薛蒙一愣，转头却正好看到一名男子鬼鬼祟祟地去抱那小姑娘。

　　他眯了眯：“你看，那小姑娘的家人不是找来了？”

　　薛蟠瞪眼：“才不是！之前和那个妹妹在一起的明明是个哥哥！”

　　薛蒙立刻察觉不对。

　　不过几瞬的功夫，那男子抱着小姑娘起身就要离开。他表情姿态都很寻常，完全让人看不出不对劲儿。然而原本一个人坐在门槛上都安静乖巧，一直不曾苦恼的小姑娘，被他抱进怀里后却突然哭嚎起来。

　　旁边有人看他，那人还一脸歉意：“对不住，我家闺女等急了，这是在同我要礼物呢。”

　　路人注意到他手上确实拿着一盏精巧的花灯，点点头便离开了。

　　等人转身，那男子立刻伸手捂住小姑娘的嘴就要往角落走。

　　薛蒙当即大喊出声：“去给我抓住那个拍花子！”

　　那人闻声回头，看到薛蒙身边七八个壮汉，当即惊恐后退。

　　其他人听到薛蒙喊话，纷纷转头看向男子。

　　因为松懈，被他抱在怀里的小姑娘再次哭嚎出声，而且声音尖利，远比之前更大声。

　　“霍哥哥，你在哪里，英莲好害怕哇——”

　　旁人一看男子下巴的胡须，立刻拥了上去：“你不是小姑娘口中的霍哥哥吧？你究竟是谁？为什么会抱着小姑娘？”

　　那人咽了下口水，强制镇定着开口：“我是她爹爹，那霍哥哥是我家邻居。我们两家本是一起出来逛花灯，谁知那霍家小兄弟突然身体不适，提前回了家。我家姑娘这才闹了起来。你们别听那人瞎说，我真不是拍花子。”

　　薛蒙却冷笑一声，直接让身边侍卫围拢上去：“若你真不是拍花子，就算进了衙门，想必大人也不会冤枉你。但你若真是拍花子，我们放你离开，这小姑娘可就毁了。”

　　围观路人原本还觉得此人不想说假话，正想问薛蒙是不是误会。但一听他这话，顿觉有理，原本打算散开的队伍不由围得更紧，几乎水泄不通。

　　那人一看，急了。眼瞧着几个壮汉侍卫就要将他包围，也顾不上手里的孩子，直接将其往头顶一抛，趁着其他人转移视线，惊慌失措地去接孩子的时候，抓住空隙就跑出了包围圈，然后不要命地往角落跑。

　　薛蒙却早有准备，一边让人保护宝钗薛蟠，一边让人注意着已经被人群接住的小姑娘，自己却带着三两个侍卫顺着男子逃跑的方向追了上去。

　　路人直接拍响了路边房门，屋主人打开门后得知具体情况连连摇头：“这不是我家的孩子。”

　　人群中央，一名妇人抱住小姑娘惊慌不已：“这孩子究竟是谁家的啊？你们快问问谁家的孩子丢了，赶紧来接人！”

　　没喊几声，就见一名小厮打扮的青年男子提着裤子跑向他们：“孩子在哪里？”

　　“你姓甚名谁？与这孩子是和关系，孩子的父母叫什么名字，家住何处？”

　　“我叫霍启，是葫芦庙甄士隐家的仆从，这小姑娘是甄家独女。今日老爷带着我们出来看花灯，半道被友人唤走，只能让我带着小姐回家。到了这里我突然内急，只得将孩子放在这户人家门口，想着解决内急后再回来……”

　　霍启一脸后怕，完全不敢想象若小姐真的被拐走，他会被老爷如何惩罚。

　　路人只觉得这话比之前那拍花子都要荒唐，完全无法相信，于是集结了七八个人干脆抱着小姑娘跟在霍启身后去了甄家。

　　没让甄士隐夫妻见到小姑娘，便有人上前询问：“你家小姑娘有什么明显的印记不曾？”

　　甄士隐听闻女儿险些被拐，早就慌了手脚，急忙回答：“英莲眉心有一颗红痣。”

　　抱着小姑娘的妇人低头，这才注意到她眉心。

　　“确实有。”

　　一群人确认了小姑娘的身份，这才将人送还甄家。

　　不过旁人也提醒了甄士隐：“您这家仆实在荒唐，在这般热闹的街上，竟也敢将一个小孩儿独自放在别人门口，您还是赶紧将人辞了吧。还有一件事需要告知您，今日令嫒得以从拐子手上救下，还是托了薛皇商的福，您择日上门送上谢礼才好。”

