薛逊押了一口茶，不动声色道：“会长九年一选，如今正式重新推举的时候，正巧各国各族商人都在，有他们见证，也是我们金陵商行的一大盛事。陆兄放心，我虽身在孝期不能亲临现场，但也会遥望祝祷，投上薛家的一票。对了，薛家这一票还在吧？”
“哈哈哈……”陆有为尴尬笑道：“浩光真会开玩笑。”
薛逊端着茶又喝了一口，陆有为不好装看不见主人家端茶送客，只得站起来，拱手道：“那我就不打搅老弟了，告辞。”
“陆兄慢走。”薛逊送陆有为出了正厅大门，你推我让，礼数周全的送走了陆有为，到了如今这个地步，薛逊也愿意做个表面功夫。
薛逊重新回到客厅，牛先生已经从后屏风里绕出来，坐在正厅等着了。
“牛先生，您瞧？”薛家有两位先生最受重视，一位是马先生，早年的江洋大盗，黑道魁首，擅走黑路；一位是牛先生，进士出身，蒙冤遭灾，对朝廷体系十分熟悉，是个绝顶的幕僚师爷，薛老爷在时许多事情都要问策他们，薛逊接过薛家的担子，自然也是如此。
“陆有为不可深交，陆家恐怕投了哪位贵人啊。”牛先生叹息。
“听出来了，千方百计想为我引见贵人。”薛逊嘲讽道：“没有我们薛家参与，也敢称金陵商会，还扯了海外诸国做大旗，真是恨不得薛家倒再快些呢！”
薛逊狠狠捶了桌子，原身和陆有为也是从小一起长大的交情，如今第一个来薛家落井下石，果然商人重利，没有什么比利益更重要的了。
“主子不是早有预料吗，如今何以不平。”牛先生冷声道。
薛逊渐渐冷静下来，是啊，自己也在以最大的恶意揣测别人，半斤八两而已。
“那依先生所见，薛家当如何？那原计划行事吗？”薛逊问道。
他们的原计划是让商人无序进入市场，此时并没有土地限购令，只要有钱，就能买到土地，到时候大量的土地兼并，是商人最意看到的，那么没了土地的剩余劳动力越多越好，收到商行麾下做工，甚至直接签了卖身契，再好不过的买卖。没有薛家和通政司镇着，资本的逐利性是砍头都吓不住的。
而今，有他国商人参与进来，一不小心就有卖过的嫌疑，薛逊是想要回薛家的地位，可从未想过做卖国贼。
“主子想如何做呢？古往今来，上数青史留名的商人，只推范蠡、吕不韦罢了，都是辅佐君王，奇货可居。主子想走这条路吗？”牛先生不回答薛逊的问题，反而问道。
难道商人最大的价值就是在帝王将相的传奇中占据一席之地吗？薛家先祖做的就是这样的生意，太祖没有辜负他的投资，的确庇护了薛家百年三代。而今薛逊又再走祖先的老路，再投靠扶植以为皇子，再等他庇护百年，又把烂摊子留给后代？甚至有可能连百年都等不到，谁知道薛逊扶植的那个人会不会是白眼狼？这不是薛逊想要的。
“难道就不能重现宋之商贾盛世？宋朝南渡之后，以四分之一的土地养活了全国的人口、军队，东京繁华千古流传，靠的全是商贸，难道就不能重现此景吗？”
“重商轻农，才有宋朝为蛮族所趁，中原大地生灵涂炭，继而有太祖揭竿而起。”牛先生摇头失笑道：“都说东京人懒惰，骨头软，商人惯出来的。”按典籍记载，商业的繁盛、服务的兴起，让人养懒了骨头，才使得军队毫无战斗力，三十年乱世由此开启。
“这和商人有什么关系？”薛逊愤忿不平道。
牛先生抬手虚压道：“主子，咱们当前要务还是商会。”不要发散思维了。
“他们想撇开薛家，那就让他们瞧瞧，没有薛家，他们玩儿不转！”薛逊恶狠狠道，刚放了狠话，然后软着口气问道：“先生觉得可行否？”
