他凝视她好久，不知在看什么，让她分外迷惑。
“不用。”斐望淮不动声色地收回视线，他取出一方素帕，将其递给楚在霜，“擦擦脸上。”
楚在霜茫然接过，老实用素帕擦脸。
低头一看，洁白丝绢留下痕迹，沾染上炭灰色污渍。素帕质地不凡，入手丝滑轻薄，还有水滴状蓝纹绣在一角，好像是他随身携带的私物。
楚在霜捧着素帕，一时间有点无措，磕绊道：“那个，等我洗净还你，或者买块新的……”
斐望淮一笑：“不必，不是多值钱的东西。”
“好吧。”楚在霜沉吟数秒，她将纸袋塞他手里，礼尚往来道，“这个送给你，味道不错的。”
修士极少吃凡人食物，对修行没有任何益处，斐望淮同样不例外。他顺手接过，没放在心上。
*
两人离开闹市区，前往郊外的阵法，准备返回莲峰山。红尘泽内居住的凡人过多，便明令禁止修士在城内凭虚御空，想要从此离开，必须依靠阵法。
城边，集市的喧闹声渐隐，林间弥漫清浅花香，暖融融的阳光透过枝叶，落在地面摔成无数碎影。四下静谧，既无虫鸣，也无行人。
斐望淮心知今日不可能对楚在霜动手，既然他已潜入莲华宗，就不必急于一时，只要摸清她底细，总会有合适机会。
恰巧二人赶路，正好方便打探，他旁敲侧击道：“我听楚师兄说，你喜欢独自修行，一般都修炼什么？”
楚在霜面露古怪：“那你可能听错了。”
斐望淮不解。
楚在霜坦白：“我从不修行。”
“因为离魂症？”斐望淮道，“我听说……”
楚在霜摇头：“不，跟离魂症无关。”
“那是因为……”
“因为我是废物。”
“什么？”
楚在霜见他面色微滞，她翘起大拇指，指尖朝向自己，颇为自豪地重复：“因为我是废物！”
“……”
斐望淮如鲠在喉。
杀伤性不大，侮辱性极强。
如果她自称废物，他被她一剑穿心，又算是什么？废物点心？
作者有话说：
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第二章
斐望淮难得蹙眉：“不要妄自菲薄。”
“这是事实。”楚在霜慢悠悠道，“我才三叶初期，跟我哥不一样。”
修行中，一叶聚气，吸收天地灵气；二叶凝元，结出道心结晶；三叶心绽，初露道心芬华。从一叶到九叶，修行难度不断升高，高阶修士格外稀少。
她如今三叶初期，修为远低于同龄人，更没法跟天赋出众的兄长相提并论。
“我确实听说离魂症对修炼有影响。”斐望淮温声道，“但你应该可以聚气练剑，正好楚师兄近日传授莲云十三式，不如我们回去后一起练习？”
梦中，楚在霜剑术超群、一击毙命，或许用剑极有天赋。
楚在霜挠挠脸，疑惑道：“为什么你要找我练剑？”
斐望淮答得从容：“你我二人同桌，理应共同练习，但你不喜露面，我就跟楚师兄商议，改为私下探讨课业。”
“原来你是我同桌？”楚在霜一愣，“……那好吧。”
*
莲峰山，云雾缭绕，青山绵延。
斐望淮提议去修炼场，但楚在霜却出言婉拒，反带他到僻静无人处。
时值夏初，池塘内漂浮着圆圆小小的莲叶，还看不到娇嫩莲花的身影。微风过后，阵阵涟漪，连带岸边的巨树窸窸窣窣。
两人皆手持木剑，准备在空地切磋。讽刺的是，斐望淮作为魔修，身着莲华宗门服，楚在霜却一袭青衫，松散而不伦不类。
斐望淮用指腹轻捻木剑，流畅剑身毫无毛刺，看上去跟真剑无误。他望着懵懂持剑的对手，胸口莫名其妙发闷，每根血管都躁动起来，眸光微闪道：“你还记得莲云十三式么？”
莲云十三式是莲华宗秘传，她在梦中用此剑法，直接将他一剑刺穿。
“记不记得……”楚在霜挽一个剑花，还在适应着新武器，支吾道，“都无所谓吧。”
她本身就修为不高，根本无法发挥剑术。
斐望淮面色一肃，握紧手中木剑，低声道：“好，那就直接来。”
