沈珍之听了这话脸红起来：“长姐……”
柔之淡声道：“你不要以为我不知你的心思，之前你叫韩奇去都察院，我就觉着奇怪了，你……后悔了是吗？”
沈珍之见柔之已经明白了，顿时站起来，又惊又愧：“长姐！我、我……”
柔之叹息：“当初我那么苦口婆心，你只当我是要害你，没想到这么快你自己倒是醒悟了。”
韩奇在府内住着，若是按照珍之以前的行径，自然要千方百计找机会跟韩奇相会，可是珍之的表现很叫柔之意外。
她当然看出来，沈珍之对韩奇已经不像是之前一样了。
柔之很吃惊的是，当初她说破了嘴，珍之却反而狗护食一样死死咬着韩奇不放，现在她不管了，珍之反而自己想通看穿了。
她本来以为得等珍之嫁过去后，才“日久见人心”呢。
没想到只是换了一个环境，见多了几个王公贵戚，她的妹子自个儿眼光就“高”了起来。
沈珍之局促不安，无奈之下便向着柔之跪倒：“长姐，我是真悔过了，那韩奇、那韩奇……你先前也看见了，他简直没一点像样的，我只恨自己当初鬼迷心窍瞎了眼，我实在是不想、不想嫁给他。”
柔之道：“你不必跟我说，当初是你选他的，我已经说了我不管，如今你既然反悔，我依旧不管，你自己处置吧。不管怎样，你只记得一点，除非你们的婚约作废，否则的话，绝不许你又胡来！不然我可不答应，你也不要怪我不留情面。”
珍之只连连应允。
毕竟柔之虽早看穿了她的心意，却并没有因为洛州的龃龉而强加拦阻，这对珍之而言已经是开恩了。
沈柔之见她如此驯顺，想了想，还是提醒了她一句：“你先前看上韩奇，非他不可，现在又觉着曹亦寒好，但将来呢？若你发现那曹亦寒并非良人，又能如何？”
那英国公府看着花团锦簇，实则是个什么龌龊地方，她很清楚。
珍之愣愣地，又有点脸红：“长姐……”
沈柔之却不想再说下去了，摆摆手道：“你出去吧。”
年底将至，西北方面突然传回了一个密信，边塞守军跟来袭的狄人交手数次，连连大捷，而在一次奇袭狄人营寨的时候，竟找到了之前传言殒身于军中的吴王殿下。
吴王是楚王的兄长，之前作为监军前去边塞，却因为轻敌而中了狄人埋伏，这么多年来都以为吴王已经死在乱军中了，没想到竟还活着。
消息虽然隐秘，却飞快地在京城之中传了开去，听说皇帝已经派人紧急赶往边城，命把吴王殿下接回。
在京城之中漫天飞雪跟烟花交相映衬的时候，没有人知道，原本如一盘散沙的边塞守军，早已经给整肃一新，不再是昔日那种颓靡不振的气象了。
除夕夜，边城难得地也放起了烟花，城门口的小兵们烤着火抬头看天上的绚丽烟花绽放。
两个人眯起眼睛，脸上也都不约而同地露出了笑容，其中一个说道：“真是有日子没看到这么好的烟火了。”
“是啊，之前没当过年的时候，狄人就来骚扰，忙着打仗逃难还来不及，谁还有心放这劳什子，如今好不容易打了几个胜仗，叫人的心跟眼都清明起来了。”
另一个小兵捡起火桶旁边烤的红薯，掰开一半分给对面的，见左右无人，才小声道：“为什么会接连打胜仗，你听说了没有？”
那小兵咬了口红薯，因为太烫，便嘶嘶地吐气：“你说什么？”
“我听说，咱东华城是来了一个了不得的英雄，是他领着大家伙儿指挥作战，这才获胜的。”
小兵一听就激动起来，手中握着的红薯很烫，似乎心也跟着发烫起来，他迫不及待地说：“你说的是这个啊，我也知道，那天我还看见了呢，咱们的傅将军跟胡将军等不是簇拥着一个戴着面具的人吗？两个人都显得很恭敬的，后来我问校尉那人是谁，才知道是带着我们打仗的头头。”
“你说那人是什么来历，傅将军的性子可是最烈的，怎么居然甘心情愿地听别人的调度？”
“还不是因为那人说的有理，能打胜仗？要是天天能打胜仗，把狄人打的再也不敢过来进犯一寸，别说是听人调度，叫我天天给他磕头都愿意！”
