御医又赶紧向皇帝磕头：“皇爷恕罪，容微臣一禀——娘娘如此便已无碍，再服几回活血化瘀的散剂即可。”他顿了顿，打量着皇帝天颜尚晴朗，接着道：“不过这散剂名字有些不恭，叫做龙血竭…”
皇帝听了一哂：“朕听说过，是滇南那边出的一种树脂罢了。若滇人取一个名字就有这么大威力，滇东几代梁王一心为燕朝招魂，怎不见得偿所愿？”
御医连忙敬服地一肃：“微臣明白了，这便取药来。请娘娘醒来后，以黄酒送服，若觉难以入口，亦可借果脯压压气味。”
皇帝点头说“知道了”，等散剂送到，又命人备下温碗、注壶，将黄酒热起来。
他照料起宝珠也是一回生二回熟了，这次虽一样受苦，但没有性命之忧，究竟泰然些。拧了热巾子给床上的人擦过汗，冰块拿手帕包着系在脚踝上，见她还没有要醒的意思，便又到一旁的箱篋找过口的蜜饯。
宝珠躺着并不安稳，听见窸窸窣窣的声音，将眼睛缓缓睁开，皇帝正背对着她翻拣什么，恰好在此时回过身来，手里握着一样东西，问：“这是什么？”
第85章 .八十五万寿无疆碗
这一天终究来了,高高悬起的利刃终于落下来了。宝珠心里甚至没有太多的波澜，拖着毫无知觉的左腿，从床沿滑下来,平心静气地跪在地上,沉默地低垂着眼眸。
好一派诚心领罪的姿态。皇帝苍然一笑：“我只是问你，这是什么——你回答便是。”
宝珠这才抬起头看他,目光无比澄澈而温顺,像待戮的羔羊，低柔道：“是南洋来的避子丸。”
她不在意自己的命运。她为他哀伤。有些事，不说穿好过说穿，他分明是知晓的。
可她无从知道，这雕着婆罗浮屠的小盒子皇帝不久前才见过一只，是当作朝中一官吏妻妾相戕的罪证呈到他面前的。告御状的营缮清吏司幕僚字字泣血，痛诉家中嫡妻是如何不贤不慈、苛待庶出的子女、刁难有孕的姬妾,皇帝彼时听着并无太大触动，只命人依着国朝律令秉公审理便是。
谁能想到,他自己的女人，自愿地服用着这样的毒药，不知服用了多久。
他不过要她一句辩解而已。哪怕她说她未雨绸缪,盒子里装的是跌打损伤的药,他也肯将事情暂且揭过。
她居然连这样撒谎也不肯。她不在乎他,难道还不在乎自己的一条命吗？
或许吧。他早该明白，她的婉娈,她的体贴,不过是在他这个主子面前恪守本分罢了。她真正的所思所想，他追问过、探求过，但始终一无所获。
皇帝审视着她：“你看不上朕,看不上朕的真心，不相信朕可以…”可以为她处心积虑、排除万难…
这些话还说它做什么？还嫌自取其辱得不够吗？他不能去想，在他亲吻她的时候，在他拥着她意乱情迷的时候，她心里会是什么感受？
有那么不长不短的一刻，他是萌生了杀机的。但是俄顷，皇帝又想，何必为一个女人背负一重恶名呢？
不值当的。天子手握生杀大权，世间万物的休戚荣辱都在他一念之间，专程为特定的某个人大动干戈，未免太抬举了她，辱没了自己。
他没有再看她一眼，从容地转身离去。
宝珠岿然跪坐着，脚踝上敷着的冰块消融了，潸潸隐入绒毯中，但冰冻的余威仿佛仍在，她尚未感到过分难忍的痛意。
杏儿从外头捧了一碟子凉果进来，见此变故有些傻眼，慌忙搁下碟子，赶上前去搀宝珠起来：“夫人可千万别下地，要什么支使旁人就是了——皇爷哪儿去了？我是因为他在，才放心走开的…”
宝珠恍若不闻，只是缄默。靠着床头坐稳了，便自己取过那一份龙血竭来，混着注壶里温热的黄酒，仰头一气喝尽了。
行驿大堂里布置得焕然一新，两座仿古九枝灯更是分外夺目，熠熠的烛光摇曳着，为满桌朴实无华的海碗农家菜增添了几分古拙之意。
皇帝无意与臣属们同乐，另择了一间清净房舍独坐。
侍膳太监正拿银针一道一道菜地试毒，小篆立在旁边瞅了几眼，自己先一步来到皇帝跟前，小心赔笑道：“夫人扭伤了脚，底下伺候的也不晓事，竟不知请驾的章程…”
皇帝蓦地将手中的书合上：“明早拨一只船送回京城，此人今后不必再提。”
小篆暗中一惊：这回闹得够大呀!
