陈翎抬头，见阿念偎在方嬷嬷怀里没动静了。
“睡着了？”陈翎压低了声音，怕吵醒他。
方嬷嬷颔首，“今晨要早起赶路，所以没怎么睡够，方才是犯困了，听着故事就睡着了。”
陈翎轻声道，“让他睡会儿吧，还有些时候。”
舟城要到晌午去了，眼下还有个多时辰在。
方嬷嬷点了点头，“奴家抱一会儿殿下，他昨晚一直梦着说要找娘，临到晨间还哭了一起，怕是心里还惦记着此事。”
陈翎笔尖微悬，低下头，没有再说旁的了。
马车一路往舟城去，方嬷嬷在照顾阿念。
陈翎低头看着折子，目光在新翻开的折子上短暂停留——阜阳郡东南遭了水患，有流民涌向结城，阜阳郡调动了驻军去结城。
陈翎蹙眉，这折子就是几日前的事，流民的事处理不了这么快。
结城离舟城不远，如若有流民涌向结城，那这一路他们至少也应当见到零星的流民影子才是，但好像一个都未见到过……
陈翎总觉得何处有些古怪，遂撩起帘栊唤了声，“怀远。”
石怀远骑马上前，与马车并行，“陛下。”
陈翎低声，“留意下这一路是不是有流民。”
石怀远应是。
放下帘栊，陈翎的目光重新回到折子上，仿佛早前的插曲过了便过了，没什么特别紧要之处，继续低头看着折子。
其实，方嬷嬷方才是听清了的，但没吭声。
朝中之事，陛下心中从来有数，会过问，定是哪里出了纰漏。但前朝的事，方嬷嬷很少问起，眼下，她照顾好小太子就是，旁的事情陛下会周全。
……
临近晌午，马车缓了下来，在舟城城门外排队等候例行的入城盘查。
阿念恰好醒了，在方嬷嬷怀中睡眸惺忪，一面揉着眼睛，一面奶声奶气问道，“方嬷嬷，到了吗？”
方嬷嬷见小祖宗醒了，但眼睛却还没怎么睁开，“到城门口了。”
一听说到城门了，阿念忽然兴奋了起来，连先前的瞌睡虫都抛到了九霄云外，“到啦！”
方嬷嬷叹道，“殿下……”
阿念赶紧伸手捂嘴，不可高声，惹人注目，他先前忘了。阿念悻悻看向陈翎，以为要被说道了，却见陈翎目光落在帘栊外出神。
方嬷嬷提醒，“陛下？”
陈翎回神，离开舟城有十三年了，刚才见到城门处，脑海里想起的都是离开舟城时。那时姨母来送她，依依不舍，眼眶红着，还一直朝她挥着手，直至她身影消失不见……
许多年前的事了，不曾想她还记得清清楚楚。
那时的她，也无论如何都不会猜到，有一日她会身着龙袍，登帝台，君临天下。
而那时候，在城门处接她回京的人，除了禁军，还有少时的沈辞骑在骏马上。
——我叫沈辞，我姑姑在平南郡，陛下听说我来看姑姑，让我顺道来舟城接你回京。
——阿翎。我叫阿翎。
那时的沈辞，就如同一道光，无论是漫长的回京路上，还是陌生又尔虞我诈的京中，是这道光一直陪着她……
马车缓缓入城，陈翎收起思绪。
舟城不大，城门口到朱府不过一刻钟多些。
朱府门口已经有人在等候，下了马车，陈翎牵了阿念入府，方嬷嬷跟在身后。石怀远只带了十余人入内，其余的侍卫散在各个街口。
朱夫人病重，已经有月余出不了屋，下不了床。
仆人同陈翎说起的时候，还在伸手抹眼角眼泪。
屋门口置了六扇屏风，挡了风，但屋中的药香味传来，是久病……
陈翎心中微沉，入内前，又同阿念叮嘱了一声，阿念听话点头，她才牵着阿念入了屋中。
“姨母。”陈翎看着病榻上姨母，眼眶忽得红了。
她离京的时候，姨母正值华年；但眼下，久在病榻中，早已形容消瘦，眼窝深陷，近弥留了。
陈翎身居高位，比旁人都更懂情绪掌控。眼眶短暂微红后，微微敛眸，掩了眸间情绪，再睁眼时，眼中只有久别重逢的喜悦。
朱夫人原本躺在病榻上，闭着眼睛咳嗽。
她和阿念脚步又轻，朱夫人没听见，但方才那声“姨母”后，朱夫人一面咳嗽一面睁眼，短暂怔忪，还是从相貌上认出她来。
“阿翎？”朱夫人激动。
