何氏见李氏面有难色，终于放她起身，嘴边挂着丝笑：“你平日伺候侯爷用心，身体可不能差。”
李氏抿嘴浅笑说，“夫人说的是。”
何氏点头，笑意未达眼底。
自从嫁与昌平侯做了填房夫人十几年，她这后半辈子便注定要与侯爷后院里的女人双儿们争来斗去。李氏是个聪明小意的，虽然以前在勾栏院里做事，但开苞就跟了侯爷，身份倒也算得清白。且这么多年过去，那些妖艳贱货何氏也斗下去不少，可偏每次都被李氏钻了空子，不说替侯爷诞下一儿一女，便只宠爱也要比自己多些。
若非李氏出身太低，自己身后还有个做宫妃的嫡亲姐姐，只怕她这填房夫人的位子还坐不了如此安稳。
而这十几年间，李氏如此低姿态地凑到她跟前，还是头一回。
何氏把玩着手边珠串，老神在在。
李氏今日前来也的确是有所求。
尤其喝完了丫鬟递上的一杯清茶，也不见何氏出声，李姨娘多少有点按捺住，于是直言道：“妾今日里来，是听说……夫人想要让大姑娘进宫？”她攥着手帕，似是忐忑。
“雨薇同你讲的？”何氏抬抬眼皮，拨弄着手上的指甲套，也不避她，只道：“她是侯府大姑娘，太后娘娘下来懿旨给陛下选秀宫妃，身份上自然再合适不过，况且我是她母亲，还能害了她不成。”
“夫人的嫡姐是当朝惠妃娘娘，若再叫雨薇进宫，岂不是乱了辈分？”李氏轻抿唇瓣，意有所指说，“况且，夫人就不怕大姑娘进宫会分了娘娘的宠爱？”
何氏笑了，摆手屏退周围杂役，只留几个心腹丫鬟，起身俯视李氏说道：“那不正好，左右一个是本夫人的嫡姐，另一个是养在本夫人名下的庶女，雨薇进宫不过是亲上加亲罢了，若再说远了，到时不论是谁诞下皇嗣，都能给咱们侯爷增加站队的砝码，这也够了。”
李氏只从绣凳上下来，咬咬牙，跪在何氏脚边，轻声道：“可如今宫内高位嫔妃空缺，陛下恐怕还不能将区区一名侯府庶女看在眼里，况如今圣上正值壮年，膝下皇子均已长成，侯府等不等得起那不存在的小皇嗣诞生还是未知。”
何氏问：“那要你说，大姑娘不去，谁去？”
李氏说：“妾妄言提一句，大公子不是还未许配人家？”
那野种？听到“大公子”这称呼，何氏这才想起人来。
若说嫁进侯府让她最忌惮的，其一莫过于眼前的李氏，其二就是前头那早死原配留下的儿子。白果虽是个生育低下，地位不高的双儿，但偏又占了这侯府里嫡长子的位子，若非自己肚子争气，前几年又诞下一子，早早便被侯爷请封了世子，只怕如今这侯府还不知是何光景。
须知在大晋之前，双儿的诞生曾还被视作不祥之兆，但大晋自立代以来，初代君后便是双儿出身，这便也让双儿的地位随之水涨船高，虽仍不及女子，却也不再被视作敝履。再后来，晋朝几代帝王更迭，世家中又出现了几次双儿被请封的例子，虽只寥寥几桩，却也足够让世家夫人们警惕非常。
“大公子身负顽疾，进宫只怕冲撞贵人，不妥。”何氏抠着甲套，轻轻瞥一眼李氏，拒了。
李氏便说：“大公子不过是口齿不如旁人利落，不善言辞了些，夫人又在担心什么？且大公子是嫡长，身份不低，若入了陛下的眼，说不准还能帮惠妃娘娘固些宠爱，毕竟……双儿的身子本就难以怀胎。”
何氏听到这里，皱着的眉像是在权衡些什么。
之前没想起白果，不过是她以为，唯有将人放在眼皮底下看着才能安心，等过两年对方年纪熬大了，再随便指个夫家给他，便就彻底没了威胁。
可眼下这会儿让李氏一说，何氏又免不了多想一些。
双儿身体不易怀胎，若是将人送进宫，再跟嫡姐通通气……
毕竟，在宫里悄声无息弄死个人是再容易不过的事。
送走李氏，何氏回屋靠在榻边，让玉枝给她捏腿。
捏到一半，何氏半阖的眼突然睁开：“叫人去把大公子带来。”
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侯府里的院子大多都有各种名儿，但太过偏僻的院落，府里下人为了叫起来方便，便统称偏院，最多提起的时候，在偏远前头加个东南西北，也就知道说的是哪间了。
白果在侯府府里地位尴尬，当初何氏进府，便占了他与生母原先住的院子，又因着侯爷不重视，何氏也拿他做不讨喜的眼中钉，便打发他住到南边的偏院里，一住便是十几年。
