谢尔菲斯这才明白他的顾虑，他仔细思考了一下，意识到这对于虞时来说可能是一个相当重要的问题。
在虞时的那个时代，这方面的技术水平还未发展起来，所以在他意识到，如今人类帝国的科技已经足以分析出一个人的大脑中究竟在想什么的时候，他不由得感到了一丝不适应。
之前在学习通识课的时候，他也在课程中了解到了一些相关信息，但那都是懵懵懂懂地全盘接受，并没有深入思考过；直到现在，他自己要戴上这个头盔的时候，他才意识到问题所在。
一旦他想要进行虚拟现实游戏，那么游戏的人工智能自然需要分析他的想法、意愿——分析他的大脑，这样才能理解他想要在游戏中做什么，进而才能为他提供相对应的，足够真实的游戏体验。
那才可以称之为第二世界、第二人生。
这一切都建立在对于他的大脑的分析之上。
这让虞时有点不习惯。
谢尔菲斯短暂地思考了一阵，然后说：“虚拟现实技术的发展是一个相当漫长的过程，从人类还在地球之时，到探索宇宙，到建立如今的帝国，这项技术一直在发展和演变。
“现有的虚拟现实技术的所有权，属于六芒星公司——就是如今运营星际网的那家公司。这项技术与整个星际网的发展都密不可分。
“所以，如果要长篇大论讲起来的话，那可能需要很漫长的时间。你想现在就了解，还是先去玩游戏？”
他指了指那个头盔，目光中有一种宽容的笑意。那像是在说，“现在的时间都属于你，你来决定”一样。
这倒是让虞时有点不好意思了。
他连忙问：“我只是有点担心……我的意思是，我的‘一切’想法，都会被人工智能检测到吗？”
“不，并不会。”谢尔菲斯摇了摇头，“据我所知，现有的技术是将人类的大脑活动分门别类，然后着重分析关于生理机制、人体活动之类的想法，而不会涉及到你的认知。
“简单来说，就是当你在游戏中想要走动的时候，游戏内部的某个端口会快速捕捉到你这个想法，然后让你在网络世界对应的那串程序切实地走动起来。
“这样模拟人类神经活动的过程会发生在相当短暂的时间里，甚至是万分之一毫秒之中，让你觉得你好似是真的在操控虚拟世界的身体一样。
“……每个人类的认知世界都是不一样的，如果每个游戏都要捕捉那些想法，并且进行分析和进行反馈的话，那可能星际网首先就要崩溃了。”
考虑到虞时的知识水平，谢尔菲斯尽可能将一切说的简单一点。
虞时听得半懂不懂，不过他也已经意识到，对于这个时代的人类来说，这种技术是稀松平常的。
既然这么多年也没出过事，那么他应该也不会遇到坏事才对。虞时十分轻松地想。
于是，他笑了起来：“我明白了！谢谢你，谢尔菲斯，我没问题了。那么，我们现在就到游戏里看看吧。这还是我第一次玩游戏呢。”
他轻快的语气让谢尔菲斯也忍不住微笑了一下。
虞时伸手拿起那个头盔，打算戴在自己头上。但就在这个时候，他意外地发现，头盔上也飘过了许多行弹幕，并且这群莫名其妙的弹幕，似乎是在进行什么……技术争论？
【3890型号的头盔并不会给虚拟现实技术带来任何改进，相反，这其实是一种倒退。我不明白公司为什么要这么做，推广这个型号的头盔能有什么用途？】
【2890和3890比起来，的确在技术性上更胜一筹，但是价格和成本就完全不一样了，你需要考虑民用价值。现在不是战争期间了，虚拟现实技术也不再是战时技术了。】
【但是这明明和公司的价值观背道而驰！我们有更廉价的技术线可以用来民用，也完全可以多推出几条产品线。不需要在这件事情上挥霍我们的信誉。】
【……抱歉，我唯一能做的，只是劝你服从公司的安排。或许他们只是想要一个折中的选择。】
几段文字快速地飘过，好在没有什么太过于专业性的词语，让虞时都看懂了。
他心中产生了些许惊愕。他意识到，这些文字的来源，似乎与谢尔菲斯头顶上那些弹幕的来源截然不同，至少完全不像是一个群体，也并非一个类型。
