阶前有几名官员正在交谈，远远看见齐昌领着一名穿六品青绿袍的年轻官员向御书房走去，都露出了同情之色。
“这一个，不知又能撑几天。”一人道。
“说来也是奇怪，陛下样样都好，怎么偏偏待起居郎如此严苛？”
“会不会是因为姜大人……”
有人提醒：“圣心难测，诸君慎言啊。”
*
御书房靠近御花园东北角，皇帝在退朝之后，会和朝臣在此议事，算是小朝会。
叶汝真跟着齐昌悄悄进门的时候，只见门内一片朱紫之色。
正一品服紫，正二品服朱，能参加小朝会的基本都是重臣，从这里走出去的人，随便跺跺脚，京城都要抖三抖。
此时却是低眉顺目，听御座上的人问话。
起居郎的位置与内侍接近，处于能随传随到但又不能让人一眼就看到。
在御座之侧，大佬们站位之旁，有一个角落，有案有几，有笔有墨。
齐昌把叶汝真领到这个位置。
从她这个角度可以从侧面看见御座。
皇帝……相当年轻。
百姓心目中的皇帝总是接近于戏台上的形象，头戴皇冠，面挂长须，但叶汝真眼前的皇帝最多不超过二十岁，不见全貌，只见侧面一道线条极为流畅。
从额头到眉峰，到鼻梁，到唇珠，再到下颔，如山峦般起伏。
下颔线极其锋利，像是感觉到了叶汝真的视线，他回过头来看了一眼。
这一眼不带任何情绪，眸子冷得像是峰顶积攒了千年的雪，仿佛是仙人从云端看向地上的凡尘。
叶汝真立即缩起了脖子，低头奋笔疾书。
半日，事情终于议完了，大臣们正要散去。
皇帝忽然开口：“座下起居郎何人？”
叶汝真连忙离席，行礼：“臣叶汝成叩见陛下。”
皇帝忽然笑了一下，“叶卿甚是年轻。”
这一笑像是化开了千年积雪，使人有春花初绽之感，叶汝真道：“陛下您也一样。”
天地良心，她这句话真心实意，顺口而出，全没料到，整个御书房内一片死寂，正准备离开的大佬们像是全被施了定身法，顿住了。
“叶卿甚有胆识。”皇帝的手指点了点桌案，他的手指修长，大朝服上的刺绣浓墨重彩，更显得肤色近于苍白的程度，“起居注记得如何？呈上来看看。”
第2章 明经
叶汝真从小生长在蜀中，天高皇帝远，所见过最大的官儿也不过是四品知府。
许多官员蝇营狗苟，一生也爬不到七品位置。
知道父亲给哥哥砸出来的官职竟是六品的时候，她还惊了一下，以为京城不愧是京城，当官居然都是六品起。
现在才知道，为什么一砸就能砸出个起居郎，是因为这个职位太费人了。
“干起居郎容易丢官”这事，那些官家子弟一定知道，所以没有人走这架青云梯，倒是叶家这种商贾之流，消息不灵通，以为天上真能掉馅饼，还不偏不倚正好掉进自己怀里。
在一片寂静声中，叶汝真把手中的起居注呈了上去。
大太监康福接过，捧到皇帝面前。
所有人都看到，皇帝的目光明显顿了一下。
先帝早逝，风承熙三岁便登上了帝位，虽说这两年才亲政，但多年身居帝位，早已练出了泰山崩于侧而面不改色的涵养功夫，脸上的神情极少有变化。
而今明显是被惊了一下。
起居注上，字迹歪东倒西横七竖八云山雾罩似醉后狂草，鬼都不认得。
风承熙：“……”
风承熙将起居注展开，面对叶汝真：“以叶卿这手字，是如何考中进士的？”
叶汝真答：“臣考的是明经。”
明经科与进士科虽然同属科举，但前者要比后者简单不少，主要考的是帖经和墨义，只要熟读经书便可。
所以叶汝成才能在短时间有所成。
风承熙：“我朝的明经科，这么好考了么？”
叶汝真诚恳道：“陛下，臣的书法虽说不上多好，但写成这样，是臣故意的。”
“哦。”风承熙把起居注搁下，“看来是有意渎职，存心犯上……”
叶汝真不等这罪名坐实，连忙抢上一步：“陛下，臣听说国史善恶必书，从未有帝王躬自观史，若给陛下看了起居注，岂不是坏了陛下明君之名？若是不给陛下看，抗命逆上，也坏了臣下侍君之道。因此臣只能出此下策，触颜犯上，死罪死罪。”
说着磕头。