他擎小儿在皇帝身边伺候，见他发火的次数不少，然而像现下这样冷的声口，实在屈指可数。自己不知内情，还是别胡乱调和为好。
他正琢磨着换值时寻个空隙，去找谁打听打听，皇帝已由人伺候着净了手，接过乌木箸，接着吩咐道：“让飞白与顾冶一道，带二十精兵，明日一早送船回去，不得有误。”
飞白虽然是个一根筋，但走南闯北的经历是他们这一班内侍里最丰富的；至于顾冶，正是被小篆出卖的那位顾参将。皇帝这样安排，想必还是为那主仆俩路上方便计吧!
这下小篆更不敢猜了，那位夫人究竟犯了多大的罪过？如若不然，以皇爷他老人家的作派，区区脚伤算什么不便？一路抱着人跋山涉水又有何不可？
“欺君罔上，其罪当诛。”宝珠仍旧坐在舱中，对着棋谱摆下一片残局，而后抬起头，微笑着向杏儿道：“这次回去，恰如打进冷宫，于我是情理之中，而你——”她意有所指，“还是要及时为自己打算。”
杏儿摇摇头，反问道：“姐姐这次回去，可会居无定所、衣食无着？若不会，我继续跟着姐姐又有什么不好？若会，两个人一道找饭辙难道不比一个人单枪匹马强？”
她明白宝珠的意思，很坦然地往船头望了一眼——顾参将屹立在那里，如初雪寒松，可惜她是不识风月的人。
“什么情情爱'爱，对我来说太高深了。连姐姐与皇爷这样的，都不能修得圆满，我又该怎样苦心经营，况且谁值当我这样做？”
宝珠心中微惘。嫁不嫁傅横舟她作不了主，皇帝来不来她作不了主，她能作主的，好像就只剩下不生孩子这一桩。
她不后悔这么做。但她知道他如今恨透了她。从前就想过，总有东窗事发的一日，让他恨她，都好过日久年深，他忘了她。
然而真到了这一天，她发觉自己其实没那么洒脱。
四月初九傍晚，船只到达武清。出发堪堪一月，京畿又再度近在眼前。
今日是皇帝圣节。虽然各州府早已得了旨意，一应典礼皆不必操办，但四衢八街仍旧处处张灯结彩，弥漫着节庆的气氛，就连宵禁也比平常晚一个时辰。
唯独御船上不见半点披红挂绿的痕迹。自打从东阿起，这一程子真闹得像行军打仗似的，紧锣密鼓地赶路，随驾的内官外臣个个都绷紧了弦儿，令行禁止，比在京时更加严明。
明日就该登岸换陆路了。掌灯时分，皇帝还在与曾侍郎说话：“…郭子贡朕记得，原本是十六年的会试榜首么，论才学此人稍逊于徐渊，可惜这个徐渊，说好听点叫书生意气，过刚者易折，即便当年没有死在大牢里，如今也未必就有大建树。”
事涉太'祖晚年的舞弊案，曾侍郎彼时连品级都没挣上，不敢妄言，只说：“而今凉州文庙将成，其中总有郭生一份苦劳，于己不算辜负当年光扬文教的志向，于徐生，也可酬昔日知己之情了。”
皇帝漫然一笑，觉得他这见解也有点意思。随意往西洋钟上瞥了一眼，道：“传膳吧，你也不必退下，一道用了省事。”
曾侍郎被这天降隆恩砸懵了，诚惶诚恐地跪下来：“微臣何德何能，堪领皇爷的寿宴，侥幸分得上天福泽？”
真是没见过世面。小篆凑趣插话道：“曾大人这些天又晕船晕得食不下咽，今儿领了皇爷赏的寿面，保管往后一马平川、金刚不坏!”
