哑声又问：“是四月初八那天？”
周太医心中叹息一声，他既已知晓，便也不瞒了，点头道：“长公主的病情确是那一日确诊的。”
说完，就见梅大人脸上似哭似笑的，周太医想不明白，二人离都离了，这梅大人对长公主究竟有情还是无情，不忍多看，拱手候到厦厅去。
他这一走，好像把梅鹤庭全身的骨头一并抽走了，跌靠在莲花砖墙上。
他两腿一屈一伸，像个醉酒后无家可归的氓人，五爪死死扣在膑骨上，阖目呢喃，“四月初八，四月初八。”
那一日，是她的生日，中途回后院，有些反常的样子。
他却偏偏听进那句赌气言语，拂袖而去。
倘若当时多点耐心。
是不是就能发现她生了病？
倘若当时留下安慰了她，纵是再恫人的病，有他在身边给她撑着，对她说一声不要怕。
她是否至少不会那样伤心？
可他说了什么。
——“殿下闹够了没有。”
留下她一人，在染病将死的恐惧中，心字成灰，失望透顶。
梅鹤庭目光血红，心脏一寸寸窒紧，窒又窒不死，生捱着那种求生不得的痛苦。
那夜在琼影池边喝酒的人，是否，便怀着这样的心情？
她决绝是因此，休夫也是因此。那时的自己，却还无耻地计较着，她为何不再往衙署送吃食，计划着送她几枝花便能哄回……
梅鹤庭脑仁疼得似要裂开了，偏过头，透过风吹门帘的一隙，贪婪地凝望岫玉屏里晃动的光影。
婢女的身影来来去去，只不见她。
无比想要进去看她一眼，可泓儿说得不错，若她此时清醒，第一个不愿看见的便是自己。
他不能再这样欺负她。
梅鹤庭眼前的视线迷离了，低头从袖中摸出一只颜色斑驳的小朱盒，捧心似的拢在掌中。
那日宣明珠离开净室后，他也不知如何想的，一股脑跳入汤池，潜水数次将这夫妻结发的锦盒捞出。
当时他以为失而复得，打开湿淋淋的盒子，才发现，里面除却一团湿灰，什么也没有。
原来，她在交给他时，已将二人的结发烧成了灰。
他一直不忍打开看过，所以一直都不知道。
——水濡火爇烟消，她决意的事，分毫也不差。
“公子！”
姜瑾脚步匆匆地从外一径进来，几乎认不出美人阑下那个销魂丧志的身影。
待看清公子满脸的涸血，姜瑾唬得掏出帕子递去，“听说长公主才出王府便晕倒了，怎会如此，殿下眼下如何了？”
“你怎么进来的。”梅鹤庭森冷地抬起头，“出去。”
他眼神失了焦，虎死架不倒的凛凛余威犹在，心想他一个外头办事的，何时出入内宅无所禁忌了？
又一想，是了，不正是自己这个混账上梁不正么。
男人突兀站起身，用力揪紧姜瑾的衣领往外拖。
姜瑾从没见过公子这模样，鞋底子蹭着地砖，踉跄着直叫唤。梅鹤庭咬牙不理，到了随墙月洞门，却又一把搡开姜瑾，径自便向外去。
姜瑾忙将公子一拦，看着这人竟有些失魂的征兆，胆战心惊地问：“公子干什么去？”
“我找药去。”
姜瑾更加一头雾水，他尚不知长公主患病，只当公子被长公主突然昏倒吓到了，壮着胆，扳过梅鹤庭的双肩用力一扽。
“公子，你清醒些！外面出大事了，属下方才将您的奏本递到禁中，随后陛下便降旨，说、说‘梅少卿弹劾长公主骄僭失德，不敬例法之罪，甚合朕意！’”
姜瑾听到这道圣谕时，心都凉了半截。
那奏折，是他亲眼看着公子写下的，那上头列举的明明是司天台十罪！
公子分明，是想保长公主的。
可怎么到了陛下口中，便成了公子弹劾长公主呢？
姜瑾毕竟跟随梅鹤庭多年，回来的一路也琢磨出点门道，料想是陛下要与长公主唱台大戏，却拿公子扎了筏子。
公子本就在长公主这里不讨好，这样颠倒人心，不等同于断公子命脉吗？
却不知梅鹤庭听没听真这句话，他麻木地眨动眼睫，说了句莫名的话，“不算冤我。”
说罢，继续往外走。姜瑾眼见阻拦不住他，这时内殿里突然传出一声轻呼，“不行，殿下喝不进去药呀！”
梅鹤庭猛的停步，转头怔忡几霎，忽扯过姜瑾手里的帕子胡乱抹过脸。
*
一屏薄岫玉山水扆，将屋里屋外阻隔成两个世界。
门外，是孟夏明媚的天光，室内却有珠帘帐影重重，沉水与苦药的气味混合在一起，氲得气氛越发沉闷。
药反复热了几回，昏睡中的宣明珠蛾眉微颦，牙关始终紧闭，仿佛在无何有之乡依旧不得舒展，抗拒着那苦口的东西。
