拿小狼毫沾了墨汁,她学着那晚大监大人运笔的力度,把手腕子灵活转动着,板板正正的柳体字洋洋洒洒写下来。整整六张纸,她看着答题和字迹很是满意此番的表现。
答卷的时间是一个时辰,写完后她抬头再看看天,觉得还有些时间,便仔细再检查一遍有没有漏题或是写错的地方。
小黄门打开门来收卷子,从她手里接过卷子抬头冲她笑了笑,是那日从阙门引她到尚仪署来的小七公公。
小七公公从腰间解下来个香囊顺手递给她,轻声儿道:“这是大监大人叫我给大姑的,大姑收好莫让旁人瞧见了。”人若无其事的捧着卷子退了出去,接着去收旁人的卷子。
允淑呆了一呆,仔细朝外看了一眼,没人注意着她,赶忙把香囊揣进袖子里,又掩了掩,才从隔间里走出来。
女司贡院的试阁之外是片不小的场地,饶是现在院子里站满了女司,仍是很松闲。她出来看见青寰,就站在离她不是很远的芍药花处,此时正被其他女司簇拥着,她们在谈论着什么,喜笑颜开的。
允淑只是站着呆呆看了会儿,她觉得青寰就像是开在这深宫里,一株出淤泥不染的莲花,无论举止还是学问都称的上是高雅,那样的优渥自在,是她永远也企及不了的光。
独自在心里叹口气,她回身正准备离开,却被人叫住。
“允淑,你才来尚仪署十多日,必然是考的不理想的,不过你也不要觉得丢脸,毕竟你年纪尚小,怎么比也是比不得青寰的。”
她攒了笑,一点生气的模样都没有,踅过身抬头对上同她说话的女司,“青寰姐姐才思敏捷聪颖过人,我便是在宫里再待十年只怕也是比不上的,我这样愚笨哪里敢同青寰姐姐比。”
“你倒是惯有自知。”那女司剜了她一眼,显然是吃了瘪心里头不舒服,没成想到允淑还真是个愚笨的,居然激将不起来脾气,便没了逗弄她的心情,摆摆手,“你殿试考的不好,再不好好当值,就是有后台也是没用的,趁着现在考试结果还没出来,仔细当值做事崔姑姑没准看你可怜,还能留下你来。”
微风拂过耳畔细碎的发丝,允淑拢拢头发,小官帽的展翅在风里倔强的摇了两摇。她侧目,无意对上青寰看过来的冷漠目光,只心里长叹一声,装是没看见,抬脚匆匆离开了女司贡院。
这时候是宫里的好时节,莺莺燕燕柳绿花红,就连在这好光景里穿梭的宫人都被染了些好颜色。
一路分花拂柳回来大殿,双喜正拿把扫帚扫书架上落得灰,瞧着她回来,顺道递给她一把,“你去清清那边的架子,历来考完试是有放女司半天假的规矩,瞧你放了假也没得去处,就同我一起扫扫灰尘。我若是有糟心事,光瞧着这落在架子上的灰给拂了去,心里的烦恼就少了不少。”
允淑接过扫帚,寻个蒲团坐下来,托着腮,真真个巴掌大的人般叫人瞧着心疼。
殿里光线有些晦涩,暗红枣木镂刻的雕花门窗糊着薄薄一层窗户纸,阳光透不过来,稍晚些就得掌上灯,这样昏暗的大殿,却是女司们读书上早课的地儿。
她抱着腿缩了缩,想不透为什么有的人前一天还是朋友,忽然间就成了陌路人,还是带着点恨恨的意味那种。
瞧她接了扫帚窝在那里也不说话,愁眉苦脸无限惆怅的模样,双喜拂完灰尘坐过来靠着她,“崔姑姑没得告诉你,在这宫里得失心不要太重?”
