皇太孙虽然入主东宫,但上头还有几个王叔,哪个不是对储君之位虎视眈眈?辈分压着,皇太孙过得本就艰难,实在是不好再给自己树敌了。
如今荣国夫人将账算在一个莫须有的宦官头上,这真是天大的好事!
至于皇太孙那边,他约莫也知道贵妃认错之事。前朝后宫本就隔着界限,日后只要皇太孙有意避免二人见面,荣国夫人就永远都不会知道真相。
皇帝年事已高,只需再熬上几年……
陈贤妃被自己大不敬的想法吓了一跳,神志瞬间回笼。
她笑了笑,顺着荣国夫人的话应道:“一个小宦官罢了,不值当夫人为此费心。那日夫人走后,我已经罚过他了。”
“嗯?”颜芷眸中掠过一丝诧异神色。
若只是小宦官,怎至于那般无礼?
颜芷直觉有些不对劲,但陈贤妃都这么说了,她也不好再追问下去,只得鸡同鸭讲地附和几句。
左右日子还长着,她细细留心,总能打听到。
陈贤妃又问:“那夫人可还需要人指点诗词?若是需要,我还可以另外给你引荐一个宦官——”
说的还是吴公公。
颜芷现在听见什么太监宦官的名头就害怕,连连摇头:“不用了,我自己看着来吧。”
总归她只是个刚看了没多久书的人,皇帝应该不至于对她要求太高吧?
陈贤妃笑笑,并不勉强:“好。”
她让宫人们呈上她准备的赔礼,又坐了一会儿,与颜芷闲扯几句家常,婉拒了颜芷要留她用晚膳的意思,带着宫人离开了。
天色昏暗,陈贤妃沿着宫道慢慢地往回走,刘嬷嬷在一侧扶着她的手臂,而在她身后不远处,还跟着宦官吴海。
“听说你已经进了司礼监,认了那钱远做干爹。”
吴海低着头,保持着恭敬的姿势,并不反驳。
陈贤妃面上无波无澜,说不清心里是个什么滋味儿:“那钱远比你还小些,你这一声一声的叫着呀……”
陈贤妃看着远处的天边,那晚霞火红火红的,连成一片,染红了她的眼睛。
她想起曾经意气风发的少年郎,也曾在学堂中读四书、背五经,写得出漂亮文章,心里念得是有朝一日金榜题名,在朝堂上大展宏图,铲除奸宦,还这天下一片清明。
但世事无常,他成了自己曾经最厌恶的人。
陈贤妃叹了口气,道:“也罢,总归你现在前程光明,是不容旁人置喙了。”
吴海嘴唇微颤。
他抬起头,看见身前人挺拔的背影,脑中划过一幕幕幼时他追着邻家姐姐奔跑的场景。一晃眼,她就进宫了。然后没过几年,家中巨变,他也跟着进宫,到了她的身边,看她从盛宠到失宠,从青葱少女逐渐成熟,直到如今。
他不满于翠微宫的冷清,离开了那里,去谋求一个更好的前程。
但他心里知道,他终究还是会回到她身边的。
“娘娘何出此言,”吴海颤声说,“奴婢一天是翠微宫的人,就一辈子忠于娘娘。”
陈贤妃唇角露出一丝苦笑:“我没别的意思,你不必与我说这些来表忠心。”
她微微侧眸,余光瞥见那缀在身后的影子:“你过得好,我为你高兴。”
吴海咽下胸腔中那股酸涩之意,张了张口,想说些什么。
陈贤妃已经如常开口:“既然荣国夫人用不上你,我这里也没有别的事了。天色不早,吴公公回吧。”
吴海只能把诸多话语吞回肚子里,他停住脚步,躬身应了句是。
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夜幕降临,皇帝驾临瑶华宫。
歇了几日的瑶华宫宫人们又都忙碌起来,恭迎圣驾。
书圆张罗着让内官们在寝殿铺好地毯,又有宫婢们服侍着荣国夫人梳妆换衣,好让夫人在皇帝面前跳舞。
颜芷最擅长的就是绿腰舞,之前在官驿时跳的就是这个,而碰巧,这也是皇帝最喜欢看的舞。
寝殿内燃着安神用的香料,颜芷赤脚踩在地毯上,和着乐师弹奏的曲调,水袖翻转,衣袂飘飘。一般情况下,皇帝在她跳完一曲之后就会睡着,但今晚却有些不一样。
皇帝斜靠在隐囊上,一手支着头颅。听见乐音停了,他抬了抬眼皮,朝颜芷看过去:“过来。”
颜芷应一声,收拢好舞衣,走到近前。
皇帝问她:“让你作的诗,可有眉目了?”