先前那些文字，的确像是弹幕，就像是人们在看电视剧、纪录片的时候，随手在屏幕上发出一条想法一样。尽管他们谈论的对象是虞时和谢尔菲斯，但那本质上并未让虞时觉得陌生。
不过，现如今飘在头盔上的文字——这段对话——就截然不同了。
这似乎是两个技术人员，在争论头盔更新迭代的问题。其中一人认为“公司”并不应该推广这个型号的头盔，而另外一人则不想管这件事情。
这短短的对话在虞时的心中掀起了轩然大波。
他关注的不是头盔的问题，而是这段对话本身的意义。
这些弹幕并不是简单的弹幕，更像是某种……他随机接收到的信息流。
谢尔菲斯头顶飘过的那些弹幕，似乎来自“未来”，而现在的这段对话，似乎……来自“过去”？
虞时长时间的呆愣让谢尔菲斯不免望了望他。他提醒说：“直接戴上就可以了。”
“哦……好的。”虞时赶紧点了点头，他不假思索地戴上了头盔。
视野陡然黑暗下来。随后，在清脆的提示音中，虞时的视野又一次明亮了起来。他的眼前闪过一段画面：血腥残酷的战场、强大又充满机械美感的机甲、凶狠直接的厮杀与比拼……
很快，《苍德战甲》的标题出现在他的面前，虞时按照游戏的提示建立了一个新角色，随后出现在他面前的则是一个复杂到让虞时眼花缭乱的界面。
好在这个时候，一个机械的男声响了起来：“您收到了来自【谢尔菲斯】的好友申请，是否通过？”
“通过！”虞时连忙说。
这个时候，他稍微愣了一下，因为他没想到自己真能发出声音。
大脑真是一个神奇的东西。他暗自想。
很快，谢尔菲斯通过游戏内置的通话系统和虞时建立了联系，并且慢慢指导起虞时开始探索这个游戏世界。
虞时虽然可以说是一个沉睡了几千年的“老古董”，但他生病前也不过刚刚成年，又经过了几年幽闭的治疗，然后就是漫长的黑暗与死寂。
静极思动，此刻他就兴致勃勃地研究起这个机甲对战游戏，甚至在谢尔菲斯的远程指挥下，开启了一场简单模式的人机对战……然后果不其然，手忙脚乱地输掉了。
尽管如此，他还是大笑起来，享受到了难得的快乐，甚至撺掇谢尔菲斯过来亲自和他“打架”。
谢尔菲斯拗不过他，就只好利用好友对战的功能，过来了一趟。
当《苍德战甲》特地在游戏中复刻出来的“银白铠甲”真正出现在虞时面前的时候，他不由得惊叹了一下。
那是身高约十五米、通体银色的巨大机械造物。即便是在游戏中，那种扑面而来的凛冽美感与绝妙的机械工业设计，也让虞时十分赞叹。
他不禁问：“这就是你一直使用的机甲吗？”
“是的。”谢尔菲斯坦然说，“在大概十五年前，《苍德战甲》官方和军团进行了合作，在游戏中复刻了一批当时在战场上赫赫有名的机甲……也算是一种征兵的办法吧。”
虞时恍然大悟，他有点好奇一件事情，但是犹豫了一下又不知道是否应该问。
游戏建模大概很清晰地反应出他欲言又止的想法，谢尔菲斯就说：“你想问什么？”
谢尔菲斯这么说了，虞时也就不再犹豫，直白地说：“我只是有点好奇……谢尔菲斯，这架机甲现在还在你身边吗？”
谢尔菲斯摇了摇头，他笑了起来：“不是说有认真学过通识课吗？”
“诶？”
“在战争结束之后，我的机甲就送去战争纪念博物馆了。”谢尔菲斯说，“我已经退役，无法继续保留‘银白铠甲’了。”
尽管，那是陪伴他无数场战斗与厮杀的忠实战友。他与他的战友都已经伤痕累累。
虞时眨了眨眼睛，他不知道谢尔菲斯究竟会怎么看待这件事情，就只好笨拙地安慰他说：“至少战争已经结束了。”
“……是啊。”谢尔菲斯笑了笑，轻描淡写地略过了这个话题，“好了，还要继续打吗？还是去围观竞技场？”
虞时想了想，就跃跃欲试地说：“我想先和你打一场！”
“乐意奉陪。”谢尔菲斯说。
在谢尔菲斯苦恼于自己怎么不动声色地放水的时候，外界正因为他的行动而掀起波澜。
