自午觉醒来，宋茹甄发现褚晏不在房里,还以为去了药泉，至金乌西沉时，见褚晏还没回来,她便去药泉找了一圈，却并未发现褚晏的人影。
正想着褚晏应该是同他大哥在一处时，又见褚穆勋忽地从回廊的拐角处现身，见到是她时，微微一愣，旋即笑着走了过来。
褚穆勋回来这几日，宋茹甄是能避就避，生怕同褚穆勋说上话，再来个什么秋后算账的。但眼下，她要是转身就逃的话恐怕显得太刻意了，宋茹甄只好强笑着上前，二人双双见了礼。
褚穆勋倒是开门见山地说：“公主可是在找阿棠？”
宋茹甄立马点头：“睡完午觉起来就不见人了，我还以为他在药泉，去看了没在。”
褚穆勋道：“今日是亡母的生辰，阿棠小时，每年这日都会在祠堂陪着亡母。”
亡母？褚晏过世的娘？
宋茹甄不由得微微蹙起了眉，她只听过替亡人过忌日的，还从未听过替亡人过生辰的。
褚穆勋似乎一眼看出了她心中所想，道：“公主似乎很好奇阿棠为何要替已过世的亡母过生辰？”
宋茹甄讪讪地摸了摸鬓边。
褚穆勋不以为意道：“其实亡母的忌日就是阿棠的生日，阿棠自从懂事以来就从不过自己的生日，也从不在亡母忌日那日去祭拜亡母，只在亡母生辰那日去祭拜。”
宋茹甄细细思量，忽地倒吸了一口冷气。
褚晏娘的忌日就是褚晏的生日，难道是说……
褚穆勋浅勾了一下唇角，道：“公主猜地没错，亡母就是生阿棠时难产死的。”
宋茹甄抬手捂住胸口，震惊地问：“那……褚晏知道吗？”
褚穆勋转身，眼神飘渺地望着远处，点了一下头，道：“他很小的时候就知道了，正是因为知道所以他非常地自责。”
宋茹甄不解地追问：“他自责什么？”
褚穆勋缓缓垂下眼帘，声音渐低道：“他自责因为他的出生害死了阿娘。”
宋茹甄匪夷所思道：“他怎么会这么想？难产是谁也不能预料的啊，跟他有什么关系。”
“公主殿下。”褚穆勋转身回眸，突然很郑重地喊了她一声，宋茹甄顿时全身一绷，紧张地看着他。
褚穆勋定定地瞅着她说道：“我之所以告诉你这些，是想让你了解一下真正的阿棠是个什么样的人，他心地纯良至极，外冷内软，一旦认定的事情谁也改变不了。”
“就像他从小认为是他害死了阿娘，所以爹才不喜欢他；所以我身为兄长才又要持家照顾他，还要习武练本事上战场打仗；他总是这般想，所以才会为了我们褚家付出一切，哪怕画地为牢留在华京十几载，”
画地为牢十几载……宋茹甄一听就明白了，她当初也在想以褚晏的身手别说想离开公主府，就是离开华京也轻而易举，原来他是为了褚家不受皇室的责难这才心甘情愿地画地为牢啊。
说着，褚穆勋眸光一转，带了些许厉色，继续道，“哪怕同意尚公主，皆是他认为这是他应该为褚家做的，唯有这样他才能弥补害死阿娘的罪过。”
“……”
宋茹甄的内心已经震撼到山崩地裂，不是因为褚穆勋对她的敌意，而是因为褚晏的善良，他竟然会傻到将他娘的死归罪到自己的身上，背负着本不该他背负的罪过长大。
她也终于明白了当初褚晏给她的那种——近乎被动求死的感觉是从何而来的。
他定是觉得自己的出生害死了他娘，他觉得他爹不喜欢他也是因为他害死了他娘。他的大哥当初亲自送他去华京为质，十几载里，褚家都不曾过问他，他一定觉得自己被家人抛弃了，他觉得这一切根源都是因为他的出生害死了他的娘所致。
还有后来在华京数载，好不容得到父皇的疼爱，结果也都是假的，这就让褚晏觉得他在父皇眼里，在所有人眼里只不过就是个棋子而已。
所以，那个时候的他是不是觉得自己很多余，就像一个根本不该出现在这个世上的……废子？
宋茹甄心疼道：“那……大哥怎么不好好劝劝他？”
褚穆勋负手身后叹道：“阿棠一向执拗，无论我怎么劝他阿娘的死跟他无关，但他认定了父亲不喜欢他就是因为他害死了阿娘。”
宋茹甄从未见过泽王，并不知道这个公公是个什么样的人，但观其褚穆勋兄弟俩的为人，又能做褚家家主，褚照此人一定不简单。
她小心地开口问道：“泽王他……为什么不喜欢褚晏？”
