三月阳光极为明媚，百花已了，处处莺歌燕舞，满目鹅黄新绿，令人分外放松。
时过午后，城外依旧有不少游人，大家也都很享受这美好的春光。
萧彧立在长江边上，看滚滚东逝之水，又朝对岸西北方向极目远眺，此刻凛之正在回来的路上吧，不知道已经到了哪里，他有点迫不及待想见他了。
鱼儿和小春在一棵树下铺好波斯毯，将茶酒点心摆放好：“郎君，过来喝茶了。”
萧彧回过身，看着身后这群熟悉的人，心里高兴，说：“今日咱们也应个景，附庸风雅一回，大家来作诗吧。以春为题，每人写一首，至少两句，不必拘泥于春字，但须得是春景。写不出来的罚喝酒。”
大家都不太擅长作诗，不过都一本正经地在憋诗句，态度尤为可贵。
萧彧也不会作诗，但他会背，将唐诗宋词拿来拆解再糅合一下，便能惊艳住大家。
一群人正玩着，忽然听见不远处传来了掌声和笑声，萧彧忍不住朝那边看去，原来是一群还未归去的游人在闹腾。
一个护卫过来说：“陛下，那些人中似乎有咱们崖州的学子，我听到崖州口音了。”
萧彧挑挑眉：“哦，果真这么巧？那便去会会他们吧。”
萧彧起了身，朝那群人走去。走近了才发现，原来是一群学子将辩论赛从一鸣社搬到了长江边上，辩的是农业与商业的问题，主要是商业该不该受到重视与推广。
萧彧站在外围听了一下，大部分人的观点还是认为农比商重要，商人重利轻义，理应抑制，尽量边沿化。
这时萧彧听见一个声音说：“某不同意诸位仁兄方才的意见，商人重利不假，但商业的重要性却不容忽视。”这分明是个女声。
萧彧抬头一看，说话的果真是一名女子。周遭的人也很意外，本来有人以为这是哪位学子的家眷，未曾想她竟会开口发言。
那女子起身来，拱手朝大家行礼：“某姓苏，崖州人氏，与大家一样，是这次会试的考生。”
她这话一出口，许多人都露出了极其惊讶的表情，有人惊呼：“还有女考生？”
萧彧微笑起来，没想到竟会在这里遇到苏颖。他仔细看了看，苏颖是个身量不高的女子，五官端正，皮肤与崖州人类似，不算白皙，却颇有英武之气。
只听见苏颖说：“国之根本，自然是土地，百姓衣食，皆寄托于此，是以无农不稳。然商业也不可或缺，人与猛兽相比，缺乏尖牙利嘴，与牛马相比，缺乏蛮力，是以人们才需要聚居在一起，如此方能抵御猛兽，利用聪明才智来获取我们所需的食物、衣裳与工具。但个人之力终究有限，于是人们便发明了交换的办法，我获取的食物多，与你换多余的衣裳与工具，反之亦然。这便是最原始的商业。有了商业，社会变得更为高效起来，生活也变得越来越好。而朝廷亦可以通过征收商业税来改善民生。诸位可知，一间年盈利十万钱的商铺每年要上交朝廷多少税收？一万钱。朝廷已经取缔了人头税，这是在减轻百姓负担，但朝廷却还在全国各地免费兴办学塾、孤独园，还要养数十万军队，为官员发俸禄，这钱从何而来？某以为，只能从商业中来。”
第150章 归来
苏颖话音一落, 全场悄寂。萧彧带头鼓起掌来，他身边的侍从护卫们和崖州同乡也都鼓起掌来。
苏颖落落大方地朝萧彧的方向微微一躬身：“小女子一点拙见，见笑了。”然后坐了下去。
接着又有人起来辩驳她的观点。
萧彧略看了一会, 都是些陈词滥调, 甚是无趣，转身走了, 到江边去钓鱼。
当日回到宫中，萧彧让人叫了关山过来：“关将军, 朕让你去关照的那位女学子，你可曾去探视过？”
关山低头抱拳：“臣每隔一两日就去探视。”
“很好，那姑娘在建业住着可还安心？”萧彧问。
关山说：“似乎还算安心。”
萧彧手指在几案上轻轻点了点：“你觉得她会愿意留在建业吗？”
关山脸上的表情一喜，不过很快又控制住了，他微微抬头，看一眼萧彧，才说：“臣不知。”