所以说太监嘴损呢!曾侍郎不知听没听明白，只连声谢他吉言。小篆卖着了乖，忙两步走到门前，朝帘外头轻轻一拍手，捧着膳盒的内侍们低着头鱼贯而入。
皇帝是爱民如子的仁君，不爱那些虚头巴脑的排场，近来龙心弗悦又是明摆着的，即便是圣节，底下人想孝敬也得讲究个分寸，一碗长寿面应个景儿，别整得花哨了惹他老人家心烦。
铜胎蓝釉的万寿无疆大碗里盛着黄澄澄的汤面，另有一色麻姑献寿青花纹碟，攒着拼作各色图样的熘鸡、灼虾、翠瓜、笋脯等小菜，可谓是非常俭省家常的一桌寿席了。
曾侍郎双手高举，将乌木箸捧过额顶，恭恭敬敬地退行到自己的几案前，这才告了坐。
小篆执壶，上前为皇帝斟酒。皇帝的目光从笋脯碟上扫过，忽然恍惚了一瞬，像是忘记了要说什么。
旋即，他的指尖将酒杯重新捏稳，潋滟的酒光下，是否起过涟漪都无关紧要。
已经处置了的事，犯不着再翻出来反复咀嚼。这是他打小就明白的道理。这么些年，经历了这么些事，无不是凭这个道理有惊无险地过来了，这一回也不例外。
没有例外的道理。她欺瞒他，他能留她一条命，够网开一面的了。
可为什么要网开一面？他分明，那么恨她——他生平第一次知道恨是什么滋味，拜她所赐。从前皇考也好，白氏也好，政见相左的朝臣也好，能从他这里剥夺的，都是些身外之物，甚者，也不过是皮肉之苦。
只有那个女人，把淬毒的针深刺在他心里。他是从沙场上滚过来的，知道这样的伤贸然拔不得，索性视若等闲，等时移世易，他的心吞并得掉这根针。
殷红的血珠被针尖挑破，猝不及防地落在素白的绢布上，宝珠迟愣愣地缩起手指，侧过身，隔着小窗往舱外望去：东方既白，河岸边浆衣劳作的男女仿佛寥寥数笔的写意，点缀在蓬勃的水草里。
这孤寂的色调占据了她的眼帘，一路延绵到靖宁侯府——靖宁侯府里也是一样的满目素淡。
玉桃殁了。
第86章 .八十六衔珠银凤
“妇人生产本就是一脚踏进鬼门关到事儿,只看各自的命数罢了。”云栀鬓边簪了朵衔珠银凤，正斜坐在椅中，一边拭泪,一面宽慰着端坐上首的傅老夫人：“何况玉桃妹妹是生生熬到歆儿满了百日才闭眼,也算走得安慰的。”
正说着歆儿，歆儿跟着的乳娘便来求见,说小少爷不肯吃奶,正嚎啕不止；又有一名婆子回话，镇南侯府派人送了奠仪来，问云姨娘可要相见…一时间忙得不可开交。
“既是家下人来，自然应当令管事娘子前去招待。”宝珠脚下不疾不徐，神色端肃地走进来，驳了婆子一句，便敛裾向老夫人行礼。
“呵？”老夫人一脸惊诧：“哪阵风儿把您给吹来了？云栀,还不上好茶，招待贵客？”
她这番发作在宝珠的意料之中,自己一走了之，一个多月不见人影，要真是别人家的媳妇,还不叫人将脊梁骨都戳断了？
便老老实实认错道：“母亲这样说,实在令我无地自容了。玉桃产后失调,以致香消玉殒，确是我疏于关怀的罪过。如今再说得天花乱坠也是晚了,母亲且看我以后吧。”
“岂敢岂敢!”老夫人拉着脸,拖长了声调：“你要时时侍奉宫里的主子，咱们家里头这些琐事，哪能拿来绊住你呢？”
宝珠垂着眸,眼观鼻鼻观心，道：“娘娘们都是通情达理的人，这一回是陪着太后斋戒祈福，待得久了些，临走时娘娘还说呢，往后不招我进宫了，省得家里人不得团聚。”
这当然是玩笑的口吻。宝珠知道，碍着宫里头的这一层关系，老夫人最终不能真将她如何，然而凡事不可再三再四，一次次怨怼累积下来，于她日后百害而无一利。
老夫人掖了掖嘴角，虽不敢再有埋怨之言，但犹不肯输了气势，又扬声问伺候的人：“文歆还在哭闹不曾？大夫请来了没有？”
云栀忙劝“已经去请了”，又说：“上一回接歆儿出世的王御医倒是妙手仁心，拿府里的名贴再去请一请，也不知他的方子与歆儿投缘不投缘…”
老夫人明显有些意动：玉桃福薄，还是她一贯生得单弱的缘故，单论当初的胎像，王御医可担得起一句“起死回生”。
宝珠闻弦歌而知雅意，含笑说：“投不投缘，总要诚心试试才知道。”见正院这边暂且无事，玉桃的丧仪有云栀作主、玉壶支应，便告退出来，回去派人往王御医府上走一遭。
