令约听得迟愣下，脑袋却清醒明白他说的是教云飞的老先生，不由问道：“什么主意？”
“在宛阳兴办间刷印坊。”霍沉说着抬头，目光在她脸上停留一瞬，而后再次转视前方，状若为难道，“只是不知是建在城内好，还是建在溪边好。”
“什么刷印坊……”令约尚且茫然，不假思索便将心下所想之事问出口，“你方才便是在想这事？”
霍沉回眸，似正经又非正经地问：“莫非我该想些别的？”
“……”令约到底忍住，心眼里揣摩起霍沉的用意，不知他究竟是有意还是无意，总之怀疑他是在逗她。
“还是说贺姑娘想的是——”
霍沉堪堪开了个头，令约至此近乎肯定他是有意为之，急忙抬起右手，预备捂住某人接下来的话。
“又要胡说。”她正色唬他句，装得有模有样。
而霍沉似乎已经料到她这举动，当即伸出右手挡来面前，因此，令约只碰到个坚硬的、略带凉意的东西……
她愣了愣，撤回手，但见霍沉手里托着个白瓷小罐看着她。
又玩甚么花样？
“咳，我从苏州买来，瞧瞧看？”
令约睁圆杏眼瞧他，短暂地迟疑下，那股被人逗趣的不满就消失殆尽，最后只慢吞吞接过那小罐儿，又当着霍沉的面揭开。
罐子里盛满膏脂，质地晶莹细腻，气味则似荷花清香，好闻至极。
“掌柜的说这花膏既可做面脂，也可做手膏，我见这荷花气味正是你喜欢的……便随手买来罐。”
令约垂头盖好瓷罐，许久才憋出句话：“胡吣，我从未用过这气味的手膏。”
霍沉闻言又将手合握成拳，抵到唇边极尽含糊道：“可你用的牙粉是这气味……”接着嘟囔声，“遂想借你试上一试。”
令约姑且来不及想霍沉是如何得知她用荷花牙粉的事，只将注意放在后一句上，想通是怎么个“借”法后，只觉头上窜出朵火苗，热得人无所适从，是以着急对他立下一誓：
“那就想想罢，往后我只改了这动作。”
“……”
难道又逗过头？霍沉心底嘀咕声，见她背身往前去，信步跟上。
令约则是在背身之时想起还未答谢他，可又因种种难为情尚未消下，只得暂时吞了那话，生硬转说他话：“你还未说完你那刷印坊。”
霍沉知事不宜过火，因而乖巧顺着她说：“‘我那刷印坊’尚还是个念想，此念先是因老先生而起。
“先生称宛阳以纸闻名，世上文人雅士大都知晓此地产纸，却不知此地的读书人连书也难得，又道毗邻几地皆不善教学，倘若此时于宛阳兴印刷、办书社、重治学之事，假以时日不准能跻身繁华都会之列。
“其后则是因云飞而定……兄弟好友皆在念书，唯独他进不得学堂，如今好容易有了这爱好，倒不如教他敞开了玩儿，也好让他在那俗规面前威风威风，他日玩儿出些供文人们读的书，也是他的能耐。”
“好极！”令约笑道，抬眼瞧了瞧近在咫尺的小院，脚步趋停，“那要几时才办？”
“还需等些时日，在此之前——”霍沉蓦然打住，停顿片刻再道，“此前尚需布局谋划，不单刷印坊需选址，懂手艺的匠人也需从外地请聘来，其住所更不可少。”
令约受教点了点头。
霍沉就此打住，人也停在半边篱笆前，到了该与她告辞的时候。
多日不见，这时二人心底都有些恼——恼方才没在桥上多站上会儿。不过霍沉的心事还要深入一层，眼下脑子里磨转个不停，许久才听他轻笑下。
这笑在令约听来又像是逗她的征兆，于是立即防备好他。
霍沉对此感到好笑，盯着那双圆溜溜的杏眼笑道：“适才在槐荫弄里你说错一事。”
“什么？”
“说我几时若觉甚么事好笑才是怪事……实际上这早便不是甚么怪事。”他笑意不减说完这话，却又不留接话空隙给她，转说起别的，“近日我与云飞还需回鹿灵一趟，刷印坊的事当同舅舅商议商议。”
