“琳赛，你……”
“快走啦！”
洛瑞琳又开始天天来找他。有一天清晨，时间还很早，他才刚起床，就听见窗户被“笃笃笃”地叩响。一拉开窗，迎面洒进来的除了阳光，还有一大捧鲜花。鲜花后面是她的笑脸。笑容令他炫目。
“这个是星影草、蓝风铃和火焰玫瑰。把它们放在泥土里，立即就会长出根系。”
她头上也带了一顶鲜花发箍，长发盘成精巧的发辫。因为奔跑，玫瑰色染红了她的脸颊。
“伊瑟，送给你。”
他傻傻地接过花，傻傻地看她离开，然后那一整天，他整个精灵都晕晕乎乎、心花怒放。
柏拉图知道这件事之后，很嫉妒，还试图悄悄吃掉他的花。伊瑟很生气，差点和柏拉图打一架。
他跟蓝龙吵吵的时候，星辰精灵们就在边上看笑话。不知不觉中，这些浪漫的同胞们似乎都习惯了自己的公主和外来的精灵王在一起，也很乐见凛然的精灵王在公主面前犯傻。
洛瑞琳开始时不时地送他各种各样的东西，都是她觉得好看的、好玩的、新奇的小玩意儿，零零碎碎。伊瑟用心地打听了一圈她的喜好，试着按照精灵们的说法送了甜甜的点心、漂亮的首饰，她都很高兴地收下了。
以前林溪也喜欢这些。她还喜欢去游乐园，虽然口头上总是抱怨他喜欢玩刺激的项目，但她自己玩起来也兴致勃勃，还尤其热衷于一边尖叫一边探索鬼屋，手里还一定会紧紧抓住他的衣角。
十八年过去了。他想起她时，却依旧记得每一个细节。
正好，白妖精商会在推广他们的虚拟现实游戏，伊瑟就试探着，带洛瑞琳玩了虚拟游乐园。她喜欢摩天轮和水上项目，仰望云霄飞车时有点犹豫，听到别人的尖叫就更往他背后缩了缩，但最后真的坐上去，她又很开心，一点不害怕。
路过鬼屋时，他问她要不要去体验一下。她本来很有兴趣，却突然想到什么，看了他一会儿，笑容淡去，说不玩了。
大部分时候他们都很开心，但有时候，洛瑞琳就会变成这种闷闷不乐、很有心事的模样。
伊瑟就会很忐忑。问她，她又说没什么。
对于他们的和好，女王陛下当然不高兴。而且，她比从前更不高兴，面对冰霜精灵王时总是黑着脸，只肯维持最基本的外交礼仪。
德罗夏尔殿下就优哉游哉得多。他总是抱着本书，笑容神秘又意味深长，有时还有点促狭，就跟看了什么有意思的戏剧一样。
冰霜精灵王暗自纳闷，还冥思苦想，找每一个熟悉洛瑞琳的人聊天，试图搞清楚她反常的原因。
女王陛下：哼。
德罗夏尔微笑不语，并吟诵含义不明的诗歌一节。
侍女费丽诺：公主不再离家出走，我就心满意足。
若干其他星辰精灵：洛瑞琳殿下有反常吗？没有啊。
白妖精：洛瑞琳殿下还是喜欢吃椰子味冰淇淋啊。对了，殿下也很喜欢我们的限定礼盒！
大角鹿：冰霜精灵王要拐走可爱的琳赛了！哼！！
精灵王——一无所获。
很快，星辰之境的新年到来了。
万载悠然时光里，住在这里的除了星辰精灵和混血的半精灵，还有很多植物种类的妖精，以及一些矮人（虽然他们和精灵关系不大好，但一直都用精美的手工制品换取粮食和美酒）。
此外，星辰之境还有很多花妖。
和某个世界碎片里的花妖不同，星辰之境的花妖没有性别，也没有太强的自主意识。他们主要帮助精灵们管理花园，还在后山种了很多巨大的花朵。
那些花一般是紧闭的花苞，至少伊瑟记得是这样。但新年的前一天里，它们全都开放了。最大的花朵花盘直径约有8米，小一些的也有4、5米。都是白色为主的花朵，很像巨大的雏菊，只有半透明的花瓣尖是不同的色彩。远远看去就是一片高低起伏的绚丽花林，又像花朵建构的城市。
“我们会举办跨年舞会，还会在花朵上跳舞。之前因为身体原因……我都在王庭远远地看一眼。姐姐不允许我参加舞会，说没空照顾我。”
她做了个可怜兮兮的表情。
“伊瑟，今年你愿意陪我一起去舞会吗？”
