送走了春儿，夏竹悦漂洗好衣物，撑在竹篙上又晾晒了大半日，晒得又干爽又清香，这才细细叠好拿布包袱包上，拎起桌上的小纸包，趁着天色还不算晚，匆匆往东城去了。
街市上车水马龙，渐有摊贩开始临街搭棚设摊准备夜市，看着满目的俗世烟火，夏竹悦才能够真切地感觉到，自己还活着。
她已经从那里逃出来快一年了，她选择避居京城，大隐隐于世，在这里的每一天都仿佛是偷来的一般，令她渴望能够再多一天，再多一天。
“悦儿！”
一声呼唤令她背脊一僵，炎炎酷夏恍若置身数九寒天。
“月儿！再乱跑仔细爹找不着你了！”
一个男子几步抢上前来捉起一个嬉闹的小糯团子，男子爱怜地轻抚小团子的头顶宠溺哄着：“月儿乖，爹爹给你买糖葫芦好吗？”
夏竹悦望着眼前的温情一幕，不禁酸了眼眶，爹爹，她也曾有一个这般宠她的爹爹啊，可如今，却连见上一面也不能了。
她吸了吸鼻子，打起精神加快了脚步朝周婶家走去，再过三个街口便到了。
转过最后一个街口，远远看见了周婶在门口张望，夏竹悦小跑了起来。
忽然一阵喧哗，行人摊贩纷纷靠边避让，几匹骏马当街飞驰而来，夏竹悦避让不及，被行人撞倒在地，包袱散落了一地。
她抬眸怒视当街纵马之人，却惊见那人，正是魏峙。
第2章 初相遇 与你初相遇
魏峙怒抽马鞭，风驰电掣一般纵马疾行着。
他并非不知道在京中当街纵马有损他的名誉，但他实在是顾不得那许多了。
带着暑气的热风吹散了他的鬓发，额间垂落的几缕发丝为他添上几分不羁，一如他心中的激荡。
片刻马匹便奔至南平王在京中的府邸，魏峙翻身下马，将马鞭丢给门口迎接的小厮，快步跨进朱红的大门。
急急穿过石屏，跃过穿花回廊来到侧厅，微风吹动淡紫色的纱幔，轻轻摇曳，一抹纤弱的背影正端坐在八仙桌边。
呼吸一滞，他甚至能感受到心脏疯狂的跳动起来，仿佛怕稍有动静便会惊扰到那抹身影一般，他放轻脚步，贪恋地看着她。
“悦儿。”他轻唤。
少女嫣然回头，惊喜起身走来，嘴里热情唤着：“峙哥哥，你回来啦？”
一只涂着嫣红丹蔻的葇夷轻挑纱幔，露出一张娇俏明艳的笑脸儿来，她娇嗔道：“峙哥哥真是的，我是桃欣呀。”
魏峙眸中的柔情瞬间消散殆尽，心脏似被人狠狠揪住拧捏了一下。
是了，眼前这张极美的脸虽与她有着些许相似，但她是那样人淡如竹，从未似眼前少女这般对他娇俏笑过。
他垂眸，羽睫在面上投下一片淡淡的阴影，掩去眸中抑制不住的失意。
原是他失态了，方才在聚会上听闻通报，夏府小姐来访，他便抛下一众臣工飞奔了回来。
他还以为，是她回来了。
魏峙在袖内握紧了拳头，他早该想到的，他那样待她，她又怎么可能肯主动回来。
再抬眸，已是平日里那副冷漠矜贵的样子，他施施然落座，并未多看少女一眼，“你来做什么。”
夏桃欣有些娇羞地拧着帕子，小女儿作态着实惹人怜爱，她声音嗲嗲地解释着：“自打父亲病逝，我便随母亲回京中外祖母家安置了，许久未见峙哥哥，听闻你进京了，便来探你。”
“有心了，如今见着了，请回吧。”
清冷的声线不带一丝余温，冷漠疏离，同方才那声“悦儿。”简直天差地别。
