她不甘心，却又无可奈何，因为她不可能再等魏恒一个三年，爹娘不会允许，即便答应，若三年之后依旧是落榜呢？
明知魏恒一切都是为了她着想，可她就是心里难受，心中的苦闷无处倾诉，除了沈虞，她又不好意思说给旁人听。
忸怩了一回，周绾音方才下定决心，捏着沈虞的袖口的缠枝芍药小声将一切如实相告，包括今日魏恒突然上门表白心意。
“……从前我虽与他心心相印，亦知他也是心悦与我，可他总是对我保持一段距离，若有若无，实在令人恼恨，我本想他若一直如此，我便与他断了罢了。今日他却忽然上门来，与我敞开心扉，说明朝春闱若高中，便上门提亲，叫我一定等他，勿要转意，我当时又惊又喜，又恼恨于他……”
周绾音忿忿说完，望向沈虞，却见对方神游天外，诧异道：“表姐……表姐，你在想什么呢，可有听我说话？”
“听见了。”
沈虞默然片刻，轻声问：“那你呢，你是怎么想的？”
“我肯定是要等他的呀！”
周绾音甩了甩手中的帕子，闷闷道：“我喜欢他，自然便要等他，可他如果明年春闱不中，我与他就从此有缘无份，我从不介意他的出身与门第，荣华富贵也好、粗茶淡饭也罢。”
“我喜欢就是他这个人，便是他一穷二白，我与他吃糠咽菜，只要他知晓上进，我吃多少苦都是值得的！”
“我想要他赶快上门提亲，说不准爹爹爱重他，一时应了呢？可是他拒绝了我，我心里难受……表姐，呜呜……”说着就扑到沈虞的怀中，抹起泪儿来。
小姑娘小小的脑袋里，藏了许多的心事，怪不得这几日都不得笑颜。
沈虞心中微微一叹，温柔地抚着妹妹柔顺的长发，开解道：“魏先生心思深远，人又稳重，他若真只是喜欢你的身份地位，定是比你更迫不及待地想将这桩婚事应下呀，可是他为了你，放下手头安逸的日子不过，去应明年的春闱，若不是真的喜欢你，又怎会多此一举呢？”
“喜欢一个人，会想要与她朝朝暮暮时时刻刻不再分离，可是真心爱一人，却可以为了她容忍漫长的孤寂与等待，哪怕是从此错过放手。”
她摸了摸周绾音的小脑袋，“所以，你明白了吗？”
周绾音想了半响，似懂非懂地点了点头道：“好像明白，又好像不明白……不过表姐这样一说，好像他还挺喜欢我的。”
小姑娘的悲伤很简单，喜悦也很简单，颦蹙了多日的愁眉终于展颜笑开，可她仍旧不死心，勾着姐姐雪白优雅的玉颈，好奇地问：“如果姐姐是我呢，姐姐会怎么选？”
她吗？
沈虞安静地想了一息，“若是姐姐在你这个年纪，只怕是和你一样。”
可是如今她已不再是小孩子了，可以肆无忌惮的玩闹，是因为知道被人偏爱。
如飞蛾扑火般的奋不顾身，是因为知道除了那个人，这一生她将再也不会拥有那样好的光景，那样温柔的少年郎，那样纯洁而真切的情谊。
那些轰轰烈烈的日子早已离她远去，承担不了的结果，她甚至都不会开始，心如止水，无论是对她，还是对那个人，都是再好不过的选择。
她笑了笑，轻轻地捏绾音的鼻梁，“今日之事我暂且不告诉你爹娘，只是你日后也不许再私底下和他见面了，叫你爹娘知道，定是要挨打的，知道了吗？”
“知道啦，还是表姐最好！”绾音软声道。
*
日子如流水般过，不知不觉一晃又是数日。
眼见入了深秋，沈虞怕冷，便几乎足不出户了，安心在家中过冬，只闲来无事时再与周绾音一道出去走走。
大部分时候都是在屋中看看书、作作画，或是教绾音抚琴。
这日深夜。
她如往常一般在灯下看书，只有些心不在焉，许久也不翻一页，看了没一会儿就不知神色飘忽到了何处。
