席间，觥筹交错，相熟的人互敬椒柏酒，互道吉祥如意。
王诗瑜走到姜鸾的面前，向她敬酒，不小心把酒洒在了姜鸾的裙子上。
姜鸾连忙起身，旁边的宫女拿了布给她擦，但裙子上还是沾了一片水渍，有损仪容。
“你是故意的吗？”姜鸾皱眉看向王诗瑜。
王诗瑜不好意思道：“母亲冤枉我了，许是今日起早了，有点手抖。”
王乐瑶见状说道：“阿姐，扶长公主去我那儿换身衣裳吧。”
姜鸾看到王诗瑜过来，甩开手道：“不用扶，我自己会走。”
她们的关系本就不亲，甚至可以说是冷到极点。王诗瑜忽然亲近，姜鸾觉得很不适应。
“母亲！”王诗瑜追在她后面出去了。
王乐瑶对张太后说：“母后，我不放心，也过去看看。”
“去吧。”张太后点了点头。她素来听闻长公主跟继女的关系不太好。这继女嫁给顾家之后，好几年都不曾跟家里往来。原以为是谣言，眼下看来，所传非虚。
这士族高门里头的人情关系，真是凉薄。
王乐瑶回到显阳殿，命竹君把殿门关上。
姜鸾站在殿上，还专注地看自己的裙子，丝毫没有觉察到周围的变化。这是新作的衣裳，她今夜才穿，还没过瘾就被弄脏了。她见迟迟没有人过来给她换衣裳，疑惑地看着眼前神色晦暗的继女。
“你要做什么？”
“母亲看看，可认得这些东西？”王诗瑜手指向一旁。
姜鸾顺着她的手势看过去，那边案上的托盘里，放着几个墨锭和一碟的澡豆。
“不过是寻常之物，你问我这话何意？”姜鸾反问道。
王诗瑜道：“我知道母亲不会承认，那母亲可认得她？”她又指向姜鸾身后，姜鸾转过身，看见刘八娘的时候，也没有立刻认出来，好半晌才说：“你不是未央居的主事吗？怎么会在宫里？”
刘八娘向她行礼，然后说：“长公主，尚药局已经验过这些东西了，里面有致女子不孕的药物。长期使用，可致身体虚寒，气血凝滞。这些东西，应该是经您的手，才到大娘子和四娘子的房中吧？因为是寻常之物，所以不易被发觉。”
“我不知你在说什么。”姜鸾神情自若。
王乐瑶知道她不会那么轻易认的，只要不认，她们也拿她没办法。
王乐瑶走过去，在凤座上坐下来，声音很疏离，“你不承认没有关系，我已经命人抓了孔嬷嬷。她是你的陪嫁，也是你的乳母。区区一个下人，你也不会放在心上吧？”
姜鸾微微一动，厉声道：“你把孔嬷嬷怎么了！别以为你是皇后，就可以为所欲为，琅琊王氏和你伯父还在呢！你敢动我吗？”
王乐瑶轻笑一声，“琅琊王氏，就是因为我太在乎身上这个王字，所以这么多年一直被你们摆布。王允害了文献公，却让我嫁给谢羡。你对阿姐和我下药，神不知鬼不觉。你容不下阿姐，我可以理解，我对你有什么威胁？我就想问一句，到底是为什么？”
姜鸾沉默不言，似乎觉得抵死不认，她们就没有办法。
王乐瑶对刘八娘点了点头，刘八娘对姜鸾说：“长公主应该不知，我是宗主的密探，这么多年一直在帮他做事。而在此之前，他囚禁我，强迫我，甚至还让我给他生了一个孩子。”
姜鸾似乎被最后一句话给狠狠刺激到了，忽然转身，抓着刘八娘的肩膀，睚眦欲裂，“原来你就是那个女人！他为了你，险些要抛妻弃子，陷我于不义！他居然还跟你苟且生下孩子，你们这对奸夫□□！”
“抛妻弃子？”刘八娘苦笑，“长公主是不是太看得起我了？我不过就是宗主的一个工具罢了。我的孩子，被宗主抱走，至今都没见过面。”
姜鸾愣住，仔细打量刘八娘，见她不像是在说笑。
对啊，若是爱她，王允又怎会驱使她？
姜鸾暗自摇了摇头，又看向王乐瑶，“你不是王允的私生女？”
王乐瑶忽然觉得她有几分可悲。原来他们夫妻之间，一直在互相猜疑，难怪这么多年，只有王姝瑾一个女人。姜鸾一直把自己认作王允的私生女，才要对付她。可姜鸾口中的另一个女子，到底又是谁？
王诗瑜像是想起什么，用手捂了下嘴巴。
她依稀记得小时候，父亲和祖母大吵，说早就受够了长公主，他遇到了心爱的女子，要跟那个女子在一起。后来祖母就狠狠地打了他，父亲在宗祠里，不甘心地喊：“谢韶，我不会输给你的！你爱的女人，我永远都不会让你得到！”
