小叶抬头，诚惶诚恐地说道：“请娘娘恕罪，只因那珍禽园里虽然也有不少的名贵犬只，可却没有一只比这只好看，所以一时的情不自禁。”
因小叶才抬头，皇后猛地看到她的容貌，已经愣在了当场，又是做梦也没料到居然会听到这么一番话，这会儿竟不知何以为继。
此刻那宫女将安安接了过去，重新放到皇后怀中。皇后心疼地抚着狗子：“吓坏了没有？小宝贝儿？”
安安却一个劲儿地盯着小叶，眼睛里满是没有平复的惊愕，丝毫不理别的。
忽然旁边的一个老嬷嬷咳嗽了声，呵斥道：“好个糊涂的东西，死到临头了居然还有这些歪心思，你竟然不怕死吗？”
皇后这才回过神来，冷笑道：“你莫非以为本宫不敢杀你？还是说你仗着你身后有了撑腰的人？”
小叶苦笑道：“娘娘恕罪，娘娘说什么撑腰的人，奴婢是真不知道，奴婢若真的有足以撑腰的人，就不至于在接手了珍禽园后，左支右绌，上下窜跳的为难了。”
皇后仍是看着她的脸，一时恍惚：“哦？你没有吗？”
“奴婢怎么敢欺瞒娘娘，”小叶叹了口气，蹙眉道：“方才这位嬷嬷问奴婢是否不怕死，奴婢当然是怕极了的，只是奴婢是个很爱狗儿的人，看见安安，又忍不住想起珍禽园里的那些生灵们，奴婢接手珍禽园后，因为宫内拨到那里的银子实在有限，那些动物们或者少吃，或者少照料，病的病，弱的弱，情形真是堪比地狱一样惨。比如前些日子，园子里的白熊不进食水，都奄奄一息了，据说是因为白熊之前是在北边雪地里的，年纪也大了，因为受不了这种酷热，所以才病恹恹的受不了，奴婢实在不忍心看它就这么死在眼前，何况奴婢掌管了珍禽园，自然也要尽职尽责，所以才叫手下的人想法儿向着宫内的冰库讨了些许碎冰……娘娘不知道，那头熊死死地把那装着碎冰的盆抱在怀里，那举止像极了一个受了委屈的孩子……”
这些话对皇后而言自然是闻所未闻，她怔怔地听到这里，终于哼道：“你、你果然糊涂，白熊再怎么珍贵，你也不该把宫内有分例的冰随意给它们用，你叫那些在大暑天里连点儿冰沫子都摸不着的后宫妃嫔情何以堪，难道说人不如一头熊了吗？”
小叶陪笑道：“娘娘容禀，人是万物之灵，何况人习惯了四季变幻，且自个儿会减衣，会扇风，会各种的想法儿，故而就算不需要冰，也不至于就真的支撑不住……可是这熊口不能言，身上又有厚厚的皮毛，娘娘您想，假如一个人在这酷热之时穿了一件大毛衣裳，该是什么滋味？何况那白熊又是极寒之地来的，哪里习惯这种气候？而且它年纪实在很大了，不比年轻时候能撑着。娘娘圣明，若是您也瞧见了那熊紧紧抱着盆儿的情形，自然比奴婢更心疼慈悲呢。”
皇后皱眉听到最后，尤其是听到小叶说“一个人在酷热时候穿大毛衣裳”的时候，眉头皱的更紧了几分。
那嬷嬷瞅了皇后一眼，显然不想就此打住，便不阴不阳地笑道：“果然是口齿伶俐的叶掌案，怪不得裕妃娘娘对你那样待见，还把她宫内得意的人放在了珍禽园呢。”
一句话提醒了皇后。
其实皇后用冰做借口，不过是因为之前打死岳嬷嬷的事情受了气，要出在小叶身上罢了。只是给小叶先前所说的这些话打动了心肠，竟忘了初衷。
这会儿才又想起来，便又冷笑道：“是啊。你跟丰艳宫那么好，你可知道每当盛夏那丰艳宫的冰用的最多，本宫这里都不及？你从裕妃那里弄些就是了，岂不是正大光明？也没人敢为难你。”
小叶苦笑道：“说到这个，奴婢又要让娘娘笑话了。”
“嗯？”皇后疑惑且好奇。