直到耳旁突来传来的“咕咚”声将她惊醒。
“采薇？阿槿？”
沈虞放下书，低低唤了两声，却无人应答。
好像是轩窗那边传来的动静。
沈虞扫了一眼，这时已无声响。
她便举起书，扫过几眼，这次却更看不进去了。
她心中微微一叹，复又放下书，缓步踱到轩窗旁，用木支将窗屉慢慢支起——
等等，地上隐约躺了个什么东西，怎么这么大一摊，还有血腥气？
沈虞低下头，瞪大双眼。
看了足有十息的功夫，突然扔了木支，推门跑了出去。
李循！
……………………………………
李循倒在沈虞的窗下。
他受了很重的伤，前胸后背大腿几乎没一处完整的地方，可以说是皮开肉绽，结痂又挣开后血污沾透了衣衫，因他着的是玄衣，血迹不显，一眼望去只是黑乎乎的一片。
然而用手一摸整件衣袍却都被血浸的发硬，天气一冷，血污结冰，贴在身上犹如未曾捶捣过的新衣，又冷又硬。
沈虞吃了一惊，她半蹲在地上，托起李循的脸，低声唤他，“殿下，殿下？你醒醒！”
接着轩窗透出的烛光和廊庑下被风吹得摇摇晃晃的角灯，沈虞挨得近一些，终于看清了他的脸。
不过几日不见，他的脸上竟生满了细碎青刺的胡茬，捧在手中只觉粗糙又扎人，明明冷得牙关打颤，脸上却泛着不正常的红晕，通红一片。
长睫低垂，眼底下透着沉沉的乌黑，脸上憔悴疲惫之态浓重而醒目，如果不是这熟悉的轮廓与眉眼，沈虞几乎不敢相信现在躺在她面前的这个男人是李循——
在她的眼中，他从来都是高高在上，孤傲自负，睥睨一切，他永远强大，严厉，悍然，智珠在握，不会向任何人低头。
她从未从他脸上看到过疲惫与憔悴，仿佛永远都是那么的精力旺盛、神采奕奕。
以至于看到这般狼狈的他，她捧着他那消瘦得几乎颧骨凸出的脸愣了许久，心中竟空落落白茫茫的一片。
他……究竟是怎么了，出什么事了？
“殿下，殿下，你醒醒。”
她放轻了声音，在他耳旁柔声轻唤。
男人的长睫颤了颤，似乎是听到了她的呼唤，想要努力睁开双眼，但他尝试了许久，干燥皲裂的薄唇动了动，似是吐出了一个“虞”字，终究是没有气力，头一歪又平静下来。
沈虞环住他的胸口，努力想将他抱起来。
可惜两人之间身形差距太大，她费了九牛二虎之力，额头都开始冒汗，他还是躺在地上一动不动。
没办法，沈虞只得将阿槿与采薇都叫起来，三人一道合力将李循抬到了屋里她的床上。
采薇出去又灌了两个汤婆子，填了一个暖手炉，匆匆进来塞进温暖的被窝里。
阿槿去端了一盆热水进来，骂道：“这个混蛋，大晚上又跑过来做什么，还嫌周府不够烦他吗？”
沈虞紧抿着唇没有言语，抬手接过热水，绞湿了帕子扭干，替他仔细擦去脸上的血污。
手背上也布满了细小的刀口，沈虞托住他的右手，他的右手却攥成了一个拳头不肯松开，仿佛攥了什么东西。
沈虞用了力才掰开，从里面掉出一只脏兮兮的荷包落在她的裙摆上。
沈虞一怔，将荷包捡起。
是一只滚了银丝线的青缎荷包，荷包其实已有些掉色破旧了，只隐约能看见上面似乎绣着两只栩栩如生的松鹤耳鬓厮磨。
这只荷包，当日不是被自己扔了么，怎么又回到他的手中？
沈虞看向床榻上的男人。
李循显然已经陷入了高烧之中，额头滚烫，薄唇翕动，呓语不断。
她抬手试了试他脸上的温度，被烫得心头都暗暗一惊，刚想将手收回去，他的手却如风驰电掣蓦地将她绵软的小手一把抓在掌中，如何也不肯松手。
“殿下，殿下……李循，李循！”