“我是好系统，不害人！你别扔我！”
“好、好系统是什么妖怪？”
“……妖怪？不不不，我可是神器！”
“那你、就、就是神仙？”
清晨，白果揉着肚子从梦里醒来，脑海里还混沌想着昨夜那枚被自己拿回屋里并且还会说话的神仙耳，屋门就被人用大力推开。
一个穿着花袍子的老嬷走进来，面带不愉之色：“这都日上三竿了，大公子竟还未起身？世家子女历来行止有度，不提勤勉二字，只像大公子这般的懒人，倒还真闻所未闻了！若是传到府外，怕侯府的脸都要被您给丢净了！”
屋门口大敞着，正对外面的院门，白果这时只穿了一身里衣，外头便是随便一人经过就都能瞧的清楚。
皱了眉，白果只装作听不见老嬷嘴里那些令他难堪的话，拿过身边的长衫虚虚披在肩头，光着脚趾下地把门关上，转身问站在屋里的老嬷说：“嬷嬷，来找我是、是有何事？”
一张嘴连句话都说不通顺！老嬷嫌恶地瞥开眼往另一边看，却又见偏院小屋内墙角竟然肮脏到挂上了的蛛网！
铁青了脸，老嬷在屋里待不住了，阴沉着脸说：“大公子快些收拾，夫人唤你去正院请安。”
去给何氏请安对白果来说并不是什么高兴事。
拧眉想着自己又在哪里冒犯了这位侯夫人，白果被老嬷盯着，更衣的动作不敢慢下。
他换好衣衫，还来不及洗漱，就被老嬷伸手抓住。
“洗什么洗。”老嬷自上到下地打量他，满脸的鄙夷之色眼看都要掉地上了，“夫人要等急了。”
白果被她大力一拽，脚步踉跄几分，老嬷低头看他，又待骂他几句，却皱着眉，狐疑问，“大公子耳朵上的东西呢？”
白果下意识摸摸左耳垂，那里本该扣着一枚耳，此时却空了下来。
心头一慌，白果低头四下看去，焦急说：“耳不、不知掉在哪、哪里了。”
双儿的身体于外同男子无异，但下身却会有一花纹胎记，因胎记极为隐秘，故自双儿出生之日起，便需在左耳扣一枚耳，以区分同男子间的区别，且统一将其姓名记录在府册之中，以防混淆。
若有人家以双充子，一经发现，便是牵连全族的杀头之罪。
“丢了？”老嬷看他表情不似作假，便强忍着偏院的简陋与四壁蛛网，浑浊的眼珠逡巡在角落，直到看见桌角放着一枚小巧朴素的白玉耳，便伸了指头捏起来，转身不顾白果瞬间睁大并拒绝的表情，狠狠按在了他的耳垂上。
“唔。”灼热刺痛的感觉蔓延在耳尖，白果闷哼一声，就想伸手去摘。
可那枚耳却仿佛生了根一般，怎么都弄不下来了。
老嬷看作弄自己耳垂的白果，掐住他的手腕，恶狠狠说：“大公子这是对夫人心生怨怼，想要拿整个侯府给你赔命？”
白果惊恐地睁大眼：“我、我没有！”
“老奴可不管您是怎么想，有些话还是亲口去到夫人面前说去吧！”
过门槛时，老嬷故意推搡白果一把，白果脚下不稳，头连着身子一起向前倾。
可就在这时，老嬷不知怎的双腿抽筋似地一疼，浑圆臃肿的身体就控制不住地往后倒，前面白果胡乱往后伸手一抓，“咚”地一下，整个人都坐在了老嬷膘肥的肚皮上。
“哎哟！我的娘啊！命没了，我的命没了！”
一个刚过十七的少年人就算再瘦弱，一身筋骨加起来也轻不到哪里，更何况是白果将全部的重量都压在了老嬷的肚腹上。
老嬷四脚朝天，眼泪鼻涕齐飞，疼得是哭爹喊娘，乍一看像是只翻了壳的乌龟，搞笑又滑稽。
她肚子上坐着的白果还懵着呢，就听脑海里又想起昨夜的那道奇异声音：“系统检测：有人类生物对备孕中母体产生直接伤害，系统自动启用三级防护罩一次。”
“神仙？”白果惊了。
他朝左右看去，小心轻抚微烫的耳，试探般地在心底问：“是你救的我？”
系统做完好人好事，倒不介意逗他一下，于是故作深沉说：“本大仙，做好事，从不留名。”
白果没忍住，偷偷弯了弯眼，心里突然有了些底气。
老嬷不是个善罢甘休的主，不过她向来有些迷信鬼神之说，一跤后就觉得这处偏院里妖风阵阵，吹得她浑身发凉。
于是，老嬷起身后，只单纯地狠狠瞪了白果一眼，便干脆利落地扭了屁股走出偏院，倒也没再为难白果。
从南偏院到正院的路不算太长，不过多长时间，白果跟着老呔妥叩搅苏好趴凇
