“不，”波利道：“有一种办法。”
所有人都看向波利，没有人出声，寂静的实验室里，只听波利继续道：“高地研究所有自己的多个可移动独立磁极，能生成范围有限的小磁场，这是当年的研究成果。所以在一个月前人造磁极失灵的灾难中，我们才能活下来。”
“假如笼罩地球的人造磁场消失……我们调整独立磁极的位置，使它保护好辛普森笼的核心设备，同时又最大范围暴露出接收区域——”波利灰蓝色的眼睛微微眯起，他看向楼下那篇熊熊燃烧的火海。
唐岚：“那我们就能解析出纯粹的波动频率。”
“没错，没错……”波利深深喘了一口气，他眼里刚刚燃起希望的火光，可是又在这一刻陡然熄灭：“但是——”
话未说完便戛然而止，房间陡然安静下来，没有一个人出声。
终于，唐岚道：“只有人造磁场失效……才能看到波动吗？”
他望向外面夜空，声音发涩。
波利在电脑前缓缓坐下，他面对着与基地的通讯频道，迟迟未动。
“在面临死亡的那一刻，才能窥见真相，”他喃喃道：“这就是上帝要展现给我们的吗？”
安折站在角落里，他静静看着这一切发生。
波利的推测有理有据，假如这世界上只剩下那股奇异的波动，仪器就有可能展现出它的全貌。
事实上，这是可以操作的。波利现在面对着通讯频道，他或许在斟酌措辞，只要北方基地或地下城基地中的任意一个答应关闭人造磁极，真相就会展现在他们眼前。
但是，然后呢？失去磁场后的两个基地会怎么样？一个月前的那场灾难，把北方基地的存活人口直接削减到八千。
他难以想象波利现在面对着怎样的挣扎——这位仁慈的科学家最初离开基地，就是因为看不得少数人为了多数人牺牲。
但这个世界好像就是这样，它使求生者横死，仁慈者杀戮，求真者绝望。
面对着屏幕，波利缓缓闭上眼睛。
唐岚道：“我来吧。”
第78章
“不。”波利道：“我们不能提出这样无理的要求。”
“基地有成形的应急系统, 短时间内, 只要做好准备, 他们能活下来的。”唐岚道。
“如果在短暂的人造磁极关闭期间，装置因为畸变损坏，又该怎么办？寒冬期一旦失去磁场保护, 环境比夏天更加恶劣。”波利道：“我可以用独立磁极模拟一个反向力场，在辛普森笼范围内与人造磁场相互抵消，创造出无磁空间。”
“我不懂您的专业知识。”唐岚说：“但人造磁场本身就是很复杂的频率, 一定很难。”
“或许比起之前的工作简单很多。”
唐岚道：“但最快的方法就是让基地短暂关停磁极。”
“你不能这样做。”
“我……”唐岚望着波利：“我知道您的研究是对的。您想探究这场灾难, 已经几十年了。只要您能看到波动，一定能找到应对的办法。您总是太过仁慈。”
“而且, 我们只是发出请求，他们不一定同意, 北方基地只信奉人类利益，而我们是异种。每年, 他们甚至都要派军队对我们尝试清剿。”他的手放在键盘上，低声道：“这是我个人的举措，一切……一切后果与先生您无关。”
波利只是那样注视着他, 像注视一个任性的孩子。
略显苍白的指尖停在键盘上。
一秒, 两秒。
悬停的指尖静默停在按键上空。
三秒，四秒。
他忽然发出一声颤抖的气音。
“对不起。”颤抖的手指颓然落下，在输入栏留下一串不成型的乱码，他像面对着什么可怕之物，连连后退两步, 眼眶微微发红：“我做不到。”
像是早料到这样的结果，波利轻轻摇了摇头，道：“傻孩子。”
唐岚眼底泛出血色。
安折靠着壁炉看着这一切，人类所面临的抉择往往艰难，内心的痛苦有时会超过身体的疼痛。波利先前说的那句话没错，仁慈是人类最显著的弱点。在残酷的世界的重压下，唐岚会痛苦，而波利痛苦百倍。于是他久久望着波利，等他从内心的痛苦中做出选择，命运这样无常，在他卸任审判者的一百年后，仍然要面临这样两难的抉择。
就在这沉默的僵持中，外面的极光又闪了一下。
朗姆反射般看向大屏幕，安折跟着看过去，那幽灵般的图像又出现在了屏幕上，这次更久，足足三秒才消失，诡异的散点图烙在安折的视网膜上。
与此同时，唐岚伸手按住了自己的太阳穴。
“我又听到了。”他道。
这意味着什么？
连安折都知道，这意味着来自宇宙的未知波动产生了突然的加强。原来，它并不像人类预测的那样是循序渐进的——它完全可以突飞猛进地攀升。
五秒钟的寂静后，极光又是猛地一闪，像一只巨大之物的心脏骤然收缩，整个世界陷入完全的黑暗。
实验室的屏幕上，密密麻麻的光点晃成一片。
“它要到了。”唐岚闭上眼，抬起手，将脸埋在掌中，声音沙哑：“它要到了，我听见了。很快，马上就要超过磁场强度了。先生，您不用纠结了。畸变已经来了，挡不住的。”
“我们……我们……”他低下头：“我们……是为了什么啊？
话音落下，他闷闷笑了起来，那笑声是那样的——那样的绝望，他喉咙里大概含着血，安折想。