萧彧微微一笑：“那好，朕便亲自问她。你明日午后请她进宫一趟。”
“遵旨！”关山满心欢喜，又有些忐忑，陛下这是意欲何为？
太学不远的蒲柳巷中，一株年过百载的老垂柳此刻正焕发着勃勃生机, 满树的绿丝绦随风飘扬。一袭白衫的年轻女子正在树下的石凳上看最新一期的《星火》报, 一条黑色的老狗趴在她的脚边。
忽然，那条狗警觉地竖起耳朵，然后又支起前腿，抬头朝院墙外看去。
不一会儿, 门外传来了“得得”的马蹄声, 片刻后马蹄声消失, 院门被扣响。
白衣女子苏颖回过神来, 将报纸放在石桌上，起身走到门边：“谁啊？”
“是苏姑娘吗？我是关山。”
“关将军。”苏颖面上一喜，赶紧打开院门，“关将军请进！”
关山并没有进门，看着苏颖说：“我就不进去了，只是过来捎一句话，午后陛下想见你，请苏姑娘准备一下。届时我过来接你。”他的语气颇为轻快。
苏颖十分意外：“陛下要见我？”
关山点头：“对。就这事，我走了。”
“等等！”苏颖连忙出声，“陛下为何要见我？”
关山没有说实话：“这我倒不知。不过陛下最是英明仁善，肯定不是要为难苏姑娘，所以不必忧心。”
午后，关山亲自赶了车过来接人。
春光正好，萧彧便在御花园的水榭中接待苏颖，除他之外，闵翀也在。
苏颖进了水榭，跪地而拜：“学生苏颖拜见陛下。”
萧彧面朝池塘，听见声音便转过身来：“平身。请坐吧。”
苏颖抬起头，看见萧彧，脸上露出吃惊的表情：“你就是陛下？”
萧彧微微一笑：“你见过我？”
苏颖点头：“昨日长江边上，陛下也在江边踏青。”
萧彧哈哈笑起来：“你倒是好记性。”
苏颖脸上飞上红云：“学生记性不错，见一面通常都记得。昨日在陛下面前献丑了。”
“献丑不至于，说得很有道理。”萧彧摆摆手，“请喝茶。昨日苏姑娘那番商业见解深得朕心，今日便请了户部尚书闵大人一起来听听。”
苏颖连忙说：“那只是学生的一点私见，不敢在陛下与尚书大人面前托大。”
萧彧温和道：“无妨，随便聊聊。朕已经在广州崖州交州鼓励经商、推行商业税，现欲向全国推广。闵大人需要帮手，朕觉着苏姑娘合适，欲推荐苏姑娘进户部。”
闵翀难以置信地看看萧彧：“陛下？！”他听萧彧说要给他推荐个优秀的人才，但是没想到是个姑娘啊，整个朝廷官员都是一帮男人，自己要收一名女同僚吗？
苏颖也惊得张圆了嘴，片刻后才说：“陛下，这榜还没有放呢。”
萧彧微微一笑：“上不上榜都没有关系，通过初赛遴选的学子，便有出仕的资格。只要朕同意，便能进户部。”
苏颖眼波流转，片刻后说：“多谢陛下赏识，如若学生没有上榜，学生不愿进户部，宁愿还乡。”
萧彧诧异地看着她，半晌没说出话来，这姑娘还挺要强。
一旁的闵翀忍不住笑出声：“苏姑娘这性子对我胃口，来我户部再合适不过了。苏姑娘需明白，你来户部并非是你一人的事，而是天下女性的事。”
苏颖扭头瞪大眼看着闵翀：“大人何出此言？”
闵翀说：“陛下竭力推动男女平等，让女子进作坊做工、进学塾念书、参加选拔考试，若是还能进官场，那便是为天下女性发声，陛下想立你为表率呢。”
苏颖低下头，然后抬起头来：“学生已经懂得陛下的苦心，但如若进户部，是不是更该用实力来向世人说明，女性的聪明才智足够胜任选拔考试和朝廷考核。如若学生没有考取，学生愿意回崖州去做一名学塾夫子，培养更多的女弟子。”
萧彧听到这里，笑了起来，击掌表示赞赏：“苏姑娘所言极是，你能如此通透，那朕是真没看走眼。如此，便等放榜结果吧。”
苏颖朝萧彧深深鞠躬：“多谢陛下为我们女子所做的一切，学生代表天下女性向陛下表示感谢。”
