“不用着急。”为首的牧师长挂着慈爱的微笑，打断少女们的讨论，“神明知晓一切，自然知道你们的心愿。祂会满足祂的子民们的一切合理要求。”

　　这下，所有人都心满意足了。

　　见她们安静下来，牧师长又交代了几句，也满意地离开。

　　艾尔莎则趁别人不注意的时候，偷偷看了眼外面。

　　她发现这座神殿已经被几百名天使重重包围了，还有圣骑士不断在周边巡逻。

　　看来，无论牧师长说得多好听，表现得有多和善，她还有教会里的其他人，依然在防范她们这群祭品。

　　说不定曾经就发生过“祭品”偷跑的事件——听其他少女的议论，她们这已经是第八批祭品了，在此之前，已经举办过七次主祭节典礼。

　　艾尔莎开始思考，如何在外部这么严防死守的看管下，找到莱斯特。

　　或许，她可以不急着到处乱闯，先从内部开始？

　　艾尔莎开始借着参观神殿的名义四处走动——她这般举止并不突兀，因为所有人都在这么做。

　　无论是平民还是曾经的贵族，所有祭品都对“神秘高贵的教会总部”十分好奇。

　　艾尔莎混在中间，毫无违和感。

　　只是别人是真的在参观神殿本身，而她则在借机观察这些参观神殿的人。

　　转到一半，一名女性牧师突然进到神殿里来：“艾尔莎？拉德曼的艾尔莎在哪里？大主教要见你，请跟我来。”

　　艾尔莎心头一跳，在女牧师朝她看来时，立刻低下头走过去，同时大脑飞速转动。

　　难道她猜错了？

　　莱斯特不是祭品，而是变成了教会大主教？

　　还是说，拉斐尔不是“神明”，仍在当他的大主教，而且发现她了？如果是这种情况，那为什么只是派一名牧师来找她，而不是成百上千人的围攻？

　　鉴于自己之前从未有出格动作，不会引起除“拉斐尔”和“莱斯特”以外人的注意，艾尔莎相信，大主教找她，只有这两种可能！

　　而不管是哪种情况，都对她有利！

　　艾尔莎迅速根据两种情况的不同，敲定了接下来的行动计划A和B。

　　随即，在周围其他人的好奇眼神下，乖乖跟着牧师走出神殿。

　　大概走了有二十多分钟，牧师将艾尔莎送到一座小型神堂前。

　　神堂旁边不远处，就是天上“金线”垂落的地点，一座树木掩映的花园——“金线”落入花园中，因植物的遮挡，看不到尽头处的景象。

　　但这么近的距离，已经足够让艾尔莎看清，所谓的“金线”其实是一道粗壮的光柱，约有十人合抱粗，正闪耀着不逊于天上太阳的光芒。

　　艾尔莎只匆匆扫过一眼，就收回了眼神。

　　一旁的牧师注意到了，并没有呵斥她，反而温柔一笑：“很了不起，是吧？不用紧张，明天你就能近距离观赏了。这是神光，神明诞生之处遗留的神迹。在那以后，每次神明都是踩着这道光，从神界来到我们的世界。”

　　“多谢大人指教。”

　　“那么我就送到这里了。大主教正在神堂里等着你，你自己进去吧。”

　　“是的，大人。”

　　在牧师的注视下，艾尔莎慢慢走进神堂。

　　高约十米，面积足有上百平的洁净神堂中，只站了一个白袍人。

　　艾尔莎先是看见对方脸上的黄金面具，心中一紧。

　　而后，她注意到面具上方的银白色短发，这才松了口气。

　　不出她所料，这位大主教看见她以后，立刻摘下面具，露出艾尔莎熟悉的那张俊脸：“陛下！没想到你真的成了祭品！”

　　“……要接触神明，除了教会核心人员，就只有这个身份最方便了吧。”

　　“确实。”莱斯特点点头，“我在筛选过一遍总部成员，确定您不在其中后就猜到了。我这几天一直关注着祭殿那边的情况，您一来，我就确定了，马上派人请你过来。”

　　“那么，拉斐尔的确就是神明了。”艾尔莎长吐一口气，“明天的主祭节，是什么流程？先转化成天使还是先请神明享用祭品？你这个大主教会在场吗？”

　　莱斯特微微一笑：“先是神明降临，然后在神明的恩典下，赐予一部分祭品成为神使的资格。我这位‘神之子’，当然要全程在场。”

　　“那好。到时候就由我先……”

　　“不！陛下！”莱斯特出人意料地抢过话头，“应该先由我动手。如果我失败了，再由您来。因为我的本体在您那里，就算我‘死亡’，您依然能用我的本体碰触到拉斐尔的灵魂。”

