江湖大事，交由山河盟作主，而山河盟中，由归云山庄、青山派、广琴宗三家决议，连盟主都不能一人擅自决断——这是昔年初代盟主江鹿鸣定下的规矩。
自山河盟设立至今，已有三十六年，江湖众人逐渐习惯、也足够信服三大门派的声名处事。因此每当群龙无首难以成事时，三大门派中倘若有人在场，自然而然地就站出主持了。
青山派沈掌门膝下三子，长子沈慎思已接管门派大半事务，江湖上亦有威名，而此次广琴宗前来的林旷歌是个二十出头的姑娘，又不常下山历练，不好应对这血肉横陈的场面。他既然开了口，便无人置喙，魏敏也极有眼色地退至其后。
二公子沈知言对他一颔首，自觉趋前检查尸身。沈慎思便命人驱散闲杂人等，守好四方，同时林中搜寻线索，吩咐完毕，才看到等在身后的三弟。
三公子沈端行期待道：“大哥，那我……”
沈慎思烦不胜烦地一挥手：“滚远点儿，别碍你二哥的事。”
沈端行“哎”了一声，滚去了广琴宗的林姑娘身旁。
匕首破开衣料的轻响忽地停住，沈知言一手揭开衣襟，小心地取出了个薄薄的血红事物。依稀可辨是张被叠起的纸，沈知言对着林叶罅隙漏下的阳光端详了会儿，道：“像是封信，可惜被血污得太重，即便能勉强展开，恐怕也看不清内容了。”
“倘若是信，肯定和他为何出现在这儿有关。”沈慎思走近来看，“你不是还留着那个东西，能把血迹清去吗？”
沈知言不禁一愣，点头道：“我试试看。”
说罢沈知言继续手上动作，又从程居闲衣襟里摸出一枚裹血的玉佩后，便再无发现了。那把照月剑也陪他安静地倒在血泊里，拔出鞘后可见剑身清亮，人影可照。
沈知言站起身，摇了摇头。搜林的弟子也赶了回来，一无所获，不疑剑确是丢失了。
为剑杀人，倒是意料之中。沈慎思与魏敏商量过后，决定派人将程居闲的尸身先带回聚义庄，再仔细追查。
眼看众人回返离去，戚朝夕这才转向身旁始终沉默的江离：“看出什么来了吗？”
“从尸僵程度来看，死于昨夜。剑身干净，他身上也没有打斗痕迹，只有那十二道伤口。”江离微微蹙眉，“他根本没能拔剑出手。”
对方居然如此厉害？
假若是一击毙命，程居闲不及出手，倒也不算离奇。但以他的武功，怎么可能在连遭十二次重创的情况下还毫无还手之余地？何况他多半是因失血丧命，但神情全无痛苦狰狞，仿佛仅是陷入了一场不再醒来的大梦。
戚朝夕摸了摸下巴，道：“除了不能出手，或许是不愿出手呢？”
江离侧眸看向他，却不动声色道：“什么意思？”
戚朝夕略一惊讶，随即笑了：“真聪明，一下就听懂了。”
“你是说……”
“我没什么想说的。”戚朝夕打断他的话，抬步往林外走，“随口一提，你同那小姑娘交好，就别往心里去。”
江离盯着他的背影，半晌才跟上。
照月等在戚朝夕的院落里，薛乐陪她坐在廊下。也不知说了些什么，照月脸上霁然天晴，见他们回来还露出个笑：“好慢啊，再不回来，我们就不打算等你们两个的饭了。”
好似戚朝夕和江离不是察看她父亲尸体，而是出门踏青去了。
戚朝夕浑不在意，也在廊下坐了:“这么一提，确实有点儿饿了。”
江离还站在院中，先与薛乐对视了一眼，目光才缓缓落到照月身上，迟疑着是否开口。
门外突然响起足音喧哗，他们刚转眼望去，对方已经直接闯入院中，持剑弟子围成一周后，又留出一道空隙，沈慎思打头走了进来，其后随着一群人。
“沈公子这是何意？”薛乐一惊，站起了身。
“二位莫怪，此番只是借地寻人。”沈知言自他兄长身后走出，歉然颔首，然后才看向薛乐身旁的小姑娘，“照月姑娘？”
照月也早戒备起身，不明所以道：“是我。”
“请问你与程居闲程大侠是何关系？”
照月答得干脆：“我跟他什么关系都没有。”