当初送她离开舟城的时候，她才八岁，朱夫人记得的也是阿翎八岁时候的模样；眼下的陈翎一身男子装束，又过了加冠的年纪，模样自然同早前不同。
朱夫人激动颔首，模样是不同了，却还依稀看得出来早前的轮廓；声音也不同了，但也能听出小时候的痕迹。
“阿翎……”朱夫人想撑手起身。
陈翎赶紧上前扶她，让她靠着引枕在床榻上坐起。
“都快认不出来了。”朱夫人干涸的嘴唇微微扬了扬，脸上都是笑意，眸间的喜色毫不掩饰。
但很快，朱夫人目光又落在她身后粉雕玉琢的阿念身上，有些惊喜，又有些意外……
陈翎原本就坐在床沿边，也转眸看向阿念，“阿念。”
阿念听话上前。
上前的时候，还顺道好奇多打量了朱夫人几眼，临到近前，才有模有样拱手，“阿念见过外祖母。”
他口中唤的是‘外祖母’。
朱夫人愣住，诧异看向陈翎。
陈翎温声道，“我同他商量好的，今日要唤外祖母……”
姨母无儿无女，待她亲生。
她是想让阿念唤姨母一声外祖母，这对姨母来说，意义全然不同。
果真，朱夫人的眼泪忽然夺眶而出，又仿佛有些难以置信。
陈翎颔首，“姨母，阿念是我儿子。”
朱夫人眸间轻轻颤了颤，再看向阿念时，眼中更多了几分亲厚，“让外祖母看看。”
阿念上前，又从袖袋中掏出几枚糖果给她，认真道，“外祖母，你好好吃药，病就会好了，我把我的糖果都给你……”
童言童语，朱夫人接过，道了声谢。
阿念咧嘴笑了笑，看得人心都似要融化一般，充满暖意。
“多大了？”朱夫人温和问起。
阿念大方应道，“我三岁了，你呢？”
童言无忌，阿念的话再次将陈翎和朱夫人逗乐，朱夫人应道，“大你许多，一双手都数不过来。”
阿念赶紧低头看了看自己额手掌。
朱夫人和陈翎眸间都是笑意。
但朱夫人似是方才的话说多了些，又开始咳嗽起来。
陈翎起身，在一侧倒了杯水递给朱夫人。
朱夫人接过，轻抿了一口，忍不住叹道，“我这身子一年不如一年的，今年怕是熬不过去了。……”
陈翎支开阿念，“阿念，我同姨母有话要说，你同方嬷嬷出去玩一会儿，稍后唤你再进来。”
姨母已经见过阿念了，陈翎想单独同姨母说会儿话。
朱夫人会意。
等方嬷嬷领了阿念出去，朱夫人才握紧她的手，“我见你一面，倒也安心了。自从你去京中，我心中没有一日是安稳的。这些年听到京中的事，总是提心吊胆，心想着当初要是没让人将你接回去，我们娘俩寻处地方安静避着当有多好……”
朱夫人说完，又接连咳嗽了几声。
陈翎宽慰，“姨母，我很好……”
她是朱夫人带大的，朱夫人也知晓，这些年她在京中一直报喜不报忧。
朱夫人刚想开口，又重重咳嗽了几声。
陈翎替她抚着背。
朱夫人眸间氤氲，“你能抽空来看我一趟，已经不易，我知足了，这次又见到了阿念，算圆满了……”
“姨母，你会好起来的……”周遭没有旁人，陈翎肆无忌惮红了双眼。
朱夫人温柔看她，“病了好些年，自己的身子什么模样，心中都清楚。但见了你和阿念，便踏实了。”
陈翎眼中泪光。
朱夫人伸手替她擦了擦眼角，心疼道，“你在京中，是怎么生下阿念的？”
朱夫人一直以为，东宫不是她亲生的。
陈翎轻声道，“都过去了，眼下有阿念陪着我，阿念懂事，姨母不用担心了。”
朱夫人自然知晓她避重就轻。
京中这样的地方，她要生下阿念，只会比寻常人家更不容易……
“阿念的爹呢？”朱夫人问起。
陈翎微顿，正不知要如何开口，屋外，石怀远的声音响起，“主上！”
石怀远是她的心腹，一直跟着她，知晓她同姨母在一处，不会贸然打扰。
是出了事端。
陈翎不动声色，“姨母，稍候。”
朱夫人一面颔首，一面咳嗽。
陈翎敛了眸间情绪，出了屏风后。
石怀远拱手，低声道，“陛下，怀城出事了，谭王昨夜率驻军围了怀城，同怀城驻军和禁军激战到巳时前后，已经入城了。”