开春四月，失踪已久的吴王从北地回到了京城。
消息传开的时候，柔之正在沈承恩的书房中，跟沈承恩商议一件事。
这件事不是别的，沈柔之想要让父亲辞官隐退。
在柔之看来，沈承恩一再逢难，虽然都转危为安，但这一次格外不同，这让柔之有些担心，迟早有一日，沈承恩会避不过。
之前进京的时候她还没想起前世，也是身不由己，如今已经找回记忆，再加上一个徐麒臣在旁边，虽然从那天都察院之后，徐大人并没有再行为难，但就像是一头老虎在外头走动，或有一日他心血来潮，不知将如何……
思来想去，为了父亲，也为了自己，最好跳出这个是非圈才干净。
趁着眼前还有退路。
沈承恩很诧异柔之会提出这样的建议，毕竟他正当盛年，又才给调任回京，本来正是仕途一帆风顺的时候。
但他很快想通，柔之多半是因为他这次受伤而悬心了，于是笑着安慰道：“这次不过是意外罢了，何至于就惊弓之鸟一般？我从小读书便仰慕先贤，‘感时思报国，拔剑起蒿莱’，世人常说的功成名就反而是微不足道的小事，不过奈何才干有限，如仕途到如今所作所为，也是不值一提，承蒙皇恩入了顺天府，自然当竭尽全力，鞠躬尽瘁，怎么能因为一点磋磨就弃君弃国，心生退意呢？”
柔之听得无言以对。
她是一片私心想要保全父亲，但沈承恩显然不知道她的苦心，且他也有自己的一番志向，如果这时侯叫他退隐，好像的确是不近人情。
沈承恩见柔之不言语，便走到她身旁，温声道：“为父答应你，以后行事一定会越发谨慎，绝不会再叫你担惊受怕了，好吗？”
柔之勉强地点了点头。
当天晚上，柔之想到白天跟沈承恩的对话，又想起那天在都察院见到沈承恩时候的惊心，就好像会重蹈前世覆辙一样的可怖之感，虽然她心里清楚，就算父亲真的有个万一她也绝不会再重走前世的路。
翻来覆去，总是睡不着，不免又想起了谢西暝。
他这一去比他留言时候所说的期限要长很多，他错过了京城入冬的第一场雪，错过了新年，也错过了她的笄礼。
若不是罗枢及时带来谢西暝安然的消息，她连这个新年都无法过好。
只是他到底什么时候才能回来？但柔之更加不愿意去想的是，假如谢西暝回来，自己又该怎么面对他。
从最初的懵懂，到意识到谢西暝的心意，这份心意强烈到她无法忽视的地步，一想起来，口干舌燥，心跳快的令人发慌。
但柔之也没有办法忘记曾经嫁为人妇的经历，虽然已经跟徐麒臣一刀两断了，但那些回忆却仍旧根深蒂固，让她无法彻底铲除，它们总会在她猝不及防的时候猛然跳出来，提醒着她，让她无法安宁。
那天，在都察院里她讲完了自己的“故事”，徐麒臣良久都没有出声。
本来沈柔之绝意以死示警，是想让谢西暝不管千难万难都要活着回来。
而且，她想叫他的后半生不再受束缚于谁人，可以自由地去做他自己想做的事情。
的确，谢西暝是拼了命地回来了。
但柔之没料到的是她在谢西暝心头是何等之重，也正因为如此，注定了他此后开启的那离奇古怪，荒谬惨绝的宿命。
就在柔之转身的时候，徐麒臣忽然淡淡地说说：“你对我……还是动了真的，这就好。”
当时沈柔之还有些愤怒，她不明白这有什么好的，甚至觉着徐麒臣这话好像很得意似的。
是啊，看她被骗的彻头彻尾，肆意耍弄，他当然是得意的。
但徐麒臣抚了抚衣袖，像是浑然不在意般：“不然的话只有我一个人动真，倒是有点可怜呢。”
柔之几乎没明白这话的意思，她匪夷所思地看着徐麒臣。
“你说谁先动真，”徐麒臣也目视着她：“谁就低人一头，那你觉着我跟你是谁先动的？”
柔之愣愣地看了他许久，最后笑道：“徐大人，你这个顽话一点也不好笑。”
他徐麒臣有真心吗？柔之只觉着不可思议。
或者他以为自己是蠢的，已经被骗了一次，还会再被骗一次？