“大公子到了呀。”
远远的，玉枝从后院屋里迎出来，边笑边用丝帕掩着唇，将白果从头到脚打量一遍，这才行了半礼，意味深长说，“夫人等您许久了。”
第3章
大晋选秀后宫，历来规矩颇多。自太后懿旨从宫中放出，世家勋贵们闻风而动，早早便开始为半月后要入宫的子女做好行止礼仪的教导，以免入宫不懂规矩，冲撞贵人。
宫里，惠妃前几日就派下两个颇有经验的教养嬷嬷送到了昌平侯府，个中意义不言而喻。
何氏先前将两个教养嬷嬷安顿在正院内，正好今日将白果唤来，便派上了用场。
“大公子乃原配夫人所生，本夫人为后来者，虽叫我声母亲，但我也总不好对他多加管束。”何氏请两位嬷嬷坐在绣凳上，拿起世家夫人的尊贵做派，沉稳而不失慈和道，“二位嬷嬷奉娘娘的命令前来教导礼仪，也正替本夫人解了难题。”
正说着，白果随玉枝走进屋里，还未见礼，何氏恰好话音一落，便熟稔地招手叫白果去她身前，给他指道，“这是宫里来的平嬷嬷、桂嬷嬷。”
白果还未弄明白眼前状况，又不清楚何氏打的什么主意，只跟两位嬷嬷行了一礼。
桂嬷嬷跟平嬷嬷都是宫中的老人，什么大风小浪的没见识过？二人打眼往白果身上虚虚一瞧，就看出了不少内容。
只怕是个不受宠的双儿，偏又恰好占了嫡子的名头。
不过两人到底是惠妃派下来的，自然知晓何氏乃是惠妃娘娘的嫡亲妹妹，于是眼观鼻鼻观心，看见了也只当没看见。
何氏要的就是两人这般知趣，又转头对白果道，“大公子今日起，便跟着二位嬷嬷学规矩。”
白果一怔，觉得何氏不太会突然间改了性子对自己好起来，但他心里也明白何氏既然吩咐下让他跟着嬷嬷学规矩，那不论这事对自己来讲是好是坏，他也决计没了拒绝或是反抗的可能。
侯府后院向来都是何氏的一言堂。
宫里出来的教养嬷嬷都是人精，手段厉害不说，处事上也十分滴水不漏。
何氏作为侯府填房夫人，最好面子、爱名声。即使府内上下皆心知肚明她亏待原配嫡子，但这十几年间，却从没有过任何风声走漏出侯府半句。外头世家夫人们提起来，莫不是夸昌平侯夫人大度贤良。而如今，何氏既然决心让白果进宫参加选秀，走出侯府，便绝不会让对方有机会毁了她十几年来辛辛苦苦经营的好名声。
教养嬷嬷们正看出了这一点，于是对白果在规矩上的教导更加紧凑严密。
举止礼仪不许有半分差错，仪容仪表也不可有任何疏忽之处。
至于说，琴棋书画通通不会？身为教养嬷嬷自然有她们的办法，在最短的时间内叫白果一一速成。
桂嬷嬷与平嬷嬷在白果身上用尽十八般武艺，不过短短七日过去，就让原本在府中毫不起眼的嫡长子撑起了一个世家公子本应有的架子。
系统：虽然是个空架子。
“这身行头进宫怕是不符规制，还是要让绣娘们继续赶制一件更精巧的。”主院的一间精致小屋中，平嬷嬷拿着件练色直襟长袍翻来覆去地同何氏派来的丫鬟挑剔款式过于老旧，面料也不好，“这料子太粗糙。”
“嬷嬷不知，今年下来的好料子府里是有数的，前头给公子姑娘还有各院的姨娘一分，早都做了成衣，就连夫人库里也只剩几匹去年的缎子。”丫鬟撇嘴说，“而且下月初八是二公子与顾家少爷成婚的大喜日，绣娘那头正熬夜赶织凤冠霞帔，实在腾不出人手。”
平嬷嬷闻言，眉头皱得深：“进宫选秀是面圣，公子仪容乃头等大事，若开头便失了仪容，那就是御前失仪的大罪，牵连整个侯府！”
丫鬟一听，大惊失色，哪里还敢说别的，悻悻地地去找何氏了。
“大公子莫要听旁边人讲话走神，老奴且问您，这杯茶又是如何滋味？”
这边，白果一身竹青色的崭新长袍，同桂嬷嬷一起坐在案几旁安静品茗。
已经连喝了几壶茶水，白果抿抿嘴，口里涩的很，小腹也涨起来，但桂嬷嬷看起来还没有让他停下的意思。
倒不是为难他，只是桂嬷嬷此人严厉惯了。
经过七日，白果已经从两位嬷嬷口中得知了何氏要安排他进宫参加选秀的事。但与白雨薇的哭闹不同，白果几乎算得上坦然地迅速接受了这个事实。
对于十几年都被困在侯府偏院的少年人来说，被大多数人视为华丽牢笼的皇城，还真称不上“笼”这个字。