分明都病得不省人事，手上还这么有劲儿，沈虞一时也不知是恼他还是松一口气。
只是瞧他这幅病弱憔悴，又无依无靠的可怜模样，她就是想生气也没了脾气和法子，叹了口气，她唤来采薇和阿槿，一一嘱托。
“采薇，你去请大夫，阿槿，你就帮忙先跑一趟杭州府廨，将陈风叫过来。”
采薇犹豫道：“姑娘，这事情可要去通报老爷和夫人？”
沈虞垂了眼帘，默然片刻，一撩耳边的碎发，“不必了，你和阿槿从后角门出去，给守夜的妈妈塞几块儿银裸子，先不要惊动舅舅和舅母。”
采薇觉着自家姑娘这么做应当是不想要老爷和夫人担心，自是乖巧应是。
沈虞又看向阿槿，朱唇微启，“我……”
“你放心，”阿槿说道：“我会将陈风带来。”
说完瞥了一眼拔步床上的昏迷不醒的男人，心想这男人都病成只弱鸡了，她还担心什么，就是心中不忿罢了。
而后两人各自离去。
沈虞又出去重新换了盆热水，顺便问巡夜的婆子借了套宽大的男子衣衫，同样是用银钱搪塞过去。
这衣衫还是婆子刚做给自家儿子的，看身形却仍旧有些紧窄，虽说和李循身上一年四季常着的锦衣华服差别云泥，可现下这种情况也暂时寻不到更适合的衣衫了。
落下天青色暗织榴花带子纱帐，沈虞揭开被子，替李循把身上血迹斑斑的袍子给剥了，虽然已经做足了心理准备，却还是被他身上遍布大小伤口惊得头皮发麻，心尖一颤。
有几处甚至皮肉翻飞，刀深见骨，血流成痂，凝结在原本匀称结实的肌理上。
直过了好一会儿，沈虞才敢伸出另一只没被桎梏的手，轻轻抚在他的伤口上。
幸好天气够冷，没有流脓，否则她还真不知道该怎么办了……
他牢牢地攥着她的右手，沈虞也没法拧水，她试着抽了抽，他顿时攥得更紧，口中焦灼地喃喃自语，“别走，虞儿，别走，别走，我不强迫你了，你别生气……”
沈虞无奈，只得凑到他的耳边，“我不走，你放开手好不好，我给你擦身子？”
她轻言细语，柔声抚慰，昏迷中的李循好像坠入了温柔乡，紧皱的眉头渐渐散开，手微松，沈虞总算是将手抽了出来。
她深吸一口气，强迫自己忽略那些伤口，手却还是不停地颤，擦至手腕处，心神更是突地一震。
腕下倒是没有什么骇人伤口，可是手腕以下两寸处却密密麻麻摆了五六道长约一指的伤疤！像是被刀刮开后没多久又愈合了，但这样整齐的疤口，又不像是他人所为……
沈虞给他擦干净上身，饶是如此已花去了她整整一个时辰的时间，然而这个时候大夫和陈风还是没有请来。
手落在男人素缎绸裤上，沈虞咬了咬牙，反正也不是没看过……她捏了腰带两侧扔到一边的衣槅上，给他慢慢地将绸裤褪下来。
李循只觉睡梦中有一双柔软的手轻抚在他的身体上，那种陌生又熟悉的感觉令他紧绷的身子渐渐放松下来，呼吸也渐趋平稳，像一只受了重伤的雄狮终于放心地收起了自己尖利可怖的獠牙，蜷缩回温暖的窝里。
察觉到身旁人好像又要抛他而去，他突然身子乱动，睁开一双泛着血丝却又毫无焦距的凤眸，又警觉又委屈地大喊了一声，“虞儿！”
沈虞见他睁开眼，只得又重新坐下，安抚他，“我不走……”
这时，屋外传来一阵脚步声，采薇有些急促的声音响起，“姑娘，奴婢将大夫请来了！”
她怕寻常的大夫看不了太子殿下这病，还特意跑到城西的西市去请来了一位医术精湛的老大夫，被这脾气不甚好的老大夫骂骂咧咧了一路才将这尊大佛给请过来。
老大夫见她竟还从角门将自己请进来，顿时脸色愈发沉下几分，他拎着药箱随采薇走到屋里，听到里屋传来女子低低温软的诱哄声，“你乖一些好不好，我不走……”