这会儿乔太监正也走了过来，恰好也听了正着，他是个宫内久经世故成精儿的老人了，怎么会不明白这话指的是什么？
乔公公当即扫了小叶一眼，扁平的胖脸上露出些许微妙的笑容。
只不过看着小叶脸上那么不自在，却让乔太监暗暗纳罕，他只以为叶掌案是个见钱眼开脸厚如城墙的人物，没想到也会有不好意思的时候，这真是有点稀罕了。
钟小侯却还在持之以恒地追问：“这院子里真有这等奇兽？如何我并不曾见到？”
这边儿小叶还没回答，乔太监接腔儿笑道：“那个东西嘛叫做‘吞钱兽’，是传说中才有的，想必是闻侍卫怕侯爷不来，特跟侯爷开玩笑呢。”
小叶把脸上的那点尴尬不露痕迹地抹去，趁机咳嗽了声：“乔公公，是不是有事？”
乔太监道：“丰艳宫派了人来，说是那只鹦鹉不吃不喝的，怕病了，叫掌案快点过去看看。”
一听是“丰艳宫”，小叶果然有些紧张，可看看身边的钟小侯，又有些踌躇。
乔太监很懂他的心意：“丰艳宫的事情耽误不得，掌案还是快去吧，小侯爷这里我会伺候的妥妥当当，想必侯爷不会怪罪的。”
钟小侯虽然是宫外的人，可也知道丰艳宫的裕妃娘娘，毕竟那是庆王殿下的生母，当下也忙道：“说的很是，小叶公公先去吧。”
小叶才放心地笑道：“多谢侯爷，不过那个养护人的事儿么……”
钟小侯道：“我当然不能白来这趟，何况是功德的事情。”
小叶这才放心，便喜笑颜开说：“那我先去了，等小侯爷高中了，咱们宫内再相会。”说着便行了礼，转身去了。
剩下两人目送他离开，钟小侯回想他方才那一笑之间顾盼生辉，不由叹道：“可惜啊。”
乔太监道：“可惜什么？”
钟小侯不太好意思开口，乔太监却贴心地笑道：“可惜我们掌案是个太监，不是个女孩儿，白瞎了这幅好相貌，小侯爷是不是这个意思？”
钟小侯听他说穿，便吐了吐舌头：“谁说不是呢？若是个女孩子，指不定怎么倾国倾城呢。”
乔太监笑道：“这也是个人的命。对了，小侯爷这养护人要出多少银子？”
钟小侯道：“我原本想多带点儿，听了闻大哥的叮嘱，就少带了些。”
乔太监正也觉着遗憾，只听钟小侯为难地说道：“我只拿了一千两的银票。”
原来钟家居住关外，光是老山参一项产业，就已经足够几辈子的吃穿用度了，财力非常的雄厚。这小侯爷是独子，又是初次上京，家里足足地给他备了数万两银子的花销，所以一千两对于小侯爷而言实在不算什么。
乔太监转忧为喜，笑道：“这虽然不是很多，却也还可以了。”
钟小侯也才笑说：“我正后悔呢，闻大哥怎么跟我开那种玩笑，居然让我当了真。”
这小侯爷是关外人，性子鲁直的很，这会儿还没想通呢。
乔太监想到刚才小叶那略带尴尬的脸色，忍着笑说道：“闻侍卫这玩笑的确开大了。”
他说了这句，也不过多的解释，只赶紧带了钟小侯爷去办理护养人的手续，当然，最要紧的就是收钱。
这皇家的百兽珍禽园，自然是不许寻常之人出入的，可是因为境况太过窘迫，官方又不理会，若不自救，只能坐以待毙了。
而自打这叶公公来做珍禽园的掌案后，想了许多稀奇古怪的法子，最古怪的莫过于要带宫外的人进来“游览”了，这游览自然得收钱，而“养护人”，又是他想出来的另一个揽钱的法子。