她进来的时候就想明白了，给看，罢官，不给看，还是罢官，那两条都是死路。
这一条虽说有点胡搅蛮缠，但到底是别开生面的第三条路。
头顶上一片寂静，大佬们也早已离开，御书房里除了康福和齐昌，便只剩皇帝和叶汝真。
叶汝真的脑门抵在地上，心砰砰直跳。
上面良久才有声音传来：“抬起头来。”
叶汝真抬起头。
心里面有点犯嘀咕。
要么黜，要么留，左右不过是二选一，没想到皇帝竟然也搞出了第三条路。
叶汝真说抬头便是实实在在地抬头，视线也实实在在地迎上了风承熙的。
风承熙的容颜极盛，朝服冠冕更是增添了他的威仪。
雨后放晴，春天的阳光从窗子里斜斜照进来，他袍袖上的金线绣成的龙鳞微微发光。
“叶卿年岁几何？”风承熙忽然问。
“十九。”
“家中做何营生？”
“家父行商，做些布匹买卖。”
“祖上可有荫职？”
“无。”
叶汝真越答越摸不准皇帝是什么意思。
幸好这时齐昌来禀：“陛下，姜大人来了。”
风承熙命宣，同时手指一点案上的起居注。
当康福把起居注交到手里的时候，叶汝真一颗心终于放回了肚子里。
看来这官位是保住了。
一人踏进书房。
他没有穿官服，一身衣衫甚是简素，和叶汝真今天为了不引人注目而特意穿的旧衣有得一拼。
他撩起衣摆便要下跪行礼。
可能是他生得俊雅的缘故，只是简简单单的礼节，做来也比旁人赏心悦目。
齐昌悄悄提点叶汝真：“这是姜凤声姜大人。”
叶汝真在心里“哦”了一声，原来他就是姜家家主，姜凤声。
姜家是大央除皇室外最大的门阀世家，民间甚至有种传言，说开国之际，是姜家不愿生灵再遭战火，所以把皇位拱手让给了风家，这才有了风央百年天下。
而为了感念姜家的功勋，太/祖皇帝留有遗旨，每一代风家的皇帝必迎姜家长女为后，以此与姜家共享天下。
现今太后便是姜家女，在先帝去世风承熙年幼的漫长岁月里，是太后垂帘，姜家辅政，才有如今的太平天下。
姜凤声和风承熙年岁差不多大，但前家主去世之后便独力挑起了大梁，身任中书令，夙兴夜昧，披肝沥胆，为民谋福，世人称其“识量清举，神彩凝映，德宣内外，声溢庙堂”，誉满朝野。
便是在蜀中，叶汝真也听过姜凤声的大名。
“表兄劳苦功高，这礼就免了吧。”风承熙的声音里透着一丝懒洋洋的味道，“太/祖特许，姜家家主入朝不趋，面君不拜，表哥何苦还行这些虚礼？还是学学舅舅吧，舅舅从来不拘泥于这些小节。”
“先父是长辈，以舅甥之谊盖过君臣之礼，已属不当，臣只是痴长陛下两岁，若还是不趋不拜，岂非失仪？君臣有序，乃是大义，非是小节。”
姜凤声声音温和，气度儒雅，侃侃而谈。
相形之下，风承熙的脾气显得没那么好了，他往御座上一靠：“随你的便。”
姜凤声进来回禀的是伽南使团的事。
每年大朝会，各属国都会派使团前来朝见，但此时距离大朝会已经过去了一个月后，伽南使团还没有启程回国的意思。
因为他们想为少君求娶一位大央公主。
先帝去得早，统共只留下一子二女。
其中福安公主已经出降，云安公主和风承熙一般大，尚在宫中。
伽南使团想求的便是这位云安公主。
这位云安公主出生时母亲便难产而亡，长成后性子也颇为孤僻，并不讨太后和皇帝的欢心，满朝上下都以为此事不过就差一份圣旨，可没想到风承熙却迟迟不同意。
之前大佬们集中议事的时候便提到了这一件，被风承熙驳回了。
伽南使团对此颇有不满，姜凤声去安抚了使团，此时刚从鸿胪寺回来。
姜凤声劝谏皇帝，以公主和亲，乃是大央安抚属国最常用的手段，他举出了好几位公主的实例，称得上是苦口婆心。
然而风承熙却是油盐不进，任姜凤声怎么说，就是不松这个口，最后翻了个白眼，打了个哈欠：“朕累了，想歇息，此事改日再议。”
姜凤声只得无奈退下。
叶汝真在起居注上写：“天庆二年三月十七，中书令姜凤声进言，上拒之。”
若是前面的张大人或者李大人瞧见，会气得跳脚，指责她写得是什么玩意儿。