泓儿试着轻掰公主的下颔，或者用芦管哺喂，通通不成事，急得叫来崔嬷嬷。
崔氏先头哭了一场，关键时候，还得是她积古的老人家坐镇，斥了哭啼的澄儿一声，踩上脚踏俯在长公主耳边，红着眼唤道：“公主，小殿下，你听嬷嬷的，把药喝下去就好了，啊？”
她像公主儿时那样一遍遍捋抚她耳边的鬓发，一面念叨一面送药。便见女子苍白的唇角嚅了嚅，含进两口药去，泓儿等喜之未已，那深褐色的药汁又顺着公主嘴角流了出来。
“心肝儿！”崔嬷嬷哽咽一声，“嬷嬷求你了，你还有小小姐，还有两个哥儿，便看在孩子们的份儿上，殿下也该快快好起来才是啊！”
门角忽的吹进一阵风，屏外人低靡道：“可否让我试试。”
里间的人俱是一顿，泓儿径先反应过来，拧眉快步绕出去道：“大人忘记奴婢的话了吗？”
梅鹤庭蜷屈掌心，糙劣的噪音活像有刀刮着喉咙，“她在受苦，我只喂药，别无他图，求姑娘通融。”
澄儿突然冲了出来，竖眉质问道：“迎宵说，在慎亲王府前是你逼问我们殿下，殿下才会吐血昏迷，有没有这回事？你若当真见不得主子受苦，主子眼下就不会受这个苦了！”
她的眼泪掉下来，他此时来是怎个心思呢，是不是打量着满屋子的人都束手无策，单他一来喂药，公主没准就喝了，到时他心中便可得意，公主即使昏迷中都与他亲近，便藉此认定，公主心里到现在还放不下他？
何苦恶心人来！
“叫他进来。”崔嬷嬷突然发话。
二婢愣住，心知嬷嬷这是病笃乱投医了。虽不情愿，也只得侧身让路。
男子的襞积拂过地衣，近乡情怯般无息无声，一眼看见卧在榻上的人。
瞬间红了眼。
接过崔氏递来的药碗，那褐色的汁子沿着碗沿颤动起縠纹。他垂眸，道：“嬷嬷，对不起。”
直至今日他才明白，为何那天嬷嬷会说，所有弥补皆无意义。
一寸心，一寸灰。
死灰尚可复燃，湿灰却再也不会。
他眼下，唯有让她不那么痛苦这一点用处了。梅鹤庭默然登上脚踏，屈膝在榻边，将女子乌鸦鸦的发丝小心挽在手中，扶她枕在自己膝上。
雪颜咫尺，朱砂天涯，颤抖的指尖想去触碰，最终禁止地悬停在她眉心上方。
“明珠。”他垂下的眸光冰凉欲滴，舀了一匙药汁送往她唇边，“喝下去病就好了，你听话。”
澄儿和泓儿互相攥着对方的手，紧盯公主的反应。
昏睡的人无动于衷。
梅鹤庭弓下身子，滚颤着喉贴在她耳边，低唤：“醋醋，醋醋。”
“洛水河岸桃花开了，等你醒来，带你去看，好不好？”
宣明珠的眉头动了动，昏梦中好似听见母亲遥远而温柔的呼唤。
她下意识放松了身体，碰到嘴边的温热苦涩也变得不那么难下咽，一匙一匙，尽喝了下去。
“阿弥陀佛！”崔嬷嬷激动得双手合什念谒，泓儿澄儿也终于松了口气。
只有梅鹤庭自己知道，他是以怎样的心情唤出那两字。
——“我小时啊，嗜爱糖醋口味，像樱桃肉啦、糖醋鲈鱼啦、酸角脆皮豆腐啦，每日必不可少。母后便帮我取了这个俚俗小名……你叫一声嘛，我想听夫君如此唤我，咦，有人脸红啦？”
醋醋，她的小字。
在新婚夜时她便告诉过他。
尚主当有人臣之礼，那一晚，即使两个曼妙的字音已抵在齿间，他生怕唤出便克制不住自己，便克制住了自己。
七年来，没有遂过她心意。
今日第一次唤她，却是在她惘然不知的情形下。
报应，不爽。
*
他说话算话，不用屋里几双眈眈的视线提醒，待宣明珠服下药后，深深看她一眼，默然而出。
一出门就见着了宝鸦。
小姑娘泪眼汪汪地被梅豫牵在手里，一见到爹爹，跑过来抱住他的腿，仰头嚎啕：“我都知道了！”
梅鹤庭脸色惨白，目光蓦然射向长子，带有一种破碎的凌厉。
他不敢去想，一件连大人都难以接受的噩耗，宝鸦得知后会如何。
梅豫隐晦地摇头，宝鸦用红通通的眼睛看着父亲，“我都知道了，阿爹和阿娘分开了，是不是？”
“父亲恕罪。”
梅豫不敢直视父亲此时幽昧若山鬼的脸色，躬身长揖，“此事，母亲一直想亲口对小妹说，只是不忍开口，如今……师亲有事弟子服其劳，母亲为难的事，便由孩儿来分忧，胜过他日小妹从别处听闻——请父亲恕我之罪。”
梅豫当然不可能冒失到将母亲身患重病的事也告知宝鸦，他怎能忍心呢。
摇头的人换成了梅鹤庭。
胸口有如搠进一把刀子，横锋逆锋，来来回回的翻搅。