夏桃欣心中不爽，但面上仍堆着甜甜的笑容，“听闻圣上此番有意为峙哥哥选妃，我外祖父也是京城四大家族之一，我……”
“你想多了。”魏峙不欲多待，起身往外走去，“请回吧。”
“峙哥哥！”
夏桃欣追上来，声音里含了几分不忿，“我究竟哪里比不上她？论起来，我才是夏府嫡出的小姐，她不过是个贱妾所生的庶女罢了。”
魏峙停下脚步，微微侧首睨着恼怒的夏桃欣，薄唇轻启：“滚。”
“你！”夏桃欣气结，涨红了脸，“我可是镇国公外孙女，你敢这样待我……”
被魏峙冰冷的目光所震慑，夏桃欣的声音越来越小，她心里很明白，只要他想，没什么他做不出的事来。
她不敢再同他抖狠，委屈巴巴儿地换了上一副泫然欲泣的面容，“你来夏府时分明先遇见的是我……”
一句话唤醒了魏峙的回忆，是了，初相遇时，是怎样的光景。
彼时草长莺飞，正是春日好光景，南平王镇守富庶的江汉平原，带着他一同去拜访当地最富裕的夏府。
夏府老爷夏如知拥有平原万顷，富不可言，每年都是朝中纳税的大户，是朝中急需笼络的人物。
那时魏峙还是十几岁的耿直少年，最不喜这些场面上虚头巴脑的应酬交际，对夏老爷特意为他引荐的嫡女夏桃欣也不甚喜欢。
寻了个由头，他离了筵席，独自在夏府偌大的后花园里闲逛。
桃红柳绿，皆不入眼，百无聊赖之际，听见一声声急促的鸣叫。
少年撇过头，瞥见地上落了只幼鸟，正叽叽喳喳地扑腾着翅膀，却怎么也飞不起来。
他轻抬脚步，伸手拾起幼鸟，随手丢进了树杈上的鸟巢里。
“啪！”
正当他逗鸟儿的时候，一声清脆的耳刮子声传了过来，他微微蹙眉，朝不远处望去。
隔着疏朗几株桃树，只见两个少女对面而立，其中一个正是夏如知替他引荐过的爱女夏桃欣。
对面的少女同夏桃欣差不多年纪，容貌却比她更加清丽了几分。
“装什么柔弱，看你那模样我就烦！”
夏桃欣指着那少女出口讥讽：“明知世子今日来府上拜访还出来晃，是不是也存了山鸡变凤凰的心思？就你娘那见不得人的身份，也敢做春秋大梦。”
这丫头方才还知书达理的乖顺模样，竟还有两幅面孔呢，魏峙轻哂，对这些女眷间的鸡毛蒜皮并不感兴趣，转身往湖边踱去。
江汉首富的做派着实令人咂舌，夏府后院修了个极大的景观湖，引入一支清江水在其中流动，贯穿整座夏府，其间廊桥九曲，临湖而立只见碧波粼粼，倒是处不错的景致。
魏峙随意往栏杆上一靠。
“小心！”
随着一声疾呼，魏峙腰间一紧被人往后拽动了一步，他反应极快，瞬间催动身法回身钳制住那人。
猝不及防地，香软满怀。
魏峙垂眸却撞上了一双水盈盈的慌乱眸子，被自己钳在怀中的少女一时没反应过来，愣愣地任他钳着。
她面上粉红的五指印令他认出了这是方才夏桃欣对面的那个少女。
魏峙松开她，露出一丝不耐，“你在做什么。”
少女这才发现自己还揪着他的腰封，少年劲瘦腰上的体温隔着衣料熨烫着她的手指。
似被灼伤了一般，她登时松开手退远了几步，指着他身后的栏杆解释：“那根栏杆松动了尚未修缮，我怕你坠湖，一时情急……”
魏峙听了这话，伸手推了推栏杆。
纹丝未动。
他回首静静地看着她，仿佛用眼神在说，这种投怀送抱的把戏，他见多了。
