如果四川几乎所有的这些物价都比别的地方便宜稳定，那么这个地方必定繁荣。
而这样的消息又引了许多商人涌进四川行商，促进其产业的发展，增加了服务业和贸易的税收。四川能自干五挑大梁打安南可不是这么简单的，一定要有庞大的财力积累作为后盾。
当然民间是没有多少人知道当红话本家是老圣人的。连载几年，老圣人也赚了近万两银子的稿费了，毕竟报纸虽然便宜，但是出版量很大，如今有商人订报去外省发行。
穿越时空，话说回来。
因为南北之战，近来报纸的发卖更是激增了五成。平南之战大定，平南疆开疆拓土、收复前宋失地，新设北越，如今又听说南方诸藩皆俯首称臣纳贡，这些都在报纸上有详细报道，京都百姓们欢心鼓舞、张灯结彩。
在这样喜庆的气氛中，一队小车队从码头使往宁荣街。
贾探春自八年前嫁去四川就从来没有回京都探过亲，她嫁的人原是一个八品校尉，后积功升至从六品，而在新军中的军衔是少校，是隶属于第一军的一名炮/兵营长。这一回她也收到南国来的家书，丈夫累功升为中校了，而将来朝廷也有封赏。
探春本就有男儿之志，在四川那种地方，不少女子考进组织里当文职公务员，以探春之才当然也考上了税务司。这些年，她一边上班，一边养着一儿一女，在四川也将生活过得有滋有味。
虽然丈夫文化低，不能和她日日团聚，有时遇上扑上去的女人也会不知所措，骨子里却很敬重她。丈夫因为自知是泥腿子出身，对于她这个前公侯之孙女自然有股子自卑，有时虽然让她好笑，但又觉得这辈子嫁个这样的男人大约也是福气。
四川本是夷汉杂居的地方，民间本没有那么多男女大妨，农家的妇人也是要下地干活的，而妇人改嫁都是常事。
丈夫对她去税务司当公务员是抱着支持态度的，他还说起：“我们师长的老婆听说是教育司的副司长呢！你们京都来的姑娘一个个都是才女。”
这回休长假，因已过秋收，税务司最忙的时段已过，再听说丈夫战后也有一段长假，他也要进京来。
此时贾赦贾政早就分家，但是贾环、贾宝玉兄弟都在官场，贾环在户部新设立的预算司当副司使，已经是正四品，按他这个年纪来说，算是官运亨通了。贾宝玉为贾母丁忧过后，就进翰林院当了庶吉士，三年后又进入礼部当了六品主事。
但是贾宝玉和贾环两房却是没有分家的，他们没有那么大的荣宠，工部可没有赐官邸给他们住，而是在宁荣街购地修了贾府。
赵姨娘是早一步得知探春回来探亲的消息的，她手底下也有些人，早一步派人去接了。
探春乘轿故地重游，宁荣街繁华依旧，人声顶沸，心中感慨万千。
听到外头卖报声，有言皇后平南军如何云云，探春不禁想：自己少年时也真是犯蠢，怎么会盼望进宫获宠呢？四川不少姐妹都还是宫里出来的。
贾府（贾家二房）开了侧门，赵姨娘带着小吉祥等丫鬟等候在二门了。母女分别数年后相见，自是泪眼连连，且不细数。
探春也依礼去拜见贾政、王夫人，王夫人倒是想弄权，但儿媳兼侄女只是面子情，而沈曼则更不怎么当一回事了，狠打她的过脸。她在京都女眷中早是声保狼藉，没有人一丝像样的交际，在府中其实要看儿媳们的脸色了。
王夫人见了探春及身后跟着一儿一女，五六岁模样。
王夫人看这贱种当年那样的事还能逃脱出来，现在模样神采必是过得好的，心下甚是嫉恨，嘴上却道：“到底是南边养人，数年不见，探丫头当了母亲，倒比当姑娘时更出众了。这哥儿、姐儿生得倒讨巧。”