小叶低头道：“不敢瞒着娘娘，其实奴婢接近丰艳宫，是别有用心的。”
“你说什么？”皇后越发愣住。
小叶叹息道：“就是奴婢刚刚说的那样，因为珍禽园的钱有限，奴婢实在没有法子了，又听说裕妃娘娘很有钱，所以奴婢就处心积虑的跟程嘉姐姐打听了娘娘的喜好，才送了那只鹦鹉去丰艳宫，果然裕妃娘娘喜欢，就赏赐了奴婢五十两银子！”她说着伸出五根手指，眉飞色舞，倒是引得皇后一笑。
小叶继续道：“奴婢见果然奏效，以后就每每的多往那里跑跑，裕妃娘娘的赏赐，奴婢一点儿也不敢藏私，都用在园子里了。所以说……奴婢跟丰艳宫的关系，并不是什么真心实意的关系，只是、只是为了钱罢了……至于程嘉姐姐，听说她是在丰艳宫犯了错，裕妃娘娘本要把她发配到浣衣局的，她自个儿求了娘娘要到珍禽园来，这个奴婢也是后来才知道的。”
皇后缓缓听罢，又是一笑：“好啊你，这么说来，你怎么不往本宫这里来？难道怕本宫不给你钱？”
“其实奴婢也想过来的，”小叶瞅了眼皇后，有些不好意思地说道：“可是宫内人人都说，之前皇上因国库开销甚大，甚是忧心。皇后娘娘为替皇上分忧，主张六宫勤俭，听说娘娘自个儿要做六宫表率，凤仪宫内用的东西还都不肯要那精致上好的呢，又岂会在那些不要紧的事情东西上撒钱？何况娘娘圣明，若知道奴婢弄这些，怕是会呵斥教训奴婢一顿，所以奴婢才不敢来。”
这话自然是吹捧皇后的意思，但小叶声情并茂，言辞恳切，竟让皇后的眉眼慢慢舒展开了。
只是那嬷嬷因总觉着小叶花言巧语的，正要提醒皇后别给她骗了，忽然小叶咳嗽了声，向着那狗儿伸出了三根手指头。
安安本正在全神贯注地听着她说话，忽然看见她的动作，如梦初醒似的，竟从皇后身上跳下，重新跑到小叶身旁，摇动尾巴，往她身上一窜。
小叶张手将它接了个正着，安安故意地在她身上嗅了嗅，喉咙里发出撒娇似的声响，舔了舔小叶的手背。
皇后养了安安很久，自然知道这狗儿的脾气，毕竟宠物也像是主人，安安自恃是皇后的狗，所以也跟着高高在上，从不主动亲近任何人，这还是头一次对初次见面的人如此亲近。
想到皇后之前说“安安灵，知道奸邪”的话，此刻的情形却是打了自己的嘴了。
幸而刚刚小叶那一番话打消了皇后的心结，她看着安安舒心趴在小叶怀中的样子，若有所思地道：“照你刚才这么说来，你倒是个真心实意为了珍禽园好的，或许也正因为是这样，安安才肯亲近你。”
小叶道：“安安果然不愧是娘娘所养的，不仅仅是长的好看，又是这样的知道好歹人。”
皇后道：“只是你以后不许再随意调用宫内冰库的冰了，虽然你有大道理，但传到别人耳中就变了味，本宫可不想听皇上也说起宫内的牲畜比人尊贵等话，反让本宫落了不是，你知道了吗？”
小叶满面感激：“果然娘娘是圣明仁德的。奴婢当然不敢负了娘娘的大恩！以后行事一定越发的谨慎留心。”
皇后瞥了眼身边的两个嬷嬷，两人见皇后意思已决，自然不敢如何了。
当即皇后道：“既然这样，你且回去吧，好好当差，别辜负了皇恩。”
小叶磕了头，放下安安，后退两步。
才要退出去，皇后道：“且慢。”
小叶心一紧，皇后道：“阿顾，给他五两银子。”
那之前叮嘱过小叶的宫女原来就叫做阿顾，闻言忙去取了来。
皇后道：“你今晚上说的可怜见儿的，本宫倒是不能让你白走这一趟，何况你去丰艳宫便有五十两，本宫就算比不上裕妃阔绰，到底不能一毛不拔让你说嘴儿，拿着吧。”