在虞时和谢尔菲斯同时进入游戏之后，无数拥有谢尔菲斯游戏好友的人们就震惊地发现，那个十几年也没上过线的账号，突然亮了起来。
他们激动地呼朋引伴，到处宣传这事儿，纷纷猜测谢尔菲斯元帅是怎么了。
不久，这个消息就传到了那位挑战者，路易斯·莱斯科的耳中。
第6章 变化
路易斯·莱斯科是个年轻人。他今年二十三岁，距离这个时代的成年还有好几年。
换言之，他几乎可以等同于虞时认知中的青春期男孩。
毫无疑问，路易斯也是谢尔菲斯·阿琉斯元帅的崇拜者之一，但这种崇拜之中也夹杂着一点挑战欲。他当然无法在战场上挑战谢尔菲斯，但是游戏也是一种可能的办法。
于是，路易斯和他的朋友们，一股脑地钻进了《苍德战甲》的世界之中。
路易斯拥有一位议员父亲，同时也有着不错的游戏天赋。他在游戏中获得了不错的成绩，受到了许多媒体的关注，借着谢尔菲斯的名头，他们开始炒作起这个年轻人的天分。
对于路易斯自己来说，他完全没有想那么多。可以说他从未指望自己会出名，但是不知不觉中，关于他“挑战谢尔菲斯记录”的新闻却越来越多。
一开始路易斯也没什么自信。当然年轻人是不好意思承认自己怯场的，所以当媒体来采访他的时候，他只能十分自傲地声称他一定能做到。
后来，随着竞技场连胜次数的增长，路易斯也有点飘飘然了，觉得自己的确能挑战那个不可思议的记录。
但是慢慢地，他感到十分怪异，因为他觉得那些对手根本不堪一击。
这一天是他连胜999场，即将开始最后一场挑战的时刻。当然，如果要打破记录，他还需要两场。
路易斯独自一人坐在竞技场的准备室里，面色阴晴不定。
“……你在开玩笑？”
路易斯面前的面板上，一个年轻人的面孔出现在那儿，他迟疑地问着路易斯。
“我当然不是开玩笑！”路易斯毫不犹豫地朝着他的朋友吼道，“我才不要这种荣誉！”
昨天他完成了第999场的连胜，志得意满地回家，打算和父母炫耀一下，结果却听见他的议员父亲在与人通话，内容则是关于收买路易斯的竞技场对手的事情。
路易斯只觉得惊愕又不可思议，他感到一阵热血冲脑，如果不是最后的理智控制住了他，那么他当时可能就已经和他的父亲吵翻了。
他浑浑噩噩，也不知道自己是如何度过这一天的。总算，在一夜无眠之后，他慢慢冷静下来。
出生政治家庭，他也不是那么愚蠢。他很清楚他的父亲为什么要这么做——为了名声，同时，也是为了打破谢尔菲斯·阿琉斯的名声。
战争已经过去了十年。谢尔菲斯隐姓埋名，几乎没人知道他的去向。但是，帝国的人们却对他们的元帅念念不忘。
星际网近乎无孔不入的发展，让谢尔菲斯的名声传遍整个宇宙。
战时人们一早醒来，还未知晓自己身边人的情况，就已经在网上看到了亿万光年之外谢尔菲斯的战绩，甚至可以看到战争的直播……这是不可思议的事情。
血腥的战场真正铸就了谢尔菲斯辉煌无匹的名望。
人类帝国花费了十年的时间，慢慢从战争的状态走了出来。
谢尔菲斯·阿琉斯拯救了这个国度，他是这个国度毋庸置疑的英雄。但是，当英雄拯救了世界，世界也就不再需要英雄了。
或许谢尔菲斯正是看清了这一点，所以才选择在十年前急流勇退，至此销声匿迹。
人类帝国完全可以继续维持谢尔菲斯的名声，反正谢尔菲斯也不会再次从政。但是，也当然有人想要踩着谢尔菲斯的这份名望，让自己往上爬。
——不是所有人都崇敬谢尔菲斯·阿琉斯。而即便崇敬，也依旧有人想要利用他。
作为崇拜谢尔菲斯元帅的年轻人，路易斯无数次在家里抱怨过那些“不要脸”的政客。但是他没有想到，有朝一日，他的父亲也会成为其中之一。
他几乎后悔起来，后悔自己为什么要去挑战那个所谓的记录，后悔自己为什么要那么张扬。
此刻，他深深地吸了一口气，然后郑重其事地说：“所以，我决定放弃这场……”
“我的天！路易斯，你绝对不敢相信发生了什么！！”他的朋友却突然打断了他的话。