程丰依言照做，她继续指挥：“用布擦拭铜板，看看是否有痕迹。”
书童擦了擦，不论是用水还是用酒，果然都光亮如新。
她意味深长地看了程丰一眼，“程公子当真是个爱干净的。”
这分明是句好话，程丰还没来得及得意，忽觉她语气有些不对劲。
他猛地转头，正对上黎云书凉薄的眼神。
她照旧是那副神色，不喜不悲，面无波澜。
可她看向他时，程丰却忽从她眼中，瞧出几分嘲讽。
那嘲讽像极了他看到寻常百姓出丑时的眼神。只是以往他都是借着身份欺压他人，这次却好像他做了那个出丑的人，被她在指掌间摆弄。
他被看得有几分焦躁，亦有几分不安，别开了眼。
“那么，请程公子再从大家争议的铜板之中取一枚出来。”
程丰没敢再看她，匆匆取了一块铜板，交到书童手里。
书童用力一擦。
清水擦过干净如初，烈酒晕染的白布上有黑痕留下。
那布帛被洗得雪白，黑痕虽不多，却格外显眼。
黎云书神色松动些许，“有劳管事，可以将那铜板还给云书了吧？”
“等等！”程丰恼怒，叫了起来，“你什么意思，就凭这个就能证明了？”
他这么一问，方才叽叽喳喳的人群却渐渐安静了下来。
黎云书掀起眼皮看他，“程兄可知，若铜板被炭火熏黑，须得用食醋或较烈的烧酒清洗，才能恢复到原先模样？”
“这我当然......”
话刚出口，程丰陡然收住了。
炭火？！
——难怪她方才要问，他们家用什么取火！
“这、这是我从厨房拿的钱，烧火的时候掉进去了！”他手心沁出冷汗，赶紧反驳，“本......本公子是不想浪费，才拿来用的！”
“哦，厨房。”她深以为然地点头，“那云书纳闷了，这铜板是怎么落进去的，难道程公子家的灶膛是露天的不成？”
众人哄堂大笑。
程丰涨红了脸，半天没说出一个词。
黎云书见他的模样，扯扯嘴角，渐敛起了笑意。
又抓住起黎子序的手腕举起来，露出他手上大片红色的烧痕。
“这钱，是今天早上，子序从炭火盆中救出来的。”
她语气渐沉，“他清点铜板时，不慎将铜板打翻落入了炭火盆里。子序慌乱之中用手去抓铜板，却仍叫烈火将铜板熏黑了。家中没有烈酒，他又怕食醋气味难闻，用清水擦了好多遍才将铜板带来书院，如今看来......”
“倒是幸好云书家贫了。”
黎子序被她抓着，又听她说这番话，眼睫颤了颤。
这番解释有理有据，众人大悟，投向程丰的目光中透出鄙夷。
程丰的脸色彻底变了。
他启唇欲反驳，却发现无从反驳。
说不用炭火的是他。
说爱干净的是他。
说黎云书讹人的......也是他。
“程公子，”黎云书款款行了个礼，语气和善，“偷人钱财者，三年不得科考，说话算话。”
“这......”
