越往南行，沿途的行人车马越稀少，衣饰华贵的都人士女渐渐看不到了。

　　春条的一张嘴终于消停下来。

　　马车继续往南，连人烟都变得稀落了。

　　二十多年前那场大乱，安西军攻入永安城烧杀抢掠，民户十室九空，如今也未恢复往日繁华。

　　城南尤为贫敝，大乱中坍塌的坊墙无人修缮，越过残垣断壁望去，半是农田半是荒草。

　　时值深秋，田间庄稼收割殆尽，只剩下些残茎枯草，焦黄一片中点缀着些低矮的民户，有的房子甚至没有片瓦遮严檐，还是茅草顶，要多寒酸有多寒酸。

　　城南的贫寒萧索，与城北的繁华简直有霄壤之别。

　　春条脸色越来越难看，齐王把鹿随随扔到这种地方，怕是不打算理会了。

　　她一边思忖着一边偷觑随随，却见她只是斜倚在车厢上，神情沉肃，望着窗外若有所思。

　　春条总觉得她不笑的时候仿佛换了个人，每当这时，她就变得又陌生又遥远。

　　马车继续往前，驶入常安坊，沿着坊中的十字街往西行。

　　不一会儿，齐王的山池别院映入眼帘。

　　看见严整的两层墙垣和高耸的乌头门，春条脸色稍霁。

　　两人下车的同时，乌头门缓缓打开，走出来一个身穿短褐的老苍头。

　　那老头长着个醒目的酒糟鼻，两眼眯成一条缝，一副睡不醒的样子。

　　他的目光从两人身上快速扫过，又回到随随脸上，略一停顿，就低下头来。

　　有的美人让人挪不开眼，有的美人让人不敢多看，仿佛看久了眼睛会被灼伤。

　　随随是后者。

　　老苍头已经很老了，但不管十八岁还是八十岁，见了这样的美人都难免要心惊一下。

　　“这位想必就是鹿娘子，请跟老仆来。”

　　随随笑道：“老丈怎么称呼？”

　　老苍头躬着背道：“娘子唤老仆阿福便是。”

　　随随眉眼一弯：“福伯。”

　　“娘子折煞老仆了。”

　　他说着，把门推开一些，让马车进去。

　　几人绕过屏门，春条抬头一望，脸顿时垮了下来。

第4章 四 战神

　　随随也没想到，堂堂齐王的别院，竟然这么荒凉。

　　园子占地倒是挺广，足有半坊之大，然而长久没人住没人精心打理，草木随意生长，荒草足有半人高，几乎把路都掩住了。

　　破旧的楼阁台馆掩映在黄叶中，说不出的凄凉萧索。

　　大白天的，一走进这园子，后背都凉飕飕的。

　　说是鬼宅她都信。

　　春条瞪大眼睛，脱口而出：“这……这地方能住人吗？”

　　她随即发现自己失言：“奴婢不是这个意思，老伯别见怪。”

　　福伯也有些不好意思，摸摸后脑勺：“这园子是有段时日没住过人了。”

　　他领着他们往里走，一边介绍这园子的来历：“这山池院原是世宗朝寿安公主的庄园，我们殿下在边关立下赫赫战功，陛下圣心大悦，特地赏赐的，在一众皇子中是独一份。”

　　老苍头一说起自家主人便难掩自豪，连酒糟鼻都变得更红了。

　　“寿安公主？”春条一听这位公主的大名，脸色更白了。

　　这位公主以奢靡无度、嚣张跋扈著称，最后不得善终，和驸马一起卷入谋逆案，阖家上下几百口人都被处斩。

　　随随同情地瞥了她一眼，据她所知，寿安公主被赐死时就在这山池院，一起被缢杀的还有她的二十八个面首。

　　幸好她不知道这些事，否则怕是连觉都睡不着。

　　老苍头道：“本来陛下是要从府库中拨钱修缮的，但我们殿下恤民爱物，不比城里那些膏粱纨绔，说反正没人住，不必花这份冤枉钱。”

　　这不是有人来住了么，春条忍不住腹诽。

　　随随却是一笑：“殿下是大好人。”

　　朝廷缺钱，永光年间一场大乱，关中遍地疮痍，十室九空，元气一直没恢复过来。

　　动乱中毁坏的道路、河道都没修缮，南边的米粮绢帛很难运到京城，河北又有军阀割据，与朝廷分庭抗礼，税粮到不了长安，边境还不时有风尘之警。

　　朝廷有多缺钱，没人比随随更清楚了。

　　福伯歉然道：“不知道娘子要来住，本该修缮一下的，改日老仆禀报殿下，找人来修葺一番。”

　　随随望了望朱漆剥落的廊柱，廊檐下厚厚的蛛网，笑道：“不必麻烦，我是粗人，荒郊野地都睡得，头上有瓦、四面有墙便很好了。”

　　倒是个本分人，福伯心道。

　　“娘子放心，”他语气中多了几分诚恳，“殿下从不亏待身边人的。”