探春忙示意儿女，一双儿女依礼拜见，落落大方。贾政见了倒十分喜欢，忙问年庚读书，那哥儿、姐儿你一句我一句却口齿清晰。
贾政让小厮给了文房四宝给哥儿，而王夫人也只得各给了两人一个荷包。
贾政因问道：“贤婿如今差事办得如何？”
探春道：“他去了南边快两年了，如今战事已了，将会有假，当然会拜见老爷太太和姨娘。”
贾政自己就是个京都笑话，只不过百姓善忘，没人提起也想不起他这个“伪贤”，他两个儿子都中进士，才保他现在安荣，内心少不得有沽名钓誉之心，不禁又问道：“贤婿如今官居何职了？平南之战时可立有功劳？”
探春笑道：“新军之中能人辈出，夫君原不过是个少校营长，干的是炮兵。家书中言，凉山之战时立过三等功，打升龙城，呃，河内城时立了二等功，之后大军分三路往北越之南扫荡陆陆续续立了些小功。”
赵姨娘听得半懂不懂，但是又有虚荣之心，问道：“那女婿这些功劳能封个侯吗？”
探春不禁笑道：“姨娘想什么呢？在新军里，如夫君这样的军官和有这样的功劳的人不知有多少，哪里够封侯呢，赏赐却是有的。”
赵姨娘和贾政不禁都有些失望。
之后去安顿，贾家还是分了个小院给她母子三人和随身几个仆人。到了晚间正堂摆饭，除了再见到宝玉夫人王熙燕之外，还见着了沈曼，探春出嫁时，沈曼还未进门。
探春也不知是不是错觉，感觉这个弟妹阴森森的，与弟弟贾环也毫无温情。贾环虽官运还不错，却已不是当年意气风发，却显得沉默寡言。
回自己院子前，探春还是叫住了贾环，就像当初会拉着贾宝玉私聊一样。
贾环倒是很有礼貌，说：“姐姐难得回京都来，这府邸虽不是当初那个，但姐姐也尽管自在些。吃什么、用什么也只当如从前在闺中时一样。你有什么事只管和姨娘说，便是宝二嫂子那，你也可多亲近几分，只是你弟妹是个喜静的，你往后也不用太招惹她的。”
赵姨娘是个不识字的，贾环却是无心提，家丑不可外扬，是以远在四川的探春是完全不知道贾环的婚姻状况的。但是听弟弟这么说，怕是有些缘故，不敢多问。
探春陪笑道：“这世上喜静的人甚多，而我回京都还要去见见林姐姐、二姐姐、四妹妹她们，待得夫君进京也有一番忙碌，无事岂有相扰弟妹之理？”
贾环见这个曾经他想用最后她犯错又被他弃的亲姐姐，不由得心酸，此时她能拉住他说话，不能说没有当初待宝玉那样的目的，却也是有些真心的。
贾环道：“看见姐姐过得好，我也放心了，姐姐是个有后福的，也不愧有玫瑰之称。”
探春笑道：“环弟却来笑话我了，别人听见，我可无地自容。环弟少年高中，我们哥儿还想沾沾环弟的灵气。”
姐弟二人闲话一下分别，各回屋子安歇。
到得夜间，探春总觉有什么不对，忽然想起，她是见了宝玉的两个孩子，给了表礼，但是环弟没有孩子来见。
她原以为小孩子可能睡觉或者上学，但一直到晚饭后都没有人提起。
翌日她带着孩子去赵姨娘屋子里用早饭，支开孩子才私下里问，没有想到这一问，赵姨娘一双眼泪就落下来了。
赵姨娘低声说：“也是环哥儿命苦，摊上这么个胭脂虎！当年也是有郡王府保的媒，沈氏嫁给环哥儿，后来老爷太太才从牢里出来。这沈氏是个厉害的，前头几个侍候你弟弟的丫鬟就不用说了，死的死、散的散。那彩霞是个好孩子，还是我怜她一回，放了她出去，听说是去了你凤嫂子的铺子里做事，后来配了个小厮，也是有了个着落。”
探春目瞪口呆，又说：“环弟这么有主意的人，怎么还治不住弟妹吗？”