来人面面相觑，神情微妙复杂。沈知言话音一噎，叹了口气道：“那我单刀直入地问了，昨天夜里是你约了程大侠去庄外林里？”
照月先是一怔，接着缓缓皱起眉头：“什么意思，你们怀疑是我杀了他？”她冷笑一声，“我杀他做什么？”
“夺剑、泄恨，能做的不是很多吗？”沈慎思道。
照月猛地瞪大了眼。沈知言连忙冲大哥摇了摇头，探手入怀取出张皱巴巴的纸，展开亮出。正是尸身上的那封信，也不知他用了何种方法，竟洗去了信纸上的血迹，仅存淡淡的微红，墨迹虽稍有晕开，却足以辨认内容。
“信上写你约他子时在林中相见，有话要说？”
照月脸色白了，所有人等她一声交代，连薛乐也忍不住震惊地看向她。江离的余光悄然落在了廊下，戚朝夕仍悠哉游哉地坐着，一副看戏的模样。
方才他在林中的言下之意，正是指照月。
若说有人武功高绝到能连创程居闲十二道重伤，还让他不及拔剑，实在骇人听闻。与其说不能出招，倒是他不愿出手反抗，任其杀戮更为可信。
何况杀人不过封喉事，怎至于要将他活生生捅成一摊淋漓血肉？
那人必定是恨他的。
江离忽然想起程居闲的神情，平静到极致，便生出了一丝哀意。
不知过了多久，照月深吸了口气:“是，信确实是我写的。”她咬牙道，“可我没有杀他！我昨夜根本就没去林里，压根就没见到他！”
沈知言道：“既然你写信相约，又为何不去呢？”
照月不由自主低了声音:“我想起来我娘去世前有话留给他，原本打算转告他。可信给了后，我发觉自己还是不想见他。”
她猛然想起什么，转向江离：“昨夜我心烦意乱得根本睡不着，就坐在窗下发呆。江离，你夜里不是看书吗，你抬头就能望见我的影子的！我根本没有出去对不对？”
江离微微一怔，尚未答话。
照月急道：“你快说啊！”
他没开口，另一道声音却从沈知言身后响了起来。
“我知道！”
众人纷纷转头去看，魏敏也意外地瞥向儿子：“你知道什么？”
魏柯见父亲并无责怪之意，先对众人行了一礼，才走上前：“昨天夜里，照月姑娘是否在屋中，我并不清楚。但晚辈知道一点，”他伸手直指江离，“他不在！”
第11章 [第十章]
这一声真如平地惊雷，轰得在场诸位的满腹疑云降成了一场茫然大雨。
江离抬眼迎上了魏柯的锋芒，眉目不惊。
魏柯亦毫不闪躲地盯着他，口中道：“敢问照月姑娘，昨夜可有望见他在屋中？”
“我……”照月看看江离，又看看魏柯，末了还是垂下眼，“我那时心头太乱，没留意到。”
魏柯便继续道：“晚辈昨日下了擂台后，心中愧疚难安，觉得确实是失态了，打算前去登门道歉。等到夜里终于得空时，我听下人说他已经回了西院住处，便带了伤药过去。”话音一顿，他意有所指地道，“可没料到江少侠屋中点了灯，人却不在。我不好擅自进门，在屋外等了几个时辰还是没见到他，只好遗憾离开了。”
思及昨夜在檐上瞧见的那幕，戚朝夕忍了一忍，好歹没笑出来。这少年学得他父亲的冠冕堂皇，话说的滴水不漏，可看昨夜魏柯那行人提着家伙、气势汹汹的模样，登门道歉就见鬼了，打算把江离拖进巷子里毒打泄愤才是真的。
话罢魏柯乖驯地退回了父亲身旁，人群有些骚动。青山派的两位沈公子对视一眼，还是由沈知言先开了口，朝向江离：“江少侠，方便告知我们昨夜你人在何处吗？”
江离道:“不方便。”
“……”沈知言哑口无言。
戚朝夕终于没忍住笑出了声，好在被众人议论声盖了过去，无人注意。
沈慎思忍无可忍地拨开二弟：“你有什么不方便的，说不得吗？”
江离顿了一瞬，道：“私事。”
“哈，私事？昨天夜里死了人、丢了剑，这山庄里谁都没有私事了！”
