一句话说得齐国公微微色变。他当即跪下，对小皇帝痛陈道：“老臣只是忧心南境的百姓，西南王挑起战事，南岭倘若无兵力自保，只怕不久之后就会像临南府那样，沦为西南的战利品！”
朝堂众臣顿时交头接耳，议论起来。
齐国公则将目光投向徐空月，“不知摄政王有何看法？”
一时间，所有人的目光都落到了徐空月身上。
他的右手仍未痊愈，虽有被垂落的衣袖遮掩，但早有人发现，他的手上始终缠着绷带。虽然并未有人拿到明面上来说，但是因为西南反叛之时，他没有亲自领兵平叛，私底下便有不少人猜测他右手已经废了。
此时面对所有人的意味不明的目光，他无论如何都不能继续沉默下去。迎着小皇帝略显担忧的目光，他轻轻抬起眼皮，拱手行礼道：“南境会陷入如今这种局面，是微臣思虑不周所致。微臣会尽快重整大军，抵御西南军北上。”
他的说法看似给了一个解决途径，但实际又似乎什么都没说。齐国公等人对此很是不满，然不等他们出声，皎皎倒是率先道：“摄政王所言有理。”
——似乎只有在此时，他们才能勉强意见统一。
徐空月的目光轻垂，避开了珠帘后皎皎探究的视线。
小皇帝最终也没有准许南岭郡王屯兵的奏请，只准许了他扩充亲兵。好在自从被南岭郡王阻挡了回去，西南似乎也暂时没有北上的打算。探子回报消息，西南王召回了驻守临南府的大将，而西南军仍驻扎原地。
朝中众臣猜不透西南王的想法，有胆大的想去问一问摄政王的看法，却找了一圈都不曾发现徐空月的踪迹。
而明华殿外，徐空月站在那株腊梅树下。不是开花的季节，满树葱绿的叶片，间或夹杂几片已经枯黄的叶片。
看到他，皎皎的步子一顿，但随即又若无其事继续走着。
徐空月的目光一直跟随着她的身影，直到她走到殿门前。而后脚步忽的一转，皎皎朝他走来。
她走得有些急了，微微喘息着，望向徐空月的目光还算平静。
“你担心南岭郡王借着西南的战事，屯兵养兵。”徐空月的目光同样平静，或者说，如一潭死水一般，无论多大的风浪，都难以激起半点涟漪。
皎皎呼吸一窒，随即又若无其事起来。她努力装出满不在乎的样子，“他是被贬至南岭，就算挥兵北上，登入长安，也不会有人承认他。”
徐空月的目光凝在她身上，似乎看破了她所有的伪装，“可你仍是担心。”
皎皎轻咬着下唇，没有出声。
“我会帮你。”徐空月却蓦地笑了一下，“我会扫平西南的战事，不会给赵垣熙养兵的机会。”
他笑起来的样子，一如多年前在琼花树下的样子。皎皎看得微微出神，但片刻便反应了过来。她面带警惕，“你想做什么？”
“我只希望你能同意设立西北都护，由程毓简任都护一职，统领西北所有兵力。”
太/祖皇帝本是前朝藩王，推翻了前朝的统治后，才建立了大庆。太宗皇帝继位后，为了防止此类事情发生，便将兵权牢牢握在中央皇室手中。这些年大庆西北边境之所以常备北魏骚/扰，很大一个原因便是边境各地驻军只有防守之职，而无率军追击之责。因此，哪怕是边境重地，城中兵力也只够守城所用，而无多余的兵力反击。
当年漠北城被夺，也正是基于此原因。漠北城被围困，徐延将军没有足够的兵力，只能一边严防死守，一边向朝廷递交求援奏折。
而当时大庆的兵马大权握在曾怀远手中，徐延将军迟迟求不来援军，才导致漠北城破。也正是基于此原因，徐空月才多年来始终对定国公心怀芥蒂，酿成如今这般后果。
这些年徐空月努力往上爬，并非是他爱慕权势，最大的原因是他应承了任老将军，会改变大庆边境的兵力布置，让各位守城将军面对北魏来袭时，不再只能被动防守，而是能率军主动出击。
当年西北三城被夺，西北百姓陷入水深火热之中。徐空月奔赴西北之前，先前往已然卸任的任老将军家中，在他门前跪了两天一夜，才求得了任老将军的全力相助。任老将军亲笔写信给门下门生，让他们尽全力辅佐徐空月，夺回西北三城。
也正是有了任老将军那些门生的鼎力相助，才有了后来他的封侯拜相。
后来任老将军逝世，徐空月便在他面前许下了这个承诺。
如今三年已过，虽然这几年在他的布局之下，西北边境各城已有足够多的兵力自保，并且能在小范围内出兵追击敌军，但是想要打得北魏不敢来犯，还相差甚远。
皎皎稍稍愣了愣，随即冷了脸色，“我不能答应。”徐空月所求比之赵垣熙上奏所请更为过分。