他当然毫不犹豫地答应了。
然而，洛瑞琳又露出那奇异的神情。她失去了笑容，略皱起眉，像是被什么事困扰着。
他们沿着森林散了一会儿步。洛瑞琳照例收到了很多浆果，身上全是花果的清香。有只小松鼠差点将葡萄砸在她脸上，吓得“叽叽叽”个不停。她才又笑起来。
她仰着头，每一缕线条都是优美的具现化，没有丝毫缺陷。这个属于精灵公主的笑容，渐渐与他心中伴侣的人类形象重叠了。
他几乎看呆。
这时候，精灵公主看过来。她还是那么优美地笑着，眼神却有些闪烁。
“伊瑟，以前你说过，你来星辰之境是为了找人。你找了多久？”
“十八年。”
“那真是很多年了。”
“还好。比我曾经预想的……短了很多。”他轻声说，“我已经很庆幸了。”
“短了很多？所以，就是说……”
他心中一突，屏住呼吸。她的目光里包含了某种东西，让他心有所感。如果她问他是否已经找到了想找的人，他该怎么回答？直接承认，算违背承诺吗？
但她只又笑了笑，话锋一转。
“伊瑟，讲一下你的旅途见闻吧。我想要知道。”
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第164章 旅途
从哪里开始讲？他经历的十八年，并不是什么值得讲述的有趣经历。
十八年前，在踏上旅途之前，他要来了安抚家属的任务。每个执法者牺牲的时候，如果他们还有家人，学院会派人送去遗物、抚恤金。伊瑟曾多次担任这个角色。
但他从来没想过会为林溪担任这个角色。
表世界安安稳稳，没有受到任何暗影的侵蚀。国家的首脑和堪比国家的大公司应该知道一些，但他们当然不会向公众公告。
于是，伊瑟来到她的家乡时，正是春寒料峭、红梅绽放。人类的新年好像一头只在年初苏醒的动物，街边红色的灯笼、鞭炮、对联全都是它咋咋呼呼的呼吸。
站在人类的热闹里，伊瑟恍然意识到，这将是他第一次正式拜访林溪的父母，也必定是最后一次。他将他们的女儿从平凡安全的生活中硬生生拽出去，以为他会是她的保护者，最后反而是他被拯救了。
也是因为这次拜访，他才发现林溪专门留了一些东西：存了五十万的银行卡给父母，视频网站的包年会员和好几款大热的电子游戏兑换码给她弟弟，一些书、笔记、首饰留给她的几个朋友。
她是真的自愿站上那个祭台的——伊瑟再一次明白了这一点。
他感到悲哀。
林溪家人的激烈反应在他预料之中。他告诉他们，林溪在某次跨国活动中死于海难，并出示了新闻。这当然是学院伪造的，是应对表世界的惯用流程。但干巴巴地说出来时，他自己都不信。
也许他们也看出来了。当他们质问她的死是否和他有关时，他没否认，默默承受了所有职责和怒骂。
他发觉，这一切的确是他的错。从他们第一次见面，他就一直在对她强调所谓“救世主的责任”，就连她来医院看他时，他都天真地对她说“这是不得不做的事”。为了职责，牺牲个人的时间、爱好、生命，他将之视为理所当然——然而，他从来没有想牺牲她。
如果他早知道是要牺牲她……
她弟弟眼睛通红，扑上来揍了他一拳，他也没有躲开。
“你不是说了会照顾好我姐吗？！”
他该怎么回答这个问题？除了沉默，无法回答。
他离去时，林溪的母亲在背后尖叫。她哭喊着，甩了她一直疼爱的儿子一巴掌，骂他说，明明早就说过林溪和来历不明的男人交往很危险，作弟弟的却还非要帮着隐瞒，最后害死了林溪。
害死……果真如此。
他茫然又恍惚地走在街上，连下雪了都没有发觉。人类世界的雪被污染成了灰色，把整个世界的色彩都覆盖了；一切都是灰扑扑的。
可是，如果他早知道是要牺牲她……他绝对不会答应。哪怕世界会毁灭，哪怕违背他的责任，他也不会让她牺牲——她做的，明明已经够多了。