“全凭主子吩咐。”牛先生捋着胡子道：“就让老夫做一次幕后英雄，为炙手可热的万国商会再添一把火！”
第12章 薛逊列传
三年一度的金陵商行总会就要召开，难得又恰逢九年一度的商会行首推选，更是把商会推向高潮。薛家老爷子已经过世，薛家又眼看着不行了，商会是最逐利不过的，此时轰轰烈烈的场景，又何曾顾忌劳苦功劳尸骨未寒的薛老爷。
此次商会来的人众多，早就说过这不是金陵一省一府的事情，众多小国、藩属、四邻的商人纷纷来参与盛会，不知是谁先叫出了“万国商会”的名号，虽名不副实，但上数百年也未曾有此商行大事，众人纷纷改口，交口称赞此次“万国商会”。
金陵知府早就派了人维护秩序，连统领驻军的将军也借了一批人到街面上维护治安，更有乡绅族老三令五申的宣讲，务必把金陵打造成繁华之都、温柔之乡，给外来的土包子开开眼界，不堕金陵龙兴之地的脸面。
此次商会来参与的人太多，有资格收到请帖的人都住在金陵最古老、最繁华、人气最旺的东大街，住在袁家免费提供的金陵最豪华的客栈中。
此时到了东大街上，早已沸腾起来。有许多当地人不是来买东西、吃饭的，却是来看稀奇的。大街上有花衣银装赛天仙的苗族姑娘，有长头发细辫子、满身名贵皮草的藏家姑娘，还有海外琉球、茜香国人，穿着单薄，好似不怕冷一般，那色彩艳丽的衣裳，走在大街上就是一道风景线。
一片热闹繁华之中，总有些不和谐的音调，一位茜香国人打扮的年轻男子在金铺和掌柜的吵起来了。
茜香国年轻男子在家中估计也是娇惯的，进了金铺四处环视一眼，道；“就这么个小铺子，还敢挂什么百年老店的招牌，我身上一张一票就能买下整家店，中原人真是小家子气。”语气之嚣张，完全没有把这家百年老店放在眼里，而且对柜子上陈列的首饰指指点点，看着有人交易还想中途插手。
金陵举行万国商会，这些在东大街上有铺子的商人也大多是与会人，为了国家颜面和家乡风度，懒得和个土包子吵，掌柜的只道：“先来先得，早就定好价了。”
“那我就要这个了。”年轻人放过眼前这宗交易，随手指了放在旁边的一套金饰，摸出一张一票拍在柜台上。
“这也是与客人预定的，先到先得，不能卖给客人。”掌柜的拉下一张脸，不想把自家店中得意之作给面前的人，虽然没有人预定但还是收起来不准备卖给他。
“胡说，我们公子早就问过伙计，有客人预定的东西是要贴上红标签的，这盒子上没有，你分命是欺负我们外乡人。”茜香国男子带的随从叫破了。
“就是，明明是我先来，早定价，你怎么反而想卖给其他人了呢？这就是你们金陵商人的信用，这种地方还有脸办什么万国商会！”茜香国男子怒道，手下按着盒子不让人拿走。
“是你先见，可你也没有先报价啊，随手一张银票就算定价了，没有掌柜开了条子什么都不算！我这铺子里能让客人看见的东西多了去了，难道还样样等你先挑过不成？哪儿来那么大的脸，咱们中原和蛮夷之邦可不一样，首饰也有品级，像你这样的平民戴不得刚才的饰品。”掌柜一边说还一边以鄙夷的眼神安那位茜香国公子，抢走他手下的盒子递给身后的伙计。
“你这是看不起我们茜香国，好大的胆子！”年轻男子也怒了，说自己不好也就罢了，在人家地盘上谦虚点就是了，可辱及自己的国家这就不行的，说话间就要动手，怒吼道：“马上赔罪道歉，居然敢说我们茜香国的不是，马上道歉！”
“你们蛮夷之邦做的还说不得了，老夫今天就实话告诉你，我铺子里的首饰就不卖给你！除了那些珍珠，那都是我们水师大败茜香国俘虏的战利品，你要，拿银子来赎！”掌柜的也不甘示弱道。