　　艾尔莎沉默。

　　莱斯特不得不笑着补充道：“这只是计划B。要是一切顺利，不用您动手，我就能为您解决敌人。”

　　“就算不顺利，你也不会死。”

　　这次沉默的人轮到莱斯特。

　　“那我提议计划C。我们同时动手，这样还能提高成功率。”

　　莱斯特重新笑了起来：“如果我坚持计划B呢？”

　　“你是陛下还是我是？”艾尔莎没笑，直接抬起下巴反问。

　　莱斯特叹了口气：“好吧。那就只能谨遵陛下御令了。”

　　艾尔莎松了口气。

　　虽然她还是怀疑，到时候莱斯特会不顾她的命令先一步出手，但她决定，到时候会同时盯紧他跟拉斐尔——只要有机会，她也会抢先动手。

　　两人相视一笑，彼此都清楚对方的打算，却不再开口。

　　艾尔莎重新回到了祭殿之中。

　　第八次主祭节注定是光明历上最不平凡的一次主祭日。

　　祭典开头，一切如常。

　　无论是大主教宣读神义、赞颂神明，还是所有祭品、牧师和天使跪下祈求神明降临，都跟前七次主祭节没什么两样。

　　就连从神光中走出的神明，也像教会宣传的那般，耀眼、灿烂、辉煌、不可直视。

　　后面几个形容词，都是物理意义上的——

　　从光柱中走出的人形生物，背后像插了根管子一样跟光柱相连，身上也像是被充能一样，浑身上下充满烈阳般耀眼的炽光。

　　这种炽光，让正常人完全没法用肉眼去看它。

　　就算只是用眼角余光一扫而过，眼前都会长时间留下七彩的眩光幻影。

　　因此，除了天使，无论是牧师还是圣骑士亦或者是祭品，所有人都下意识闭眼低头。

　　而本该无知无觉的天使，也在某个意识的操控下统一垂下脑袋，以示对神明的恭敬。

　　这样一来，除了唯一站着的“神明”，在场其他人纷纷俯首称臣。

　　趁着这个机会，艾尔莎微微抬头给莱斯特使了个眼色，后者犹豫一瞬，还是在她动作时，跟着行动！

　　两人中的一人攻向发着光的“神明”，一人砍向神明背后的光柱。

　　当暗元素组成的黑色长剑斩断“神光”的同时，黑暗镰刀也砍中“神明”本身。

　　随着一声说不出来的闷响，一道冲击波向四周扩散。

　　无形的伟力推平周围建筑，掀飞包括莱斯特在内所有人，唯有艾尔莎伫立不动——

　　镰刀融进了发光人形的体内。

　　她不受控制地往前一倾，手指和光晕最外围相触。

　　然后，两者就再无法分离——在接触的瞬间，大量暗元素从艾尔莎指尖绽放，花一样在发光人形上盛开。

　　黑暗开始吞噬光明。

　　但光明，也在影响黑暗。

　　【陛下！】

　　艾尔莎来不及回答莱斯特。

　　她在确定自己的攻击击中“神明”本体的瞬间，就被对方发现，随后被拖入更深一层的梦境中。

　　视野突然暗了下去。

　　整个世界，漆黑一片。

　　所有的声音都离她远去。

　　她像漂浮在深海海底的人鱼，又像浸泡在母亲羊水中的胎儿，内心不可思议的安宁。

　　所有的记忆都被抹去，只记得最后一幕里，拉斐尔的灵魂确确实实地崩散了。

　　这只是他临死前的最后反扑。

　　所以，不要担心，莱斯特。

　　等她想起自己，这一切就会彻底结束……

　　她想起来了。

　　天使是血族的死敌，但血族也是天使的克星。

　　光明和黑暗从来都是一样。

　　她为什么会想起这个？

　　她想起了什么？

　　她睁开眼，听到身边有人在小声地喊她“姐姐”：

　　“姐姐，待会儿，还是让我先上去吧。”

　　她扭头，借助房间里的一丝黯淡的烛光，对上一双幽紫色的瞳孔。

　　金发紫眸的小男孩正眼也不眨地盯着她，抓住她的胳膊，满脸哀求：“姐姐，让我在你之前吧，好不好？如果你先的话，我一定会害怕！”

　　她下意识抬起另一只手，摸了摸小男孩毛茸茸的脑袋。

　　“好吧。”她听见自己这么叹息着回答，“拉斐尔，你不要怕。你会是第一个祭品。”

　　祭品？

　　为什么是祭品？

　　哦。

　　她想起来了。