在首位,两人相见也不过略一点头,便擦肩而过。
他再没有找他喝过酒。
关于萧廷深的谣言在宫内四起,大多不是什么好的。有说他狡诈的,有说他狠绝的,顾忱的父亲也一再告诫顾忱,远离内朝,不要参与其中。
再之后,便是前世的顾忱最终被一道圣旨赐死在燕北,往日的情谊烟消云散,萧廷深的种种举动,也几乎坐实了所有关于他的谣言。
顾忱一度认为,过去同窗时的萧廷深已经死了,权力把他变成了另一个陌生人,让他暴虐、狠毒,冷酷而无情。然而看着此刻的萧廷深,他在面对纯安长公主时心头浮起的疑惑却难以自抑,又一次浮现了出来——是否他过去真的听信传闻,对萧廷深有所误会?
许是因顾忱久久不答,萧廷深叹了口气:“朕一言九鼎,你不必心存疑虑。”
“我……”顾忱顿了顿,“……陛下这样说,臣自然……没有异议。”
说完,他又停了停,看了萧廷深一眼,见他面色如常,平稳了一下心绪,才继续说道:“关于和亲,臣有一个粗略的想法,或许可以两全。”
“说来听听。”
第七章
顾忱在前世中曾与百夷国有过一战。
那时已经是萧廷深登基将近一年的时候了。纯安长公主和亲下嫁后,两国边境始终很平静,直到萧廷深稳住内朝,兴兵突袭百夷国边境,彼时担任全军主帅的人,便是顾忱,而与他对阵最多的人,便是大王子赫哲。
知己知彼方能百战不殆,顾忱曾详细收集过百夷国的各种情报,尤其是赫哲。他了解到,赫哲的母亲是百夷王西帐阏氏,赫哲和父王感情淡漠,却从小跟着母亲长大,感情深厚,是个十足十的孝子。可以说,赫哲的软肋就是他的母亲。
前世中的这个时候,顾忱虽不在内朝,却也知道,大王子赫哲因为敬重母亲,加上百夷和中原风俗不同,这次来大靖求亲,他的母亲西帐阏氏也在使团里。
“如果能有法子让西帐阏氏长留本朝以做交换,就相当于挟制住了赫哲的软肋。”顾忱顺着自己的思路说道,“他如果有兴兵的想法,也要投鼠忌器,而我大靖不仅可以换取边境长久太平,也可保长公主殿下的性命。”
他停了停,继续说道:“只不过赫哲绝对不会轻易同意,陛下还需仔细筹谋。”
萧廷深不置可否,只是以手支颐,歪在椅子里。他唇角微微上挑,勾出一抹笑意:“你是怎么知道这些事的?”
顾忱一愣,心中没由来一慌。他当然不能说自己已经活过了一世,只得胡乱找了个借口:“臣的兄长七年前领兵出征百夷,曾在给臣的家书中提到过——”他顿了一下,随便抓了个自己前世打探到的情报:“——说赫哲是个十分孝顺的人,他母亲生病,向来都是他在近榻侍奉,衣不解带,凡事都亲力亲为。”
这话其实只解释了一半,并没有解释“为什么顾忱会知道西帐阏氏在使团中”。好在萧廷深也没有追问,他听了顾忱的话后似乎有些出神,微微敛眉,目光落在虚空一点,不知在想些什么。
少顷,他自嘲似地笑了笑。
“好福气。”他说,声音几不可闻,“朕是很难再有侍疾的机会了。”
一抹沉重的痛意自他眸底一掠而过,被顾忱敏锐地捕捉到了。他不禁再度一怔——这样子的萧廷深太过于陌生,和他记忆中的萧廷深都不一样。没有暴虐,没有漠然,没有始终端着的森然冷肃,他现在倒像是一个普通人,会怀念,会感伤,也会疼痛。
萧廷深他……是想起自己的母妃了吗?
