“去病叔叔可以领兵，仲卿爷爷也可以，那以后孟达爷爷派你俩谁领兵啊？”小七好奇地问。
谢琅挑眉，“你怎么想起来问这个？”
“你同窗的原话是怎么说的？”卫青笑着问。
谢琅：“什么意思？”看向小七，见他瞪大双眼，“谢小七！”
“三爷，这里又没外人。我同窗认为陛下会重用去病叔叔。”小七道，“我觉得孟达爷爷不可能让您闲着。我同窗说我太小，有些事跟我说也不懂。我觉得不懂的是他们。”
谢琅朝他脸上拧一下。
“三爷，疼！”小七眉头紧皱。
卫青乐了，“你就不该开口。”
“所以我猜对了？”小七忙问。
卫青夹块羊排塞他嘴里。
小七拿下来，就忍不住撇嘴，“您也嫌我小啊？”
“你们有空揣摩陛下的心思，不如多揣摩一下司马相如的赋。”谢琅道。
小七：“晌午用饭的时候说的。说到饭，太学的饭是真难吃。仲卿爷爷，您跟孟达爷爷聊聊，给太学换个厨子吧。”
“难吃不怪厨子。”谢琅见他不信，“巧妇难为无米之炊。”
小七下意识说，“有米。”
“你三爷的意思没有铁锅。”卫青道。
小七：“原来如此。”
“我给你做点肉干吧。”谢琅想一下，“很早以前就想给你做，但那时你正换牙，做好也没法吃，久而久之就给忘了。”
小七看向卫青，“仲卿爷爷何时回去？”
“要我帮忙？后天。”小七房里有两张榻，卫青知道，他留下来也无需同谢琅挤一张榻，“做成了分我一半？”
小七笑道：“这得问我三爷。”
“我不说你三爷都得给我留一点。”卫青道。
小七没话了，“好吧，好吧。用羊肉？”
“用猪肉。”谢琅说的是猪肉脯。
次日，早饭后，谢琅给仆人三贯钱，让他们买点蜂蜜和猪肉。
巳时左右，谢琅和卫青两人一人一把大刀，坐在灶房里剁肉馅。二十斤肉馅，俩人剁到午时才剁好。
午饭随便吃点，谢琅当着卫青的面变出一块石板，叫卫青去烧石板，他挖一块肉泥放盘子里，用小擀面杖擀成薄片，然后把碟子上的肉糜反扣在烧热的石板上。
卫青很怀疑，“这样就成了？”
“不知道。”谢琅道，“烤干了还可以吃就成了。”
卫青接道，“咬不动给虎子？”
谢琅点一下头，“对的。”
“你幸亏养了虎子。”卫青笑道，“否则不知得浪费多少粮食和肉。”
谢琅微微摇头，“你说错了。幸亏虎子遇到我，不然它——我突然想起一件事。”
“和吃的有关？”卫青指着旁边桌子上的一大盆肉馅，“这个烤好你再想别的。”
谢琅：“跟这个没关系。我那里面好像有雪莲。”
“不知道。”卫青实话实说。
谢琅噎了一下，“……还能不能聊了？”
“可以。那什么雪莲怎么吃？”卫青问。
谢琅也不知道，不妨碍他用虎子试一下，“你先做，我去试试。”说着就去灶房。
卫青无声地笑了，扭头看到他手里多出一朵白色的花，跟莲花很像，正想问是不是雪莲，就看到谢琅把整朵花扔陶罐里，然后淘米加水，端出来。
“在这边煮？”卫青指着他面前的石板，“你得把石板往外移一下。”
谢琅点头，翻出掰榴莲的厚手套，把石板往外移一下，留出一点火，就把陶罐放上面，“别跟小七说。他要是知道我叫虎子试吃，又得心疼的像我虐待虎子一样。”
“我是不会。”卫青心说，你会。
谢琅也没有。他做的猪肉脯虽不如后世的好吃，但可以入口。里面有蜂蜜，猪肉本身香，又是烤干的，很有嚼劲，以至于小七回来就迷上了不甚美味的猪肉脯。
次日清晨，小七起来就翻找猪肉脯，根本没发现他喝的白米粥和往日有何区别。
卫青反倒好奇不已，“白米粥里有花瓣，小七都不想知道是什么东西？”
“他当成菜了。我以前懒省事，做过菜饭。”谢琅解释给他听，“粥快煮好的时候，切点青菜和肉丁放进去。”
卫青：“怪不得。这个吃了会不会拉肚子？”
“放心，虎子昨晚没拉。”谢琅道。
卫青更加不放心。抱着一只鸽子，骑马到未央宫外，肚子没咕噜噜叫，卫青才敢拿着鸽子进去。
长安城内外只有一个养鸽子的，便是谢琅。
刘彻看到鸽子都没容卫青开口，“被他养成了？”
