如愿迅速收手，蜷起指尖摸摸拍得通红的掌心，又凑到嘴边，小口吹着气缓解热辣辣的痛，视线顺势也转过来，正对上玄明微讶的眉眼。
呼出去的那口气登时僵在半路，僵了一会儿，如愿稍侧过手，拢了个说悄悄话的手势，抿出浅浅的笑，把剩下半口气换成气音：“拍得太用力了。手疼。”
玄明给了她一个“我就知道”的眼神，抬袖在唇边轻按了按，说出的话倒是一贯的温柔：“我明白。”
如愿无辜地眨眨眼睛，横出一根手指搓过鼻尖：“还有，刚才说你是我兄弟，是想着砸王伯一下。他老喜欢开这种玩笑，这回拉你砸回去，抱歉抱歉。”
“玩笑？”
“嗯，乱点鸳鸯谱啦。或许已成家的人就是喜欢给未成家的人牵红线？”如愿也不知道这种广而有之的心态究竟是什么原理，“而且我年纪也不小……”
“两位的豆花。”桌边骤然冒出个清脆的童音，约摸七八岁的女童把托盘放在桌上，看看如愿，再看看玄明，小小的眉头纠结地揪起，原地闷出一串连续的“嗯”，眉头也越皱越紧，整张脸都跟着皱起来。
那张脸皱到极致，像是个蒸过头的汤包，且灶下的火还在烧，烧着烧着，圆鼓鼓的小汤包突然撑开所有褶子，女童打定主意，长出一口气，抿着嘴唇，微胖的小手捧出甜的那碗放到玄明面前，另一碗自然就归如愿。
然后她收回托盘，小大人似地一鞠躬，抱着托盘匆匆跑回去了。
如愿没忍住，“扑哧”一声笑了出来：“这小丫头是喜欢你呢！”
玄明莫名其妙：“何以见得？”
“这个呀。”如愿点点那碗甜豆花，故意卖了个关子，“小丫头是王伯的小女儿，她喜欢甜豆花，故而每回有客人买一甜一咸，她准把甜的那碗放到喜欢的人面前。刚才憋的那一会儿就是在犹豫该给谁。”
她越说越想笑，声音里的笑意压都压不住，说了声“见谅”，难得文雅地拿袖子掩住嘴唇笑了一会儿，笑得肩膀轻轻颤动，睫毛也轻轻颤动，衬出格外明亮的双眼。
玄明轻叹一声，耐心地等她笑完：“还有呢？”
“还有啊，以前我和朋友来吃，甜豆花总是放在我面前的，因为我常顺手给她带些糖块点心什么的。今天倒好，一见着你，甜豆花就不归我了。”如愿笑够了，放下袖子，清清嗓子，“可见小恩小惠终究不能笼络人心，真要让人信服……嗯，我想想……”
她直觉玄明不会想听她夸赞美貌，斟酌片刻，竖起一根手指，一脸严肃地接上，“让人信服，自觉奉上甜豆花，还得靠气度。比如像道长这样的，泰山崩于前而不改色，麋鹿兴于左而目不瞬，一看就是要吃甜豆花的。”
开头姑且还有些道理，后半句就开始胡言乱语，为了增加可信度，她还满脸认真地频频点头，看得玄明眉心有点儿疼，发自内心地同情曾经教过如愿的诸位先生。
他甚至有些自我怀疑，先前在遍洒阳光的工坊内，那点算不上绮思的微妙心思究竟是从何而来，怎么会落在这个女孩身上。
她活泼、明朗，胡说八道都能一脸认真，合该让人为她偶然迸发的奇思妙想感慨或皱眉，却不该触及那些污浊有如泥沼的东西。
玄明闭了闭眼，把一瞬惊起的心绪全驱逐出去，跳过甜豆花的探讨，绕回最初的话题：“你先前曾说，年纪不小了？”
“啊……是。”如愿果然跟着他蹦回去，搅着碗里的咸豆花散去多余的热气，“我记得曾和你提过的，等到生辰，我就整十七啦。”
玄明心念一动：“生辰是什么时候？”
“七月十五。算算其实也没多远。”如愿舀起一勺豆花，呼了两口气，“我不客气了。”
王伯做的豆花在怀远坊颇有名气，用料扎实，豆花却极嫩，一勺豆花浸在勺底带起的咸香调料里，自下而上染出淡淡的酱油色，混着细细切碎的香菇和木耳，甫一入口，复杂的鲜香就在口中炸开，鲜得舌头都能跟着吞下去。
