阮明姝站在院子里，丫鬟在后面撑着伞。她拉着阮明蕙的手，仔仔细细叮嘱着，只是说得再多，仍放不下心，是以眉间轻蹙，凝着许多愁思。
心里更是万般不舍。
阮文举此行，是要去陈州做个县官，两三年之内是不会回京的，因而要带上阮明蕙，其余家仆也都随行。
不留在翰林院，反而去偏僻山城做小官，旁人都觉得惊讶：阮老爷这大女儿是白嫁了陆将军么？
实则是阮文举自个儿不想留在京城，陆君潜和阮明姝的意思，也是让他带上阮明蕙去外地暂避。陈州地远，算是陆家的地盘，这样若是京城出了什么事，阮家也不至于受牵连。
阮平阮顺年纪太小，阮明姝又挑了几个靠得住的仆人，随行照顾父亲妹妹。此刻家仆们正一箱一箱将行李搬到马车上。
没多时，阮文举也挎着软布包袱从里间出来了。
“爹。”阮明姝想再多说两句，叫他注意身体，只是一开口又哽咽了。
“爹明白，爹都知道。”阮文举也红了眼圈，拍拍女儿的肩，“姝儿也好好照顾自己。”
阮明姝擦着泪，点点头。
新聘的管家人极干练，和阮文举找的师爷都是绍州人士。检查好车辆后，便请示阮文举是否可以启程了。
因为要赶路，阮文举不敢耽搁。
一直心事重重的阮明蕙却急了：“再等一下！”
阮文举和阮明姝都看向她。
“为恩还没回来，等他一会儿，就一会儿。”阮明蕙支支吾吾道。
她说完没多久，张为恩小小的身影就冲了进来，他跑得极快，和小狼崽子似的。
“我回来了，回来了。”兴冲冲的语气，一改去找裴星洲之前的垂头丧气。
“你，你师父有说什么嘛？”阮文慧问，嗓子发颤，手中帕子绞得紧紧的。
“师父说让我不要担心，等我再大点，他就接我回京城，去稽巡司给他当差！”张为恩兴奋道。
“哦，他还有说别的么？”阮明蕙明显低落。
“啊？没有什么了啊，还说让我快点回来，别耽误启程。”张为恩小手在脸上抓了抓。
阮明蕙实在笑不出来，抿着嘴点点头，对父亲说：“爹，咱们快启程吧。”
阮文举和大女儿沉默地对视一眼，点点头。
马车缓缓驶动，车下，阮明姝越走越快，车上，妹妹的手还是慢慢抽离。
“明蕙！”阮明姝突然生出一种冲动，只要是妹妹高兴的，喜欢的是谁又有何妨呢？只要她活着，就可以护住妹妹。
可她来不及对妹妹说什么，马车已经飞驰而去。
*
秋风渐起，朝野局势却如盛夏，压抑焦灼，令人窒息的紧张。
京城外，南方刚经了洪水，又来了旱灾，流民匪寇不可禁止。北面辽军草肥马壮，蠢蠢欲动，想在入冬前攻破周朝边城。
朝堂上更是腥风血雨。去年此时，尚有中立的实力，如今形势却已容不得观望。卫家裹挟的赵氏皇族，还是想取赵家而代之的陆氏，总要选一个押注的。
论拳头大小，自然是陆家占上风，是以卫家内部也渐渐有了分歧，传言年关之前，卫家便要领兵回江南。联系到近来卫党在朝政上缩手缩脚，似乎并非空虚来风。
不过，无论外面的世界怎样，京城的百姓既没受到灾荒，也没有流寇蛮族侵扰，日子还是一天天，稀松平常地过。
就连陆府也不例外，至少外人看来是如此。
七月收尾，八月未到，陆府上下已经开始为中秋忙碌了。
这日阮明姝备好一波节礼，吩咐管家算好时日，早早往秦州、巴蜀等地送。
午间睡醒，陈州来的家书到了。阮明蕙简直像记账一般，事无巨细，都要提上一嘴，每次来信，都是厚厚一沓。
这倒是正合阮明姝的意，每次她读完妹妹的信，也就放下心了。这一回又是仔仔细细看了两遍，被妹妹日渐诙谐的笔法逗笑了。
傍晚的时候，她开始提笔写回信。没写几行，便又觉得困乏了，心情毛毛躁躁的，不痛快。可她搁下笔，仔细想了好久，也没想出到底有什么事让她不痛快。
传膳后，她也提不起胃口。
“天气热，没胃口，天气冷了，还是没胃口。”阮明姝直摇头，“明儿找王姑姑看看吧。”
墨兰听了，若有所思。
“夫人您这个月，好像又没来月事？”她每日贴身伺候阮明姝，自然知晓这些。
“是啊。”阮明姝越发心烦了。
“那......”墨兰眨了眨眼睛，开了口，却没有继续说下去。
阮明姝正要问她想说什么，忽然领悟过来。
她“腾”地一下站起来，又兴奋又忐忑：“难道，我这是......”