褚穆勋倏地冷勾了一下唇角，斜睨了宋茹甄一眼：“这说来，还要拜你父皇所赐。”
闻言，宋茹甄心弦立时绷紧，摆出一副乖乖听训，绝不反驳的态度来。
褚穆勋见状，敛了那丝怒意，虽然恢复了温文尔雅，但话里话外总透着一丝讥诮：“当年阿棠还未出生时，你父皇就开玩笑说要同阿棠指腹为婚……后来阿棠出生后，你父皇又数次有意无意地透露想要认阿棠为义子，留在华京陪他……”
原来父皇早在褚晏出生前就起了要扣个褚家人在华京里为质的心思，之所以不扣褚穆勋大概是因为父皇早就做了将褚家军一分为二，再让褚家父子分别镇守的打算吧？再扣褚家幼子在华京，这样一来不仅削弱了褚家军，还能牵制住褚家军。
从帝王之道上而言，父皇也许做的没错。
但从君臣之道上而言，父皇就做的确实太不地道。
褚穆勋道：“父亲怎会看不出先帝的用意，所以他早知道华京……阿棠是非去不可了。为了让阿棠不要轻易相信任何人，以免入华京后遭人伤害背叛，他对阿棠从来不苟言笑又严苛至极。所以阿棠才误以为是父亲不喜欢他。”
“为了得到父亲的喜爱和肯定，他就整日苦练武艺，有次被父亲发现了他下盘不稳，父亲就借机骂他不是练武的料，可他偏偏不信邪地日夜加倍苦练。其实并非阿棠不是练武的料，相反，他骨骼清奇，天赋绝佳，是个天生的练武奇才，而是父亲不想让他练武。褚家已经出了那么多所谓的‘战神’，皇家也已经十分忌惮褚家了，如果阿棠会武的话，去了华京只会被先帝更忌惮而已。”
宋茹甄越听越揪心，幼时的褚晏也只是个想要得到父爱的孩子啊，可是他的父亲却只能狠心逼着他立即成长，难怪褚晏总是一副不近人情的冰山模样，他恐怕是早就忘了一个正常人的喜怒哀乐应该是个什么样子了吧……
褚穆勋幽幽叹道：“我知道，阿棠这么做其实只是为了得到父亲的一句肯定，我便对阿棠说父亲不喜欢我们褚家的儿郎都只是个什么都不通的武夫。”褚穆勋颇为无奈的笑了下，“于是阿棠就又开始拼命地去学习君子八雅。”
至此，宋茹甄终于明白了褚晏那一身样样都精通的本领都是怎么来的了。
“可无论阿棠学得多好，有多努力，却始终都得不到父亲的一句肯定，直到他去了华京，父亲都没有送他一程。”
她能想象得到，那个时候的褚晏该是多么的失望又绝望。
“大哥，是我们宋家对不起你们褚家。”宋茹甄越听头垂的越低，以她目前的身份除了真诚地道歉，也别无他法来补偿褚家了，以后，她也只能尽一切可能对褚晏好。
褚穆勋冷笑道：“你们宋家的确对不起我们褚家，但我们褚家要对得起的却也不是你们宋家，而是天下的百姓。”
以前的宋茹甄确实不太理解褚家，甚至和阿时一样认为，褚家手握大权，是个威胁皇权的大隐患，必须处之而后快。
却不曾想到，褚家竟是个真正一心为民的忠义之门，他们宋家差点毁掉了真正能撑起大魏的中流砥柱。
所以此刻听着褚穆勋说着他们褚家，要对得起的是天下百姓的话时，她只会觉得心中肃然起敬。
褚穆勋又道：“你可知我们褚家的家训是什么？”
褚家还有家训？
也是，这样的门第能延续几百年，若心中无道义，又怎么能在一个地方凝聚一个族群几百年。宋茹甄不明白为何今日褚穆勋会和她说这么多，连褚家的家训都要向她提及，难不成这家训也和她有关联？
宋茹甄只得耐心请教：“还请大哥解惑。”
褚穆勋不疾不徐地道出几个字：“出世大不孝。”
“？？？”宋茹甄一时没听明白，但又不好意思再追问，脸上只好挤出似懂非懂的神色。
褚穆勋提醒道：“这就是我们褚家家训。”
出世？大不孝？这算哪门子的家训？
宋茹甄嘴角抽了抽，干笑道：“那个……大哥，我有点……听不太明白这个家训。”
褚穆勋扭头看着她神秘地笑了一下：“关于家训一事公主若有不明白的可以自去问阿棠。”他抬手指着前面，“沿着这个长廊一直走，见了月洞门再往东走就是祠堂。”
“谢谢大哥。”终于可以走了，宋茹甄暗暗松了一口气，转身就要溜，忽地又想起一件事来，回过身子讪讪笑道，“对了大哥，还有一事我想请问一下。”
“公主请问。”