这法子虽然不上台面，可是却很管用，慢慢的，百兽珍禽们的食水就可以稳定供给了，而院子里的使唤太监们，也不像是以前那么穷困，干活之类的也才上心。
且说小叶公公离开珍禽园，随着小李子一起往丰艳宫去，且走且想事情。
他所想的倒不是那鹦鹉是否得病，而是另一件有关于丰艳宫的稀奇难解的事。
昨儿晚上，小叶在珍禽园的翠茵庭休息，闭着双眼，心里默默地算计这院子里的开销等等。
正朦朦胧胧的，耳畔听到有个声音说道：“你听说了没有，那个丰艳宫的裕妃娘娘要倒霉了。”
这声音非常陌生，且有点怪异，再加上这说的话，更把小叶吓的不轻。
他的眼睫一动，可听这个声音并不远，怕惊动了这人，于是便仍是不动。
果然，另一个声音响起：“我也是才听说，据说是有个什么人在她的宫女房里藏了些脏东西，只等要捉现行了。”
小叶听到这里再也按捺不住，他猛地睁开眼睛，本来以为这两人就在身前，可眼前空空如也，小叶跳起来，冲到门口瞧了一瞧，廊下也是空荡荡的，这走廊很长，绝不会有人逃得这么干脆利落。
伺候的小太监听见动静跑上台阶，小叶问道：“刚才是谁在这里？”
小太监莫名其妙，忙恭恭敬敬回道：“掌案，我一直守在门口，并没有人来过。”
一阵穿堂风忽悠悠地掠过，带着几分森然冷意。
小叶呆了呆，忽然听见扑棱棱的急促声响，原来是挂在屋檐下的两只鹦鹉，大概是给他刚才突然冲出来吓了一跳，其中一只扇动着翅膀飞了起来，另一只爪子攥紧木架，歪着凤头一动不动地瞪着他。
如果鹦鹉有表情的话，这一定叫做“目瞪口呆”。
自从接手了珍禽园后，小叶把整个园子摸得非常通透，对于园中一应上下的太监宫女也都了若指掌。
他确信那声音不是园子里的人，可又透着几分莫名的熟悉。
如果不是那说话声过于流利，他几乎要怀疑是那两只鹦鹉作怪了。但是珍禽园里的鹦鹉也都是他亲自过目调教过的，就算是最聪明的那只——也就是送给裕妃娘娘的小白，也只能简短地说几个字句而已，决不至于到达对答如流甚至“凭空捏造”的地步。
所以小叶怀疑是外面有人潜入了百兽珍禽园。
但是无缘无故的怎么会有人跑到园子里说这种没头没脑的话？
难不成还是鬼怪作祟？
不管怎样，小叶打定主意不肯轻举妄动，虽然裕妃娘娘向来出手阔绰，但小叶从小在宫中长大，很知道哪些事情不该听也不该知道，更加不该插手。
裕妃娘娘是后宫之中仅次于皇后的人，就算妃嫔之间有什么内斗，也是他们之间的事情，这种神仙打架，他们这种末等杂鱼是不配参与的，除非不想要命了。
只顾胡思乱想，没提防前头来了一个人，小叶恍惚中走过去，一头正撞在那人怀里。
第3章
还没见到人，耳畔先听见一声快活的笑。
小叶一听这笑就知道撞的是谁了，他后退一步，仰头看着面前的人说：“好啊是你，我正着你呢，你还有脸跟我这儿笑！”
面前的是一个侍卫服色的魁梧男子，虎目炯炯的，笑吟吟地道：“我怎么不能笑，你走路不看人自己撞上来，干我何事？”
“少跟我打马虎眼，闻晋！”小叶指着他，义正词严地控诉道：“愿赌服输，你怎么还在小侯爷面前编排我？”
这侍卫正是牵线钟小侯的闻晋，见小叶直眉楞眼的，他仍是好整以暇的：“我编排你什么？”