虽然赵垣熙的目的也是要手握重兵，但至少以目前局势来说，在朝廷力压之下，他除非私自屯兵，否则不能很快打造出一支强大的军队。
但徐空月所求，就几乎是将西北边境所有兵力都交托在程毓简手上。而作为重中之重的西北边境，兵力布置已然超过大庆其余地方。一旦这些兵力集结在一起，只要程毓简稍有反心，西南局势将立即重演。
她不能为了镇压西南战乱，就将西北变成与西南同样棘手的存在。
徐空月知晓她的担忧，“我并不是要单设都护一职，在都护的基础上，还可设置同等级的同知一职。都护手握一半兵符，同知则握有另一半兵符。”
他看着皎皎的眼神中满是真诚与温柔，“都护由程毓简担任，这些年他一直在西北各地守城，对西北最为了解。况且他在北魏军中也有威名，由他担任都护一职是最合适不过的。而同知一职，你可以派遣你的人前去。”
“我知道你不放心我的人，但有你的人制衡，即便是后来的都护有反心，也不会立即挥军南下，对大庆造成莫大伤害。”
“设立都护一职，并不为了让我的手手握西北兵权，而是为了让他们有实力与北魏铁骑相抗衡。你去过前线，见过战场，你也知道每当战事起，边境各城疲于应对北魏的来袭，根本没有实力乘胜追击。”
皎皎当然见识过战场，她十五岁时，北魏来袭，父亲连上元节都没能在家中渡过，匆匆带兵前往前线。
彼时皎皎尚且不知天高地厚，瞒着母亲偷偷前往战场。只是中途到底被母亲发现了，她派人将她追回。可皎皎就快要到前线了，她固执地不肯回来。母亲没有办法，只好让人给任老将军传信，嘱托他让皎皎随军出发。
可皎皎彼时一心想去前线找父亲，并不想跟随大军出发。任老将军无法，只得委托监军姚晃，让她跟随先锋军赶一段路。
她带着如云跟随先锋军赶了大半个月的路，虽然不曾亲眼见识战场的惨烈，却也见过了尸横遍野。
那是她头一次看见那么多的死人，冲天的腥臭气息拼命往鼻子里钻，那些腐烂的味道仿佛跗骨之蛆，至今想起来仍令人作呕。
直到后来父亲听闻了此事，派人将她接走，后来又匆匆送回了后方。
只是这件事她从未对人言语过，为何徐空月会知晓她去过战场？
眼见她眼中浮现出疑惑，徐空月微微侧过目光，淡声道：“设立都护与同知，西北边境才能更好地抵御外敌，而朝廷也不必再疲于应对各地战事。”
他终究还是转过目光看着皎皎，“于朝廷而言，这不是坏事。你只要选好同知一职的人选，便可放心将西北之地交托。”
这些年大庆与北魏战事不断，确实如徐空月所说，只要原因在于西北边境并无与北魏相抗衡的兵力。倘若他所言无误，大庆确实可以凭此一扫先前疲于应对之势。
皎皎轻咬着下唇，对他的提议稍稍有些心动。
“只要解决了西北的问题，我便可以再无后顾之忧前往西南战场。”徐空月的声音蓦地响起，如平地一声惊雷，惊得皎皎猛地抬起头。“你要去西南战场？”
徐空月脸上的神情还是淡淡，却在触及皎皎不掩震惊的面容时，稍稍露出两分笑意。“我毕竟还是大庆的将军，面对战事，怎能一直袖手旁观？”
“可是你的手……”
徐空月抬起右手。他手上的绷带仍在，将右手掌心牢牢包裹在其中。即便隔着绷带，皎皎仍能预想里面的伤口有多惨烈。
那是她亲眼见过的伤口，多日之后仍令她在梦中惊醒过来。
“只是伤了右手而已，并不是什么大事。”徐空月随即若无其事放下右手。柔顺的布料再度垂下，将缠着绷带的右手遮掩起来。
他轻抬眉眼，眼底无畏无惧，“战死沙场，是一个将军的使命与荣耀。”
他以轻描淡写的口吻说出令人惊心动魄的话语，皎皎仿佛承受不住一般，后退了一步。
徐空月却露出浅淡的笑意，“我的提议，你要好好考虑。”
他虽然没有说出口，但皎皎仍是从他的眼神中看出了他未说出口的话——
倘若我为守护大庆而死，你是否会稍微不再那么恨我？
第94章 离别
皎皎与小皇帝在明政殿, 招来李忧之、齐国公等人，商议了许久。
齐国公并不同意设立都护一职，他那张晦暗无光的脸上仿佛镀上一层寒霜, 满是冷酷漠然之色。“太宗皇帝定下的规矩，岂可因为摄政王一人而更改？”
李忧之当即冷笑一声，“倘若我没记错的话，齐国公不久之前还同意让南岭郡王屯养亲兵。那时候国公爷怎么就没想起来太宗皇帝定下的规矩？”
一番话将齐国公说得额角乱跳。他脸色阴沉下来, 强压着脾气对小皇帝道：“南岭郡王与摄政王情况不同，自然不能同日而语。”