“是的。不过只能从这边飞到三郎那儿。还做不到从三郎那儿再飞回来。”卫青道，“三郎让陛下养些日子，试试它会不会来回飞。”
刘彻睨了他一眼，“吾怎觉得是让你养？”
卫青没指望能瞒过他，笑笑，“其实是让据儿养。”
刘彻冲小黄门努一下嘴，“给太子送去。”
一个多月后，谢琅家的葡萄架上多了一只鸽子。
谢琅起初以为是野鸽子，毕竟隔壁上林苑里就有。谢琅过去，它不害怕，还冲谢琅咕咕叫，谢琅心想，这鸽子真大胆，仔细一看，鸽子腿上绑了个东西，谢琅这才明白这只就是他送给小刘据的那只。
谢琅解开鸽子腿上的纸条，上面只有两个字——三叔。
“这孩子。”谢琅摇头笑笑，回屋在纸上添两个字，喂鸽子吃点东西，就把纸条绑在它腿上，让它往长安城方向飞。
这些日子王夫人病的越发重，刘彻挺喜欢会哄他开心的王氏。今日得空，他便去王氏宫中。行至半道看到一只鸟儿直奔太子宫，刘彻忍不住乐了。从王氏那儿出来，刘彻就拐去小刘据那儿。
小刘据当时正在喂鸽子，见他过来吓一跳，想也没想就说，“儿臣没有玩鸟。”
“你三叔写的什么？”刘彻笑着问。
小刘据松了一口气，把小纸条奉上。
刘彻拆开一看上面“三叔”，下面“据儿”，又忍不住笑了，“好好养着。”
“儿臣遵命。”小刘据欢天喜地的送走刘彻，就拿着纸条回书房。
次日，休沐，小七刚领着虎子和猴哥到上林苑，谢琅家的大门就被推开了。
“是不是据儿？”
小刘据大步跑进来，“三叔怎知是我啊？”
“你昨日叫鸽子告诉我的，你父皇很高兴，你今日过来。”谢琅往他身后看了看，“鸽子没来？”
小刘据摇摇头，“我没让它来。三叔，小七呢？”
谢琅指一下上林苑，“一会儿就回来。西偏房里有好吃的。”
小刘据推开门，里面还不如外面暖和，“没烧炕啊？”
“天还不甚冷。过些日子再烧。”谢琅道，“据儿，你觉得有会传信的鸽子方便吗？”
谢琅那日给卫青的猪肉脯，卫青一分为三，他留一份，使家奴给霍去病送一份，自己亲自给小刘据送一份。
小刘据看到方几上的猪肉脯，不意外，但也很高兴，“三叔昨晚做的吗？”
谢琅嗯一声，再次说，“先回答我的问题。”
“方便啊。”小刘据道。
谢琅：“你可以答应三叔一件事吗？以后每年都养四只信鸽，给你父两个，自己留两只。你如果觉得鸽子太多，就送给你舅父，或者你喜欢的人，比如你母亲。但一定保证自己宫里有五只。”
小刘据转过头，想问什么，见谢琅的表情异常严肃，“三叔，出什么事啦？”
“我担心有人害你，碰巧我和你舅父以及你父皇都不在你身边，你就可以叫鸽子去找我们。”谢琅道。
小刘据指着自己，“害我？三叔，我是太子欸。”
“你知道扶苏是如何死的吗？”谢琅问。
小刘据摇了摇头。
谢琅同他说一遍，就问，“如果他的好友有只鸽子，叫鸽子告诉他，他父皇已驾崩，他还会自杀吗？”
小刘据不假思索道：“不会！”
“如果有人学胡亥，跟你说你父皇要抓你，你找不到你父皇，你会不会当真？”谢琅又问。
小刘据想想，“我不知道欸。”
“等你长大就知道了。”谢琅走过去，摸摸他的小脑袋，“记住三叔的话，相信自己，相信你父皇，相信你舅父，别相信小人的话。”
小刘据使劲点一下头，“我记住啦。”
“吃肉吧。”谢琅道，“知道你今日过来，我家仆人杀了一只鸡，晌午给你炖小母鸡，你和小七一人一个鸡腿。”
小刘据忍不住笑了，“谢谢三叔。”
谢琅同小刘据说这么多，并未放心。孩子敦厚，他若活不到那一天，极有可能历史重演。
送走小刘据，谢琅让小七看着家就进城了。
次日晌午，谢琅又去城里买些东西，下午就收拾他弄的那些东西。
十一月初六，清晨，天空飘起小雪，谢琅一手拎着一个黑疙瘩，一手拎着一个直径两尺的陶瓮，小七拿着陶瓮盖子，俩人到东南角，谢琅就叫小七找柴火。
小七忍不住问，“干什么啊？三爷。”
“炼丹。”谢琅道。
小七吓一跳，“炼什么？”
“丹药。”谢琅见他一副受到了惊吓的模样，笑道，“以后别人问起你，就这样回答。”