“噢。”
令约回应声，思绪果然教后一件事霸住，直到霍沉告辞离开前院、她也转身进院时方才迟钝想到前半句——
那话分明是在说他也会觉得好笑，且极有可能是因她觉得好笑。
想通这个，她背着人怄了回气，上台阶时愤愤不平地想：若不是他越发爱逗人，她又怎会做那些可笑举动？
不过这气怄得极短，才踏进门槛就教某种惊诧替了去，她愣愣看着地上的西瓜，试着唤了声郁菀。
郁菀当下正坐在偏堂看书，闻声反扣过书，出来堂屋里。
“娘，这瓜是打哪儿来的？”
令约面上的惊诧还未散去，指着地上的西瓜问她。只见地上的西瓜从墙下堆到堂屋中间，竟比县衙前卖瓜老汉的一车瓜还要多，实属夸张。
“怎还问起我来？来人送瓜时说的可是他们家姑娘与你约好的此事。”
“……”
令约顿了顿，快便明白这瓜的来历，不觉语塞，之后无奈失笑：“哪里是和她约好？那时我只当她是随口说说，谁承想竟是做真？”
笑罢又觉为难：送来这许多，哪儿能吃得下呢？
“不若搬些去后头，就说是阿妧送来？”
郁菀温和一笑：“天真，你以为他们没有么？”
“……”也是，论亲疏她才是疏的那个呢，令约不由头疼。
“如今唯有借花献佛，将这瓜送些去纸坊里，供人消消夏也好，否则过些时日坏在家里，虫蚁非占了这房子去。”郁菀对此自然也是无奈，“不过需你写信知会声，人必然是要谢的，比这还要紧的是将她劝住，往后再别……”
话未说完，令约却完整会意，无非是让封妧再别做这憨事……
她无奈笑了下，应下此事，郁菀到这时才反问起她：“为何又去这许久？买的东西呢？”
令约抿了抿唇，去得久么尚且好说，至于买的东西……连驴带货都留在九霞斋里，小伙计说日暮时亲自将它送回竹坞，只请她放心跟他们公子走。
她将此事过了过脑，对此只送了自己两个字——
丢人。
***
虽说霍沉早便提起要回鹿灵的事，但令约全没想到他刚从苏州回来两日就又离开。
彼时令约正坐在镜台前梳头，听到底下传来动静，当即走去窗边瞧看。
入眼只见阿蒙和云飞前后脚跑出小院，角逐似的朝马棚底下去，霍沉则信步走下台阶，身后不远处跟着咕噜。
她紧盯着他，目光追随他出了小院，见他轻掩上柴门，侧身将咕噜招呼去他那儿，在月季前窸窸窣窣一会儿后忽然抬头朝她看来。
令约顿时定在窗前，不自在地拨弄下眼前的风铃，佯装成偶然间来到窗边的模样，然样子还没装够，咕噜就扑棱着翅膀飞来她窗外，嘴里还叼着张折好的信纸。
许是因天气湿潮，信纸保管不妥略有些吃墨，从背面看时墨迹极其明显，令约惊讶望着霍沉，呆呆取下那信纸，展开一瞧，意外陷入语塞。
偌大的信纸上只写下两个字，下笔极重、笔画极粗，看起来更像是初学字的小孩儿写下的大字，且以这幼稚方式告诉她——走了。
她教两个大字逗开颜，撇开信纸再看去下边儿，霍沉对着她颔了颔首，之后才转身离开。
那日后，又过五六日人也没能回来，唯有秋娘留在竹坞里，像此前那般不时去上游修筑地瞧瞧。
到第八日，郁菀不知为何突然染上头晕，令约便不去纸坊在家帮她做事，放晴之日正是浣衣的好时机，令约遂抱着满满当当的衣盆坐去清溪边。
梅雨天积攒下许多衣物未洗，令约在溪边坐了近半个时辰才洗好全部衣裳，起身前懒懒地抻了抻胳膊，正这时余光忽瞥见抹桃红过来，转眼看去，竟是桥上下来辆小轿，小轿上又抬着个桃红裙衫的妇人。
瞧清那妇人，令约不由蹙了蹙额，起身端起木盆迎上前。