一旁的张管事见状，咳嗽一声，面色有些尴尬，“云书，都是同门。”
“管事的意思，莫非只要沾亲带故、拿了好处，便可随意妄为？”
她这句话暗讽之意十足，张管事听了，脸色也是一沉。
临渊书院中不乏正直之辈，却也不缺巧取豪夺之人。
张管事便是其中之一。
他素来负责划分新弟子，每年不知有多少人悄悄送礼，希冀张管事将自家儿女分配给好一点的夫子。
这书院中最好的夫子名唤李谦，是沈老爷当年的谋士。沈老爷致仕之后，他随着一并来了关州，在书院中教书育人。
关州百姓听闻李夫子名声，争着抢着想让儿女拜夫子为师。能进到李谦班中之人，动辄用数百两银子去讨好张管事。
唯独黎云书没有。
她家穷，每年交束脩都困难。刚入书院时，自然被分配到了最差的班。
甚至在那班里，都算是最不出众的弟子。
她没说半句怨词，只顾埋头苦读。弟子们明面上说着平等，暗地里还是攀比家世，自然无人瞧得上她。
却不知近千个日日夜夜中，唯有她桌前那盏灯亮到夜半才熄。
亦不知她是何时被李谦看中，收作唯一的亲传弟子。
直到她披荆斩棘，稳坐县试、府试第一，又于十二岁那年成了案首，关州人方才注意到她。
这样的人，张管事得罪不起。
但她性子太直，他亦不甚喜欢。
听她这么说，张管事吸了口气，“云书，方才的话不过是说笑，切莫太当真。”
黎云书冷笑一声，“只怕输得人是我，便不是说笑了。”
张管事又被她一堵，怒火正要发作，黎子序轻声开口，“阿姐，算了吧。”
他瞧了瞧管事神色，摇头，“大家都是书院弟子，闹得太僵了不好收场。阿姐，我没事了，真的没事了。”
他一脸诚恳，黎云书的话在舌尖一转，又被她咽了回去。
“那云书就当是说笑好了。不过程公子，双倍的补偿可是你说得。程家经商为业，家大业大，总不会连这点钱都不讲信用吧？”
“程公子，大家可都听着呢。”
*
事情最终以程丰双倍偿还告终。
程丰一口气咽不下，带着自己的小喽啰们上酒楼喝酒。
先前那蓝袍的少年犹豫片刻，开口道：“头儿，我还有功课没做......”
“做做做，一天到晚就想着自己那点事！”程丰想起他还劝诫自己别逼黎家太狠，愈发怒不可遏，“要不是你，老子今天也不会被人看笑话！”
蓝袍少年怔了怔，当空便被程丰扔来一只酒盏，“滚出去！”
酒盏砸在头上，烈酒浇了一身，火辣辣地疼。
蓝袍少年掩下眼底的怨念，垂头走了出去。
他一离开酒楼，便有个小喽啰谄笑着上前，“头儿，还在生气啊？”
听程丰闷闷地哼了一声，他勾起笑，“您这生闷气伤了身体，不值当。那黎云书左右不过是个女子，要是觉得憋闷，自有报复回去的办法。”
程丰眉毛一动，听他笑得意味不明，“明天书院不是休常假吗？依小的打探，黎云书在休常假的前一天，会在书院呆到夜半才肯离开。”
“成了亲的女子，可是不能参加科考的。倘若让人误会她与旁人私通，又按个罪名，说她是为了保住自己科考资格才这样......到时候，毁掉得可就不止她的科举之路了啊。”
*
黎云书离开书院时，已近子时。
天阴沉沉的，看不见星月，亦看不见光亮。
夜里风盛，寒气顺着她袖袍侵入四肢，她下意识裹紧了衣衫，一推开门，却见到一盏明晃晃的提灯，“阿姐。”
她微一顿，“子序？”
快步从他手中接过提灯，“你没去顾郎中医馆吗？”
按照惯例，他白日在书院念书，夜里则会去顾郎中医馆里帮工。黎子序听得她问，微垂首，“今日医馆事情不多，我从医馆离开后直接过来了。”
黎云书眼底难得泛起柔意，“走吧。”
二人行在街巷上，提灯将他们的影子拉得很长。
路上沉默许久，黎子序才闷声开口：“阿姐，谢谢你。”
“一家人，谈什么谢。”
“阿姐，你会怕吗？”
黎云书一愣，没明白他在问什么，黎子序又道：“就像我，会很怕自己帮师父拿药的时候出差错，又或者......”他不怎么情愿地嘟囔着，“给你添麻烦。”
提灯在她手里忽然一抖。
灯火忽明忽灭，像极了某日的烈焰。她望着地上的影子，扯出一个苦笑，“怕啊。”
她也怕一朝醒来，又回到噩梦一般的那日。
满眼都是血色，连天空都被血染红，好似永远看不见黎明。
她记得那是鸿熹八年冬，天正乱雪。
蛮人铁骑踏破北疆燕阳城，烧杀抢掠，不留活口。
她眼睁睁看着阿娘为了护她，被一柄长刀贯穿小腹，倒在她面前。
她哭嚎，她挣扎，她声嘶力竭，她无能为力。
因她不过是个平民。
再普通不过的平民。
她救不了战死北境的阿父，救不了阿娘，也救不了那个早已不复存在的燕阳城。