两人针锋相对，一言不合就打了起来，刚刚是吵架，围观的人还能看热闹，这打起来的就不得了，外围的人赶紧去通知巡城的，店铺里的人也开始劝架。
原来茜香国和我朝就屡有征战，现在都没有和解，边境海岸上还陈列着数万水师，可以说中原人对茜香国人都没什么好感。这家金铺的掌柜尤其是，他们家原是近海的渔民，家中亲人都死在茜香国人手中，辗转流浪才在金陵安家，今天遇到了一个态度不好的茜香国人，新仇旧恨，这不就打起来来了。
店里伙计多，茜香国年轻男子也是有身份的人，带的随从也不少，两方为着自家人不被打，纷纷参战。站在外围围观的都是本土人，知道事关重大，但还是下意识片帮自己人，纷纷劝道：“别打了，有话好好说。”
“就是，就是。”
“再咱们金陵的地盘上，不要太嚣张哦！”
“这些外国人不要脏了自己的手，快让开些，已经有人去通知巡逻队了。”
“嘿，那个茜香国小子还动兵刃了，这是要出人命啊。”
“小子放肆！”旁边围观的人一个凳子扔过去把亮出兵刃的人砸晕了。
百年老店的凳子也是实在东西，实木老檀，重得吓人，一凳子过去，茜香国公子的随从立马到底，头上的血在地上蔓延。
“杀人了！杀人了！”围观之人惊叫着散开。
“公子，他们人多这是想把我们一网打尽啊！”茜香国的人也吓住了，可围着这么多人不拼命怎么办，纷纷选择下死手。
一来二去，金铺的伙计也躺倒一个，大家也不能看着自己人吃亏啊，纷纷帮忙，可这人打架是控制不住轻重的，加上见了血，茜香国的人语言不精通，听不懂说太快的方言，以为这些人想要他们的命，反击更是凶狠。
打斗之间茜香国公子怀中掉出一面令牌，那是茜香国水师的标志，掌柜的在家破人亡之时见过一次，再也忘不了，大吼一声：“他是茜香国水师的奸细！”反手抓着柜台上的剪刀就冲了过去，直接把人捅了。
茜香国人纷纷围拢，护着自家公子后退。
这时候巡逻队才姗姗来迟，呼喊着众人让出一条路来。
小队长看地上躺着几个，心中大惊，出了人命就更不得了，连忙问道：“这是怎么回事儿？赶紧叫回春堂的大夫来啊！”
围观的人才恍然大悟，赶紧跑去药铺叫人。
围观的人七嘴八舌说了事情的经过，金铺掌柜赶紧补充道：“这人是茜香国水师的奸细，大人您看，那是他掉落的腰牌！”
“胡说八道，这是我们威武将军的公子，公子身份贵重，其实你们这些贱民能损伤的。你们最好祈祷我们公子平安，不然我茜香大军必然踏平金陵！”半搂着腰腹被捅的公子靠在自己身上，那护卫放狠话道。
巡逻队长也是头疼，死了就算了，居然还是有名有姓的，真是怕什么来什么。
回春堂的大夫被人簇拥着小跑进来，分别给人看伤。那茜香国的护卫还挡着不让，巡逻队长劝道：“你家公子若是出事，你也跑不了，先让大夫治伤。你信不过大夫难道还行不过我吗？就算信不过我也该信这一身衣裳。”
巡逻队长拍拍自己身上的制服，很怕这个有身份的人死在自己的辖区，把最好的大夫推到茜香国公子面前。
那护卫好不容易点头，一眼不错的盯着大夫治伤。
大夫们安静的治伤，场面一时沉静下来，人人都在脑子里转悠，这事儿可怎么办啊？
薛家的书房里，金兽对薛逊禀告道：“金铺伙计有三人重伤，十二人轻伤，但都无性命之忧。茜香国田公子被伤了腰腹，据说恐不能人道，护卫死了两人。”
“金铺是陈家的吗？”薛逊问道，陈家也是此次商会的发起人之一。