钟小侯说的那个“吞钱兽”，指的却并不是什么异兽，只不过是暗嘲小叶的罢了。
原来宫内的这些侍卫跟太监们，闲暇时候多半爱赌两手，闻晋也是个中好手，只是遇上了小叶便运气不佳了，在跟小叶赌的时候，陆陆续续地输了不少钱。
只是小叶并不要他的钱，只让他选那些出身高门、可靠、爱玩儿又手头阔绰的世家子弟，叫他们到珍禽园“一日游”，用以敛财。
起初闻晋是不肯的，给他磨了几次，终于松了口，只打算弄一两个过去应景，稍有不对立刻停止就是了。
然而宫中对于百兽珍禽园几乎是放任不闻了，所以一向也没出什么事儿，至于那些游玩过的朋友，也都对于珍禽园赞不绝口。
后来闻晋一打听，才知道他们无一例外都在珍禽园当了那劳什子的“养护人”，逐一询问下来，最少的那位还捐了二百两呢，难得他们一个个虽出了血，却还兴高采烈的，非常的心甘情愿，非但没感觉到给人痛宰的苦痛，甚至眉飞色舞，觉着不虚此行。
闻晋这才明白小叶之前所说的“出身高门、手头阔绰”是什么意思，出身高门，那就排除了敢在宫内作奸犯科的可能，手头阔绰就更重要了，这才便于叶掌案敲诈痛宰啊。
所以在钟侯爷进宫之前，闻晋才半开玩笑的提醒，让他小心叶掌案这只“吞钱兽”。
两个人是老相识了，这种顽话其实也没什么恶意的，两人嚼舌的时候。旁边小李子却等不及，低低催促道：“叶掌案，咱们还是快去吧，若真有个万一，裕妃娘娘那边儿可不好交代。”
当即小叶冲着闻晋扮了个鬼脸：“今儿饶了你，我回头再找你算账。”
闻晋挑眉笑道：“算吧，反正我欠的银子已经数不清了。”
小叶吐舌：“你还有点儿自知之明。”说完，便得意洋洋的同小李子往前而去。
两人往前而行，小李子松了口气：“叶掌案跟闻侍卫的关系可真好。”
“当然，我们是赌场上的交情。”小叶笑着说了这句，又瞧了小李子一眼，略一踌躇：“对了，最近你们宫里可有外人去没有？”
“没有啊，”小李子回答，又问：“怎么掌案这么问？”
小叶眼珠一转：“我在想鹦哥儿的病，这鹦哥儿虽然是个飞禽，但灵性很大，只是太柔弱了，我想外人始终不如你们自己宫内的人熟悉，怕有个冲了、受惊之类的，所以随口问问。”
“这个……”小李子似懂非懂的，却也认真地又想了会儿：“别人像是没有，我记得昨儿周贵人宫内的小菀来找程嘉姐姐，周贵人向来跟娘娘极好，程姐姐跟小菀又是同乡，她也来过好几次的，该不是外人了吧？”
裕妃能够在宫内这么多年圣宠不衰的，治下当然非常的严格缜密，寻常的人想要在丰艳宫里兴风作浪，那是不可能的。
但是周贵人向来巴结裕妃，按理说她应该没有胆量对裕妃下手，可如果真的有人在丰艳宫动手脚，不得不说，利用程嘉真的是很歹毒的心思了，毕竟程嘉是裕妃母族的人，若是程嘉出事，裕妃当然不可避免地也会被牵连。
只是听说小菀接触的人是裕妃宫中的嘉姐姐，却让小叶吃了一惊。
小叶掌管了百兽珍禽园后，想了很多“开源节流”的法子，送鹦哥儿给裕妃，自然不是单纯的“心血来潮”想要巴结那么简单。
何况裕妃系出名门，且在宫中多年，世上什么样的奇珍异宝她没见过，每年的节下或者生辰，宫内以及宫外的人送的宝物数不胜数，裕妃真正看在眼里的没有几个。
