她手法精准，约十息便刻得一个字，在高太监看来已是极快，但饶是如此，刻那经文下来也足足花半炷香的时辰。
“便是凶手比我更流利些，少说也要两刻钟。”粗略算一算，还真的只有与齐王妃关起门来说私房话的德妃才有这个动手的条件。
但德妃有那个力气把齐王妃勒死吗？
夏洛荻来回踱步，决定还是先去见见德妃。
……
丹华宫正殿。
一个偷偷观察着正殿外小佛堂情形的宫女一路小跑上西边的暖阁，对着纱帐里一个穿着月白色宫装，正在闭目养神的美人低声道：“娘娘，奴已看到了，在小佛堂里查此案的是陛下身边的崔统领。”
“那人？”
榻上的德妃李白霜撩开帐帘，她人如其名，肤若玉脂，欺霜赛雪。闻言，她姣好的眉尖蹙了蹙，道：“倒是有两年不见了，不过好在这崔阎王不通人情，即便不是我们的人，也断不会为他人授意刻意构陷，算是个好消息。”
“可见陛下心里是信娘娘的。”小宫女咬咬牙，又道，“奴刚才分明看到陛下往咱们宫里的方向来了，半路上却被嬿嫔截下了，她就是包藏祸心，亏娘娘先前还提携她一把。”
“算了，提携她，也是为了制衡那些个番妃。”德妃神情冷淡，又道，“翠儿如何了？”
“那小蹄子自那晚起就吓疯了，整日里胡言乱语，药汤每日伺候着还治不好，倒让宫里到处传是娘娘的不是。”小宫女一副愤愤不平，“不过，说来也怪，奴还看见崔阎王带了个女子入了佛堂。”
“女子？”
“看着眼生得很，不像是宫女。还有就是，奴还瞧见那高公公让膳房的人带了不少怪东西进了小佛堂。”
德妃微微坐直了身子：“膳房？”
“嗯……有铜盆、水、猪肉，奴临走时还看见小佛堂里面往外飘青烟呢。”
铜盆，水，猪肉……
眼下正是用午膳的时分，德妃想了想，陷入了迷惑。
……他们这是，在凶杀现场下火锅？
第5章 夏郎与夏娘
丹华宫现下是宫中仅次于皇后宫殿的所在，沿着锦鲤池一路向西，廊腰缦回，桂子飘香，间或有匆匆而行的宫女，似是因凶案之事，不敢多看他们一眼。
“皇后娘娘体弱，有时德妃会暂代主理后宫之权，往后倘若证明德妃清白，每日辰时前，才人少不得要到此请安。”
夏洛荻：“无妨，以前在衙中每日卯时点卯，多走几步路而已。”
……就说这冷宫蹲了个寂寞，何必呢。
皇帝对夏洛荻的心思一天一个样，高太监心里也不好拿捏，只能压在心里，叩响了暖阁的门。
暖阁里德妃的宫女们早有预见，见高太监来，很快便有人迎出。
“娘娘在内中已久候，这位……”
“这位是夏才人。”高太监见宫女们面露好奇，找了个借口道，“夏才人的身份合宫皆知，乃是代崔统领前来问询案情，尔等不得为难。”
皇帝身边的总管太监，在宫女们这边颇有威信，闻言便一个个收敛了目光。
“请夏才人随奴上楼。”
进暖阁后，扑面便是一阵幽雅的青木香，阁内书画、瓷器装点有致，放目所见的博古架上，多是珍奇的孤本，想来德妃也是个爱书之人。
夏洛荻一路来到三楼，只见得一道紫竹帘后，隐约绰立着一个月白宫装的女子。
“见过德妃娘娘，妾……”
“不必多言，是代崔统领前来问话的吧，坐。”
德妃似乎不愿露面，让宫女给夏洛荻奉了茶，隔着帘子道：“既是问案，本宫便直说吧——惨死的乃是本宫堂姐，本宫在娘家时虽与她不对付，却也从未想过害她，她惨死于宫中，今日被禁足的便不是本宫，本宫也要为她讨个公道。”