赵姨娘道：“你是不知道厉害，沈氏那是敢直接和你弟弟动手，你弟弟也想休妻，但是郡王府和侯府出面，你弟弟这面子也是要给的。”
不管如何，探春当然还是偏向贾环一些，只道：“荒唐，这岂是没有天理了？”
赵姨娘又隐晦地将袭人之事说了，探春不禁目瞪口呆，然后说：“环弟怎么也会这么糊涂？”
贾环是科举出身，这种未成亲就和兄长从前的婢女私通生子，事情传扬出去名声也差不多了。
官场读书人最要脸面，事情闹大比现代的“某照/门”还恐怖，没有看见某明星无论多有才华努力，一沾上污点，她出来时就有无数的轻浮淫邪语言攻击。这些贾环细思极恐。
探春道：“那琏大哥哥都没有法子吗？我在四川都听说过他近年名声是越来越大了。”
经济的发展促进了市井文化的繁荣，那报纸连载话本自然是这样，民间人气高的贾青天故事当然也传进四川。
赵姨娘抹泪道：“青官难断家务事。我也不求别的，就盼沈氏到底给环哥留个后。”
探春不禁感慨良多，环弟也是真命苦，这风水轮流转，之前贾环算是二房中过得最好的人了，如今虽然官位最高，可明显最不幸福。
想想那沈氏也真是个能人，居然连环弟这样的人都让他过得如行尸走肉一般。
第253章 宝钗婆媳
探春派下人去几家姐妹的府邸传了信, 又向一等将军府递了帖子，第二天倒是诸钗往一等将军府去做客了。
探春离得近, 来得早。
一等将军府中繁华依旧，只不过婢女早就再换了一批了，探春皆是不识，再见她们行止有度, 脚步沉稳, 与从前行事不同。以前盘根错节的下人多是打发了，而不干活的人也是裁了的，府中如今主子下人加一起也不足百人，而庄子铺子的人却又另算。
平儿在垂花门迎了探春一行人进了贾琏和王熙凤住的院落，因为是久别重逢, 王熙凤倒是迎出屋来。
未语笑先闻, 但听王熙凤笑道：“一早就喜鹊在枝头喳喳叫, 知道娇客临门, 可见那鸟儿真是个势利眼！就说蜀地是个养人的, 都说是出门子七八年的姑奶奶，甫一见怕是比我们巧儿还水嫩！”
巧姐儿也已经出嫁, 嫁的是一个张太师的长曾孙，是极清贵的人家。
探春忙拜了拜, 喊了嫂子, 探春笑道：“嫂子还是这一张巧利的嘴, 不然怎么就能治住琏大哥哥呢！”
姑嫂相携进了屋, 上了坑上, 就有丫鬟上了茶点。
不多时就有迎春、惜春、湘云、宝钗前来，至于苏馥儿、石慧却与探春没有交情，探春也不好送信，而黛玉却还南下未归。
经年再见，大家都是儿女成群的了，几人都还带了女儿来，孩子们各自拜见，互赠了表礼。
一道话着别离，好不热闹，听得探春居然在外当官，引得众多主子丫鬟瞠目结舌，难免高看一眼。
王熙凤道：“就说三妹妹本是比男儿还强三分的，竟也没想真是去为官了。”
探春道：“嫂子你是误会了，我那哪算得什么官儿？不过是在税务司衙门中的一份差事，若是在京都那可要被人说道。”
特区税务司可是很大的部门，各地方官员上缴的农工商税赋厘金要他们统计入库，而且国企单位的税收是由税务司核算收取的。另外还要商讨出惩治逃税、缉查逃税的办法，奖励纳税大户的方案。探春考进去时，这个部门是缺人缺疯了。
说了会儿子话，又去拜见邢夫人，邢夫人留了午饭，下午就在园子里听戏。
探春从前和宝钗甚为交好，坐于一处，宝钗忽问起她蜀中婚嫁习俗问题，探春笑道：“宝姐姐家的姐儿也才六岁，难不成这般早想在蜀中寻得女婿吗？”
宝钗不禁长叹一声，道：“三妹妹你还真是说对一半了，我也实在是没有法子。”