颜芷点点头:“臣妾今日是写了一首……只是,只是文辞粗陋,还未曾修改。”
皇帝起了些兴致,坐直身体道:“让朕看看。”
颜芷心中窘迫,但她只得应下,侧目示意书圆去书房一趟。
颜芷在皇帝身边坐下来。
她刚跳完舞,额上出了些汗,皇帝看了,随手拿起几案上的丝帕,为她擦了擦额头和鼻尖。
颜芷能感觉到皇帝应该是喜欢她的,要不然不会这么纵着她,给她这么多的赏赐。
但皇帝与她相处时又很规矩,最亲密的动作也不过是握着她的手,或者是像现在这样为她擦汗。
如果只从力不从心的角度去解释的话,似乎也说不通。
这个问题颜芷想过很多次,但都没有想通。
过了一会儿,书圆拿着一张宣纸回来了。
颜芷一眼就瞥见那上面自己写下的四句诗,那字形已经很贴近皇帝给她的字帖的模样了,端端正正的楷书,好看得颜芷都不相信这是自己能写出来的。
颜芷接过宣纸,在心里默读了一遍自己的大作,然后才转过身,硬着头皮给皇帝看。
“臣妾第一次写诗……”
她下意识咬住了嘴唇,希望皇帝不要嫌弃。
皇帝十分温和地接过,垂目扫了两眼。
“倒是还有点味道,”皇帝没有苛责,点评道,“就是方向错了。”
颜芷抬眸,面上有些不解。
“朕给过你两本诗集,”皇帝说,“按照那上面的风格来写。”
蓦地一下,颜芷想起几天前在翠微宫时,陈贤妃说过的话。
她说她擅长的风格题材,并不得皇帝喜欢。所以才要找那个宦官来教她。
电光石火之间,颜芷明白了什么。
皇帝……或许根本不是喜欢才女,而是想把她……培养成一个既定的模样,套在框子里。
第7章 . 打听 是个不够完美的替身。
这晚颜芷没有睡好。
她心事重重,躺在床上翻来覆去地想。
其实这事还比较好理解,套框子,皇帝心中有理想的宠妃模样,而她只能按照皇帝的想法去发展,不能有一点自己的发挥。
只是这个框子……
究竟是皇帝心里的渴望,还是一个曾经存在过的,货真价实的人呢?!
想到这里,颜芷脊背发凉。
皇帝年少登基,在皇位上坐了近五十年,这么漫长的时光里,后宫中人来人往,若说有哪一位女子是令皇帝念念不忘的,倒也能说得通。
颜芷对此还不算难过,反正是讨好人,不管皇帝喜欢的是她,还是透过她看到的另一个人,她都享受到了实实在在的宠爱。
想通了,颜芷便释然了。只是她意识到自己对这后宫知之甚少,往后还需要多留心打听,弄明白皇帝对她与众不同态度的真正原因,知己知彼,才能百战不殆。
次日明,颜芷起了个早,用完早膳便又往书房去了。
书房的桌案上还摊着两本她昨日下午打开的书,她有个怪毛病,自己写写画画的东西,不喜欢让人动,怕后面再找不到了。因此这书案还是原本的样子,宫人们收拾的时候,都会避开这里。
颜芷走到书案前坐下,想起昨夜皇帝的叮嘱,目光瞥向右手边放置的一摞书,翻找着皇帝说的那两本诗集。可她余光一瞥,就看见下面第一层抽屉半开着,昨日那宦官派人送来的金玉手镯和字条露了出来。
颜芷眉心一跳,伸手把抽屉拉开。
东西倒是完好的,想来是那会儿陈贤妃来找她,她太过匆忙,连抽屉都没有关好。实在是不小心,虽说她心里坦荡,但字条若让人看见了,说不定又会闹出什么事来。
想到此,颜芷赶紧把字条拿出来,起身走到房中一角的烛台前。
这会儿天光大亮,灯都熄着,颜芷弯腰翻找了一会儿,才找到火折子,把火点上,又将那纸条覆上去,看着火舌一卷,便将其吞噬。
颜芷吹灭蜡烛,回到书案边坐下。
她现在才懒得猜那宦官递的字条是什么意思,是不是想见她,轻飘飘几个字也想占据她的心神?笑话。
书圆在外面敲了敲门。
“夫人,您要的玉叶长春来了。”
“进来。”
书圆推门而入。
她将托盘放在案边一角借力,素手执起紫砂壶,为颜芷倒了一杯香茶。
颜芷翻开一本诗集,吩咐道:“来给我磨墨吧。”
她习惯读书时做些笔记,但皇帝不允许她在诗集上乱写乱画,她只能摊开宣纸,把那些诗句摘抄下来,再写上批注。
书圆应是,走到一侧的书架旁取了磨条,站到桌边的时候,她忍不住动了动鼻子,轻嗅道:“夫人刚刚烧东西了?”
“是昨天写的废稿,”颜芷面不改色地翻过手中书页,“我看着不舒服,就烧了。”
书圆笑说:“下次再有这样的事,夫人只管吩咐奴婢来,不用亲自动手。”
颜芷敷衍地嗯一声,专心看书去了。
没过两日,是皇贵妃娘娘的生辰。与宫里旁的妃嫔相比,皇贵妃才算是在宫中几十年经营,与皇帝是实实在在的同龄人。如今这生辰宴,几乎可以说是寿宴了。
皇贵妃主掌后宫多年,虽无皇后之名,却有皇后之权。这一过生辰,阖宫妃嫔都要前去拜贺,颜芷也在受邀之列。
下午的时候,颜芷梳妆打扮了一番,备好贺礼,特意提前了一个时辰,往长乐宫去。
比起陈贤妃,颜芷还挺经常见到皇贵妃的。
皇贵妃娘娘都快六十岁的高龄了,虽然头发白了一半,但瞧着精神抖擞,很是精明,只是坐在那儿,就透着一股子威严劲儿,让人忍不住生出惧意。