“是，掌柜是外聘的，原是沿海人，与茜香国有破家之仇，那田公子也没冤枉他，的确是奸细，借着参加商会的机会，来打探我朝虚实的，就是运气不太好。”金兽讽刺道。
“那事情还真不好办了？通政司那边知道田公子的消息不？”
“应该知道吧？”金兽不确定道：“主子让我们不要和通政司暗线联系太多，以免暴露，属下等对通政司内务就不再多做关注了。但按以往效率，肯定不会放多对这些外族人的监视的，主子放心。”
“嗯，关注这后续，若有受伤伙计有困难，不着痕迹帮一把就是。”薛逊叹息道，牛先生不愧大家之称，只是查清了田公子的身份，找人把他引进了陈家金铺的大门，剩下的事情就这么如他所料发生了。牛先生没有控制任何人，在任何人耳边挑拨，只是算准了他们的经历性情，知道早晚有这么一出罢了。
薛逊知道背后小动作，最直面冲击的还是无辜之人，心中不落忍，他以往虽也在商场上尔虞我诈，但哪里从自己手中出过人命，十分不适应此时商场的争斗，只能如此假仁假义多关注赔偿那些无辜受害的伙计了。
薛逊还在难过，不一会儿外面又有人递进来一条消息，金兽看了一眼纸条，低声道：“主子，田公子高热不退，死了。”
第13章 薛逊列传
金陵知府万方这是要头疼死啊！茜香国威武将军的小儿子死在金陵，你说这叫什么事儿！现在我朝的确和茜香国交战，可两国交兵不斩来使，更何况只是一个借着商会名义来游玩的公子哥儿。万方知道这个田公子很可能奸细，可那有如何，没抓到证据，他就只能是威武将军的儿子。
万方抠着头皮想主意，外交无小事，现在两国都在边境陈兵，一个不小心田公子的死就可能成为两国开战的，无能以致挑起战争的罪名，万方承担不起。可他能有什么办法，人已经死了，他既不能让死人复生，更没有本事让田将军不追究。能在龙兴之地做知府，受宠程度仅次于京都府尹，万方没想到办法，不得已写信入京求助，可京城路远，到现在还没有回复。
“老爷，现在可怎么办？茜香国的人都堵在衙门口吵着要个说法呢。还有藏人、苗人，琉球国的、鞑靼人都紧紧盯着呢！”长随问道。
“盯着就让他们盯着，人死了办案程序多复杂啊，仵作验尸、衙役勘察，都给我往细致里做，一个月之内做不完，等过了商会再说！”万方黑脸道，只能用拖字决。没有这商会，哪儿有这么多事儿，可现在他可是骑虎难下，万方又吩咐人道：“去，把商会炒热闹点儿，省的那些人没事儿就堵在衙门口。”
得想个办法转移大家的注意力，商会是陈饭了，不太能炒出心意，万方想着和驻军联手，分出些利益来。
金陵知府手上也有政府采购项目，再联合驻军的军需、后勤，把这些分一点儿出来，足够商人闻着腥味儿围上来。
长随得了主子吩咐赶紧退下，万方现在是看谁谁不顺眼，突然瞧见刑房书吏一脸淡定，心中不喜，找茬儿问道：“无才可是有办法？”
田公子的案子是刑事案件，洪无才来禀报案情尚未退下，就被万方逮住了。自古三班六房都是本地人担任，刑房书吏洪无才只对知县负责，现在越过品级直接想万方禀报，可见万方对田公子一事的重视。
“大人，小人也无办法，只是想着冤有头债有主，若是有人能出头承担，自然就不必大人烦扰了。”洪无才躬身道。
“你是说金铺掌柜，还是他背后的陈家？”万方何尝不想找个替罪羊，可现在商会开始在即，这些商人也是有头有脸的人物，陈家还是发起者之一，若是在这紧要关头落了陈家的脸面，就是和整个金陵的商人为敌。他之前把商会鼓吹得高高的，把这包装成自己三年来最大在政绩，可不能自己打脸。
