萧灵玉怀疑地瞧着他，忍不住又问：“如信上所言，你真的肯将不疑剑拱手让给我？”
尹怀殊睨了她一眼，语带嘲讽：“难道我要乖乖把剑献给裴照，让他得到《长生诀》，从此我再无翻身之望？”
“你自己丝毫都不想要？”
“我有自知之明。这等武功对修炼之人的资质要求极高，《长生诀》落到我手里，跟一卷废纸无异。”尹怀殊道，“如信上所言，你得不疑剑，我拿戚朝夕性命交差，各取所需。”
萧灵玉端详了他半晌，颔首一笑。
第63章 [第六十二章]
手握不疑剑的神秘人再度现身的消息迅速传开，激起了纷纷议论，越来越多的江湖人涌入了平川镇。
戚朝夕和江离下楼用早饭时，客栈大堂内已热热闹闹地坐满了人，不剩一张空桌。江离当即就要转身回房，却被戚朝夕拉住，两人走到了张还有一侧空位的大桌旁，戚朝夕无比自然地询问是否能够拼桌同坐。这桌上的食客是三个风尘仆仆的青年，正兴奋地讨论着什么，见他们两人也是江湖人打扮，便爽快应了，还热络地将干净碗筷推到了他们面前。
江离跟着一坐下，便明白了戚朝夕的用意，这三人显然是刚到镇上，迫不及待地交换起了彼此所知的消息，几乎顾不上用饭，也根本不避着他们两个。
只是三人毕竟初来乍到，所谈内容也都是些众所周知的事：起死回生的农夫，追杀不休的般若教，想要熔剑脱身的神秘江湖人，其间还夹杂着感叹和毫无根据的猜测。
江离低头喝着粥，漫不经心地听着，忽而三人话锋一转，说到了昨日那神秘江湖人再度出现的事。
“那人究竟是什么来路，武功之高，居然连戚朝夕和他的徒弟都没能追上。”
“从没听说过，更没人认出来，我看不是来路厉害，是因为那人参透了《长生诀》的缘故吧？”
江离心头一惊，下意识看向身旁，戚朝夕仍神情自若，一边给他夹菜，一边见缝插针地搭上了话：“三位这是从哪儿听来的传言，我在这镇上呆了好几日，可从没听说戚朝夕在此。”
“昨天傍晚的事，你怕是还不知道吧？”离他最近的瘦高青年道，“戚朝夕和他那个徒弟悄无声息地进了镇，在城东的宅子里找到了那躲藏的神秘人，双方还打了一架，最后被那神秘人给逃了。”
戚朝夕摆出一副怀疑神情：“说得倒是栩栩如生，你亲眼看见是戚朝夕了？”
“我是没见到，可有人看见了、认出他来了啊！”瘦高青年笃定道，“我们哥仨原先还在怀疑这突然冒出来的不疑剑的真假，要不是戚朝夕露面了，我们才不会连夜赶到平川镇。”
“此话怎讲？”戚朝夕感了点儿兴趣。
“你想啊，这一切不就连起来了吗？”对面的另一青年抢道，“戚朝夕在洞庭遇害后，他那个姓江的徒弟为救师父，盗取尸体，用《长生诀》使他起死回生了，江湖上人人皆知《长生诀》的线索藏于不疑剑之中，不疑剑自然是在他们手里。那不疑剑怎么又到了一个不知来历的神秘人手中？如今戚朝夕出现在了镇上，就说明那神秘人用了什么办法从他手中拿到了不疑剑，他一路追查了过来，再者说，倘若不是追查已久，怎么全镇都寻而不得，偏偏被戚朝夕给找到了那人的踪迹？”
戚朝夕笑了声，不由得点头：“嗯，说得有道理。”
见他终于信服，瘦高青年又举起筷子指点着周围的人：“不仅是我们，你看，这些刚到的江湖人大多也是半信半疑，直到听说戚朝夕师徒出现了，才真信了不疑剑在镇上。”
且不论他们两人的真实身份是如何泄露的，单是这一夜之间消息传开的速度，就不得不怀疑其后有人在推波助澜。
戚朝夕与江离对视了一眼，便岔开了话题道：“那三位连夜赶来，想必是对不疑剑颇有兴趣？”
瘦高青年笑道：“你高看了，眼下这小小的平川镇中高手如云，还有青山派、天门派这种名门大派坐镇，我们哪儿有本事去染指不疑剑，也就是过来凑个热闹，开开眼界罢了。”又问道，“你们两位呢？”
“一样，凑个热闹。”戚朝夕也笑道。
说话间早饭已经吃得差不多了，江离主动开口：“走吧。”
戚朝夕正要起身告辞，忽闻一声风啸，紧接着一抹黑影穿门而入，笔直地射中他脚边不远处，‘嘭’的一响。
满堂骤静，警惕性高的江湖人已抽出了各自的兵器，定睛一看，只见是一支箭深深钉入了地砖之中，箭上还绑着字条。
不待戚朝夕动作，他近旁的瘦高青年‘咦’了一声，伸手便拔起了箭，解下字条来看，更为惊讶：“说什么来什么，这是下给戚朝夕的战书啊，平川镇外，群山岭中，胜负一决，不疑定主。”