夹道里遇上傅横舟。爱妾辞世，如今的靖宁侯真有两分沈腰潘鬓、憔悴支离的意思。
宝珠停下脚步，缓缓向他蹲了蹲礼：“侯爷节哀。”
她恰立在月洞门前。受伤的左踝虽然已经正了骨、消了肿，但敌不过心里怯生，一路坐在船里也没怎么活动过，如今时不时地仍想寻个什么事物，站不稳了可以依傍着。
傅横舟不知不觉便站得离她近了，低眉注视着她，两人的面容上有相似的哀愁，几乎可以一触即通。
“夫人，别来无恙？”他强抑着声调，掩藏起宝珠早归带给他的惊喜，这意外之喜恰逢其时地冲淡了失去玉桃的伤痛。
“一切尚好，多谢侯爷记挂。”宝珠却依旧只将这视作客套的寒暄，轻轻一颔首，便错身离去。
齐姑姑正在东跨院门前候着她。见宝珠回来，忙上去搀住了她，道：“奴婢已经嘱咐小厨房炖上了花鱼汤，夫人才回来，太荤腥的东西吃不下，好歹喝点汤，尽早养好骨头。”
宝珠摇头说“不忙”，“文歆那孩子乍离了生母，啼哭个不住，奶也不肯喝，可怜得很。我让杏儿去请王御医来瞧瞧，是否需要开些安神的汤剂，不知王御医此时方不方便。”
齐姑姑因问：“是王春平大人吗？老大人年事已高，早不用在宫里轮值，咱们去请，不消等到晌午，必然能到的。”
“这正是我要和姑姑商量的第二桩事。”宝珠与她一道进了屋，请她在自己对过的凳子上坐下，见秋月不在，便令另一名宫女取来一只匣子，打开推到齐姑姑面前：
“当初离宫时，太后娘娘赏赐我的陪嫁庄子与铺子，都有劳姑姑一向费心打理，我在这侯府里方能衣食无忧。往后这些东西由谁作主，我却说不准了——幸好还有些零散的银钱银票，虽不多，勉强还够再置一份小小的家业，请姑姑不要嫌弃，务必收下我这点微薄的心意。”
回来路上她就打算好了：齐姑姑在宫里伺候了半辈子，不能连累她到老还劳心劳力，好好地为她养老，是自己义不容辞的事。
东跨院里明面上人手简单，实际各处配置的宫人内侍大师傅，数量不逊于凤仪宫，这些人亦需要妥当遣散，稍后召他们当中的总掌事来，问一问他们各人志向如何。
齐姑姑不肯收，这原在宝珠的意料之中，但她接下来所说的话，却在预想之外：“方才夫人要去正房，奴婢不便细问。这会儿再斗胆多嘴一句，夫人究竟是哪件事上犯了欺君之罪呢？”
事到如今，在齐姑姑面前藏着掖着也毫无必要了，宝珠从实道：“我瞒着他，一直都在服避子药。”
“啊？”齐姑姑霍然站起身来，连桌上的匣子都被她带着晃了两晃：“您怎么能这样做？”
宝珠知道她对皇帝忠心，可被她这么直剌剌地一问，犹是觉得肝肠寸断：“我不这么做，将来的孩子该归到谁名下？”
“那自然是千尊万贵的龙裔!”齐姑姑捉住她撑在桌沿的手，只觉不可思议：“您在宫里这么多年，难道不知道子凭母贵、母又凭子贵？”
“我没有这样想过。”宝珠平复了心绪，低哑而斩钉截铁道：“我绝不让自己的骨肉搀进名利纷争里。”
齐姑姑觉得她简直荒谬，不过念及此时的处境，自己再把嘴皮子磨干也是覆水难收，倒不如沉下心来，等圣驾荣返后，再设法将二人往拢里撮合。
留得青山在，不怕没柴烧。就凭皇爷没舍得赐夫人一死，齐姑姑便觉得前景尚还一派明朗。
后宫是个名利堆儿，哪处又不是呢？自古男人们靠识文习武踏上青云路，女人呢，前半截儿靠娘家，中间靠男人，后半辈子不就指望儿孙吗？旁观的泛酸，以为全凭托生的运气，其实不然，有命无运的人多着呢，要花团锦簇地过完一辈子，可不容易!
如今后宫那几尊大佛不过是凭出身，占了高位，论起恩宠来，谁也说不响嘴，只自己这位主子独占鳌头，趁着选秀还有一年，赶紧诞下皇子才是正理——一定得是皇子，融合两姓的血脉，将来还要继承夏侯氏的基业。这是宝珠应享的福分，是她注定的命数。
齐姑姑吩咐宫人把银匣子收拾起来，又张罗着梳洗的巾栉，一面扶着宝珠起身，劝慰说：“兵来将挡，水来土掩。夫人还请放宽心，眼下好好养伤最要紧，奴婢草芥之人，哪配夫人费神呢？”
她说的也在理。宝珠后知后觉，身边这些人的去留，将来自会有皇帝作主，哪用得着她咸吃萝卜淡操心？