林溪有个朋友，他也见过的。听闻林溪的死讯，那个女孩子怒火腾腾，拒绝接受一切解释。她怀疑是他杀了林溪，发誓说要找出朋友死亡的真相。
那以后……
那以后，他就没有再踏进人类的世界。
林溪的灵魂属于哪个种族？她现在是什么样？在哪里？甚至于……那个卷轴里说的，真的是真实吗？
他不知道。但他必须去找。
暗影的消失，令无数过去自我封闭的世界碎片打开了通道。主世界的居民们惊讶地发现，原来还有那么多种族不曾离开。
岩妖、地精、美杜莎、狮鹫……他去了无数种族的居住地，还要再算上他们远远近近的血亲。
每到一个地方，他会拜访那里的统治者，仔细打听近年来的新生儿，或者有没有近来才苏醒的特殊存在。
万年前，精灵是备受神灵钟爱的种族，也因此而受到许多种族的欢迎。万年后，当冰霜精灵再次出现在古老的种族面前，大部分时候他也能得到足够的善意。他们允许他四处打探，亲自确认是否有他想找的对象。
柏拉图陪伴在他身边。蓝龙可以看见本质的灵魂，但柏拉图也描述不出来林溪的具体模样，只是每次确认时，他都摇头再摇头。伊瑟就知道，她不在这里。
碎片的开放并不全是好事。相隔万年，不同的世界碎片发展程度各有不同，有些惯于掠夺的种族将主世界视为猎场，因此，世界各地不时发生争斗，乃至小规模的战争。
没有了暗影这个共同“敌人”，许多好战的种族反而肆无忌惮，随意攻伐杀戮，也因而酿成了许多悲剧。
伊瑟就经历过好几次类似的事件。一些善良却柔弱的种族会向过路的旅者求救，而伊瑟无法忽视近在眼前的苦难。
他帮助过白眉雕（长相凶猛但性格温顺，应付不了狡猾的吸血蝙蝠）、雨中妖精（只有下雨时会显形的妖精，被岩浆蜥蜴当成美餐）、冰层游鱼（被美杜莎当成奴隶）……
很多种族挽留他，希望他留下来成为他们的保护者。
然而，对于保护世界、维护秩序这类“正义的职责”，冰霜精灵已经失去了兴趣，甚至于漠不关心了。
世上的悲惨是数不尽的，解决了这一件，还有下一件；奉献太过，就会失去自我，最终将自己化为“正义的事业”的养料。
有时他甚至在思考，假如林溪的灵魂属于那些混乱的、残忍的种族，他也会追随她身边，不会有任何犹豫。即便要他背叛自己的天性，他也不会犹豫。
柏拉图当然否认了他的妄想。蓝龙喜爱的灵魂，是温暖善良、熠熠生辉的魂魄。
有一次，伊瑟救了一群水中仙女。她们的血脉传承自神代的乔凡娜——那位掌管凡族爱欲的仙女，容貌艳丽、奔放不羁，热衷于爱情游戏。
那群水中仙女正在瀑布边嬉戏，却被地底蜘蛛伏击，差点成为蜘蛛的美餐。冰霜精灵冻住了那群穷凶极恶的侵略者，也收获了她们的感激，还有百花盛开一般的娇声感谢。
确认林溪的灵魂也并非水中仙女后，伊瑟就告别离去。但是，其中一个水中仙女爱上了他。碰巧的是，那名仙女的眉眼和林溪有些相似，连头发和眼睛都同样是温暖的茶棕色。
为了这点相似，他和那名仙女说话时就要温和一些，但这给了仙女错觉。
夜幕降临时，茶色长发的仙女跑来向他求爱。被他拒绝后，她仍不死心，甚至想偷偷给他用迷/幻药。
冰霜精灵气得差点把整个水中世界冻成冰块。水中仙女的首领万般恳求，才让他放弃了这个打算。
结果，那名求爱不成、丢尽脸面的水中仙女怀恨在心，背地里联系了骨龙。骨龙是亚龙和不死生物的结合体，爱好杀戮，在神代时是精灵们为数不多的死敌之一。
翻越灰岩山脉时，伊瑟被浩浩荡荡的骨龙攻击了。它们做了陷阱，还特意画了针对冰霜的法阵，好削弱他的实力。
艰难的争斗后，他杀死了所有骨龙。它们干瘪的尸体里流出腥臭的血液，将灰岩山脉的石块染成斑驳的颜色。柏拉图也受了伤，缩着翅膀待在边上，让伊瑟给他包扎。