　　随随点点头。

　　她并不以为桓煊这是故意磋磨她，这园子他自己说不定都没来过，他至多吩咐一声，这些琐事不可能亲自过问。

　　但是下面人当然会揣摩主人心意。他的态度决定她的处境——被发配到这地方的女人，自然不值得费心。

　　越往里走，春条的脸拉得越长。

　　随随却很满意，行军打仗餐风饮露是常事，眼下有片瓦遮身的确已经不错了。

　　何况比起进王府处处受拘束，时时有人盯着，还是住在这里自在。

　　园子虽残，占地却广，走起来着实费劲。

　　整个山池院便是个大园子，亭台馆阁散布在园中各处。

　　福伯把主仆俩安排在枫林深处的一座小院子里。

　　匾额上的漆都剥脱了，依稀能看到“栖霞馆”三个字。

　　秋日草木凋残，早梅尚未开放，园子里只有这处景致尚可。

　　这座馆舍还有个好处，有一条小径直通主院清涵院的后园，方便齐王下榻时召人侍寝。

　　若是他没这个兴致，那里的动静也不会打扰到他，可谓十分周到了。

　　清涵院倒是新建的，皇帝大约也觉得赐儿子一座鬼宅不太像话，于是将寿安公主原来的居处拆了，重新选址建了个三进院落当作正院。

　　自然，没有齐王发话，随随是不能踏进清涵院的。

　　随随沿着林中小径穿过枫林，少人打理，林中枫树肆意生长，红叶如火，仿佛要将小径上的荒草点燃。

　　福伯将人带到，把院门钥匙交给春条，对随随道：“老仆便不妨碍娘子歇息了，老仆和手力、护院都住在前头，娘子缺什么着人来要便是。”

　　他顿了顿又道：“小厨房在东边，穿过林子就到了，柴禾和水都是现成的，每日清早有人来送菜，娘子想吃什么，也可以告诉老奴。”

　　意思是这地方连个庖人都没有，还得她来生火做饭？！春条吃惊地张了张嘴，这回到底忍住了没说出来。

　　但福伯瞟一眼就明白了她的意思，尴尬道：“殿下突然吩咐下来，人手一时来不及雇齐，有劳娘子多担待。”

　　随随却很平静：“没事。”

　　春条如丧考妣，默默打开院门，挥手示意仆役把行李箱笼搬进屋里。

　　随随在院子里溜达。

　　小院分前后两进，前堂后室，面阔三间，悬山顶上铺着黑色青掍瓦。

　　原本是朱栏粉壁，如今朱阑和粉壁都斑驳了。

　　中庭栽着株枝干虬曲的老梅，还未着花，不知是什么颜色。

　　屋子里倒是比想象的干净。

　　几榻、案橱都是新搬来的，竹帘、帷幔和席簟床褥都是全新的，虽然不算富丽奢华，至少干净整洁。

　　春条面色稍霁，却还是难掩失望，她当初舍得把所有积蓄拿出来，便是因为心气高。

　　她把省吃俭用的钱财都拿出来，换的可不是这样的前程。

　　随随有些过意不去，春条本是刺史府的奴婢，比小户人家的娘子养得还娇，不说锦衣玉食，至少不用自己生火做饭。

　　结果跟了这么个没前程的主人，连随随自己都不免同情她。

　　主仆俩把带来的箱笼归置好，净手洗脸，换下满是尘灰的衣裳。

　　春条也已缓过劲来：“奴婢去厨下看看。”

　　随随前一晚大半宿没睡，这时困倦不已，打了个呵欠，脱下衣依譁裳钻进被褥里：“我先睡会儿。”

　　平常她一犯懒，春条总是看不过眼，要苦口婆心地劝她上进些。

　　这一回，她破天荒的什么也没说。

　　因为连她这么上进的人也已看出来，齐王殿下是不可能到这种地方来的。

　　就算鹿随随真是天仙下凡也不可能。

　　然而这回却是她想错了。

　　……

　　长空如洗，秋日暖阳洒在徽猷殿青碧的琉璃瓦上，闪着点点金光，犹如波光粼粼的湖面。

　　三年前离京时是春日，也是风和景明的好天气。

　　桓煊在殿前降车，换乘步辇，行至一半，廊下出现一个熟悉又陌生的身影。

　　皇帝身着晏居常服，肩披狐裘，头戴黑色纱帽，隔了几丈远都能看出他两鬓斑白，脚步虚浮，脸色蜡黄而惨悴，显然饱受病痛折磨。

　　若非衣裳是明黄禁色，桓煊差点认不出眼前的中年男子，竟是他记忆中魁伟不凡的父亲。

　　似乎也没有记忆中那么高了，不知是因为后背开始佝偻，还是因为他自己长高了。

　　桓煊令内侍停辇，下了辇，快步拾级而上，走到皇帝面前，下拜行礼：“儿臣拜见陛下。”

　　皇帝忙将儿子扶起，眼眶发红：“总算知道回来了。”