柯寻：“……”
卫东：“……”
接下来是单身父亲和私企老板各报了名字，一个叫马振华，一个叫张懋林。
煎饼摊老板却不肯报名字，嘴里还在不停地恳求着：“别选我，求你们，我求求你们，别选我……”
“就让他代号A吧。”医生微叹，望向刘宇飞。
“看我干什么！反正我不能死！你们要写就写别人，有些人尸位素餐，活着于国于民毫无用处，死不足惜！”刘宇飞吼着。
“就让他代号SB吧。”柯寻微叹。
卫东：“很贴切。”
医生最后一个开口：“我姓秦，秦赐。秦始皇的秦，赐予的赐。”
屋中再一次陷入沉寂。
八个名字，八条人命，已经避无可避、退无可退地摆在了众人的眼前。
私企老板张懋林掏出手机看了一眼，惶张地看向大家：“还差五分钟就九点了……必、必须得投票了……”
众人面色瞬间扭曲起来。
箭在弦上，已经没有时间再犹豫。
医生平静着面色，却垂着眼皮：“写吧，该来的总会来。”
漫长又短促的五分钟，除了已经声明弃权的柯寻和卫东，其他人陆续拿起了笔。
写下名字的过程中，有人面无表情，有人纠结百转，有人凶恶狠戾，有人嚎啕痛哭。
在时间迈入九点整的前一分钟，众人把写有名字的纸扣在桌面上，缓缓推向桌子的中央。
即使不翻开公布，这个画中的世界也会知道得票最多的那一个人是谁。
众人呆坐着，盯着纸背，等着被宣判的那一刻到来。
时间一秒一秒地流逝，单身父亲马振华和私企老板张懋林，忍不住跟着煎饼摊老板一起痛哭出声。
医生和牧怿然始终平静并面无表情。
卫东目光涣散地望着桌面一角出着神，柯寻耷着薄薄的眼皮，靠着椅背一动不动。
刘宇飞整个人都在颤抖，双拳紧攥，额头上涌出大颗大颗的汗珠。
直到不知时间倒数到了哪一秒时，他脑中的那根弦终于绷断，倏地跳起身，撕心裂肺地喊了一声：“我不想死——我要回去——假的——这一切都是假的——我在做梦——我在做噩梦——快让我醒过来——我不要再睡了——让我醒——”
就像是疯了一般，刘宇飞撞开门冲了出去，似是想要冲出这个诡异世界的桎梏，众人连忙起身追到门边，却正看到刘宇飞脚步踉跄地绊倒在院子的篱笆上。
参差毛刺的尖头竹篱，拦腰扎进了刘宇飞的身体，并且带着喷薄的血花穿肉而出。
刘宇飞发出凄厉无比的惨叫声，在竹篱上拼命挣挠着四肢。
就像是一只被竹签子穿破肚囊的蚂蚱。
浓稠的血顺着竹篱汹涌而下，刘宇飞的惨叫声渐渐弱下去，四肢慢慢地停止了挣动。
直到像一条腊肉一般，了无生气地挂在那里，再也没了动静。
马振华和张懋林直接腿一软坐到了地上，双双失声痛哭，不知是被刘宇飞的死吓到了，还是对自己侥幸从死亡线上逃回生天感到庆幸。
煎饼摊老板已经吓得小便再度失禁了。
医生望着刘宇飞的尸体，神情复杂地摇了摇头，正想着说点儿什么，缓解一下这种沉重压抑又难以言喻的气氛，却见牧怿然忽然向着刘宇飞的尸体走过去，不由说了一声：“救不回来了，他已经死了。”
牧怿然却没有理会，径直走到了刘宇飞的尸首旁，正要弯腰细看，就听见身后响起一个声音：“想研究一下他的死法？”
牧怿然偏头看了一眼，见柯寻不知什么时候跟了上来，面色平静地看着他。
其他人并没有跟上来，牧怿然回过头来检查刘宇飞的尸体，却见他身下那一排被削尖了头的竹篱，沾染着淋沥稠粘的血液，彻底贯穿了刘宇飞的腰腹，几乎要把他的身体戮断成两截。
“腰斩。”牧怿然冷冷吐出两个听来极为残忍的字眼。
柯寻却察觉出他的口气里似乎除了冷然还带着几分了然的意思。