如愿本就有点饿，吃得就更香，一勺接一勺不亦乐乎，直到天色渐暗，身边几张桌子落座的人影越来越多，摊边的细绳挂上灯笼，才想起来对面还有个人。
她立即放下勺子，瓷勺在隐约见底的碗里打了个转，磕到碗沿时一声轻响，支支吾吾的声音也随之响起：“那个……对不起。我……”
晾了玄明一碗豆花的时间，如愿自觉没脸，只觉得传奇里见食忘义说的就是自己，她摸摸肚子，老实承认错误，“我饿了，豆花太好吃，所以把你给忘了。”
“无妨。”玄明只觉得她挥舞勺子的模样可爱，微笑着摇摇头，把面前的甜豆花推过去，“吃吧。”
甜咸豆花自有不同，咸豆花就得微烫的时候吃得呼哧哈哧，浓烈的咸香烫过舌头和食管，热出一身畅快的汗来；甜豆花却是用牛乳、糖浆和果干调的，冷热皆宜，天热时还是稍放凉些好吃。
有一碗咸豆花的时间，甜豆花吃足了牛乳，如愿平平地舀起一勺，白嫩微颤的豆花上淌着蜂蜜色的糖浆，居然有些酥山的质感。
但她没有胃口，迟疑片刻，手腕往前一伸，一勺豆花就到了玄明嘴边。
玄明微微一怔。
“吃一口嘛，就一口。”出于吃独食的心虚和愧疚，如愿捏着勺子，试图劝玄明尝一口，“很好吃的。”
玄明依旧摇头：“身有所限，见谅。”
“真的不能不听话一次吗，一次也不行？”如愿有些失望，但她也知道治病的道理，嘟囔一句就作罢，鼓着一侧的脸颊缓缓收手。
“算了。”
“……算了。”
两人的声音在一瞬重合，如愿诧异地抬眼，只看见玄明微微低头，漆黑的发丝扫过脸颊，睫毛垂落如同两柄小扇。
手里一重。
……勺内空空如也，那勺豆花已然咬进了玄明口中。
如愿愣住了。
玄明也愣住了。
豆花质感如同乳酪，入口混着牛乳和糖浆的香气，他不为口腹之欲，没有细尝，但舌尖接触到豆花的刹那，他尝到了久不曾尝过的味道，久远到让他忘了那种味道是不是该称作“甜”。
他只是在那个瞬间想起了多年以前，尚且幼小的他藏在紫宸殿的玉阶后，独孤清闻下朝走过就把他揪出来，一把抱在怀里，顺手从袖中摸出糖块塞他嘴里。
天子礼服未脱的男人抱着他往长生殿走，让幼小的孩童坐在臂弯里，含笑捏他的脸，贴着他的额头逗他说话，父子间的私语散在风里，隔着经年的时光遥遥不可追及。
玄明极缓慢地眨了眨眼，一瞬间有些恍惚，像是想要微笑，又像是想要落泪。
如愿率先醒神，捏着空勺，收放不得，盯着玄明平静如常的眉眼，愣是什么没盯出来，倒是攥勺的手指渗出来一层汗。她动动指尖：“好吃吗？”
“……好吃。”玄明也回神，立即垂下眼帘。
“那……那就你吃吧，反正已经吃了一勺嘛，也不差一碗了。我吃饱了。”如愿放下勺子，把甜豆花推过去，仰头看了眼天色，慌乱起身，“快宵禁了，我得回去了，下回见！”
她是真急着走，都没听玄明的回复，急匆匆地往坊门跑，混入各自归家的人群中，很快就不见了。
玄明收回目光，落在只舀了一勺的甜豆花上。他仍有些恍惚，迟疑许久，舀了薄薄的一层，缓缓抿入口中。
第19章 味觉 “我也想他。”
……甜。
仍是甜的，豆花如同乳酪，混着绵软的牛乳香气，在舌尖碾碎时能同时尝出两种截然不同又混合得恰到好处的滋味，末了还有果干的微酸做点缀。但相较从如愿那里咬到的那一口，此时吞下去的味道显得如此寡淡，几乎激不起什么回忆，连那点淡淡的甜味都随着吞咽褪去。
