“必要环节……”路琪喃喃重复着这几个字，“大概，不到快要全体灭绝了，都不会被认定为必要环节吧……”
就像人类，如果不是在最后资源即将耗尽的时刻，盖亚也不会出现的。
*
在星星兽们试着一点点搭房子的时候，又到了开放“打赏”的时间。
路琪收到了盖亚传过来的提示：
【领民们向您打赏的物品，已经按照您的要求，传送到指定位置，请前往查看！】
太棒了。
现在离交付“炽热岩浆蛋糕”还有30天，路琪准备再次前往火山口，把“永不冷却的岩浆”带回来。
这次她不打算直接飞过去了。她选择开着螳螂小车、带着诺亚一起去。毕竟，之后利用探测仪深入火山口的工作，很有可能需要螳螂小车的帮助。
这段距离，路琪飞过去只要2、3个小时，螳螂小车慢吞吞地走了两天。
在车上的时候，路琪一直忍不住去想：不知道星星兽们怎么样了？能盖出更好的房子了吗？找到新的食物了吗？
这样一来，不管是吃饭的时候，还是在和诺亚交谈的时候，她都时不时会有些走神。
这天下午，两人对坐着，吃着张莉莉送过来的晚饭。
晚餐简单而可口，主菜是用菜豆和土豆一起炖的牛肉，配着青菜肉丸汤。
当然了，路琪知道，不管是牛肉还是肉丸，都一定是用“海鸟蛋蛋白”做出来的，但从口感上，和真的牛肉、猪肉可以说是一模一样。
面前摆着这样美味的食物，路琪禁不住在想：星星兽们目前的蛋白质来源只有鱼肉，会不会太单一了？
而且，它们需要攻击、防范的敌人，只有鳄鱼这一种，也不利于它们商量出更多的协作模式。
到底应该触发什么样的条件，才能在这个星球上养出其他类型的“飞禽走兽”呢？
想着想着，路琪连筷子都搁下了，盯着眼前的白米饭开始发愣。
诺亚犹豫了许久，终于还是放下手里的勺子，很小心的问了出来：“您是在担心什么事吗？看您好像饭都吃不下了？”
路琪摇摇头，笑着道：“没有什么担心的。只是在想，营地里那些星星兽，现在怎么样了。”
诺亚当然知道，路琪养了一群石头星星兽，而且他也知道，路琪似乎对这些星星兽非常的关心。
这孩子把勺子含在嘴里，想了一会儿，道：“那，如果您随时随地都能看见它们，是不是就不会一直想了？”
路琪苦笑道：“搞个监视仪？我也想呢，可惜没有合适的工具。”
这种需要依靠网络传输信号的工具，即使是让追随者们打赏，盖亚系统也不会同意传送的。
诺亚眨眨眼：“合适的工具？您可以问一下贝里奥，他应该能送来呢。”
路琪叹口气：“贝里奥要等我交付蛋糕，或者他的朋友们有谢礼的时候才会出现，在此之前我没有办法联系他。”
诺亚露出困惑的表情，微微歪了下头，道：“嗯？您没有配备标准通讯器吗？”
路琪配合着诺亚的角度，也微微歪了下头，道：“标准……通讯器？”
她当然没有这东西了。
贝里奥之前联系她，都是通过最开始塞给她那个平板来发送讯息的。
路琪研究了半天，发现那个平板没有任何的“输入”功能，只能单方面的接收信息。
诺亚挠挠头，轻声嘀咕着：“啊，怎么您会没有这个呢……”
他从耳朵上摘下一个贝壳形状的、蓝牙耳机大小的设备来，放在了桌上。
“您先用我的？我帮您接通贝里奥好了。”诺亚一边说，一边有些紧张地盯着路琪，似乎很怕她会拒绝自己。
路琪露出一个真心实意的笑：“啊，太好了，那就麻烦你啦！”
诺亚稍微操作几下后，贝壳里立刻向外投影出贝里奥的形象：
【诺亚？你找我——咦，不对，是建造师女士！】
【建造师女士！太好了，您终于联系我了！】
【我想告诉您，您上次给我的‘覆盆子果酱’，真的是太美味了！不算是多么平淡的饼干、蛋糕，配上这个果酱，都会变得很好吃！】
【我的朋友们都特别，特别喜欢！呜呜，您真是太好了！太感谢您了！】
路琪摆出一个商业用微笑：“不用这么客气。”
以及你打算给我什么东西作为回礼？
贝里奥睁着他无辜的眼睛，有些忐忑地问道：
【女士，我的朋友们想问一下，您这次有什么想要的东西吗？他们有现成的面粉转换器、声波放大设备、云朵美化机……但是，我们都担心这些东西太微不足道了，你会不喜欢……】
路琪继续微笑着：“啊，听上去都是很棒的设备呢。不过，我现在确实有一个想要的道具——有没有什么东西，可以让我在外出的时候，也能看见营地里的情况呢？”
贝里奥眨眨眼：
【这个？就这个？当然可以！我下次就把这个道具带给您！】