“……”
夏竹悦未曾想到栏杆已经修复，一时间尴尬的无以复加，最后只得略略福身，转身跑走了。
一阵凉风吹来，吹醒了陷入回忆里的魏峙，侧厅里只剩下他一个人，夏桃欣已然不知所踪。
他颓然地陷坐进太师椅里，以手撑额，喃喃自语：“悦儿，分明是你先招惹我的。”
*
夏竹悦拢过散落在地的包袱，有几件衣物被慌乱的人群踩了几脚，看来只得拿回去重新洗过了。
同周婶再三歉然道过歉，她只得带着衣服先回去，她转了转略有些肿胀的手腕，想着晚些去找春儿借些药膏敷敷才是。
方才人荒马乱的，她见纵马为首那人竟正是她避之不及的魏峙，情急之下，只得以袖遮面滚至一边躲避。
虽然撞伤了手腕，但好在他似乎也急事缠身的模样，目不斜视地赶路，并未发现人群中的她。
夏竹悦心中怅然，没想到竟几番在京城遇见他，也不知他会在京中待多久，这两次没被他认出实属侥幸，若是下次再撞上可如何是好，要不还是暂且离开京城再做打算吧。
胡思乱想着，天空竟下起了雨来，这天气，孩儿面一般，忽然就是一场急雨。
犹豫着要不要在路边屋檐下避避再走，但眼看着天色要黑透了，想着僻巷附近堪忧的治安，夏竹悦咬咬牙，将包袱顶在头上，跑进了漫天雨幕里。
将将快到僻巷时，一辆马车从拐角冲了出来，似乎没有看见她一般从她身侧飞驰过去，带起水滩里的一片积水，扑门盖脸地溅了她一身。
一声惊呼，夏竹悦抱紧包袱，可不能再丢了包袱，否则没法儿向周婶交代了，她抹了抹面上的雨水，无暇同那车计较了，继续朝僻巷跑去。
“姑娘！”
一声呼唤唤住了夏竹悦的脚步，她蓦然回首，循声望去只见那辆马车停驻在不远处，车门轻开，一个清隽的男子撑开油纸伞，下车朝她走了过来。
氤氲雨雾里，那人一袭青色长衫，眉目如画，像一块美玉带着润泽的光晕款款近上前来，歉然问候着：“抱歉，你还好吗？”
见他特地下车来道歉，夏竹悦心中也释然了，温婉回应道：“不碍事，雨大视野模糊也是有的。”说罢转身往僻巷里跑。
“哎。”
男子唤住她，将油纸伞向她倾斜，“伞给你吧。”
夏竹悦见他一身纤尘不染的模样，莞尔一笑，“不必了，我已经淋湿了，倒是你，也淋湿了多不值当。”
说着指了指自己身上，示意用不着伞了。
男子顺着她的手指望去，却蓦地挪开了目光，玉色的皮面上悄悄染上了一抹红晕。
夏竹悦不解地低头一看，这才惊觉夏日里衣衫单薄，雨水一浇紧紧地贴合在姣好的身体上，曲线毕现。
她羞的不行，赶紧将包袱护在身前，垂首转身匆匆想走。
李牧白看着眼前含羞带怯的少女，雨水顺着她的芙蓉腮边沿着修长雪白的脖颈蜿蜒流进衣襟里，那惊慌如小鹿般的模样着实令人怜惜。
眼见她就要冒雨跑远了，他几步追了上去，解下自己的披风为她拢上。
男子宽大的披风垂落在地，裹挟着一股寒香和体温将夏竹悦的曲线遮了个严严实实。
夏竹悦回首望向他，李牧白呐呐地也解释不出个所以然来。
她心下知道他是想帮帮她，如今这境况，能遮住自然是好的。
她便不再推拒，颔首道谢：“多谢了，我回去洗净了还你。”
李牧白看了一眼她身后的僻巷，黑漆漆的又深又长，“你住这里么？我可以送你回去。”