“什么？快让我看看！”人群一下子围了上来，挨着挤着，不知谁的手一把抢过了字条，有人叫道：“这算什么战书，也没个落款？”
“都说了不疑剑，还要什么落款，肯定是那个拿剑的神秘人，昨日一战之后觉得藏不住了吧？”
“也没个具体地点，平川镇外那么多山，这说得是哪个山岭中？”
又有人道：“这战书为什么要往这儿下，莫非戚朝夕也在这客栈里？”
旁边有人附和，有人争议，又都探头往里挤着，想要亲眼看看那字条内容，一时间乱成一团。瘦高青年手里还握着那支箭，身不由己地从正中被挤到了边缘，他靠在桌上无奈站稳，转头一看，坐在对面的两人已不见了。
回到房中，戚朝夕反手关上了门，摇头叹道：“江离，情况对我们是越来越不利了。”
江离贴门站着，凝神倾听楼下闹哄哄争论的动静，好一会儿，才疑惑道：“那人昨日逃了，今日怎么会主动来下战书？”
“我匆匆扫了一眼，上面除了你我姓名，就只有那四句话：平川镇外，群山岭中，胜负一决，不疑定主。”戚朝夕啼笑皆非，“没有时辰，也没有确切地点，这也算是约战？”
“那是为了暗示你我在这客栈中？”江离问。
戚朝夕却又摇了头，思索道：“也不像这么简单。”
不多时，房门被江兰泽敲响，开了门后，江兰泽跟着虚谷老人进来，张口便抱歉道：“戚大侠，江离，沈二哥已经知道你们的身份了。”
如今他们俩的存在已是全镇皆知，被沈知言认出来，江离毫不意外，戚朝夕反应更加平静地一点头，道：“具体讲讲。”
“本来沈二哥那次遇到咱们，就觉得你们两个有点熟悉，昨夜听说戚朝夕师徒与那江湖人交了手，一下就对应上了，今早他来问我，我没办法再说谎，只能承认了。”江兰泽顿了顿，见他们两人确实没有责怪之色，才继续道，“但你们不用担心，沈二哥他人很好，不会对你们不利的！他还问我你们是否与归云山庄有关，我说是，他便说知道门派中各有隐情，不会再问了。”
戚朝夕不予置评地笑了笑，问道：“方才大堂中的那纸战书他知道了吗？”
“知道，消息传上来时我就在旁边。”
“那他是怎么想的？”
江兰泽仔细回忆了一下，道：“沈二哥说没有写明时辰地点，想必是不愿为外人所知，双方之间自有默契。”
“自有默契？”戚朝夕觉得可笑，又蓦然一顿，醒悟到了什么，“……沈二公子果然是聪明人。”
江兰泽不解:“你想到了？”
戚朝夕看向江离：“昨日我们是什么时辰见到那人的？”
“大约酉时。”江离顿时明了，“这正是约战的时辰？”
“那地点呢？”江兰泽追问道，“我记得你们说是在后院地窖里见到的那人，山里可没地窖啊。”
“地窖内有水和洞穴。”江离道。
平川镇外群山连绵，峰峦如聚，山谷中正有溪流蜿蜒，戚朝夕点头道：“应当是临近溪水的山中洞穴。”
“这范围也好大啊，咱们要挨个找吗？”江兰泽苦恼道。
“我倒想起一个地方。”一直沉默听着的虚谷老人忽然开口。
“还请前辈明示。”
“镇外的山岭中有一处天然溶洞，当地人称之为神仙洞，我多年前曾去过一次，溶洞之下便有溪水流经。”
戚朝夕笑道：“那就劳烦前辈带路了。”
虚谷老人看向他：“你们想好了要去赴约？”
“对方若有战意，昨日便不会只顾着逃了，眼下突然发帖，多半有诈。”戚朝夕无奈地看向江离，“但他肯定要去。”
江离点了点头。
“我劝你一句。”虚谷老人转向江离道，“那处地势凶险，对方若早有布置，只怕会枉送性命。我知道你好不容易得到不疑剑的下落，不肯轻易放过机会，但这事不能急于一时。”
江离看了虚谷老人一眼，又忍不住瞥向身旁的戚朝夕，虽不想在他面前开口，也只得低声答道：“我时间不多了。”
房内一时沉默，戚朝夕脸上的那点笑意消失殆尽。自江离接受了他后，两人不约而同地回避了最关键的问题，从不直面提起，像蒙上了双眼，自欺欺人地向前，仿佛这样就能把悬崖当作坦途，可心底又都一刻不忘，毕竟窗棂震响，秋风一阵比一阵催得紧。
最终虚谷老人一声叹息，打破了沉郁的气氛：“那好，我带你们前去。”
江兰泽忙道：“我也要去，反正沈二哥已经知道咱们是一起的，不用避着了吧？”
戚朝夕心不在焉地点头应了，目光落在江离的鬓边，他亲手染过的黑发长了，又露出了发根的一点银白。