斐望淮自出生以来，便天赋卓绝、严苛自律，修行堪称一帆风顺。他在梦中被她杀得毫无还手之力，一年以来都咽不下这口恶气。潜入莲华宗前，他就发誓要找到她，亲手斩断这份心魔。
现在终于迎来此刻。
二人相对而立，最初都没行动。
无声对峙中，楚在霜率先动身，她左右挥舞木剑，时而进时而退，不知在做什么。
眼前少女稚嫩的面孔跟梦中女修重叠，那双湛亮杏眸更是一模一样，只差眉间的血红莲纹。明明是对剑练习，他却丝毫没松懈，将其视为实战，面上没有表情，心底沸腾杀意。
飘忽不定的剑招，犹如鬼魅的步法，虚虚实实的试探。
他紧盯她的每个动作，在她举剑劈来的瞬间，干净利落地予以还击，反手就一剑直刺眉心！
咔嚓！
木剑应声折断，倒插在泥土里！
额头顶着坚硬木剑，楚在霜手持半截断剑，呆滞道：“好厉害。”
刹那间，对战就结束。
她手腕隐隐颤抖，刚刚用剑格挡时，被一剑震得发麻。
斐望淮同样一怔，他一抿嘴唇，强压住杀气，缓慢挪开剑。剑尖离开，少女白皙的额头留下浅痕，倘若木剑换成真剑，恐怕早就鲜血四溅，诞生一缕剑下亡魂。
太弱了。
他心情颇复杂。
她分明就是刺他的女修，怎么可能一剑都挡不住？
斐望淮不信邪：“可能你总自己练，切磋少才不适应，我们再试一次。”
“好吧。”楚在霜丢下断剑，重新拿把新木剑，活动起胳膊，“但我感觉你剑术很好，一剑就可以获胜，完全不用练习了。”
斐望淮轻笑：“你剑术也不差。”她杀他也只需一剑。
“？”
楚在霜只当他客套回夸，她再次举起剑来，剑尖对准斐望淮。白衣少年身形如鹤，颈间蓝宝石银链亮得夺目，让人想起湖面被风吹碎的粼粼波光。
四下草木寂静，二人再次对战。
咚！
这回木剑被击飞出去，好在没有当场断开。
斐望淮低头望剑，他垂下眼睑，沉声道：“再试一次。”
“好吧。”
咚！咚！咚！
这回坚持三剑，勉强算一来回。
“剑随身走，以身带剑，意与气合，气与神合。”斐望淮一剑克敌，喝道，“再来！”
“……好吧。”
接下来仍是碾压式对决，甚至让胜利者都不愉快。
或许是经验增多，斐望淮不再精神紧绷，反而头脑冷静下来，认真地观摩她挥剑。
好弱。
她真的好弱。
脱离梦境干扰，楚在霜基本功一般，剑尖飘忽是修为不足，步法鬼魅是下盘不稳，虚实试探是实战太少，称得上漏洞百出，完全没办法细看。
唯一优点就是诚实，她确实是废物，诚不欺他！
数回合后，斐望淮终于看不下去，一把握住她持剑的手，耐着性子道：“莲云十三式讲究步法，跃步上挑，手腕要动。”
他不料有朝一日，还得教敌人刺他，堪称荒谬绝伦。但她剑术着实拉胯，打她都没有成就感。
“对不起，我也想跟你对剑，无奈实力不允许。”楚在霜试图抽回手腕，她眼神发飘，搬救兵道，“不然你找我兄长，他剑术比我要好！”
斐望淮见她要逃，谆谆教导道：“修行对自身有利，现在不努力，以后怎么办？”
“拼爹拼妈，不怎么办。”楚在霜老实作答，“我爹是肃停云，九叶中期修士，我娘是楚辰玥，前任掌门之女，我躺平也能办。”
“……”好一个后台强硬仙二代！
斐望淮陷入沉默，黑眸闪烁不定，松开她的手腕。他怀疑自己找错人，不然就是梦境有误，她完全不像能杀他的强者。
楚在霜也知道自己太烂，尴尬而不失礼貌道：“那个，不然让我哥给你换同桌，免得以后耽误你练剑，跟我练确实很难提高。”
“算了，不必。”斐望淮叹息一声，“我有个问题。”
“什么问题？”她弱弱道，“如果是修行的事，那就不要问我了，我真的不知道。”
“不是修行。”斐望淮瞄向她袖间，“你刚才在书肆拿了什么书？”
“哦，你说这个吗？”楚在霜掏出书册，坦然道，“就是一本棋谱，平时翻着玩的。”
“你会下棋？”斐望淮颇感意外，他一直擅长对弈，但待在莲华宗里，没什么弈棋机会。
“会一点。”
斐望淮收回木剑，他已无心跟她练剑，随口道：“可惜这里没棋盘。”