一如当年，他跪俯在阴沟里，看着她转身离去，连个眼神都懒怠施予他。
案上的烛火被夜风吹的明灭一瞬，映出音音仓皇的脸，她实在没想到，这深更半夜他会回来，毕竟得了信，说是大人今日宿在家中。
她给阿素使了个眼色，让她退了下去，轻声问：“大人回来的这样晚，可是有要事？”
江陈看着她状似无辜的脸，高大的身影一点点靠近，将她抵在了案前，他薄唇勾起，自嘲的笑了笑，眼尾上扬，带了些许凉薄意味。
靠的近了，音音才闻见他身上若有若无的酒气，一双凤眼湿润又幽深，比往日更危险几分。
她伸手抵在他胸前，呐呐道：“大人，您.”
话还没说完，却被男子强硬的打断了，他俯下身，果断又强势：“沈音音你记住，放不放你离开，是我说了算，我若不松口，你永远别想离开。”
这话砸下来，倒是让音音一愣，她从没想过，江陈会有困她一辈子的想法。
江陈看她一张小脸现了惊慌无措，胸中的那口浊气上不来下不去，憋闷的紧。
他这几日理智时，也有过娶妻前将她送走的念头，可如今她这句“我总会离开”砸进心中，才知是何种滋味。
他轻叹一声，忽而将人一提，抱至了桌案上。
那桌上的砚台哐当一声扫落在地，让音音双肩颤了颤，她瞧他一脸怒容，手上力道又大的惊人，不禁慌乱道：“大人.你.你要打人吗？”
这声音里的恐慌让江陈僵了一瞬，拧眉道：“胡说什么，本官岂是会打女人的？”
谁说不会打女人？！今日午时明明是他将自己摁在竹榻上，伐挞不止。她脸上绯红一片，别开脸，闷闷道：“可你打我。”
江陈愣了一瞬，才明白她这话里的含义，那些气恼竟一时散了些许，瞧见那红的滴血的耳垂，倒是起了些戏谑的心思，忽而凑近了，在她耳畔道：“确实你该打，午时在竹榻上受了罚，这会子便在这桌案上吧，看往后还敢不敢有这离开的念头。”
他说着，微凉的唇凑过来，轻轻含住了她小巧的耳垂，细细研磨。
音音身子陡然一颤，那温热的触感细细麻麻，带来一阵阵颤栗的触感，让她腰身发软。可今日才受过，这会子实在承受不住，更何况还是在如此荒唐的案桌，只能慌乱的攥住了他的衣角，随口找了个脱身的说词：“大人，我.我饿了。”
江陈顿住，在她耳畔低低喘息一瞬，陡然起了身，面上还是爽朗清举的模样，仿似刚才动情的不是他。
他理了理衣角，将人抱下来，隔着支摘窗喊了句：“羌芜，备几样小点来。”
不多时，羌芜便将食盒提了进来，依样摆上赐绯含香、玉露团、玫瑰酥来，配了热腾腾的牛乳，摆了一炕桌。
音音本不饿，如今倒是骑驴难下，只好同江陈一道净了手，捡了那玫瑰酥来小口而食。
于劲听见里面和风细雨，探头探脑的瞧了几眼，方推门而入，在主子爷耳边禀了句：“老夫人让奴才连夜问一句，大人究竟要选个什么样的妻？”
说完了一抬头，忽而发现，对面的小娘子唇边沾了点子糕点屑，立时暗道不好。
这主上刚为了那闻家姑娘唇边的花露羹，闹了好大一场，这瞧见沈姑娘的，又得不舒坦许久。
他在江陈背后，抬起手，对着音音，食指在唇边点了点。
音音一时没反应过来，只拿着那玫瑰酥，一脸懵懂的看于劲，透着股子娇憨的纯真。
江陈瞧她模样，唇边不由自主勾起一抹笑意，轻咳一声，忽而倾身而来。
他高大的身影一凑近，音音又是一僵，怕他这大庭广众的，又起了什么坏心思。
她看见他清俊的脸一点点靠近，呼吸一窒，立时想要抬手捂住嘴，却被那骨节分明的大手给攥住了。
他伸出右手，轻轻在她唇上一碰而过，瞧着食指上那点心屑，轻笑：“就这样好吃。”
说完，放进口中，浅尝了一下，点头道：“确实味道不错，今日膳房的该赏。”
于劲瞧见主子这反应，跟被雷劈了一样，不敢置信的瞪大了眼。
他算是明白了，主子爷这洁癖是分人的，碰上沈姑娘，大抵就好全乎了。不是闻姑娘唇畔的花露羹恶心，是人不对，要是换了面前这人，大概便成了情趣。
他微躬了腰身候着，一时没话说，默了片刻，又听自家主子道了句：“去跟祖母禀一句，选妻选德，自然需得宽和能容人，其他的倒是不打紧。”