在发现自己又想到此事的时候，柔之一阵懊恼，暗暗挥拳捶向枕上。
但与此同时，鼻端忽然嗅到一点淡淡的香气，那香气不知从何而来，沁入肺腑，柔之反应过来之前，神智已经开始昏沉，她下意识地觉着不对，抬手想要掀起床帘，但手才动就又无力地跌落，随之整个人也陷入了绵长的昏睡。
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第55章
柔之虽然察觉不对, 但为时已晚，陷入昏迷的瞬间她模模糊糊地想着到底是什么香气，不像是香料, 也不是天然的花香, 似有若无，偏偏令人如同中毒似的无法自主。
她闭上双眼, 像是完全睡了过去。
就在柔之倒下之后，有一道人影走到床边撩起帘子。
借着一点火折子的光，那人看着榻上女子朦胧的容色, 如同绝世明珠在烛影之中，浮光摇曳, 美不胜收，看着她的睡容, 让人几乎不敢去碰触她，就像是怕将她从梦境中打扰惊醒一样。
而这样的绝色佳人所做的梦，一定也是世上最香甜暖馨、令人无法想象的梦境吧。
其实柔之不知道自己是不是在做梦。
又像是单纯的因为那种香气，让她魂魄飘飘荡荡地离开了躯壳。
她慢慢地飞了起来，逐渐地可以俯视着底下沉睡中的城池, 京城的大街以及一些晚睡的府邸还有点点的灯光闪烁，就像是往日她在地面仰头看着天空星星的感觉，那些灯光, 也像是一点点的寂寥寒星, 在底下向着她眨眼。
起初还觉着有趣, 逐渐地感觉到有风起，柔之心里生出了一点恐惧，不知道自己怎么会飞起来，又害怕自己会突然地掉下去, 但是怕什么就有什么，她觉着身体沉重，摇摇摆摆，最后嗖地往下坠落！
柔之“啊”地叫了声，昏头昏脑。
一只手臂从旁边及时地探出，轻轻地扶在了柔之的肩头。
她诧异地抬头，可眼前却一团鲜红，底下还有什么细细碎碎地摇曳。
柔之正在恍惚莫名，目光所及，是那鲜红的底下出现的一角黑色衣摆，以及底下同色的男人靴子。
她的目光不由自主地上移，掠过他腰间的一块镂空的如意佩玉、旁边的一鹭莲升的荷包，最后是一只伸过来，握住了她手臂的、骨节有些鲜明而五指修长且透着力度的手。
这只手很好看，像是能够掌握乾坤，无所不能的手，但是这样的手上却偏带着伤，尤其是手背的关节处，明显的并未愈合的伤口上带着新鲜的血渍，显然是才受的伤。
柔之困惑地看着这只手、以及面前这个人，她隐约知道了这人是谁，但是……又觉着哪里有什么不对。
终于她发现这“不对”的由来，在反应过来之前，柔之一把将那遮着她事先的鲜红色握住，用力扯落！
上好的贡缎丝绸滑过凤冠，因为速度太快，发出了令人骨酥筋软的“咻”地一声。
柔之的眼前没有了之前令人困扰不安的血红色，原来她手中握着的竟是一方锦绣的红盖头，边上缀着细碎的流苏，四角用珍珠压风。
而在她面前的人也终于毫无遮蔽地叫她看的清楚了。
柔之看到的是一张再熟悉不过的脸，浓黑且长的双眉，一双桃花眼明灿如寒星，原本的桃花大概是因为过冷而绝迹了。
英挺的鼻子，嘴唇因为紧抿而显得略薄……谢西暝。
“小西？”
在看见谢西暝的瞬间，柔之竟忘了她手中还攥着的红色盖头，也忘了自己为什么会出现在此刻、此刻又意味着什么。
她只是惊喜交加的：“你回来了？”
与此同时她忘了的还有谢西暝的年纪跟容貌，身量……都并不是原先十四岁的少年啊。
就算他离开大半年，也不至于就变得如此，甚至眼中都多了令人无法忽视的凛冽沧桑。
也许是因为柔之脸上的惊喜交加太过于明显跟强烈，谢西暝原本冷若寒霜的脸色忽然起了变化。
“你……”他艰难地叫了一声“你”，又随之打住，他想要掩饰自己的情绪，可显然不太成功，眼中有些疑惑地看着沈柔之：“你说什么，我还没走呢。或者，你是巴不得我赶紧走吗？”