玄明犹疑着放下勺子，默然坐了片刻，忽然起身，穿过一张张桌子间的重重人影，直走到放着大桶的摊位前。
他从袖中摸出通宝，声音有些不明显的滞涩：“劳烦来一碗豆花。要甜的。”
“稍等，马上就来！前边还有几个客人呢，您多担待。”王伯头也不抬，熟练地一勺勺将打底的豆花舀入碗中，熟练而迅捷地加上配料，再递给等着送豆花的妻女。
等到玄明要的这一碗甜豆花调配好，他想抬头看一眼新来的客人坐哪儿，猛地认出是先前见过的道长，愣了一下，递碗时多了三分笑音，“哟，是您啊，您是喜欢吃甜的？”
玄明不语，捧起那只碗，轻轻吹散萦绕在上方的热气，舀了一勺放入口中。
“哎呦，看来您是真喜欢。刚出来还烫着呢，您找张桌子……”王伯真看乐了，转头替玄明找方便落座的桌子，看了一圈却满满当当，他刚坐过的那张都让新来的人占了。王伯又是一声“哎呦”，“真不好意思，这会儿吃豆花的人多，不是我自夸，这街上好这一口的人还真不少。要不您先站着吃会儿？我帮您看着，一有桌子空出来就告诉您。”
正巧这会儿有一桌客人吃饱离桌，王伯赶紧示意玄明过去，黑白鹤服的道长却只抬眼看他，问出莫名其妙的一句：“敢问，做的每一碗豆花，味道都是一样的吗？”
王伯愣了一瞬，突然笑出来：“您这问的是什么问题？别说就这么一碗加料调味的豆花，就是西市八珍楼掌勺的大师傅，拿手菜每回做出来也得是一个味道啊，不然不就是骗了为这口滋味来的客人嘛。”
“不过做生意的最要不得的就是偷奸耍滑，暗地里骗客人，我也实话同您说。点豆花放盐卤那个量全靠手这么一哆嗦，多一点少一点就不太一样，所以前一天和后一天可能有差别。”王伯生性直爽，玄明又是如愿带来的，他毫无保留，“但我敢说，一天之内，由一桶豆花做出来的，只有冷了热了的差别，味道都差不离。”
他解释完，见先前看好的那桌还空着，赶紧继续劝，“您快去坐着吧，有桌子还要您站着吃，天下没这样的道理……”
“不必了。”玄明放下碗，藏在袖间的指尖点过桌面，“多谢。”
他旋即转身，没入逆流而来的人群之中，袖上黑白的鹤纹在最后的霞光里一闪而逝，仿佛仙鹤短暂来游。
王伯摇摇头，铁勺在不剩多少的桶里搅了搅，送了豆花回来的女童也在看玄明的背影，踮起脚直看到找不着，才说：“怎么走了？下回还会来吗？”
“来不来的得看你如愿姐姐来不来啊。”王伯手里的勺子一敲桶壁，“去去去，边上玩去，多大点人啊就瞎看男人。”
女童并不理解这句话里隐藏的调笑意味，“哦”了一声，视线乱转了两下，忽然发现那碗搁置的豆花边上有什么闪烁的东西。
她捏起来，伸直胳膊给阿耶看：“阿耶，这是什么呀？”
王伯心道这小丫头就是好奇心重，见什么都问，漫不经心地抬眼，却在看清的瞬间肩背一僵。
女童圆润的手指间捏着的，是一枚金铢，足铸，北地独孤的纹样在面上若隐若现。
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“……确是鱼骨，但臣不擅辨认，不知究竟是何种鱼的脊骨，或许真有可治骨伤的疗效。臣只能断言，于殿□□内的毒，此骨无益，但也无害。”楼绍细细看了鱼骨很久，甚至蘸了些许抿进嘴里尝过，才谨慎地得出判断，“依殿下的意思，是放入此次的药中，还是做些别的打算？”
“先放着吧。”独孤明夷想了想，略显迟疑，“我有些别的事想问。”
楼绍顿时挺直脊背，不苟言笑的脸显得更严肃：“殿下请问。”