　　甄士隐自然连连应是。

　　不仅如此，他也没亏待这些护送女儿回家的好心人，每人都赠了许多银两，算是报答。

第144章 宝钗·青云路

　　这日，是薛蟠与甄英莲的大喜日子。

　　甄士隐到底不够阔达，于是就算女儿在读书一道显露出了天赋，一直疼爱女儿的他也不并不准备让她科举。

　　后来其妻封氏劝了几句，令他同意了女儿科举一事，但让英莲去做官却是万万不能的。不过在去科举之前，甄士隐便给女儿甄英莲订了亲，还逼着她必须成亲后夫家允许，才可参加科举。

　　但他也是真心疼爱英莲，就特意给她找了门对儿媳没那么多束缚的亲事。

　　薛蒙一贯鼓励女儿如男子一般读书科举，对儿媳自然也没那么多束缚要求。甄英莲若真能考上秀才举人的功名，他也只会更高兴——

　　儿子薛蟠太不成器，只能寄希望于下一代。若是儿媳有个聪明脑子，他的孙儿自然更加值得期待。

　　而且儿媳若真有参加科举的想法，说不定还能引得女儿心动，也去参加科举。

　　当初发现儿子实在不成器，想着自己百年之后，这偌大家业交到蟠儿手中许是没几年就会被败光，薛蒙很是苦恼了一番。后来还是与林家攀上关系，他才产生了另外的念头——

　　给蟠儿捐官。

　　都说民不与官斗，若蟠儿身上真有了官衔，家中的产业就算不能完好无损地留下，至少可以养活他后半辈子，不至于被他败光。

　　但等他终于打通各种关系，有了机会给薛蟠捐一个七品龙禁尉的官职时，朝廷突然颁布法令，允许了女子读书和做官。

　　薛蒙当即将目光放在了女儿宝钗身上。

　　原本他就为宝钗生为女儿身，一番聪明才智只能困在后宅让人扼腕叹息。甚至因为薛蟠在旁对比，薛蒙更是对女儿的资质伤怀。他甚至觉得宝钗生为男子，不但可以保住薛家，还能带着薛家更进一步。

　　如今朝廷开恩，薛蒙走南闯北思想开放，都不曾犹豫片刻，便将原本打算捐给薛蟠的官职落到了自己头上——

　　宝钗生为女子为官不用想就足够困难，若是再顶着个商人身份，岂不是堪比龙潭虎穴？

　　若是自己有了官身，女儿以后的路也会好走一些。

　　甚至为了说出去好听，薛蒙原本打算的七品龙禁尉都换成了五品户部主事。

　　为此薛蒙几乎耗尽大半身家，还举家迁往京城。

　　谁知道后来女儿竟被薛王氏教得有些迂了，就算有着不输给男子的才学心性，竟也只想着嫁入高门，享受所谓的泼天富贵。

　　这么些年，薛蒙说也说了劝也劝了，却怎么也没办法让宝钗改变心意。

　　如今儿媳进门，还是个有上进心的，怎么也能让宝钗动心吧？

　　——

　　甄英莲眉目清秀，相貌不俗，一身气质更是温婉知性，让人看了就无法忘记。这也是薛蟠在见过面后，为了成功将人娶回家，甚至答应了甄士隐“年过四十无子方可纳妾”的要求的原因。

　　虽然薛蟠并非自此后就和甄英莲一生一世一双人了，但至少，他绝没有将外头那些乱七八糟的情人带回家，对家中丫鬟也从未碰过。

　　勉强算是做到了对甄士隐的要求。

　　只是英莲聪慧，成婚不过三月便察觉到了薛蟠对自己态度冷淡下来，而且从他时常夜不归宿的行为来看，大致也能明白他在外有了其他女人。

　　好在甄士隐在她成亲之前，便将这桩婚事的优劣都告诉了她，让她做好了心理准备，不至于为此失落太久。

　　反倒是薛蟠的妹妹宝钗对哥哥的行为颇不赞同，只是她对礼教规矩十分看重，薛蟠又是男子，天生就有三妻四妾的权利，她又是妹妹，实在不好开口指责。

　　但因为担心嫂子伤心难过，宝钗还是来了兄嫂的院子，准备安慰她。

　　只是她来了，却只看到甄英莲认真地坐在窗前用功苦读，似乎哥哥薛蟠的花心滥情并未在她心上留下任何印记。

　　宝钗顿了顿，径直进了书房。

　　英莲听到声音抬头：“宝钗妹妹，你怎么来了？”

　　宝钗张了张嘴，却说不出安慰的话。因为甄英莲怎么看，都不像是需要安慰的样子。

　　“嫂嫂，你、你就不伤心吗？”