允淑搓着手,含糊着,“说了的,我自己有几两斤重自己省的,”勉强笑了笑,“若是没了情谊,怕是称不得是个人,我倒是听说,东西厂的督主和厂公们心狠手辣没得感情,他们都是做大事的,若是叫我也没得感情,就找不着活着是为了什么了。”
双喜放下手里的扫帚,想了阵儿颇是赞同的点点头,“你说的是,不过青寰那人不结交就算了,也未必就是个能实心托付的主儿。”
她是在开解允淑,也开解自己,谁刚进宫的时候,还不是天真烂漫了?等叫身边的人坑上几回,也就知道不去交心是对的了。
这世间人心险恶,宫里尤甚,权势富贵没来由的就把好端端的人给掳了心去,成了索命的恶鬼。
允淑抿唇勉强笑了笑,“你也不比我大几岁,就似看透了一生的尽头一样。”
双喜唔了声,“所谓的老态龙钟罢。”
她给双喜惹笑,两人对着笑了会儿,拿着扫帚各自去扫灰,扫完灰,又把蒲团收起来,清了地上的腌臜,才结伴回处所。
夜里皓月当空,允淑枕在席子上左右翻涌睡不着,穿上衣裳蹑手蹑脚出来,到亭子里吹风。
这两日她有些急,总觉得若是不快快着手打听二姐姐的下落,就会发生什么大事,什么大事她说不上来,就是觉得心头有块大石头堵着。
她叹口气,微哽了下。
“你晚上常常睡不着?我瞧你很喜欢夜里出来。”
这些日子见得勤了些,听声儿她已经能分辨出人来,抬手揉揉眼角,她回身给他行礼。
“大监大人寿安,您似乎也经常会夜里在宫中闲逛。”
冯玄畅没反驳她,同她说话也没什么情绪起伏,“你是触景生情在感怀故人么?”
她本以为是那日的眼神轻佻了大监,今日就算无意碰上,也该是找她兴师问罪的,哪知大监开口说的是别的事情。
思虑再三,她实在编不出来什么理由搪塞,就只好点了点头,“我有个姐姐在家时对我很好,我进宫之前她嫁了人,现在很是想念她。”
“是吗?”
她偷偷打量大监大人的脸,那脸上明明白白写着‘你继续编我随便听听’八个大字。
一时间无言,远处跟着的小黄门在夜色里只剩个轮廓,草地里到处响着蛐蛐的叫声。
“因这次月考,上殿那里下了旨,许这次殿试头三甲的女司出宫回家过两日,你若是考的还不错,能入前三甲的名次,就能回宅子住两日。”冯玄畅负手看着她。
允淑眼里有了些光,她正盼着出宫。
冯玄畅把她的情绪都看在眼里,动动唇,“干爹那边替我传个话,叫他不用为着我操心,安心在家养伤便是。”
她嗯一声,“奴省的了。”
“若是想寻你姐姐,不要扰干爹的清净。”他将一块纯金虎符塞给允淑,“这是调动东厂宦官的虎符,若是需要,你就去东厂找个帮手,拿着这个他们就会听你安排。”
允淑古怪的瞥他,“奴是不敢去东厂的,大监的好意奴心里领了。”她拉着他的手,哆哆嗦嗦的把虎符又放回他手里。
李家涉及的贪污案就是东厂一手操办,那时候她被流放也是经了东厂的手,东厂宦官们的狠戾她是亲眼瞧过的,她现在的身份处处都是破绽,若真去东厂找人插手,严丝密合再调查一番,她哪里还有活路?
光是想着和东厂的人见面,她都禁不住直打颤,这好不容易保下来的命,她噎了下,补充道:“奴胆子小的很,光是听到东厂的名号就已经打怵了,大监还是……还是饶了我吧。”
他看着允淑的表现,很满意,勾了勾嘴角,“既然如此,我在宫外还有个朋友,你也可以找他帮忙,他的名字和宅邸我都写在小七送给你的香囊里了。”
她总算松了口气,“成,时候晚了,大监早些回去大庆殿当值吧。”
这是在撵人呢,他瞧的清楚,也没有戳破她,温声道:“你说,若我去央干爹把你许给我做个夫人,他会不会同意?”