夏洛荻端起茶盏闻了闻，青碧色的茶水里浮着几根色泽喜人的上好毛尖，便知泡茶的宫女也是有功夫的。
“娘娘是爽快人，既然有洗清冤屈之想，还请娘娘将那夜之事详细道来。”
金华宫夜宴那日，皇亲国戚、权臣贵胄云集一堂，女眷们这边单独开了一殿饮宴，因皇后不适，便由德妃代为主持。
宴中皇后难得到场，举杯同庆时，只有齐王妃坐着，德妃听到她与旁人窃窃抱怨，说一个番子当皇后，还让她这个名门之后敬酒，简直滑天下之大稽。
这些话平日里在私下说说便罢，中元节乃祭祖宴，皇后代表的也是皇帝的体面，当然，齐王妃不给皇后面子，以她娘家人的身份，德妃也落不得一个好名声。
齐王妃越喝越醉，到最后醉得竟敢直接开口讽刺皇后“非礼教中人、难登大雅之堂”，德妃见气氛尴尬，立即让宫女帮忙扶着齐王妃带回了寝宫。
之后，她将宫女屏退，说了小半个时辰的私房话，便让齐王妃休息在东配殿，回到了宴席上，直至回宫后发现齐王妃已经不在东配殿，被吊死在了小佛堂里。
夏洛荻听罢，道：“……事情大致已明了，只是娘娘当时为何换了身衣服？”
德妃道：“我那堂姐酗酒甚重，我岂能沾一身酒气回到宴上。只可惜当时那身衣服当即便被宫女拿到浣衣局清洗了，未能留下来以证本宫的清白。”
那换下的偏偏是一件深红色的衣裙，便是作案时溅了血在身上，也极难看出。等到去浣衣局取那件衣服时，浣衣的宫女已经将之搓洗大半了，也没能看得出上面是否有血。
德妃受宠犹在嬿嫔之上，浣衣局的宫女不敢怠慢，当时便洗了也是情理之中。
夏洛荻点了点头，道：“那娘娘可否透露，当晚与齐王妃都聊了些什么？”
德妃略一沉吟，却不方便言明：“是些王府里的阴私之事，与此案全然无关，恕本宫不便相告。”
“是否与案情有关，夏某自会评断，还请娘娘不吝相告……”
“本宫说了，是些阴私，你……”德妃话头倏然一止，手里的茶盏咣当一下砸在桌上，“你说你姓夏？”
“嗯？”夏洛荻原以为德妃知道自己的身份，闻言，起身重新行礼道，“刚才说得匆忙，未来得及表明身份，犯官夏洛荻，眼下忝为清岙堂才人，娘娘的祖父李太师也算是妾的半师。”
大理寺卿，魏国百姓眼里的夏青天。
“好……好。”德妃忽然连连冷笑，“真是世间之大，无奇不有，没想到你竟落得今天这个地步。”
夏洛荻不解：“娘娘为何如此说？”
“你可知道本宫五年前是如何进宫的？”德妃指节握得发白，手腕上的玉镯琳琅作响，“本宫……我那时年少，听闻大理寺卿高风亮节，受百姓敬仰，与母亲说这等君子堪为良配，祖父也愿为我说媒，可是你、可你！竟为了躲婚去娶了个歌女！”
夏洛荻：“……”
夏洛荻：“昂？”
夏洛荻呆在原地的功夫，德妃一把将茶碗摔在帘外，厉声道——
“若非如此，我怎会一气之下答应进宫，全因当年你羞辱我在先！”
外面的宫女们闻声纷纷上了楼，一叠声的娘娘后，德妃斥道：“让她走！谁再放此人进丹华宫，就去内刑监！”
稀里糊涂被赶出门之后，夏洛荻终于回想起几年前，好像……真的有这么一档子事。
那是他们美髯社的一次聚会上，酒过三巡，德高望重的李太师拉着夏洛荻说他家里有个小孙女，琴棋书画样样皆通，而夏洛荻出身大儒乐修篁门下，必也造诣极深，让她带着生辰八字有空去府上一会。
夏洛荻当然不可能答应，但朝中各家，尤其是美髯社的老头子们逼得急了，回去之后考虑再三，便娶了夫人秦氏，没过多久，还过继了一个不肖子。