她着急问到：“你说的那个女人，是不是跟文献公有关？”
姜鸾苍凉地笑，肩膀无力地垂放下来。她向来骄傲，光鲜，此刻却像瞬间苍老了许多，整张脸都灰暗无光。
“你以为的你父亲，跟实际的你父亲，并不是一个人。他和谢韶同出名门，但谢韶才高于他，名胜于他，他心中一直不服。不过，谢韶早年隐世，对他没有威胁，他就常去山中跟他下棋喝酒，两人莫逆于心，相与为友。后来谢家式微，谢家人不停地进山劝谢韶出仕，谢韶也动摇了。你父亲为了阻止谢韶做官，故意使尽各种手段。他得知谢韶一发不可收拾地爱上一个女子时，就像设局陷害他。可你父亲，也爱上了那个女子，竟想把她抢夺过来，据为己有。我只零星地知道一些，还是你祖母临终前告诉我的。后来，你父亲对王执抱回来的孩子格外宽容，我问过他，他却语焉不详。我以为这个孩子就是他跟那个女人所生，故意认在王执名下。所以我恨，我当然不能容这个孩子，好好地活在世上。”
王乐瑶听罢，倒吸了一口冷气，跟文献公相爱的女子，不就是她的姨母吗？
看来这其中的纠葛，没有她想得那么简单。
她忽然觉得姜氏可恨，但又有几分可怜。生而尊贵，却一生都活在另一个无名无姓的女人的阴影里。
第121章 大招。
刘八娘走到姜鸾的面前, 着急地问道：“长公主当真不知道我那个孩子的下落吗？”
姜鸾摇头，这个骄傲了一辈子的公主，人生经历了太多的起起伏伏。从集万千宠爱的天之骄女到国破家亡, 忍辱负重, 再到如今当众面对夫君的不忠。她的骄傲就像一件被撕掉的外衣，狠狠地被扔在了地上。
刘八娘很失望，她原以为能从姜鸾这里得到关于孩子的线索, 没想到一无所获。
姜鸾看着王乐瑶，凄惨地笑道：“最初我想对付你, 的确是因为王允，可后来你越长大越是威胁到阿瑾，甚至要抢了阿瑾的太子妃之位，我当然不能容你，整个皇族都不能容你。你的相貌，生在普通人家就是个祸害。如果你嫁的是谢羡, 如今恐怕早就里外不是人了。”
王乐瑶本该恨这个女人, 可不知为何, 心里却有点不忍心下重手。
姜鸾的悲剧, 也是由士族和皇族联姻造成的。若是嫁给旁人，她也许还是那个天真可爱的公主, 而不会变成一个蛇蝎心肠的妇人。这世道, 于女人总是诸多桎梏, 有人苦苦挣扎一生, 也不知道如何挣脱。
“我不杀你，夺了你的封号，食邑。建康内外的尼姑庵，你任选一座修行, 余生你就常伴青灯古佛吧。”王乐瑶说。
姜鸾似没想到她会饶自己一命，“为何不杀我？”
“我的确想杀你。你给我跟阿姐造成的伤害是无法弥补的。但我知道，若你嫁的不是王允，或许也不会变成如此。你太骄傲，受不了王允爱的人不是你，受不了你生的女儿是一个平庸的人。所以百般算计，处处要强。有时候，人算真的不如天算。但愿你在佛前修行，能学会放下。”王乐瑶说完，起身从姜鸾身边走过去。
姜鸾嘲讽道：“你的运气的确比我好，因为你阴差阳错嫁了个爱你，护得住你的男人。”
王乐瑶没有回答她，只是走出了大殿，门扇在身后关上，好像把她的过去隔绝在另一个地方。
姜鸾说的没错，若她嫁的是谢羡，或许命运会完全不同。最初萧衍娶她，或许是因为当年的赠金之恩，还有就是他的病情需要她来稳定。可是后来，是她需要萧衍。在他的纵容之下，她渐渐抛开那些与生俱来的束缚，活成另外一种样子。
她可以大声说不，可以用自己的眼睛去看这人间，可以任性地做自己想做的事。是她该庆幸，嫁的那个男人是萧衍。
“娘娘，您没事吧？”竹君过来扶着她。
“没事，我们回徽音殿吧。”
王诗瑜跟在她后面出来，怅然若失地对她说：“阿瑶，我今日有些累了，就先回了。”处置完姜鸾，她并没有任何喜悦，反而觉得心情无比沉重。她跟王乐瑶一样，一直以王姓为荣，一直以为她的父亲是个高风亮节的男子。可没想到，残酷的事实，打了她一巴掌。
她现在整个人还是懵懵的，无法消化掉姜鸾的那些话。
王乐瑶理解她的心情，也没有挽留。
“竹君，找人送阿姐出宫。”
王诗瑜对她行礼，然后就跟着宫女走了。