　　若是以往，宝钗定是说不出这般戳人心窝的话，她做事一向面面俱到，绝不会让人觉得难受。

　　英莲愣了下，笑着道：“我如今日子比在家中也不差什么，锦衣玉食，仆婢环绕，还能做自己喜欢的事，就算有些不足，也不值得为此伤心。”

　　“你喜欢的事，就是科举吗？”宝钗想到母亲的谆谆教导，又想起父亲的旁敲侧击，整个人都有些糊涂。

　　英莲愣了下，摇头：“我只是对诗词歌赋感兴趣。”

　　她顿了顿，又道，“不过老爷似乎希望我考一个功名回来？我对此也不抗拒，所以想着考个举人什么的，倒也不错。”

　　何况甄英莲也能看出自己的夫君并不中用，若能考个功名回来，以后这家也能有个倚仗。

　　宝钗眼眸闪了闪，心中转过万千思绪，许多问题涌到嘴边，让她迫不及待地想要问问甄英莲。但她性格内敛，到底不曾真的问出口。

　　再回到屋子，宝钗躺在床上辗转反侧，控制不住地去想女子科举一事。

　　母亲说的就一定是正确的吗？

　　宝钗眼神迷茫，脑海不停闪过父亲与嫂嫂的话。

　　而最后让宝钗下定决心的，却是黛玉连中六元，成了史上第一位女状元。

　　当时她整个人思绪混乱，母亲从小的教导与父亲的劝诫互相拉扯，让她找不到怎样做才是最好的，所以干脆坐上马车去了贾致的院子。

　　相比较薛姨妈，贾致这位义母思想更开阔，许多事情都有自己独特的见解。

　　贾致不曾直白地告诉宝钗你应该怎样做，或是怎样做才是最好。

　　她直接拿自己做例子，希望宝钗能从中悟到自己想告诉她的道理：“我作为国公府的庶女，从出生即享受了常人一辈子都可能无法享受的锦衣玉食，之后更是嫁给晋阳侯做填房，成了超品侯夫人。你说，我这一辈子可算荣华富贵？可算得上做了人上人？”

　　宝钗连连点头：“义母自然算得上人上人。”

　　贾致却笑了起来：“可我这一生，却是直到晋阳侯爵位被废后，才顺心起来。我有时候甚至觉得，若是能生在寻常人家，反倒更好。”

　　宝钗敛眸，似乎有所动容，但贾致却能看出她的不以为意。

　　在与宝钗相处几年后，贾致就对这个义女的性情了解透彻了，十分清楚她想的就是做人上人，享受常人无法想象的富贵。

　　前些年，宝钗甚至想过进宫选秀。

　　若非薛蒙制止，有王夫人这个亲戚在旁帮衬，她也许真能入宫成为皇上或皇子妾室也说不准。

　　贾致甚至清楚，宝钗心底也不是没想过如男儿一般踏入官场，她的才学也确实足以完成她的野心。可她到底守规矩，而朝廷法令的颁布时间也太短，以前根本没有女子参加科举的消息传出，宝钗就算心底蠢蠢欲动，也不敢贸然行事。

　　“我并非觉得你的想法不对，每个人的想法不同，追求也不同。你若是想做人上人，只要手段得当，并无任何可指摘的地方。只是宝钗，做人上人的途径那么多，为何你就盯准了嫁人这一种办法呢？”

　　她直接拿出黛玉回祖籍参加科举，然后跌破众人眼睛连中五元，眼瞧着就要得中最后一个状元一事，借此向宝钗说了许多自己的看法，言谈中并不吝于对黛玉的夸奖。

　　末了，她说了句：“在我看来，你与黛玉的才学相差无几，甚至在科举做官一途上，你比黛玉甚至更有天分。黛玉考了女状元，你就算不是状元，至少榜眼探花也是有的吧？就算你运气差，遇上了不喜欢你文章风格的考官，但你才学摆在那儿，对方怎么也不至于扣了你的进士功名。”

　　贾致突然想起贾数对宝钗的评价，笑道：“况且你的性子天生适合官场，若是入朝为官，想必比黛玉的升官速度都要快。”

　　宝钗抿唇，终于心动。

　　她自认不必任何人差，那黛玉既然能考上状元，她自然也能！

　　作者有话要说：　　宝钗重规矩，考虑事情更周全，但也容易想太多，轻易不会冒险，因为按照宝钗的年纪这个时候允许女子科举的法令还没有颁布几年，以宝钗的性格应该不会做出头鸟，所以考虑很久之后就这么写了，希望大家满意吧。么么~

第145章 珠珠·终身误

　　顾墨出身的江南顾家，因为族中每隔几年便会出现一两个进士，顾家成了当地名门望族，每年都许多人慕名前来寻求指点。