“大哥为何一直叫褚晏……阿棠？”
褚穆勋含笑道：“那是亡母去世前给阿棠取的小子，全字‘甘棠’，取自诗经中邵南甘棠中的爱屋及乌之意，也是暗含了亡母对阿棠的怀念与不舍。”
原来如此。
“多谢大哥解惑。”
宋茹甄迫不及待地想要去见褚晏，刚要转身却又被褚穆勋喊住：“公主。”
宋茹甄回身，不解地看着褚穆勋。
褚穆勋用一种暗含警告却又满含希冀的语气说道：“希望以后，你莫要再负阿棠。”
再？
宋茹甄陡然一个激灵，褚穆勋果然早就知道一切了，一个‘再’字里面似乎包含了他某种巨大的决心似的。宋茹甄暗暗深吸了一口气，然后冲褚穆勋俏皮地笑了笑，举手向天道：“大哥放心，甄儿宁死不负。”
褚穆勋望着眼前这个明媚的少女，自信张扬的冲他举起手做发誓状，说出了最震撼人心的保证，他突然就明白了阿棠为何会爱上这个女子了。
此女身上，有阿棠身上没有过的，可望而不可及的阳光。
宋茹甄顺着褚穆勋的指引果然很快找到了祠堂，褚家的祠堂倒是建的很豪阔，还是三进门的，月洞门一重叠着一重，掩映在巨大茂盛的樟树之下。
她站在门口，果然看见重重深门内高堂上牌位林立，而褚晏孤清的半张背影露在门口，他手里似乎拿着一瓶酒，正随地坐靠在祠堂的门内，面向高堂牌位，有一搭没一搭地喝着酒。
宋茹甄放轻脚步朝里走，直到内门后，一抬首便看见一个看上去有些年头的古老匾额，上面写着‘出世大不孝’几个字。宋茹甄看地有些纳闷，不明白这五个字的意思，更不明白这五个字为何要挂在褚家祠堂上方。
这时，褚晏察已经觉到身后的动静，他扭过头来一看，见是宋茹甄时明显地愣了一下，转而忙护着怀里的一样东西起身，宋茹甄这才发现他怀里还抱着一个灵位。
“阿甄，你？你怎么来了？”
褚晏一向克制，情绪很少外露，宋茹甄更是从未见过褚晏独自喝闷酒，这还是头一回见他喝酒闷。他独自一人躲在寂静无人的祠堂里，抱着他娘的牌位，喝了大半日的酒，这些年来，他一定有很多很多的话想同他娘诉说吧？
宋茹甄大大方方地走了进去，挑眉道：“怎么，你们褚家的祠堂我难道不能来吗？”
“我不是这个意思。”褚晏有些慌乱道，好像自己不堪的秘密被她撞破了一般。
宋茹甄走到香案前，拿起三根清香在香炉未尽的香火上点燃，一边道：“我也是褚家的儿媳妇，来了褚家自然得给褚家的祖先们见上一见。”说完，她虔诚地举起清香，对着高堂上密密麻麻的牌位弯腰连拜了三下。
拜完之后，宋茹甄飞快地瞥了一眼褚晏手里的牌位，问：“哪位是婆母大人？”
褚晏这才想起将手中的牌位小心翼翼地归于原处：“她便是。”
薛婉。
原来褚晏的娘亲叫薛婉，真好听。
宋茹甄又点了三根清香。
这次，她单对着薛婉的牌位道：“婆母大人在上，儿媳宋茹甄特来敬香。”说完，她将香插/进香炉后，回到蒲团屈膝要下跪。
褚晏忙伸手扶住她阻止道：“别跪，你是公主，我娘受不起。”
她是大魏长公主，金枝玉叶，褚晏又是尚公主，论礼的话，她的身份是不用跪拜褚晏的父母及其族人长辈的。
宋茹甄扬起下颌冲他道：“你又不是婆母大人，你怎知婆母大人受不起，再说，我叫了这一声婆母，论身份我就是婆母的儿媳妇，婆母受儿媳跪拜乃是天经地义。”
褚晏见她不像在开玩笑，这才缓缓松了手。
宋茹甄跪在蒲团上，郑重地冲薛婉的灵位磕了三个头，然后直身合掌道：“婆母大人，儿媳终于见到您了，儿媳知道儿媳今日说的话您定能听见。首先儿媳在此向婆母大人诚恳地认错道歉，儿媳以前年幼不懂事，让夫君吃了不少苦，受了不少累，儿媳甚感自责，特来在婆母面前立下誓约，以后必将以真心侍夫君，死生不负。”
“阿甄……”褚晏站在她身后，动容地唤了她一声。
宋茹甄扭头嗔了他一眼：“嘘，我同婆母说悄悄话呢，你不要插嘴。”
褚晏宠溺地望着她，乖乖抿唇不说话了。
接着，宋茹甄一本正经地说道：“接下来我还要向婆母大人告状。”
闻言，褚晏不解地蹙了蹙眉，侧耳认真地倾听着宋茹甄打算在他娘面前告什么状。