江陈看着面前的小姑娘，肩背单薄的紧，仿似风一吹便要攀折了去，若是放她走了，自己如何放心。
他迟疑了一瞬，终是开口道：“沈音音，你无需担忧，日后江家的主母必然是个良善的，你同我住在这首辅府，想来也不会为难。”
音音垂下头，还是惯常温和的模样，睫毛轻颤，浅笑着点了点头。
她没有资格置喙，她从来都明白自己的位置，一个外室而已，能有什么由头不让主子爷选妻？
江陈瞧着她乖顺的脸，竟下意识松了口气，她那样柔弱，像一朵攀附的菟丝花，大抵离不得自己。
第20章 要怪，只能怪那天杀的江……
蒋老夫人是第二日一早接到孙儿回信的。
她正吃茶点，便见于劲缩头缩脑的走了进来，行礼禀道：“老夫人，主子爷说是娶妻娶贤，必得选个宽和能容人的，其他的倒是不打紧。”
老夫人手中的茶盏重重一放，那双久经世事的眼老练的很，盯的于劲头皮发麻，忽而冷笑一声，道：“看来你们爷是打定了主意，要庇护于她。”
于劲挠挠头，后面的话竟有些不敢出口，可到底是禀道：“国公爷还说，选妻之时望老夫人能同各世家明说，他有外室柔弱无依，往后必是不能舍弃的，若是能接受的便参选，不能接受的，也甭费这个心了。”
他家主子爷倒是坦荡，从不藏着拽着，可偏推了他来说，让于劲觉得，此刻在老夫人威严的目光下，自己犹如被放在火上烤，好不忐忑。
张嬷嬷亦是怕老夫人动肝火，急忙上前替她轻摁太阳穴，温声道：“老夫人莫气，仔细您的身子，国公爷如此坦荡倒也好，往后新妇进了门，心里有个底，也能少不少麻烦。”
蒋老夫人却并未大发雷霆，只连连冷笑，对张嬷嬷道：“巧姑，我自然不会同他置气，怀珏自小便是个倔的，岂能硬碰硬？”
她又拿了茶盏来吃，默了一瞬，才道：“等四月初四，便点选世家女，让怀珏来瞧瞧吧。”
说完又笑，意味不明：“沈家姑娘也请来吧，早日见见当家主母也是好的。”
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音音一连几日没瞧见江陈，听说宫里那位又闹脾气，拉了江首辅全权处理政务。
她倒是月初便收到了老夫人的传话，要她四月初四去一趟，本想同江陈商议，可遍寻不到人，只好这日一早便去了国公府。
梁京四月初的清晨，薄雾袅袅，还带着潮湿的寒气。
音音与阿素候在角门边，许久也未得见。守门的婆子袖着手，眼皮都不抬：“老夫人还未起身，姑娘且先候一会吧。”
阿素替音音搓着冰凉的手，眼圈泛红，低低呸了声：“大清早将我们唤了来，却连门都不让进，不待这样欺负人的。”
音音回握了下阿素的手，笑着摇摇头。
等辰时一过，松寿堂才来了个小丫鬟，将人领了进去。
穿过几进的抄手游廊，蒋老夫人正坐在后院的翘角亭里看家丁搭戏台、摆花宴。
时候尚早，客人还未至，后院里假山嶙峋，清流潺潺，桃树梨树芳菲一片，富贵又清雅。
她远远见了那抹窈窕身影，眯起眼，招手：“可是沈家音音？快来，让老身好好看看。”
待走的近了，瞧见那姑娘琼鼻秀唇，眉目如画，一举一动都牵人心神，不由也心下感慨，自己的孙儿毕竟也是个血气方刚的男人，着了道，也是情之所至，只，在这世家大院，空有容貌却是远远不够。
老夫人今日额上围了秋香色嵌珠抹额，掩去了眉眼间的几丝老练洞明，笑起来倒是慈祥的紧：“好孩子，如今你伺候在怀珏身旁，也算是尽心尽力，他的喜好想来你也略知一二。”
她说着拍了拍手，张嬷嬷立时将一摞画卷呈了上来。
蒋老夫人打开来，一一指给音音看：“这眉间有痣的乃是河西崔氏独女，家里几代都是当世大儒，自己也是沾染了一身书卷气；这笑容可亲的便是嘉明郡主，一家子的皇亲国戚，也算是个温雅端庄的……”
十几卷画册，上面个个是显赫世家的嫡姑娘，单独拎出哪个来，都是明珠般的耀眼。