可惜沈慎思话中溅出的火星，淹在了一潭静默里，江离不做声了。
这时不知是谁嘀咕了一声：“他跟那小姑娘走得那么近，即便说了，但他的话可信吗？倘若两人同谋，一个杀了程居闲，另一个去偷了剑呢？”
照月狠狠瞪去，可见到众人神色虽各异，但每张脸都端正磊落，分辨不出是谁开的这恶毒的口。
“徒弟既然不好明说，为何不问问看师父呢？”孟思凡忽然出声提议，目光一转。
这话紧挨着上句的档口，不得不让人顺着多想，江离既然沾染上了嫌疑，那戚朝夕又怎么能一干二净？
这会儿戚朝夕还坐在原处，方才连阳光都无暇分来一缕的廊下，刹那间便聚了数道灼人目光。
他倒好整以暇地笑了：“怎么，无凭无据的几句话，就要来怀疑我了？”
“哎诸位，说笑了、说笑了！”眼见情况愈发不对，魏敏赶忙出来打圆场。这些人质问照月也好，江离也罢，他尚可以袖手旁观，但要真在自家地盘上得罪了戚朝夕，名门大派了不起拍拍屁股一走了之，他作为主人家可就难办了。
凭空揣测实在不是个道理，而看江离之前在擂台上的倔劲儿，恐怕这一时半会儿也撬不开他的口。沈知言递去一个眼色，见大哥不悦地勉强点头了，语气温和道：“眼下真相不明，诸位心情都是一般的，有些焦躁在所难免，还请彼此多加体谅。”
他朝薛乐一笑，“知言曾与薛大侠见过几面，相信他交友的眼光，也愿意信戚大侠并非苟且之辈。江少侠无意回答，谁也不可强逼，但我希望戚大侠这段时日可以寸步不离地陪同在旁，既是为证清白，也是让其他诸位安心，可以吗？”
戚朝夕点点头：“这倒不是问题。”
沈知言这才看向照月，叹了口气:“照月姑娘，我们无意为难你。只是眼下除你之外，没有第二个人知道程大侠昨夜会去林中，所以还得先委屈你一阵了。”
照月冷着脸不答话，但也不再抵抗。他对周围青山派弟子打了个手势，离得近的两名收起了剑，上前带她离开。沈知言对剩下三人拱手为礼，便随众人离去了。
这群人来的快，去得也快，庭院顿时一空，满树的蝉也看足了热闹，放声嘶鸣起来。
照月是被带去单独软禁了。饮食皆在房中，门前有弟子轮守，连鸟雀都被煞得退避，何况乎人？
一番打听询问后才知，原来在沈慎思带人来拿照月的同时，广琴宗的林姑娘率几个女弟子前去西院，搜了照月的屋舍，结果是一无所获。
然而放眼山庄内外，仍是照月身上嫌疑最重。一日未明真相，她便一日不得自由。
另外就是归云山庄的人将会不日抵达。
程居闲身死剑失，依照江湖规矩该由三家决议，共同处理，事发后沈慎思即刻派人传信过去。归云山庄位于洛阳，本以为少则也要等上半月，可谁知晚些时分就有了回信。信上道少庄主正巧在附近行馆，闻讯已经赶来。
临出院门时，薛乐对戚朝夕低声道：“我听闻归云山庄的少庄主是个少年人，年纪也在十七八岁上下，不久前江盟主才准他在江湖历练。”
他望了一眼不远处的江离:“你觉得像是吗？”
“不如来打个赌？”戚朝夕道。
“可以啊。”
“那就赌一坛好酒。”戚朝夕拍拍他肩头，送出门后，转身回到庭院。
转眼间暮色四起，江离还站在一树黯淡光影下沉思，见他走近了，打算也开口告辞，却听戚朝夕先问道：
“那咱们两个是睡我这里还是你屋里？”
江离神情有一瞬间的空白。
戚朝夕顿时乐了，心道这小徒弟还真有意思，故作诧异地问:“怎么？沈二公子让我寸步不离地盯着你，你是没听清，还是——后悔了？”
江离沉默地望着他。
“没事儿，有些话你不愿回答，师父不怪你。不过若是真后悔了，现在追出去找他坦白，也还不算晚。”戚朝夕笑眯眯的，还贴心地指了指青山派所在的方向。
半晌，才听江离从齿缝里挤出了一句话：“……你这里。”
戚朝夕笑得开怀，回身进了屋。