小叶惶恐地举起双手接了过来，吸吸鼻子道：“奴婢多谢娘娘恩典！再不敢忘的。”
皇后叫阿顾送小叶出门，到了门口，宫女笑对她道：“倒是给我白担心了一场，叶掌案果然聪慧过人，娘娘都给你说服了呢。”
小叶躬身作揖道：“我还要多谢姐姐先前提醒。”
阿顾摇头道：“我也没做什么，是你自己的福分，竟连安安也亲近你。”
才说了这句，就见安安摇头摆尾地跟着出来了，窜出门槛儿对小叶道：“你刚刚跟我说的话是真的吗？”
阿顾正俯身看它，小叶悄悄地张嘴，用唇形道：“当然。”
安安窜跳了几下，兴奋地叫道：“我在宫内这么久了，第一次遇到个能听懂我说话的人，你以后得经常过来跟我说话解闷儿才好！”
小叶咳嗽了声，手拢着唇顺势低低道：“知道了。”
阿顾已经把安安抱了起来，惊奇地说道：“你瞧，可见安安跟你真的投了缘，居然还特意追出来。”
安安还殷切地叮嘱：“一定得常常过来。”
总算是离开了凤仪宫，一阵冷风吹来，小叶擦了擦额头上已经冷干了的汗，叹道：“常来常往？这狗子真是不知所谓，这可是皇后宫，岂是我能常常跑来的？”
想到刚刚在宫内的情形，又自言自语道：“唉，想不到有朝一日，我竟沦落到要去要挟一只狗呢。”
话音刚落，忽然从前方的角门处闪出了一道人影。
第13章
小叶惊魂未定的，见那人来的急，下意识的躲了躲。
还好借着旁边的灯光很快看清了来人的脸，原来竟是程嘉，在她身后还跟着一个人，却是珍禽园的乔太监。
小叶又是意外又是笑道：“吓了我一跳，怎么是你们？”
程嘉见她无恙，才小声道：“我、我有点儿不放心，就求着乔公公跟我一起来看看。”
乔太监走过来道：“掌案，情形怎么样？”
小叶笑道：“瞧你们蝎蝎螫螫的，巴巴的还寻了来，我先前说了必然无事，不信且看，娘娘还赏了我银子呢。”
乔太监看着那块银子，笑道：“我就说掌案不是常人，本来不必来瞧的，只是嘉嘉实在放心不下，只得陪着她走一趟，一路上还遇到两拨盘查的，幸亏嘉嘉先前在丰艳宫，那些人都认得，不然只怕要把我们拿下了。”
小叶看了看程嘉，见她眼睛潮润微光，心里感动，忙又安抚了几句。
回珍禽园的路上，小叶将凤仪宫的情形略说了一遍，只是并没有提那惊险的情节，她道：“娘娘问我园子里用冰的事情，有些误会在其中，听了我的解释，娘娘也就很通情达理的并没有怪罪，只叫我以后行事仔细些罢了。”
乔太监跟程家当然都知道，皇后娘娘不是个慈悲肯饶人的，而且以勤俭自律，如今小叶竟然从凤仪宫得了赏赐，自然是化险为夷、万事大吉了。
老乔笑道：“这也得是掌案，换了别人，指不定是怎么样呢。”
换了别人，就像是王公公说的，能不能全身而退还是个问题。
小叶忙了整天，又劳顿了这半宿，回到珍禽园后先洗了个澡，只啃了两口果子就倒头睡过去了。
程嘉去赶了会儿蚊子的功夫，回来就看她瘫倒床上，手里还捏着半个瓜。程嘉本还有话要跟她说，见状自然不忍叫醒。
伺候的笙儿也道：“嘉嘉姐姐，明儿再来瞧掌案吧，今儿忙碌太过实在是累了，且让他早点睡是好的，且他有个梦惊的怪癖，睡觉的时候不许人打扰，不然就会魇着，伤人伤己的，先前他来的时候就叮嘱过我。”
程嘉闻言，只好先行回房，只是在往回的时候，无意中瞧见老乔跟王太监打前头路过，程嘉心里一动，放轻了步子跟着走了过去。
隔着一重花帘，只听老乔道：“今晚上掌案去皇后那里，原来是因为先前给白熊用冰的事儿，怎么这么快就传到了皇后耳朵里？”