回到屋中时，老头已经摆好了早饭，就像完全不知道刚才发生的事一样，仍旧死气沉沉地重复着昨天早上的话：“大家昨夜辛苦了，先吃早饭吧。白天没有什么活要干，大家可以休息休息，天一黑还来我这里，我给大家安排今天晚上的活。”
说完就又转身进了里屋。
马振华和张懋林还瘫坐在地上哭，煎饼摊老板像滩泥一样软在椅子上，失禁的小便流了脚下一地，医生靠着门框陷入思绪，卫东躲在看不见院中尸体的角落里。
牧怿然坐到桌边，刚一抬手，就见柯寻十分孝顺地给他递了个窝头，自己也抓了个窝头在手里，还招呼卫东：“过来吃饭。”
“卧槽你还有胃口吃东西？”卫东震惊。
“这个时候才更该多吃点，”柯寻指着座位让他过来，“没听老头说的话吗，晚上又要派活了，昨晚没死都是侥幸，今晚能不能活过去还不知道，就算再一次侥幸大家都活下来了，难道明天早上再投一次票？过来赶紧吃！吃饱了才有力气把钤印尽快找出来。”
卫东觉得有理，勉为其难地坐过来，逼着自己咽窝头灌米粥。
医生听了这话也走过来坐下，默默吃饱肚子，放下碗筷，抬眼看向牧怿然：“小牧，现在你可以把自己得到的线索，跟大家共享一下了吧。”
马振华和张懋林两人听见，连忙挣扎着站起身，围坐到桌旁，眼巴巴地盯着牧怿然。
柯寻觉得如果这个时候牧怿然不从嘴里漏点什么出来的话，这俩人能把他活吞了。
牧怿然似乎也没有要继续隐瞒的意思，忽然低头，解下了围在腰间的那根写有“央”字的麻布条，把它摆放在了桌面上。
“用以设定我们这些人死亡方式的规则，就是这根布条。”
医生微讶：“虽然我知道这根布条必有古怪，它也是用来给咱们这些人进行分组的依据，但你说是它规定了我们的死亡方式，有没有什么解释？”
牧怿然指了指麻布条上的字：“第一晚，死在灵堂里的三个人，布条上的字是‘民’，三个人都没了眼睛；死在坟地的两个人，布条上的字是‘且’，两个人被分尸成为等份的肉段，遭到乌鸦分食；刚才死了的刘宇飞，布条上的字是‘辜’，死亡方式近似于腰斩。”
医生略有疑惑地微微摇头：“我看不出他们的死亡方式和这几个字有什么联系。”
牧怿然道：“记得你说过，村民的祖先是宗祝，我也曾说过，咒诅这种事，在春秋战国时很盛行，最有名的就是《诅楚文》。
“《诅楚文》是战国时代秦国石刻上的文字，字体属于小篆，这种字体的前身是金文，而金文，又承自甲骨文。
“上古的东西，无论是器物还是文字，鬼神色彩都十分浓重。古人比今人更尊重和敬畏文字，因此，不管是神力还是咒诅之力，都被寄托在了文字上。
“人民的‘民’字，大多人只理解现在的意思，指的是人口、百姓，但在这个字的造字之初，‘民’，却有一个骇人的本义。
“甲骨文中的‘民’字，是由一个带有瞳仁的眼睛的形状，和下面一个尖长的十字组成的，它的造字本义，意为手执利器刺瞎民众的眼睛，使之成为听凭差遣奴役的奴隶。
“这个字义在甲骨文演化成为金文之后更加的明显，金文中的‘民’字更是直接抹去了眼睛里的瞳孔，十字也变成了尖锥的形状，直接刺入了眼睛。
“再说‘且’字。甲骨文里是由‘夕’字的变形体加‘=’号组成的，夕，代表肉块，‘=’，代表相等，组成且字，代表平分肉食。
“在原始的共产平分时代，食物是最重要的共有财产，肉食更是食物中的最高等级，平分肉食，是祭祖敬神的重要仪式。所以‘且’这个字的造字本义，意为平分肉食，分而食之。
“最后说到‘辜’字，辜是由古字和辛字组成。古字，代表大砍斧，辛字，代表接受死刑的人。辜字的造字本义，意为用大板斧，执行砍头或腰斩极刑。