就在刚才他们还在为是否请求基地关闭磁极而接受人性的拷问，还在仇恨非要与他们作对的这个残酷的世界和残酷的命运，还沉浮于内心的痛苦——他们以为自己还有抉择的余地。但下一刻，他们就知道了方才的挣扎和仇恨可笑到了何种地步。那根本是无意义的抗争——当然，人类本身的所有意义也都是无意义的。
这个世界什么都不在乎。它不残忍也不残酷，只是不在乎，不在乎他们的快乐，当然也不在乎他们的痛苦。
它似乎只是在发生一场理所当然变动，只是缓缓前行。它当然无意让人类知晓真正的原因，没有必要。真正执着于追根究底的只有人类自己。
人类会毁灭，生灵都死亡，地球会坍塌。
但它不在乎。
安折茫然望着外面的天空。
间歇的闪动过后，四野之上，极光开始疯狂震颤起来，绿色的光芒以恐怖的速度四散成耀目的流星，一场盛大的流星雨燃烧而后消失，残芒划过整张漆黑的夜空。
“嘀——”实验室里，机器长鸣。安折猝然抬头，看见大屏幕上一片纷纷扬扬的雪花。
波利的右手紧紧抓住座椅扶手，沙哑的声音显出苍老：“开独立磁极——”
与他的声音同时响起的还有一种令人毛骨悚然的齐声嚎叫，每一道声音都难以用任何人类语言的拟声词形容，它们一同震荡着刺穿了鼓膜。是窗外，山下，深渊里——怪物们发出超越常理的号叫。
“扑喇喇——”
巨大的振翅声自密林中响起，似是成千上万鸟群腾空而起。
它们在深渊中潜伏已久，相互试探，各自僵持。
而在这磁场终将崩溃之际，这些可怖的怪物却突然一同开始活动。
——为什么？
不知道。
第一只黑影掠过高地研究所的上空。
波利来到辛普森笼的操作台前。
“先生。”唐岚低声问，“还来得及么？”
波利道：“来不及了。”
“那还要继续么？”
短暂的静默。
“人类的愿景就像水里的月亮。”他忽然怔怔道：“看起来触手可及，其实一碰到水面，就碎了。”
“当我们以为碎掉的月亮也有意义，伸手把它捞起来，却发现手心里只有一捧水。更荒谬的是，不过半分钟，就连那些水也从指缝里流走了。”
他望着那些纷繁的光点，像看着一场遥远的梦境：“可是，假如再给我一次机会。让我仍然站在水边，我还愿意去捞吗？”
波利·琼眼底发红，目光颤抖，声音哽咽，最终闭上双眼：“我愿意。”
唐岚从口袋里拿出一枚黑色对讲机。
他望着眼前虚无的一切，垂下黯淡的眼，淡淡道：“准备防御。”
第79章
“在想什么？”纪博士走到陆沨的身后。陆沨站在实验室的窗前, 前面是灯火通明的伊甸园与双子塔。
走近了, 他才发现上校并非漫无目的地发呆——这人正把玩着通讯器, 还亮着的屏幕停留在联系人界面，他瞥见一个陌生的名字。
“这是谁？”纪博士站到了他身边，挑挑眉：“你还有我不知道的朋友？”
陆沨没有回答, 纪博士也并不追根究底——在这位上校面前，提问得不到回答是常态。
说这话时，那枚雪白的小孢子从陆沨的衣领里钻了出来, 似乎小心翼翼地打量了一下他, 然后迅速钻回去藏起来了。
“它真小。”纪博士笑眯眯道。
陆沨将它揪了出来，原本已经长到巴掌大的孢子, 现在只有一颗枣核的大小了，它拼命把自己藏进陆沨的手里, 像是怕极了纪博士。
“今天不切你。”纪博士道：“你已经变得太小了，乖, 长大点我再切。”
陆沨冷冷看了纪博士一眼。
纪博士抱臂，悠悠道：“又切不到你身上，这么凶干什么？”
这些天来, 基地已经认识到用现有的生物技术完全无法解析这只孢子之所以具有惰性的缘由, 他们退而求其次，又或者说只能破罐子破摔，将所有研究人员集中在另一个方向上，在今天，终于研究出了制造菌丝提取液的方法。提取液得到后稀释, 他们打算将它淋在重要设备的表面——用这种朴素的方法，期望惰性的孢子产生惰性的提取液，惰性的提取液生成保护层，或者干脆把惰性传染给设备，总是使得设备不再惧怕感染。毕竟，畸变开始后，连玻璃和木头都能相互感染，既然这样，提取液也能感染别的物质。
——他们甚至还决定立刻就用飞机给地下城基地送去了二十升稀释液。
对此，灯塔的高层自嘲道，科学已经失效，我们竟然开始打算使用不知所云的巫术。
纪博士伸手：“给我玩一下。”
他当然什么都没有得到，陆沨连看都没有看他一眼。
但纪博士仍然盯着孢子露出的那一点白色菌丝，道：“明天又能制造一升提取液了。”
陆沨阖起手指，孢子连一点菌丝都露不出来了。
“别这样。”纪博士道：“虽然你们感情很好，倒也不至于像护儿子一样对待。陆上校，你有没有发现，自从你从野外回来，感情上就不那么缺失了。”
陆沨仍然一言不发，房间里只有纪博士喋喋不休，他在紧张的情况下总是会变得话多，一个月来，他说话的数量一直直线上涨。
直到三分钟后，他开口：“什么时候开始用提取液？”
“灯塔还在讨论，因为我们无法排除一种可能——畸变开始后，所有物质一视同仁开始融合，那时，它可能把惰性传递给我们，也可能，它把我们的所有设备都变成了一团失去任何功能的蘑菇。”
陆沨冷冷的嗓音终于响起，像覆了一层霜：“有这种可能的话，为什么还要使用？”