关于萧廷深的母妃,顾忱虽未见过其人,却也知道是个温婉娴静的女子。虽生了一张花容月貌的脸,却不会争抢,不会算计,在步步诡谲的深宫中仍能与人为善,也因此落得个暴毙的下场,尽管死得蹊跷,几位太医查验过后却都只是说“突染恶疾”,先帝于是给了追封,以四妃的礼仪下葬了。
然后,她的名字就如同秋天的落叶一样,落了便随水而去,被人遗忘,再无人提起。
她死去的时候顾忱正随父在燕北镇守,父亲听了宫里来人的汇报,沉默许久也只是说了一句话:“可惜。”
随后他叮嘱年少的顾忱:“回京后无论在何时何地,见到何人,都不要再提起娴妃娘娘了。”
顾忱从父亲的郑重态度中察觉到一丝异样,也因此猜想,母妃死得如此突然蹊跷,以萧廷深的头脑和脾性,只怕不会放弃追查此事。
然而再回京时,萧廷深已经是皇后的养子了。他母妃的死对他来说似乎并没有什么不同,也没有落下什么痕迹,他轻轻放下,也没有要回头的意思。彼时萧廷深与顾忱已经疏远,及至顾忱被萧廷深赶出京城,再想起此事,也只能认为,萧廷深选择了一条和他不同的路。
萧廷深选择了能凌驾于众人之上的权力,为此他抛弃了他的母亲,抛弃了过往的岁月,也抛弃了和顾忱之间的情谊。
然而眼前的、现在的萧廷深却在一瞬间流露出了沉重得让人几乎喘不过气的疼痛。尽管很短暂,尽管他随后便收拾好了情绪,但顾忱依然在瞬间明白,他根本就不曾放下过母妃的死,或许一日都不曾忘记,他隐忍不发,蛰伏不言,将此事深深压抑在了心底。
这种没有得到安抚的旧伤,只怕比新伤还要疼上三分。
顾忱不由自主感到一阵愧疚,自悔失言。他本就是个心软念旧的人,虽说心里对萧廷深前世今生干过的一系列荒唐事还未完全放下,但终究不忍看他这样,于是柔声说道:“是臣失言,陛下恕罪。”
萧廷深已经恢复了常态,摆摆手:“你无罪,自然不需要朕来恕罪。”
顾忱想了想,决定还是转移话题:“臣先前的提议,陛下以为如何?”
“虽说可行,但赫哲可不是那么好应付的。”萧廷深沉吟道,“此事还需从长计议。”
顾忱道:“臣既然任兵部侍郎,总领京城防务,臣想先去接待赫哲一行,与他接触。”他停了停,一面思索一面说道:“一来臣职责所在,由臣出面名正言顺,赫哲也不会多生戒心;二来,臣的兄长曾与百夷有过深入接触,臣对他们也不是一无所知,到时也不会掉以轻心。”
这些话都是经过顾忱深思熟虑之后才说出来的。他前世与赫哲交手何止一次,论了解,大概长期镇守鄂南的王氏一族也不及他。更何况他还有纯安长公主的约定在身,再加上京城防务职责,于情于理都该是他去接待并护送赫哲一行人。本以为萧廷深不会有什么意见,没想到皇帝连想都没想就断然道:“不行。”
顾忱:?
他实在不懂为何萧廷深这么快就拒绝了,只得谨慎地问道:“陛下是觉得臣去不合适?”
萧廷深道:“这件事朕自有安排,总之你不能去。”
顾忱:“……臣斗胆,想问陛下为什么。”
“因为朕不准。”
这话就是蛮横不讲理了。顾忱一头雾水,又猜不出个所以然来,他脾气再好也理解不了萧廷深这种莫名其妙的拒绝,沉住气说道:“臣不去也可以,但陛下总要让臣明白,臣究竟是哪里不妥?”
萧廷深垂下眼,修长的手指轻轻叩击椅子的扶手,半晌才冒出一句:“朕会让其他人去,你做好自己分内之事便可以了。”
顾忱:“……可是臣认为此事……”
话还没说完就被萧廷深打断了:“顾忱!”