探春吃了一惊：“宝姐姐何愁嫁女？”
宝钗叹道：“三妹妹有所不知，我夫君前头有个女儿，那个……唉，如今且有二十五岁了。今年我公公婆婆进京来，见她大龄未嫁可怜，却要我为她寻门亲事，这可不就难住了我？”
探春听她说的甚是隐晦，这只怕是石家秘辛，不好多问。
探春道：“在蜀中这年纪倒也不是说嫁不出去，但是这嫁娶之事到哪都是一样，家世才德品性年纪也要相当。”
虽然当年贾雨村的事闹出来，薛蟠打死人的事瞒不住，交巨额银子罚金保了条命，发配至边城为马奴。但是薛宝钗是外嫁女，又是会做人的，做人极合石礼心意，婆母一直不在身边，叔母石张氏是操办她婚事的人，自然是对她不错。
但是正经婆婆回京却是不一样了，石婉儿当年是心思歹毒犯下大错，可石婉儿现在看着可怜。人都易于偏向表面的弱者，何况是在孙女与儿媳之间的选择，石松夫人见宝钗十几年来竟然一点都没有为石婉儿打算，心中自然有气。
而宝钗身为长媳，一直没有在婆母身边尽过孝，此时婆母不知为何，总还是要教她些规矩。宝钗心想是不是将石婉儿嫁出去，婆婆会对她满意一些，当然，自己也送走一尊瘟神。
京都她也实在找不到合适人家。
宝钗道：“便是有那续弦的人家也很是使得的，我瞧你在四川也还过得自在，婉儿嫁了去也许还能有造化。”
宝钗主要是看探春犯过错，但是也打了个翻身仗，不求石婉儿有她这本事，但是这探春例子给婆婆看着，婆婆应能信她是用心的。
探春却道：“我倒是都没有打听过这些事，怕是帮不上忙了。”
又见大家围着邢夫人说话，原来今年竟是承恩公夫人的五十大寿了，日子就在十二月。
承恩公夫人之显赫，国公府是被踏破门槛的，承恩公夫人算是“母以女贵”的典范了，就算是亲王妃都不及她的。虽也有人抨击“邢半朝”，但是承恩公府在民间的口碑是极好的，每年施粥施药助学的事都不鲜。而承恩公府有全大周第一的“贵族女校”，那也是家中有女的人争破头进去的。
邢夫人道：“嫂子原说是不想大办的，那么多宾客送来贺礼，一场席面总要请人吃了。”
湘云抚掌笑道：“皇后娘娘班师回朝在即，这宾客怕是更多了。灶台都要多起几个才制得出席面来！”
惜春笑道：“三年前承恩公五十大寿，圣人娘娘皇子公主可都驾临了，就听说席面挤得很。”
迎春道：“那还是凤嫂子还留了一手，多备几桌器具，不然可是让人站着的都有。”
又听王凤熙说起那些场面，探春听来暗想：那才是王公贵胄的场面，但我的身份却是去不了的，凭当年那事只怕承恩公夫人对我印象是难好的。最多也是备份礼过去，只盼有邢夫人、凤嫂子的关系别给退回来。
……
石柏于乾元十八年加封为“东阁大学士”，现居兵部左侍郎，也是极尽荣宠了。
晚上下衙回来，石张氏摆饭，让下人去东院传几个留京读书的孙子。
寂然饭毕，石柏又考教几个孙子的功课进度后才让孙子们各自下去安歇。
石张氏服侍他更衣时问道：“都传皇后娘娘即将班师回京，却不知是哪一日，能赶得上承恩公夫人的寿宴吗？”
石柏道：“就是五六日间了。”
石张氏笑道：“娘娘也是心大的，这动不动就能离京一两年，也亏得圣人是个有情人。”
石柏笑道：“等有她那安/邦/拓土的能耐岂会将寻常女子放在眼里？”
石张氏道：“当年我还是想让慧儿跟娘娘学些女红女德，没想娘娘比慧儿可疯狂多了，也难怪慧儿跟别人都不乐意，去了娘娘那就乖觉得紧。”