洪无才微微一笑，问：“大人可听说过护官符？”
“护官符？什么意思？”
“大人是京中贵人，不清楚金陵还有几句俗语，说来是‘贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁’，贾史王薛四家连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应。这四家被称作护官符，意思是在金陵想办成什么事儿，还得这四家鼎力支持。当然，现在奉圣夫人所在的甄家也是大名鼎鼎，就是差点儿火候。”洪无才科普道，万方也是出身勋贵，身后站着太子殿下，金陵作为龙兴之地，和朝中的高官旧族都是拐着弯儿的亲戚，看在祖宗的面子上，也无人为难万方，可要跳出来替万方出头，就不可能了，尤其是这种玩命的时候。
“无才的意思是要本官求助城中大户？他们能做什么？”若是要银子化缘向大户豪族低头也正常，可这是刑事案件啊，他们能起死回生不成？
“都是小人的一点儿小见识，田公子不是作为商会代表来金陵的吗？把这事儿推给商会，让他们给交待不就好了吗？”
“人就是在陈家的铺子里死的，商会能推出陈家给茜香国武威将军出气？陈家背后也站着贵人呢！”万方翻白眼道，根本不可能嘛。
“大人忘了，这次商会虽然是有陆、陈、袁、白、吴五家发起的，可论经商这金陵城里薛家才是真正的魁首啊。”
薛家？万方反应过来，薛家老爷不是刚去不久吗？他还遣了心腹师爷去设路祭，可京中传来的消息薛家已经失了通政司，不足为惧，没看到这次商会薛家都参与不进来了吗？洪无才终究是下层小吏，哪里知道这京城的风起云涌。
薛家既没有参与尽力啊，想找个无中生有的罪名做替罪羊的不行，说了半天还是没有说到点子上，万方不耐烦挥手道：“成了，你知道什么，薛家早就不比从前，不必再提。”可惜他设路祭的银子！
洪无才看知府大人脸色不好，讪讪道：“大人说的是，大人说的是。小人见识短浅，不知薛家哪里不妥，口出妄言，请大人恕罪。小人自认有点儿见识，而今却和无知小民一般，自以为是给大人出馊主意了。”
“等等——”万方叫道，洪无才漫不经心一句，倒让万方反应古来了，做到了刑房小吏在当地人中也算有一定见识了，连他都对薛家神威坚信不疑，更何况那些平民百姓。薛家是不成了，可这百年积累起来的威望也不是虚的，现在金陵城说起商人第一家，还是薛家。
万方自觉自己想明白了，笑道：“无才谦虚了，哪里是馊主意，分明是金点子，好啊！好啊！衙门就需要你这样的能臣干吏！”
万方捋着胡子，自觉想明白了，笑着让洪无才退下，叫来自己的心腹师爷吩咐道：“你代本官去探望薛逊，请他明日到府中赴宴。”
“若是薛逊不来呢？”师爷全程听着，现在是自家东主有求于人，礼贤下士的姿态总得摆摆吧，为何不亲自上门呢？
“放心，他会来的，还以为薛家是以前的薛家呢！”万方自信道。若是薛逊不来，只自己就能摁死薛家。
师爷应声退下，虽不赞同，但东主坚持，他有什么办法。
薛逊密切关注着事态变化，可决不把公事带出书房，生活和工作截然分开，现在薛王氏身怀有孕，可不能马虎。
薛逊在主院扶着薛王氏例行散步，突然薛王氏哎呦一声捂着肚子。
“怎么了，哪里不舒服。”薛逊一招手跟在后面的丫鬟婆子赶紧围上来。