他脸上的肌肉瞬间绷紧,怒气风暴般在他眼底聚集。他眼神很危险,那是顾忱看不懂的神情,带着暴烈、戾气、甚至还有刻入骨髓的执念。
顾忱的感知向他发出了危险的信号,他还未来得及做些什么,萧廷深就猛地暴起,一把将他按在了椅子里。他采取了一个禁锢的姿势,吐出的温热气息甚至烫在了顾忱的双唇之间,顾忱全身都猛然紧绷,被迫侧过头去。
柔软的脖颈暴露在视线之中,像毫无防备的猎物,暴露出了自己的弱点。
“别以为朕真的不能动你。”
语音低沉,震颤着空气,顾忱被迫瞥向一侧的视线落在了一旁的楠木矮几上。那张小桌子居然还没有撤走,上面堆着杂七杂八的东西,还有那本内容绝不是什么正经玩意儿的画册。
顾忱闭了闭眼。先前的不堪、屈辱、连同醒来后身体上的青青紫紫都在刹那间涌入脑海,让他一瞬间就回忆起自己究竟都经历了什么,萧廷深又对他做了什么。血液一点一点逐渐冷却,发出冻结成冰的声音,像是有什么东西在顷刻间碎裂了。
他全身都在瞬间冷了下来——他太蠢了。所有的温和,所有的柔软,都不过是因为他暂时还算得上是皇帝喜欢的一个内宠,萧廷深是什么脾气,他怎么可能一直纵容一个内宠对他放肆。
他无声无息地垂下眼眸,很安静地说道:“臣……罪该万死。”
“你——”
萧廷深一怔,松开了禁锢着顾忱的手,有懊悔从他的眼眸里一闪而过,垂着眼的顾忱却并没有看到。两人僵持了片刻,萧廷深向后退了一步,彻底放开了顾忱。顾忱依然安静而顺从地垂着眸子,起身跪在了地上。
“臣冒犯圣驾,请陛下责罚。”他平静地说道。
萧廷深一言不发站在原地,许久,才说出一句话。
“朕让你去。”
顾忱依然垂着头,只单调地应了一声:“是。”
“……你先起来。”
顾忱站了起来。萧廷深注视着他,他却没有抬眼看萧廷深。两人又相对无言了片刻,萧廷深才说道:“……外面下雨了。朕……朕让魏德全送你回府。”
顾忱又施一礼,无喜无悲的模样:“臣告退。”
.
出了甘泉宫,顾忱在魏德全的陪同下一路向宫外而去。
宫内不允许纵马,因此他的马匹被拴在了来时的永安门。魏德全打着油纸伞提着灯笼,一路上也没说什么话,很快便到了永安门。眼看顾忱就要出宫,魏德全突然说道:“顾大人,请留步。”
顾忱顿住脚步。
“顾大人。”魏德全看着顾忱在料峭春寒中修长挺拔的背影,叹息了一声,“恕奴婢多嘴,陛下他执意不许大人前去,是另有顾虑。”
顾忱回身望着他。他背对着宫门口用来照明的琉璃灯,俊美的眉眼便被拢在一片阴影之中,看上去安静而沉默。
魏德全续道:“大人的兄长七年前在鄂南战死,当时的敌军统帅便是赫哲。陛下担心大人此去面对赫哲,会太过勉强。”
顾忱天青色的袍角微微一动:“……”
“奴婢侍奉陛下多年,说这些也并不是为了大人,而是为了陛下。”魏德全慈眉善目地笑了笑,“陛下多年来孤身一人,如今有顾大人辅佐,方才能安心一二。”
他说着,从袖中掏出一块不起眼的圆形令牌,递到了顾忱面前。
“大人出宫前,陛下命奴婢将这个交给大人。”魏德全道,“凭此令,大人可随时出入宫禁,断断无人敢阻拦。”
顾忱默然片刻,接过了令牌。令牌似乎是青铜铸就,入手有些沉,上面拴着一枚很长的红色络子,可以挂在腰上。他认得这令牌,在宫里只有四块,两块在皇帝手中,两块在太后手中,名曰玄虎令,能得此令牌,意味着极大的恩宠了。
顾忱又停了很久,才将它收进袖子里:“……谢陛下。”
魏德全见他收了起来,便躬身一礼:“顾大人慢走。”
第八章
随后的几天里,萧廷深都没有再召顾忱进宫。
许是因为上一次的见面不欢而散,又或者是因为国事繁忙,这位皇帝陛下着实消停了几日。顾忱也暗自松了口气——他还记得上次见面之初是如何的尴尬,最后两人又爆发了怎样激烈的争吵,尽管在宫门口魏德全向顾忱做出了解释,但他依然提醒自己,切莫再犯和前世一样轻信的错了。
萧廷深会容忍他,只是因为对他还怀有一点兴趣,而他需要做的就是把握好这点兴趣。
……他们之间早就不可能是过去的朋友之谊了。
拔掉那些“萧廷深还顾念旧情”的错觉,顾忱会在处理堆积如山的公务之余感到心底有些隐隐作痛,但他顽强地、固执地忽略了它。好在百夷使节即将进京,顾忱的兵部要安排京城布防、协同户部进行物资调派,再加上他兼任京营统领,还得迎接和护送百夷使节进京,忙得没什么时间再去想其它的事情。
七天后,使节抵达了京城。