话说一半，她就把嘴捂住，生怕说出来就不灵了。
也难怪她这么兴奋，从她到陆君潜身边一年多了，肚子半点动静也没有。陆君潜是不急，可她急呀。避子药的事儿就像跟钉子一样扎在心里，叫她忍不住胡思乱想：是不是自己身子太弱，吃那药上了根基，所以不好受孕了？
若是一时的还好，慢慢调理；可若是十年八年都没子嗣，那可就难办了。让陆君潜纳妾，她定是不依的，难道要去抱养一个，那这对陆君潜来说也太委屈了吧.....
她越想越离谱，以至于那段时间郁郁寡欢，在房事上忽而热情似火，忽而冷淡如冰。后来叫陆君潜发现了，好一番安慰承诺，才将此事暂揭过去。
阮明姝越想越期待。
“这会子找大夫把脉，会不会太晚了呀，又不是看病，显得我很急躁.......”她手指敲着桌子，像是在和墨兰说话，又像在自言自语。
“将军回来了！”外间柳芽儿禀告。
阮明姝起身去迎，脸上止不住笑。
“今儿这么早？”她挽着陆君潜的胳膊问。
陆君潜抱了抱她，神色凝重。
阮明姝收住笑，握着他的手问：“怎么了？”
“有趟车队回秦州，你要不要跟着回去看看。”陆君潜抚着她的脸颊，温声问。
阮明姝怔了一下，但很快，她明白陆君潜为何这样问。
“我不想，我要留在这儿。”她紧紧抱住他，脸颊贴在他的胸膛，“你说过的，不管什么时候，我们都会在一起。”
陆君潜喉结动了动，半响，大手抚上她的发顶。
“好。”他低声道。
阮明姝松了口气，紧紧闭上眼，平复慌乱的心跳。
“最近都不要离府，乖乖呆在家里，一切有我。”陆君潜叮嘱道。
阮明姝点头。
两人十指紧扣。
*
借团圆节之由，阮明姝陪赵婉回到陆家老宅。
令她稍稍意外的是，不愿回秦州的不只她一人，老太太、陆有容，甚至周氏，都坚持留下。
八月十四，中秋前一日。
阮明姝起得很早，她亲手为陆君潜穿上护心软甲，又替他套上朝服。
他贴着她的额头，认真道：“好好守在家里，等我来接你。”
阮明姝踮起脚，在他薄唇上亲了一下。
“不管怎么样，你都有我。”她同样认真地回他。
这一天，陆府从午时起就大门紧闭。
层层守卫，固若金汤。
阮明姝坐在房内，她等待着，心情平静。走到今天这一步，成也罢，败也好，没有回头路，也不必后悔。
然而直至天完全黑下，外面依然一点消息没有，阮明姝多少有些心慌。
她袖中藏着一把匕首，又是从陆君潜处“抢”的。她答应过他，不会拿这把匕首对着自己。
可如果有何不测......她只能惹他生气了。
月上中天。
此时心慌的可不只是阮明姝，府中女眷很有默契地来到老太太跟前。
连赵婉都过来了。
老太太目光从媳妇儿、孙女、重孙女儿等人脸上一一扫过，笑道：“怎么都不说话？”
众人都不敢开口，缄默着垂着头。还是周氏，强笑着回道：“老太太，这不都等着爷们回来么。”
此情此景，阮明姝觉得周氏都没那么讨厌了。
“别急，没有消息才是好事。”老太太沉稳的声音像给众人塞了定心丸，“西郊大营的兵已经进城，外面戒严了。早则下半夜，迟则明儿一早，等皇宫戒卫全部换掉，他们就能回来了。”
“可是真的？”周氏原本还很镇定的模样，闻言瞬间捂住嘴，又拍着胸口顺气。
赵婉亦长长松了口气，望向老太太的眼神多了几分敬意。
破晓时分，乾元宫洪钟响起，钟声穿过层檐叠脊，在暗白的穹顶下久久回绕。
在京的文武官员仓惶往宫中赶去。
高墙矗立的宫道上，尸体散乱，血流未干。
玉台上，陆君潜拿出诏书，赵见昱苍白着脸接过。
“不必看了。”陆君潜淡淡道，“直接宣。”
残月隐去，旭日初升。
赵见昱被陆君潜高大的阴影笼罩住，修长瘦弱的身子抖了一下，他将诏书递给一旁的掌印太监李全。
“......驸马卫怀远，并其弟卫敬攸，有不臣之心，星夜逼宫，意图谋反，仰赖大将军恩威，二人业已伏诛......封大将军为摄政王，总领一切军政要务；皇宫护卫，暂由稽巡司接管......” 李全尖细的声音响起，回荡在城楼之间。
台下百官跪伏，神色各异，待宣旨完毕，却又都叩首，齐声道：“陛下圣明，吾等领旨听命......”
*
阮明姝站在碧梧宫前， 仰头看那三个斑驳黯淡的字儿。