萧彧也很欣慰，星星之火可以燎原，有一个苏颖站起来，那么便会有千千万万个苏颖站起来。
待放榜之后，定要在《星火》报上好好报道宣传一下苏颖才行。
苏颖离开的时候，还是关山去送的，他问：“陛下同苏姑娘说什么了？”
苏颖说：“陛下想让我去户部。”
关山欣喜地问：“那你答应了吗？”
苏颖说：“要等放榜结果出来才知道，若是能考取，我便进户部，若是不能，我便回崖州。”
关山的笑容凝固：“你要回崖州？”
苏颖点头：“嗯。”
关山问：“就不能留在建业吗？”
苏颖微微叹气：“如果没考取，就没有留下来的理由。回崖州，还能当个女夫子，以后培养更多的女弟子来参加选拔考试。”
关山听后没再接话。
三月初八，是会试放榜的日子。
苏颖一大早就去太学等放榜，等待的人太多，她一个姑娘家不便往人群中挤，便站在人群外翘首期盼，等着同乡帮她查看有没有自己的名字。
红榜张贴出来之后，学子们一窝蜂地拥挤上去找自己的名字。
关山骑马而来，在太学门口下了马，朝人群外一看，便看见了万绿丛中那点红，他微微笑起来，走过去：“苏姑娘。”
苏颖扭头看着他：“关将军。”
关山超人群看了一眼：“红榜已经张贴，去看过了吗？”
苏颖摇头：“尚未，同乡去了，我在这儿等。”
“我去帮你看看。”关山说着便朝人群中走了过去。
他直接从最后面的榜单看起，刚看了一眼，便回来了，笑盈盈朝苏颖拱手：“恭喜苏姑娘，你中了三甲第二百九十八名。”
苏颖面露喜色：“果真？”
此时居岩和几位崖州同乡也从人群中挤了出来：“关将军，你也来了？恭喜苏姐姐，你考中了，上面有你的名字，二百九十八名。咱们崖州就只录取了你一个，你太厉害了！”
苏颖以手掩住嘴：“真的吗？那太好了！我真的考取了，谢天谢地！”她双手合十，朝天拜了拜。
关山嘴角高高扬起来，仿佛考中了的是他一般：“恭喜苏姑娘，真为我们崖州长脸。中午我请你们上摘星楼吃饭，庆祝苏姑娘高中。”
苏颖的眼睛有些湿润：“我请，我请，怎么能让关将军破费。”
“没事，好歹我也是拿俸禄的将军了，又在建业任职。咱们是同乡，你们千里迢迢来到建业，我当然要尽地主之谊。走吧，我已经在摘星楼订好桌了。今日摘星楼可是一座难求呢，他们推出了金榜题名宴，好多学子都在那里订了桌。我也沾沾你的光，尝尝这金榜题名宴的滋味。”关山的嘴角一直放不下来。
苏颖抿嘴笑：“那便让关将军破费了。”
关山又对其他没被录取的人说：“你们大家也别气馁。回崖州后也能进官府，或者去当夫子，若是不满意，想更上一层楼，明年还能继续参加选拔考试。”
居岩倒是无所谓：“我就是来京城长见识的。大不了明年再考。”
其余人也都附议：“对，对，能来京城参加考试就很知足了。”
关山笑道：“可不，全国前一千名呢，真的非常了不起了。”
苏颖一直没说话，看着关山与大家互动。她心里十分激动，仿佛松了口气，又隐隐有些不安，未来要面对很多陌生的挑战，她隐隐有些期待，还有一点，就是不知道该如何说服父母，这样一来，怕是不能回去继承家业了。
萧彧也是早早就拿到了录取名单，看结果，北边的录取比例要远大于南边的，看来以后会试录取结果也要按地域分配比例，否则落后地区就没人能出头了。
看到苏颖被录取的时候，萧彧忍不住笑了，他这可没有做手脚，看样子真是天遂人愿呢，真是个争气的丫头。崖州只录取一人，到底是流放之地，底蕴太差，不是几年时间就能赶上来的。
不过苏颖到底还是能留下来了，可以安心安排到户部去了。让闵翀照应一下应当不错，毕竟他是自己最倚重的文臣，放在别的部门他还真不放心，古代虽也有女官，但多为贵族女性服务，几乎不参与政务，他要打破这个格局。