路琪放心了。
这样一来，以后不论自己外出采集什么东西，都可以知道星星兽们的最新情况了。
*
路琪驾驶着螳螂小车，在浓雾里打着亮黄色的探照灯，一路攀爬跳跃，躲过无数滚落的巨石，终于再次来到了火山口。
在探照灯下，她很容易就看见了追随们打赏给自己的物品：
一艘亮黄色、外形犹如“潜水艇”的探测仪。
只不过这潜水艇非常、非常的微型，前后长度也就不到三米，高度大概在两米左右。
潜水艇上端有着粗粗的、某种看不出材质的合金做成的链条，缠绕在一个绞盘上。
路琪打开潜水艇上方的圆形舱盖，跳了进去。
唔，果然是完全没有使用现代的数据模式，全都是旧式的机械操纵啊……
看惯了螳螂小车里简约到极致的驾驶台，看着这里的方向盘、温度显示仪、高度测量仪、各种控制转向的操纵杆，路琪觉得多少有些不适应。
不过，让她倍感亲切的是，所有的操作键上，都用华夏文标记出了使用说明。
能够在这么短的时间里，造出完全符合要求、又能被盖亚所认可的探测用潜水艇，大概也就只有“华夏制造”了。
花了一些时间熟悉操作系统后，路琪钻出潜水艇，和诺亚一起，把绞盘、铰链和螳螂小车组合在了一起。
她给螳螂小车输入了几个指令，然后叮嘱诺亚在她下去之后，按照预定好的步骤操作小车。
火山口的高热和时不时迸发出的蒸汽，完全没有阻吓到诺亚。
他走到火山口，往下看了看，脸上有些担心的神色：“这下面，太危险了。”
路琪摸了摸这孩子的额头，微笑道：“所以需要有你在上面帮我看着绞盘啊。”
诺亚怔了下，非常郑重地点了点头。
一切就绪以后，螳螂小车立在火山口，把这个黄色的迷你潜水艇——当然还有里面的路琪——一起放了下去。
*
潜水艇的外部应该是涂了某种新型的陶瓷涂料，在徐徐下降时，即使时不时有火舌蹿起，在潜水艇的外部舔过，也没有在外壳上留下任何的痕迹。
潜水艇的驾驶舱做成了椭圆形，有一半的区域都采用了透明材质，可以180度无死角的欣赏外部风景——如果外面那恐怖的模样，也能算风景的话。
路琪看见，火山口内侧的石壁，在高温的烘烤下，已然都变成了血红色，让人看着十分压抑。
她强迫自己把视线从这些不愉快的场景上转开，转而关注温度仪与高度仪：
下降30米、下降60米……
200摄氏度、300摄氏度……
外面的浓烟已经变了颜色，不再是千篇一律的灰与黑，而是转为了艳丽的玫瑰色。
当高度仪上显示下降到300米时，路琪已经能明显感觉到，潜水艇在不停地颤动。
这是底部的岩浆不断爆炸所带来的必然结果。
在奔腾不息的上升气流中，潜水艇时不时撞在火山内壁上，发出刺耳难听的声音，同时颤动得更加厉害，甚至会被撞得来回打旋。
路琪坐在半透明的驾驶舱内，深呼吸两下，努力让自己镇定下来。
500米。
现在已经能清晰地看见下方的熔岩湖了。
在火山口以外，这个熔岩湖看上去通红透亮，但离近了一些，路琪发现这里的岩浆其实还带有诡异的橙色。
橙色、红色的液体翻滚着舞动着，卷出无数火舌。
伴随着火舌上窜，震耳欲聋的爆炸声响个不停。
1000米。
此时，潜水艇已经完全悬停在熔岩湖上方。温度计显示，此时温度为1400度。
如果不是这种特殊的涂层材料，大部分的金属都会被这火舌裹挟住，然后无声无息地融化在这岩浆湖中。
路琪曾经有过一个念头：如果对着这个熔岩湖，丢下冰之结晶，会发生什么？
她想了想，最后的结论是：极冷与极热对撞，大概会发生惨不忍睹毁天灭地式的大爆炸吧。
并不想把整座火山、连带这片大陆都摧毁的路琪，早早放弃了这个有些疯狂的念头。
路琪定定神，开始转动方向盘，在湖上方“游动”起来。
她的眼睛，专注无比地盯着岩浆，试图在这刺目的亮色里，寻找到自己需要的“白色闪光点”。
十分钟过去了。
尽管潜水艇已经做了最高级别的控温措施，但还是架不住1400度的高温从四面八方无死角地烘烤。
驾驶舱里，已经越来越热。
更要命的是，潜水艇里的氧气也越来越稀薄了。
由于火山内部的空气全是毒烟，因此外循环系统根本无法运作，只能依靠内循环延长呼吸的时间。
路琪的心跳都快了些，额角浸出了汗，紧紧抿着嘴角，一瞬不瞬地盯着湖面。
这是，潜水艇下方的岩浆翻出一个巨大的气泡，再“轰”的一声，炸裂开来。