李忧之嗤笑一声, 嘲讽几乎写在了脸上：“有什么不同？不过是一个自己想要扩充军队, 一个想让别人扩充军队罢了。”
齐国公气得七窍生烟，当即不再忍，与李忧之争吵起来。他年逾古稀，然而与李忧之争吵起来却肝火更旺，额角青筋乱跳，越说越激动, 似乎要将屋顶掀翻。
眼见两人越吵越不成样子, 坐在小皇帝身旁的皎皎当即喝止，“本宫心中已有主意了，多谢两位卿家。”
她面沉如水, 不怒自威，争吵声顿时止住。
两道目光不约而同凝在皎皎身上, 似乎还想说些什么。然而皎皎却不打算多说什么, 只是挥了挥手, 让众人都退下。
众人走后，小皇帝眉目染上忧色，问：“皇姐打算如何做？”自从徐空月右手受伤之后, 太傅便开始称病不上朝，之后更是递了辞官的折子。皎皎顾全他是三朝老臣，又是两任帝师，只是先按下了他辞官的折子，却并未再延请他继续教导小皇帝。
但为了不耽误小皇帝的教学，在齐国公的举荐下，重新请了一位刘太傅，为小皇帝传道解惑。
如今看来，小皇帝似乎有所成长。
皎皎唇边露出一丝欣慰笑意，“陛下觉得我们应该如何做？”她将问题重新抛还给小皇帝。
小皇帝却并未露出烦恼不解的神情，只是垂眸细思片刻，而后抬头认真道：“朕觉得，让摄政王去西南战场，是最好的选择。”
近段时日来，他读了很多史书，前朝有皇帝只想将兵权抓在掌心，因而残杀迫害了很多手握重兵的将军。但没有了将军保家卫国，在强敌入侵的情况下，国家毫无自保之力。
也有皇帝将兵权下放将军手中，最终将军只手遮天，或掌控朝政，成为幕后皇帝，或举兵造反，改朝换代。
无论哪一种，对如今的大庆似乎都不太适合。但小皇帝却觉得，“两权相害取其轻，朕觉得摄政王提议的令设同知，比容许南岭郡王养兵，将来的危害会小很多。”
皎皎不曾想到他竟然会说出这样一番话来，着实有些刮目相看。
然而小皇帝却微微红了面颊，眼眸低垂，“这都是刘太傅教导朕的。”
皎皎先是微微诧异，而后才笑道：“看来陛下确实需要一位好老师。”
先前对于太傅李恭存的教导，皎皎一直睁只眼闭只眼，李恭存虽然也站到了徐空月的阵营，但并未有过害小皇帝的心思，教导小皇帝时也并非不用心。只是他毕竟是帝师，除了教导为人的道理，也应该多教导一番为帝为王的道理。
可李恭存敬畏徐空月，很少教导小皇帝这些东西。而如今新来的太傅却全然没有这方面的顾虑。
皎皎只思索片刻，就对小皇帝道：“古人云‘三人行，必有我师焉’，陛下年纪尚幼，平日还是要多以人为师，多听多看，切记不可偏听偏信。”
小皇帝重重点头。
很快，摄政王率军前往西南战场的旨意便下来了。由于这是小皇帝第一次在朝政上拿主意，皎皎便全然放手让小皇帝去做，再由中书省拟旨，她从旁看着。
小皇帝这段时日的成长速度惊人，绕是皎皎有所了解，也不由得为他如今的处事之姿惊叹。“将来大庆交于陛下之手，想来会再创盛世景象。”
一旁的细柳闻言，顿时面露古怪之色。
为大军送行当日，小皇帝身着五爪龙袍，头戴十二旒龙冕，年纪虽然尚小，却逐渐开始显露帝王的霸气威严。
他在群臣的注视下，从容庄重端起一杯酒，对徐空月道：“朕恭祝摄政王早日凯旋。”
徐空月身着甲胄，英气逼人，唯有右手依旧藏在护臂袖套中，看不真切。他以左手自小皇帝手中接过酒杯，单膝跪地，郑重道：“微臣定不辱使命。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
而后，他率大军从皇城门出发，浩浩荡荡穿过永安大街，朝着城门而去。
城楼之上，皎皎身着华服，目送徐空月远去。
他仍是骑在一匹白马之上，英挺伟岸，芝兰玉树，与初见时的样子几乎没什么差别。
似乎是察觉到她的目光，骑在马上的徐空月蓦地转过脸，朝着城楼之上看来。
皎皎几乎下意识后退几步，直到确保下方看不见她，才止住了脚步。
她不欲将自己的任何情绪泄露给徐空月，就连她前来相送都不想他知晓。因为那意味着她已然心软和不舍。
可这偏偏是她最不容许发生的。
她听着大军浩浩荡荡走过，留下整齐划一的步伐声。那脚步声承载着无数百姓的希望，是大庆强盛的象征。
正是因为有了这些军队，才能震慑四方，令北魏不敢轻易来犯。