老夫人耐心的很，细细介绍完了，润了口嗓子，才道：“阿音，你晓得，我们江家虽败落过几年。可到底是百年世家，如今也又站上了高点，根子上最重家世，等闲进不了门，更逞论那起子不入流的。今日来的这些倒也算合心，阿音不妨替老身看看，哪个兴许能入怀珏的眼？”
音音喉咙发涩，明白自己便是那不入流的，老夫人这是要她瞧清自己与日后主母的云泥之别，好早早死了非分念头。
但立在这天地间，她依旧不觉得这罪臣之后的身份有何卑贱。她母亲说过，人这一生，总有坎坷曲折，有什么好抱怨的，走过去便是。
她微微挺直了背，温和浅笑道：“老夫人，国公爷的心思小女不敢妄加揣测，这国公府选主母，也轮不到小女多嘴多舌，依小女看，这些贵女都是顶好的。”
蒋老夫人闻言，耷拉的眼皮抬起，第一次正眼瞧音音。
她确实没想到，曾金尊玉贵的小姑娘，落到如今地步，能如此果决的便抛了那些昔日荣光，还能丝毫不卑怯，说话又得体谦和，也真真让人无法生厌。怪不得巧姑回来也罕见的替人说起了好话。
她满意的颔首，眼里的审视去了几分：“好孩子，今日你既来了，便帮着老身张罗一二吧。等贵女们来了，在一旁伺候着，也好给未来的主母留个好印象。”
音音笑着应了，随了张嬷嬷至后院花厅。
不多时，戏台上的伶人摆开架势，咿咿呀呀开了嗓。今日唱的是一出《汉宫秋》，颇有几分缠绵的味道。
蒋老夫人被几位夫人簇拥着，眉眼带笑的寒暄。
花廊下，世家千金越聚越多，三三两两，凭栏赏花，不时低语几句，俱是端方知礼的模样，只私下不免打量几眼她人的装扮，看看是否被比了下去。
音音端了茶托，从花架下缓步走来，进了花廊，总觉气氛有一瞬的安静。
她欲将茶托放在玉石桌案上，忽听一个娇俏声音道：“妹妹端着吧，这会子想来都要讨一杯茶水喝，放下来岂不是不便呈上。”
说话的正是嘉明郡主，她这话一落了，姑娘们便都闹着讨茶喝，只嘴上嚷嚷，却并不伸手来接。
她们你一言我一语，说起旁的事，仿似都忘了这廊下的端水之人。
其实心里都明镜似的，这江大人的外室，早在来之前便听闻了，却没有人放在心上。如今这大周，哪个公子哥没个通房小妾的，何况是江首辅这样的人物。
况今日看来，能让人出来服侍，跟个粗使奴才一般，也确实不见得多受宠。
阿素远远瞧见她家姑娘端茶倒水，一时心疼的紧，立马要来替换她，却被张嬷嬷喊住了。
张嬷嬷有些不悦，冷哼道：“阿素姑娘，这是国公府，你该晓得分寸。身为外室，本就是要服侍主母的，怎么，你觉得你家姑娘不该如此？端个茶水就委屈了？”
阿素有些愤然，却涨红着一张脸。一句话说不出来。
是了，身为外室，这都是该做的，日后主母进了府，别说敬茶端水，就是伺候主母洗脚都是应当的。
要怪，只能怪那天杀的江大人，让她们姑娘屈辱至此。
音音倒坦然，她今日来之前便料到了这种种，既然接受了这身份，哪里有只占便宜的。
只那鎏金托盘分量不轻，又加之其上的杯盏茶水，端起来实在吃力。
她纤细的胳膊微微发颤，眼瞧着再抬不起，只好趋步上前，将它放在了玉石案上，浅笑道：“音音给各位斟茶。”
这第一杯自然是要递给嘉明郡主，她刚刚拂了她的面子，总要赔礼。
她将茶水斟满，托起红釉瓷盏，送上：“郡主用茶。”
嘉明郡主笑的明丽大气，口中道：“谢谢妹妹”却并不伸手。
她慢条斯理掏出帕子，擦了擦手，转头同身侧的贵女谈起了京中新兴的工笔画师。一时大家又将话题转到了书画上，倒是文雅的紧。
那茶水滚烫，冒出袅袅热气，烘的瓷盏也灼人。
音音手指轻颤了颤，不着痕迹的换了换手，替换下来的食指上已是通红一片，让她几不可闻的嘶了一声。只不过片刻，另一只手也灼痛起来，让她紧紧咬住了唇。
江陈是巳时三刻进的门，倒是让张嬷嬷吃了一惊，没料到他来的如此爽快。
他并不多言，大步流星，进了门便直奔寒山亭。他还有政事要办，实在不能耽误太多功夫。
寒山亭地势颇高，站在亭内，尽可一览花廊境况。
他散漫的目光一扫而过，食指曲起，轻敲着窗棱：“于劲，各世家女的为人可都打听清楚了？”