可是小叶送的这只鹦哥，却偏偏就得了裕妃的心意，在不懂的外人看来，只以为小叶是献媚讨好，一时走了狗屎运而已。
但没有人知道，虽然只是一只鹦鹉，却也是因为提前做足了功夫的缘故。
小叶为送这个礼物，明里暗里接近裕妃宫内的人，他因生得出色，又聪明玲珑，若要刻意去接近一个人，对方很难拒绝，程嘉就是其中一个。
程嘉是裕妃母族送进宫内来的，是个非常温柔懂事的女孩儿，私下里小叶跟她闲谈的时候，总是有意无意的问起关于裕妃娘娘的琐碎小事等等，果然程嘉无意中说起来，在府内曾听府内的老人说起过，裕妃小时候在家里曾养过一只鹦鹉，很会学人说话的，裕妃爱若珍宝，可有一天给猫捉了，裕妃哭的什么似的……就是这么一件不起眼的小事，成了小叶接近丰艳宫的契机。
后来程嘉看小叶送了鹦鹉给裕妃，私底下两人见了，便道：“好啊你，竟是利用我过桥呢。”
小叶虽然没有做对不起程嘉的事情，但毕竟最初接近程嘉是怀着企图的，便有些脸上微红。
程嘉却又笑道：“你如果想要讨好娘娘，怎么不直接问我呢？我怎么会怪你，只是你倒提醒了我，我口没遮拦的，以后倒要留心，幸而你没有做对不起娘娘的事情，若是有坏人也这么别有用心的可怎么好呢。”
后来程嘉对待小叶竟也一如往常，两个人的关系也并不曾因为这件事改变过。
如今听说程嘉可能跟小菀有什么关系，小叶心里不由有些忐忑，若是别的人有事，他或许可以视而不见，但是程嘉那个女孩子……
远远地在丰艳宫门口就有两个小太监探头探脑，看到小李子，才都奔了出来，跺脚说道：“娘娘才问起来你怎么还不回来，正要派人去催呢。赶紧的吧！”
忙簇拥着小叶进了宫门，里头宫女们瞧见了，也如得了救星似的忙入内禀告。
小叶到了殿内，少不得先上前给裕妃请安行礼，裕妃瞧着他令人过目难忘的脸，略有些出神，顷刻才说道：“不用行这些虚礼，把凤哥儿看好了才是正经。”
女官奉常便领了他起身，来到旁边的鹦鹉架前，果然见那只凤头鹦哥垂着脑袋，有些无精打采的。
小叶上前仔细端详，又弄些声响逗引它，那鹦鹉才抬头看了眼，望见是他，脖子不知为何伸长了些，仿佛是认出故人，惊喜交加的样子。
奉常笑道：“这凤哥儿果然通人性的很，还认得叶掌案呢。”
小叶陪着一笑，又问伺候的小太监些话，才禀奏道：“回娘娘，奴婢看这鹦哥儿没什么大碍，多半是因为天热才不思饮食，另外，这鹦哥其实也跟人一样，独自一个儿就难免觉着孤单的，若是能给他找个伴儿想必会更好。”
两个宫女跪在美人榻前慢慢地扇扇子，裕妃懒懒地靠在榻上，瞥着小叶道：“叫你来看病的，你却给它找个伴儿，怎么那珍禽园里还有这么好的鹦哥儿？”
小叶笑眯眯道：“献给娘娘的自然是最好的，要再找这么一个也是没有的，但是比这个稍微次些的，当个伴儿解闷还是使得的，娘娘若不喜欢，奴婢就再慢慢地寻摸更好的便是了。”
裕妃笑对奉常道：“瞧瞧这嘴，叫人怎么能不喜欢？横竖我这丰艳宫大的很，你就再找一只来陪着凤哥儿也好。”
小叶道：“就知道娘娘慈悲，奴婢一定尽心竭力找一只第二好的，绝不随意应付。”
裕妃嗤地一声又笑了，便道：“大毒日头的叫你跑了来，也不能白走这一趟，奉常，给他五十两银子。”