她还记得成亲游街那日，满城少女泪洒长街。
只是没想到，泪洒闺阁的还有李太师的孙女，现在的德妃李白霜。
高太监道：“才人可问到什么了，怎么被赶出来了？”
夏洛荻挠了一阵子头，道：“呃……和娘娘之间有所误会，娘娘现下还在气头上，我们且去下个地方吧。”
“去哪儿？”
夏洛荻再次展开抄录经文的薄纸：“宫中可有认识梵文的人？我想知道这些梵文有什么特殊的意义。”
高太监略一思索，道：“有，巧了，就在清岙堂旁边，太后信佛，宫中有一重明庵，供奉了不少道行高深的尼姑。才人若想问梵文，回去往隔壁走就是了。”
……
皇帝刚哄完嬿嫔，便得了边关奏报说有要务处理，不得不回到宣政殿处理政务。
刚一到殿门口，皇帝便听见里面翻箱倒柜的声音。
“陛下？”
皇帝沉默了一下，对随行的内监道：“你们且退下吧。”
屏退了宫人，皇帝独自走进宣政殿，绕过正殿，便看到一排排书架后，
“干什么呢？”皇帝问。
“哥。”封琰头也不回地问道，“你见到我压在这边架子上的那本《美髯密录》了吗？”
皇帝长长地“啊”了一阵，道：“你找那个干什么？你要蓄须？别吧……哥还年轻，蓄了须你嫂子们怕是不喜欢。”
封琰白了他一眼，旁边的水晶镜里，两张面容除了神态一冷一暖外，几乎全然一致。
见胞弟不理自己，皇帝兴致勃勃道：“对了，跟夏卿处得怎么样？要我说，夏卿一腔赤诚为国为民，这些年没有功劳也有苦劳，难得你犯一回昏，不把人宠着也就算了，扔到老嬷嬷们养老的地方算什么？”
“封瑕。”封琰难得喊了他哥的全名，“你要是闲的没事，就滚去扶鸾宮喝药。”
封瑕笑得眉眼都弯了起来：“那都是小事，琰，你和夏卿处的年月比我久，这么长时间，当真就一点也瞧不出来？”
封琰的动作一滞，他低头看着刚刚找到手的那本书，陷入了沉思。
他是从什么时候开始习惯的？
从夏洛荻开始蓄须？还是从她娶妻那时？
“你不是也没瞧出来？”封琰白了他一眼。
封瑕气定神闲道：“我若有心，自然瞧得出来。只不过我与夏卿只有上朝时相见，她旁边又经常杵着个人间妖物闻人清钟，看不出来也是该然。”
都察院的右都御史闻人清钟，曾经也是丞相乐修篁门下得意弟子，算得上是夏洛荻的同门师兄，不过因此人处事不择手段，早已被乐丞相逐出师门。
本朝以来，此人凭其与各大世家、藩王交契甚好，能为又出众，时常为他们在朝中周旋，故而也是夏洛荻的主要政敌之一。
见封琰忽然沉默了，封瑕眼皮跳了跳，道：“等等，我就说你怎么做出这样把朝廷重臣纳入宫里的昏招，是闻人清钟进谏的？”
封琰看着他哥，无言地点了点头。
夏洛荻出事，其他政敌落井下石，只有这个闻人清钟来了个狠的，直接建议皇帝收她入后宫，断绝仕途。
但她和这个所谓师兄之间情同仇雠，倘若让她知晓了自己是听信了谗言才做出这种事……
那夏洛荻就真的要写血书进谏了。
鸭血也不行。
“你不会还没和夏卿说明此事吧？”封瑕问。
男儿在世，顶天立地，岂能怕一前科在身的妇人逼逼赖赖。更何况古人言，君君臣臣，君在臣先，君要臣死，臣不得不死，君要臣入宫为妃，她就得入宫为妃……
封琰：“……此事断不可让她知晓。”
封瑕啧了一声：“你让夏卿督办齐王的案子，那闻人清钟和齐王是穿一条裤子的，到头来绕不过去的，总不能把他灭口了吧。”