王乐瑶回到徽音殿，张太后正跟赵氏和陈氏饮椒柏酒，今日是除夕，大家都难得多饮几杯，面庞坨红。赵氏和陈氏好像也忘记了先前闹得那点不愉快，一醉解千愁。
宴席热闹，也无人会注意到少了两个人。
王乐瑶不想大张旗鼓地宣扬，也是想给姜鸾还有王家，留最后一丝的体面。
在宴席接近尾声的时候，内侍过来禀报，陛下请众人登楼看大傩之仪。
这是除夕保留的一个娱性节目，原先是为了驱邪避灾，而后加了歌舞，就变得更像是表演，跟民间集市里的百戏一样。
萧衍已经带着百官入座，女眷则坐在厢房之中，傩者在禁中聚集，鼓吹大作。十二兽和各种鬼怪站在队伍的最前面，黄金四目，熊皮蒙首，还有穷其，祖名之类的，各有毛角。
年纪轻的女孩就趴在窗子上，叽叽喳喳地讨论哪个的鬼怪扮相更可怕。年纪小的不敢看，就躲在大人的怀里蒙着眼睛。
外面的火光明明灭灭，众人不时发出惊呼，将整个除夕夜推向最高潮的部分。
王乐瑶看到坐在百官之前的男人，好像微微回头往她这边看了一眼。楼下的火光把他的面庞照亮，他那凌厉的眉宇间，藏着让人不敢仰望的天威。谁能想象，这个天下至尊的帝王，夜夜躺在她身边，又是低声下气地哄骗，又会耍无赖，哪里是人前这个样子。
苏唯贞走到萧衍的身边，低声问道：“主上，怎么了？”
萧衍一边看着表演，一边在嘈杂声中问道：“王允和王执，怎么都没来？”
“尚书令告假，王博士本是要来的，仆也不知道他缺席的原因。不然仆派人去问问？”
“算了，等过完年再说吧。”萧衍淡淡道，“派人盯着王家，不要让王允离开都城。”
他本要在宴会上提出兵一事，看看王允的反应，但王允并没有来。他倒是看见姜氏进宫了，想来阿瑶已经盘问过她了。对于王允来说，身边的人接连折损，他已经被逼到了绝境之中，又岂会任人宰割。
萧衍有种预感，王允正在憋一个大招。
这个大招如同正在燃放的爆竹一样，将炸开天兴二年的元日。
*
与外面的热闹形成鲜明对比的，就是王家的大宅。
下人有些回老家过年告假了，有些去街上看热闹了，偌大的府宅显得冷冷清清的。
王允坐在书房里，一点点地往炭盆里丢进文书。
他的眼神空洞，整个人都佝偻着，如同一个飘零在海上的孤舟。
余良敲门进来，“阿郎，不好了。”他凑到王允的耳边低声说了几句，王允骤然起身，“她们如何知晓？”
“不知。但皇后娘娘的确夺了长公主的封号和食邑，大概因为今夜是除夕，所以还没对外公布。刚刚长公主回到公主府，已经命人遣散下人了。”
王允在屋中来回踱步，姜鸾虽然已经不是公主，但她手中有钱有人脉，还是能帮到王允。现在连姜鸾都要从他身边离去，他就像一只困兽一样。萧衍把他逼到了这个绝境，他本来还想留几分余地，现在却是要鱼死网破了。若他再不有所行动，恐怕王家就要在他手中没落了。
“王赞那边有回音了吗？”
余良摇了摇头。
“不该啊，我连去了三封信，他早就收到了，为何不回？”王允道，“其他人也都没回信吗？”
余良点了点头道：“阿郎，人心难测。他丢了扬州刺史之位，心中必定怪您不保他。但他不吵不闹地去徐州，十分反常，其中必有蹊跷。您说，他会不会是生了异心？本就是隔房的，若不是让他们养着五郎，当初也不会选他们……”
王允看了余良一眼，余良知道自己多言，就没有再说下去。
那个孩子只是意外，对于王允来说是人生的污点，他绝不愿意承认。若不是男孩，恐怕都活不下来。
“去收拾东西吧。我们是时候要离开了。”王允留恋地看了看四周。反正他还会回来的。
“阿兄，你在不在里面！”外面忽然响起王执的声音。
王允和余良对视一眼，余良从书房走出去，“二郎，您怎么来了？”
“我要见阿兄。”王执面色铁青，“他在里面吧？”
“在的，您进去吧。”余良说完，看王执进去了，眼神一变，悄声叫了几个家仆过来，候在外面。
王执直接走进书房，“啪”的一声，把几页纸仍在王允的面前，“这上面所说的，是不是真的！”
王允把纸展开，里面详细罗列了他这些年的所作所为，包括谢韶之事。
“你从哪里弄来这些乱七八糟的东西。”王允要把纸投进火盆里，却被王执一把夺下来，“我就问你，是不是真的！”