“并非什么大事，随意问问而已，太医令无需紧张。”独孤明夷仍在犹疑该如何开口，毕竟味觉损伤这种事他压根做不出判断，他斟酌着词句，“太医令当知，依太医署的意思，平日上桌的饭食只加细盐……”
“殿下。”突然有侍从急匆匆地进来，断了他的话，见状，先屈膝告罪，低着头继续先前的报告，“度支刘员外郎和工部孙员外郎求见，两位还都有赠礼。”
他从袖中取出礼单准备念，独孤明夷却制止他，同时向楼绍稍抬了抬手示意他稍等：“不见。请度支员外郎回去，明日早朝后自会相见；工部员外郎还是去见大理寺卿吧。”
“明白。”侍从一点头，“那两位员外郎的赠礼，殿下如何处置？”
“度支员外郎的原样退还；工部员外郎的拨去工部，算作修整京郊、安抚老人的财款。”独孤明夷淡淡地说，“不止此次京郊，先前各次工程中，吞了多少，都让他给我原原本本地吐出来。”
“是。奴告退。”侍从再次屈膝，这次是悄无声息地退出去。
楼绍正想开口接上先前被中断的话，另有一个侍从进来，依旧是低头报告政事。独孤明夷则耐心地听着，适时做出回应。
一个接一个，有些棘手，有些则随口就能做出回复，耗了大约半个时辰，才到最后一封。
报告最后一件的是个生脸的内侍，也不多说话，先按着礼单念了一大串，另取出一卷丝帛：“陛下有令，端午将至玄都观为国为民祈福，委托摄政王安排，勿延期，勿生事端。”
独孤明夷双手接过由中书省代写的圣旨，恭谨地低头：“臣领旨。”
圣旨一脱手，内侍哪儿敢受这个礼，连忙把头压得更低，膝盖也弯下去，半晌才直起来：“旨意已传，还请殿下妥善安排，奴婢告退。”
“辛苦。”
内侍仍低着头，匆匆地倒退着出去，给楼绍抓住空隙的机会：“殿下先前，想问的是什么？”
“……琐事而已。”眼下是四月末，距离端午不到十日，也不知独孤行宁是怎么突然冒出来的想法。仅和内侍算不上交谈的这么片刻，独孤明夷已经列出了该依次完成的事项，正在想可能遇上的麻烦，只觉得头隐隐作痛。
相比之下，味觉上似是而非的损伤实在算不得什么，他微微皱眉，重复一遍，“琐事而已。有劳太医令，请回吧。”
楼绍沉默片刻，选择不该问的别问：“臣告退。”
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太医令一退就退到了五月初四，次日便是皇帝亲自开口要来祈福的端午节，玄都观并未清场禁入，但来往的人多少都多了些忐忑，祈福时要陪侍的几个小道童更是战战兢兢，一紧张就去擦正殿的供桌，倒是把三清像前的桌子擦得锃亮，进香的人乍一眼还能吓自己一跳。
玄明却不受这种气氛的侵扰，经太医署长达半月的研究，新服的药改换了药方，难得没什么副作用，只压制毒性，让他能在静室里安然地抄书。
抄到《道德经》时知常进来送茶，一套茶器放在桌上，却磨磨蹭蹭地不肯走，就在桌边东摸西摸地徘徊。玄明也不看他，硬让他憋得受不了，自己开口：“师兄，元娘子已五日没有来了。”
“陛下下旨后不久，我曾见过她，与她提及，她说不愿冲撞贵人，待端午后再来。”玄明抄完一页，换了新的洒金宣，“怎么了？”
“我……”知常才满十岁，不到知晓男女大防的时候，纯粹出乎本能地为此羞耻，纠结着帮玄明把抄好的纸晾到架子上，小脸皱巴巴的，“我想元娘子了。”
他停顿一下，讷讷，“师兄，你不想她吗？”
玄明的手一顿，笔下弯折处渗出些墨迹，他干脆顺势多用了三分腕力，从刚柔并济的行楷改成潇洒恣肆的草书：“为什么想她？”