允淑听的发愣,心想这是唱的哪一出?就算暗里内官老爷说了不碰她,可到底明面上,她也还是内官老爷的小妇人,她幽幽看了大监大人一眼,按辈分,他要管她叫声干娘哩。
有点尴尬,她往后挪腾两步,同冯玄畅拉开些距离,掖着手矜持道:“奴是内官老爷买回来的小妇人,何去何从都听凭内官老爷做主,大监还是不要说些妄语的好。”
第9章 小夫人,你可算回来了……
冯玄畅抬眼,皮笑肉不笑的,“干爹年纪大了,身边是得有个知心人伺候着。”
允淑有些害怕,她缩缩脚,小心翼翼裣衽拜了拜,“夜深了,明日一早要当值,奴就先告退了。”
她半蹲着身子,端了好半天行礼的揖,直端的腿脚打起哆嗦,大监大人还是半句话也没,允淑实在有些撑不住了。
冯玄畅失神良久,终于轻叹一声,拂拂手,“你去吧,方才跟你打个趣儿罢了,用不着这般。”
她这才起身,抬手轻拭额头上的细汗,转身退下来,再也没敢回头看看。
夏夜里闷热的慌,好不容易挨到四更时,才有些凉风了,允淑瞌着眼皮,总算是小寐了个把时辰。
天还不是很亮的时候,她起来穿上单衣,罩上女官官服,文仪和双喜已经在门口唤她,“收拾好了吗?按惯例,今晨的课是殿考放榜,你快些咱们早去等着。”
她系上衣带,答应着,“好了,就来了。”小跑了两步出来,把门轻轻带上,一路上没言声。
她们三人来得早,大殿里尚还一个人都没有,便顺手把几案和跪坐的蒲团排好,又把几扇门都打开,晨曦透进来,殿内敞亮不少。
少时,女司们陆陆续续的都进了大殿,四周渐渐嘈杂起来。
允淑翻着册子,还在诵读礼仪,许久未同她搭过腔的青寰走过来,在她旁边的位置坐下,兰花指一翘,指指守在扇门外的小黄门,语气里满是不屑:“看见没?他是高伴伴的狗腿子,仗着家里有个姐姐跟在高伴伴的身边做了妾室,在宫里吃香的很。我初进宫来时,也听到过不少宫中有位分的太监在宫外安置对食的事儿,早就见怪不怪了。说起来这些连男人都算不上的,竟还留恋女人的身子,”她嗤笑一声,“允淑,我原先不知道,你竟然是高伴伴在宫外的小妇人,啧啧,那是比门外那阴阳人的姐姐位分高了。”
青寰说话的调子拔的颇高,似有意让旁边的人都听见。
允淑眼睛盯着书册子,晓得青寰是特意过来磕碜她,便没有搭话。
旁边坐着的双喜却是看不下去了,挪过来把青寰推到一边。
她位分在一众女司里算高的,虽同这些女司一起学习,但女司们见着她还是要揖礼。
青寰被她推了个踉跄,脸上的不悦之色更甚了些,皱着眉瞪她,“双喜,你不过比我们这些人早几个月过了殿试,有什么了不起?今天就放榜了,往后你在位分上也占不着什么便宜,你管这么多,是觉得能替了崔姑姑的位子做五品尚宫了?”
双喜行事说话却很稳重,并没受她言语的挑拨,站起来端足了架势,居高临下的看着她,“既进了尚仪署,甭管在宫外父家是谁,可否婚嫁,有什么靠山,都是虚的,女司是圣人的人,行圣人吩咐做的事,你倒也不必把自己的脸皮摆在人前来叫人糟践,女司的脸皮是圣人的脸皮,你一大早的就在大殿喧哗,罔顾礼仪,当真是觉得过了殿试就能蔑视同僚了?这几个月学的礼法莫不是都喂了狗?”