第64章 [第六十三章]
镇外的山岭绵延，满山黄叶，林木萧萧，处处写尽了秋意。
虚谷老人所说的神仙洞在这方圆百里颇有名气，时常有人前来游赏拜祭，为方便行走，当地人便在山间开凿了一条粗陋石路。他们四人沿石路深入山中，行至山腰，果然听见了潺潺流水声，举目望去，远处一条白练似的瀑布垂落山崖，其下寒潭如碧，溪流如银，夹岸的红枫热烈似火，枫叶迎风摇落，逐水漂流。
江离被这景色吸引，不由得放缓了脚步。
戚朝夕跟着放慢步伐，与他并肩，看着他的侧脸问：“美吗？”
“嗯。”江离点了头，仍赞叹地望着远处。
戚朝夕的目光也没从他身上移开，又道：“天底下还有许多比这更好的风景，以后我带你去看？”
“……”江离转头对上他的视线，无言良久，在衣袖的遮掩下悄悄拉住了他的手，才低声道，“我很想答应你。”
戚朝夕握紧了他的手，闻言心念一动，拇指不自觉地摩挲着他的手腕，情不自禁道：“江离，我在想……”
“到了。”虚谷老人突然出声，他和江兰泽走在前方，已停在了一人多高的山洞前，洞顶以朱砂描出了篆体的‘神仙洞’三字。
江离看去一眼，复又转向戚朝夕，问道：“什么？”
戚朝夕微微一顿，若无其事地笑了起来：“没什么，一打岔就把话给忘了。”
两人不露痕迹地松开了相握的手，跟着走到了洞口前，洞窟内高阔幽邃，婉转曲折，一眼望不见头。戚朝夕捡起一块足有拳头大小的石头抛进洞中，石头骨碌碌地往深处滚去，除了回荡的响声，什么也没惊动起。
“这就进去？”虚谷老人问。
“走吧。”戚朝夕道，却见江离正警觉地环顾四周，便随之往山林中瞧了一眼，“怎么了？”
江离道：“我总觉得有人在看我们。”
“没有吧。”江兰泽转头张望，周围林木不复夏季的繁茂，瘦枝疏叶间并不足以藏人。
戚朝夕没说什么，抬手揽住江离的肩头，走入了山洞中。神仙洞内阴冷晦暗，勉强视物也只能看见粗粝的岩壁，可往深处走，前方反而透出了一丝白光，走得越近，那光越明亮，仿佛刺破黑夜的一道曙光。
待他们转过最后一道弯，视野豁然开朗，面前的溶洞宽阔得如同大殿，然而没有人等候在此，溶洞中仅有许多天然生成的石柱，正中的石柱被雕刻成了一个高大雄伟的男人，高抬的手臂贴着洞顶，仿佛是以肩背撑起了这沉沉山岭，溶洞外是一截断崖，天光放肆地涌入，将石像映出了几分神性，崖外的朦胧远山和淡淡雾气也成了背景陪衬。
走得近了，才看清石像的脚下还摆着一只小小的青铜香炉，戚朝夕仰头端详着石像模糊的面容，问道：“这是供的哪路神仙？”
“当地人称它为天父神像。”虚谷老人道，“其中还有个故事，说他是天上神君，因为与凡人女子相恋生子，触犯了天条，玉帝将他和孩子囚禁在此山中，他不忍孩子被囚困一世，便将山撑开了一条裂缝，放孩子自由了。”
“所以他背后的断崖就是被撑开的裂缝？”江兰泽恍然大悟，认真地拜了一拜，“天父在上，求您保佑我父亲安康！我在平川镇耽搁了这么多天，也不知道父亲的病情怎么样了，可千万别恶化，一定要等到我回去啊。”
江离默默地凝望着石像，有些出神，然后他观察起了周遭，却没发觉任何异样。
酉时转眼便至，依然无人到来。
想来对方下了战帖相约，总不至于临时反悔，江兰泽沉不住气道：“该不会是咱们猜错了吧？”
戚朝夕靠着石柱，望了眼断崖外的天色，又与江离对视了一眼，道：“再等等看。”
不知过了多久，江兰泽等得无聊至极，想要再开口，忽见江离神情一动，转向了来时的洞窟，他随之看去，岩缝阴影间缓缓流出了一道蜿蜒黑痕，像是哪里渗了水，不等走近细看，黑痕猛地吐出了殷红的信子。
江兰泽惊叫出声：“蛇！”
正应了他这声喊，蛇腹贴着岩壁摩擦爬动的声音窸窸窣窣地响了起来，细长的小蛇不断从洞窟冒出头来，密密麻麻地铺满地面，一股浊流似的朝溶洞迅速涌来。
江兰泽浑身汗毛直立：“怎么又是蛇？！”
“少庄主，看来你跟蛇很有缘啊。”戚朝夕拉起江离腾空一跃，踩在石柱的突起处落脚，居高临下地审视着突变的局面。
“我才不要这缘分，放过我吧！”
江兰泽头皮都快炸了，拔出剑来，恨不得乱砍一通把蛇群剁碎了，却被虚谷老人给强拽到了石柱上:“这些都是毒蛇，不要轻举妄动。”