“在第一夜之后，见过那五个人的死状，我就对这些文字产生了一些怀疑，只不过示例不足，不敢断言。刚才看到了刘宇飞的死状，已经能够证明我的推断。
“这些写在布条上的字，被注入了造字本义所天然带有的凶戾意味，加上本村祖先做过宗祝所具有的诅咒之能，就成为了能够限定我们死亡方式的，诅咒道具。”
第17章 白事17┃柯寻的分析。
众人听罢牧怿然这番话，久久处于震惊中回不过神。
没想到这些从小在课堂上被吟咏赞美着的所谓的“美好的文字”，竟然有着这样恐怖残酷的本义。
“怪不得你昨晚让我把头藏进衣服里……”卫东喃喃着。
“就像乌鸦分辨不出稻草人是假人还是活人一样，我想，那种‘东西’说不定也分辨不出藏起头和没有头的区别。”牧怿然淡淡地说。
“所以那‘东西’看到地上躺着一具无头‘尸’之后，就以为我已经死了，不会再来砍我一次头，我也因此而逃过一命。”卫东恍然，而后好奇，“你怎么能确定那东西不会看破我这个无头人是假的？”
牧怿然继续淡淡：“我并不能确定，只是让你试试而已，如果不管用，你也只能死了。”
卫东：“……”
柯寻就问：“你刚才不是说，辜字的本义是砍头或是腰斩吗？昨晚你只让东子把头藏起来了，万一那东西其实是想把他给腰斩了呢？”
牧怿然淡淡×3：“那就怪他运气不好，只能死了。”
柯寻卫东：“……”合着昨晚这位大佬也根本没什么把握啊。
医生却接口：“我倒觉得，那东西看到地上有了具无头尸之后，认为人已经死了，就不会再腰斩一次，就算它本来想着腰斩，看到地上已经有了死人，也不会再斩一次了。”
卫东张了张嘴：“怎么感觉这‘东西’有点儿……智障？”
医生笑了笑：“说句迷信一点的话，鬼神界与人界，本来就不同，各有各的准则，各有各的局限。”
“你一医生竟然也信鬼神？”卫东说。
“眼下这样的情况，由不得我不信。”医生自嘲一笑，“不过你要是想听科学的解释，也不是没有，这就相当于两个次元的生物，三维世界的生物看不到二维世界的生物，二维世界的生物却也只能感受到三维世界的投影。”
“我们在一个鬼神世界里讨论科学问题这样真的好吗？”卫东挠头。
柯寻心中一动，问向牧怿然：“那咱俩这个‘央’字的造字本义又是什么？”
牧怿然：“绞刑。”
柯寻摸了摸脖子，又指向马振华和张懋林：“他们俩布条上的‘歹’字呢？”
牧怿然声音有些阴森：“剔肉酷刑。”
马振华和张懋林直吓得浑身一抖，险些又瘫坐到地上。
“你俩昨晚是怎么躲过去的？”柯寻好奇。
两人只管摇头，半天说不出话。
“死亡是随机的，”牧怿然说，“并不见得所有人会同时遇到死亡危险，否则何必给我们七天的时限，进画的第一夜就可以让我们全军覆没。”
柯寻也就不再问，忽听卫东欣喜地说：“既然破解了死亡规则，我们以后就不用怕那东西了！”
牧怿然冷冷看他：“那么我们就会面临每天早上投票选一个人去死。”
卫东顿时哑口无言。
“为了不当选，咱们还是努力找钤印吧。”柯寻伸臂一搭牧怿然的肩，“关于钤印会在什么地方，大佬你有没有什么线索？”
牧怿然把他的胳膊一掌拍开：“我认为还是要从画的内容入手。”
医生说：“昨天没有查完那三棵槐树，咱们现在抓紧时间继续吧。”
牧怿然看了眼柯寻：“对于槐树上的鬼脸，目前都只是猜测，我们不宜纠结于一个地方，我建议兵分三路，一路继续检查树上的鬼脸，另两路去村里其他的地方找寻线索。”
柯寻：“同意，我和大佬检查槐树，你们其他人去村里。”
牧怿然：“柯寻卫东检查槐树，其他人去村里。”
柯寻：“听你的。”