“唉哟可巧，姑娘今日竟在家。”妇人匆匆命人停轿，小跑到令约面前。
令约将衣盆抱在侧边，挑眉问她：“孙婶婶作何又来？”
“瞧姑娘这话，老媳妇除了说亲还能做甚？”
听果然如此，令约眉头蹙得更深，索性转身回院，拉起晾衣绳，边与孙媒婆道：“我可记得婶婶说过，往后您就是不说媒，也绝不说我家亲，怎的还来？”
“哎唷我的姑娘欸，老媳妇一时气话岂可做真？切莫往心里记，”孙媒婆笑呵呵帮她牵起绳，继续道，“我这半辈子撮合了不少亲，独独你我说了几回也不成，老媳妇心里惦记得慌。”
“……”这话令约接不得，闷头晾起衣裳，只劝孙媒人，“我说不过婶婶，您若还想说这亲便去屋里找我娘。”
孙媒婆捂嘴一笑：“这哪儿成，我既答应了人家自是要将姑娘说服下，何况我哪儿不知你娘是要听你的。”
接着又围着令约同她诉起苦：“姑娘不知，这亲事本不是由我说，原是机缘巧合下听别人说起，我才用家里那尊观音像跟人换来这机会，结果那公子又百个不愿我来说亲，全靠我磨破嘴皮子好求歹求他才勉强应下。”
说话间令约已晾好几件衣裳，手里正捋着件水绿色褙子，隐隐觉得这话奇怪：“为何不要你说？”
“嗐，都怪老媳妇从前识人不清，竟给姑娘说方家的亲，那公子气我乱撞亲呢。”孙媒婆笑得花枝乱颤，再次绕至令约面前，“老媳妇敢担保，这位相公比那方公子俊朗出百倍，品行佳、心性儿好，与姑娘正是锦心绣腹的一对儿，乃是天定姻缘——”
“我可担不起甚么锦甚么绣。”令约打断她。
“姑娘欸，这本是我连夜备的吉祥话，你何苦为难我？”
“婶婶还是就此消停罢，您那尊菩萨改日我想法子赔给您。”
“这是哪儿的话？我那菩萨算不得什么，我只难过我自诩口似蜜钵，却说不动你，想来还是需等那公子亲自登门。”
“您就教他别来了罢。”
“这如何使得？”孙媒婆难得正色，说罢眼又一亮，重新挂了笑，“瞧，说曹操曹操便到！”
令约晾衣服的手一僵，极不情愿地在两件衣裙间牵开道缝隙，看将出去……
对岸的竹林里先后出来几辆马车，车上装的尽是花花绿绿、看似品味不佳的绸缎木匣，众多色彩中，一人骑着白马尤其打眼。
令约怔怔望着那头，只觉心跳来耳边，扑通扑通的声响比孙媒婆的吉祥话还吵，又好若远远瞧见了霍沉的眼，比孙媒婆身上的桃红还要灼眼。
“姑娘怎的面红耳赤？”
孙媒人笑弥弥打趣她，令约教这话唤回神，仓皇转过身，小跑进屋，孙媒人乐呵跟上：“姑娘是当回避，后头便交给老媳妇我。”
令约这时已无心思考，不欲接话，只想着找个地方冷静冷静，然而在她跑进堂屋的瞬间，又教别的甚么绊住脚。
只见正“犯头晕”的郁菀与秋娘坐在一处，都笑模悠悠看着她。
刹那之间，好似有朵玫瑰在她头顶绽开，洒下胜过晚霞的红光，她憋红脸送了霍沉两个字——
骗子。
作者有话要说： 正文完
第74章 儿时话
小雪前夕下了场雪, 霍沉在睡梦中教风雪声惊醒来，睁眼时三足铜炉里的炭火已经熄灭，屋子里不见丝毫光亮。
他翻了翻身，忽觉四周冰冷至极, 因唤下人前来加炭, 可是不论他怎么叫外屋里始终无人理会, 不知是风雪声大无人听得, 还是出于别的缘故有意为之。
霍沉拧起眉头, 缩在被衾里一动不动, 听了半夜的风雪声, 也想了半夜的糟心事, 终于在天亮前半个时辰朦朦胧胧睡去。
因这缘故, 小雪日整个上午他都无精打采, 坐在学堂里好若听天书……待到晌饭后人愈发混沌，以至于从来端正的他在课上打起瞌睡来。
先生年老眼花, 不曾发觉此事，他便一发不可收地睡了整个下午。