青寰还欲再说些什么,眼角瞥到门外崔姑姑的身影,不服气的福福身,“双喜姐姐说的是,是青寰没了规矩了。”她起来,愤愤看了允淑一眼,回到自己的位置上坐下。
双喜理理衣襟,也缓缓坐下来,她冲允淑眨眨眼,小声道:“不要理她。”
崔姑姑引着大监大人进来大殿,后边小黄门捧着檀木盒子跟着他们。
女司们纷纷起身行礼,礼毕后,崔姑姑请大监大人上坐,自己个儿坐在靠下些的位置上。
两人说了些什么,允淑竖着耳朵听,什么也没听到。
同冯玄畅说了半天话崔姑姑忽而站起来,肃声道:“昨天评出两人是同名次,上殿那边的意思,同等优秀的两人挑字写的好的给头筹。”
女司们开始窃窃私语。
“这次竟然有两个同名次,以往从来没有过这种事。”
“你们说是谁呀?好厉害。”
“能得到上殿的认可,不简单呢,咱们这些人里头,属青寰是拔尖儿的,你们说会不会是青寰啊?”
青寰听着女司们的议论,脸上好不得意。
她对这次的殿试胜券在握。
自进宫来,连着几个月,她白天晚上的用功,等的就是放榜这天得个好彩头。
如同普天下的菁菁学子,寒窗苦读十八载,为的也不过就是金榜题名天下知的一刻,这次女司殿试她若能夺个头筹,在上殿那边得脸,以后就可以去皇后殿伺候,也算没有辜负家里想尽办法将她送进宫来的一番苦心。
允淑心里却只盼着能入个三甲。昨儿夜里,大监大人说入了三甲就可回宫外宅子里住两日,她只有出了宫,才好打听二姐姐的下落。
握握袖中掖着的锦囊,她正正色,听崔姑姑说话。
崔姑姑拿起惊堂木往几案上一敲,厉声道一句安静些,转身从小黄门手里接过檀木盒子,打开来,捧出张明黄色牒纸,继续道,“这是皇后的懿旨。”
众人再起来,行叩拜大礼,跪在地上聆听皇后懿旨。
“月考合宜,三甲丹画,二甲青寰,头甲允淑。”
允淑没成想自己居然得了个头甲,跟着人再拜,起身,入座,脑子里迷迷瞪瞪的,其实也不只她迷瞪,旁人也迷瞪。
若不是因大监大人坐在上首镇着,大殿里早就已经唏嘘一片了。
青寰心中很不是滋味儿,她若真是学问不济,输了也就输了,偏偏上殿说同等优秀挑字写的好看的,她小字也是写的娟秀,怎么会在字上偏偏就被比下去了?
这个结果,她十分地不甘心,握紧了手,咬唇看着允淑,愤愤不平,心道她凭什么?为了在宫里爬上高位,小小年纪,不惜给太监做对食的下贱胚子,亏她起初还以为允淑是个孩子,初来宫里被人欺负可怜,实心实意的想帮她。
没成想着,竟是为了进宫捞好处,把身子都卖给太监的人。
想到这儿,青寰的手攥的更紧了。
允淑发着呆,并没注意周围的人对她是什么眼光,她心里只想着一件事,出宫以后,该怎么打听二姐姐的消息。
冯玄畅坐在那里看的清楚,他扯着唇笑了笑,想着这姑娘缺根弦似的,都成了众矢之的了,心却大的像是能装下整个长安城,没事人一般,一点都不知道人的嫉妒心到底有多可怕,尤其是这争权夺势的内廷,你太出挑了,太拔尖了,那就不是什么好事儿。
他忽而记起她昨晚上一本正经拒绝他的模样,月色里明明抖着手,脸上却很坚定,这世上怕再没哪个人敢那样害怕又坚持的同他讲话了。
冯玄畅在心里笑了笑自己,如同月前节度使府上,那个桃花树下的小姑娘,两人简直生得一模一样。
他抬眼,瞧瞧天色,抬手示意小黄门扶他起来,小黄门眼疾手快,过来搭手。他起身,淡淡地同崔姑姑道:“上殿的意思只这些,其余的事儿,尚仪署瞧着办,时候不早了,咱家这就去回上殿的话了。”
崔姑姑揖礼,目送他出了门,折回目光来,对头三甲的允淑她们吩咐着,“出宫的日子是今日,后日卯时你们回宫到我处所来禀报一声,领新的差事。”
允淑她们起身行礼,道声诺。