王太监道：“你问我做什么？这宫内到处都是眼睛耳朵，娘娘知道不是迟早晚的？”
老乔说道：“总不会是你故意透露出去的吧？”
“我就料到你会这么问，”王太监哼道：“冰虽然是我去要的，但冰库里那么多人，保不准哪个说出去，而且咱们园子里的人也知道，你敢担保没有人往外说嘴？既然是迟早晚给娘娘知道的事儿，我何必多此一举？退一万步，我要真的告发何必用这样的小事？你难道不知道？”
程嘉听到这里，皱了皱眉，便转身自去了。
次日一大早，蝉先噪起来，窗纸上日色通明，又是一个艳阳天。
小叶早上刚起，才洗了脸，笙儿就送了早饭过来，竟是温热的皮蛋瘦肉粥，爽口的小菜，四个豆沙饽饽，虽然简单，味道却极美，小叶昨儿没好生吃饭，当下风卷残云地吃了起来。
小叶且吃且问道：“今儿的饭也是御膳房里领的？吃起来好像有些不同。”
笙儿在旁笑道：“哪里是御膳房，是嘉姐姐亲自给掌案准备的。”
这珍禽园甚大，人员多，距离御膳房且远，所以原先是有自己的小厨房的，可是后来因为寥落冷清，银子也不到位，所以那小厨房都荒芜了，一应吃用都是在御膳房里领，跟别的宫女太监是一样的份例。
程嘉虽然新来，但她极为心细，早在老乔跟王太监领着逛园子的时候就发现了那小厨房，她又观察过小叶的吃用，发现小叶的三餐并不定时，有时候忙起来甚至一天吃不到一顿饭，所以这两天，她悄悄地用心把那小厨房整理了出来，这里那些小太监喜欢她，所以自发的前来帮手，很快收拾的妥妥当当，半点不用小叶担心。
程嘉这才笑道：“你喜欢吃就罢了，其实也用不了多少钱，也不费什么事，你的饭菜我单独给你准备，又干净又及时，岂不好吗？”
笙儿也说：“整日里操心那些老虎啊，豹子吃些什么，自己的吃用反而顾不上，长这样下去身子也受不了，这会儿有了嘉嘉姐姐照料，我们也放心些。”
小叶想了一想：“就是委屈了嘉姐姐。”
程嘉嗔怪道：“你再说这话我可就恼了，难道比在浣衣局还委屈吗？”
说到这里，老乔从外进来：“闻侍卫那边儿叫了个人来透信儿，说今日御膳房里送菜的车会跟着送点东西来。”
小叶听了大喜：“难道是我的冰弄来了？”
老乔看她喜气洋洋，摇头笑道：“昨儿晚上还因为冰虚惊一场呢，这次可千万别闹出其他的。”
于是饭后，小叶先跑去看望那头白熊，见它还是抱着那个盆，熊皮似的趴在地上，她忍不住道：“老白啊，你且忍一忍，今儿给你一块大的，保管你喜欢。”
熊的耳朵抖了抖，两只眼睛似睁非睁的。
小叶望眼欲穿，派人在园子门口盯着。
终于将近中午，一辆车缓缓地到了珍禽园这里，王太监带了两个孔武有力的小太监帮着，将一个大木桶小心翼翼地搬了下来。
小叶迫不及待上前，开了木桶的盖子，发现里头还裹着一床棉被，还没掀开，就觉着冰凉沁人，她喜的搓搓手，对旁边的闻晋道：“闻大哥，果然是言而有信。多谢多谢！”
闻晋看她手舞足蹈的，笑道：“我倒是想言而无信，只怕给你追着讨债，那岂不难看？”
说了这句，忽然看到小叶身后远远站着的程嘉，望着程嘉花容月貌的脸，一时满眼的惊艳。
小叶回头看了眼，故意笑道：“闻大哥，你瞧什么呢？”
闻晋收回目光，咳嗽了声：“那就是丰艳宫的那位……宫女姐姐？”
“当然了，嘉姐姐是不是很美啊？”小叶眨眨眼道。
闻晋又看了一眼程嘉，只觉着喉咙里有些发痒，顺口竟说道：“是啊，自然是极好看的，以前曾听说过，还是第一次见。”