小伙计将尾音拖得长长的，面上挂着喜滋滋的笑，阿显时常来这处吃馄饨，自然认得他，因问道：“今儿为何这样高兴？”
馄饨汤热腾腾往人脸上扑，令约也抬头朝小伙计看去，隔着雾气小伙计蓦地脸红下，道：“咳……原是今早有位没睡醒的爷来吃馄饨，走时留了块碎银，说今儿他请十个人吃馄饨，多的也不必找他。”
“嘿，那我们也该高兴才是，”阿显眼亮了亮，问他，“我们是第几个。”
“正好前十个。”
“嘿嘿，那多谢你，也多谢那位没睡醒的爷。”阿显笑咧咧夹了颗馄饨送进嘴里，那小伙计才教罗婆婆叫去。
令约低头看眼馄饨，更信了那黄历上的话，沉默感叹句：果真今日交运么？
早间在宝奁斋，那位掌柜称她们是宝奁斋开张来做的第六十六桩生意，出半价即可，还定要再送她们支素簪，这会儿来吃馄饨，又遇到差不多的事，不是交运是甚么。
她正琢磨着，阿显后头那桌也坐下两人，各要了碗馄饨便扬声谈起话来：“可听说了？等过了年，新知县便能到任。”
有关新知县的事坊间早便有了传言，阿显将它放在心上已有多时，始终挂念着有朝一日换了好官宛阳百姓也能有处伸冤，尤其是霍家那一老一小两个无耻之徒犯下的恶行，故而一听这话，他耳朵紧忙一竖。
“你这话迟了，早些时候传的是这番说辞，不过前儿我听牙行那马四说，不等过年，今年年底下就来了。”蓄胡子的那个如是道。
“马四？他在牙行里如何还晓得衙门里的事？再者，那新县老爷不好生在家过年过节，赶着岁暮来这里做甚么？总不是皇帝不近人情撵他来的？”
“呔，你忘了？马四妹夫在衙里当差，听见什么消息也不足为奇。”那个蓄胡子的继续说道，“我还听说，这位知县大人如今才十二三岁，义薄云天、年少有为。”
“噗咳咳咳——”听得认真的阿显教一口热茶呛着，不等郁菀训他，他便转回身笑，“哈哈哈哈大哥可是在说笑，哪里有十二三岁的笑话，唉唉说岔了，哪里有十二三岁的知县？”
且说如今宛阳的知县，头发都斑白了大半，脸上生的褶子只风吹湖面生的涟漪能比。
那人抬头看来，见是清溪坞的几位，挑眉与他道：“亏你还在念书，怎么这也不信？”
阿显不乐意来，可仔细一回味，倒觉得对方有理，遂应道：“大哥说的是，方才竟忘了还有‘甘罗十二相秦’的事，这么说，不定还真有十二岁的知县。”
“就是不省得是好事还是坏事。”那人说着摆摆手，一时间馄饨也送上桌，便止了话。
再回过身，郁菀才嗔怪他几句：“瞧瞧你，呆头呆脑，平日里念的书到哪儿去了？”
“娘，这也怪不得我，今早莫先生还在讲王介甫的伤仲永，我一时便忘了那些神童之说。”阿显说着，摸了摸下巴，沉吟半晌又囫囵吞了几颗馄饨。
“有话便直说，吞吞吐吐。”
“唔……娘，说起神童，早间也教莫先生夸了我，他说我文章写得极好，字字珠玉矣，外公看了也夸了好几回。”
“噢？”令约笑着挑了挑眉毛，“夸你自是好的，怎这副模样？”
“因是咳，夸赞自然是好，不过那文章——”他说着觑郁菀一眼，小小声，“却非我做的，是前日夜里云飞写的。”
郁菀听了，不觉瞪眼。
山雨欲来，他忙摆了摆手：“娘你别气，并非我教他帮的，我自个儿也写了篇。不过我瞧了他做的，就觉自己的味同嚼蜡，他也想教夫子评评他的文章，我索性拿他的充我的交了上去，今儿被夸，我便想云飞也是少年英才……他不曾念书都这样厉害，若是也念书，不定也能做知县。”
虽是如此，却还是少不了郁菀的一顿说教，他默不作声应下，瞧不出丁点不忿，反而有些因祸得福喜滋滋的意思，因为他娘亲说，往后下了学多去找云飞请教学问。
他按捺着喜悦想，到时候他与云飞商量好，只怕谁也不知他究竟是在顽还是在学了。
岂不妙哉！
当真是个傻角，眉毛飞起来了也不觉察，令约睐他眼，暗暗摇了摇头。
连她都看得出他在想什么，娘亲又怎会不知？
郁菀只淡淡啜口热茶，没再多言。
吃毕了饭，该念书的念书去，该回竹坞的也回了竹坞，只令约闲不住，念及今日交运一事，不会儿又牵着小驴去了城南轿子巷。
那处离宛阳城门很近，本是赁被卧、轿子的，不过后来近郊的草市四周蔓延，往城内也来了些近郊的农人，或贱卖讨生意，或卖些城中没有的物什。
令约来此地便是想瞧瞧有无稻草可买，结果真教她瞧见了，故买来几捆驮至驴背上，自己牵着驴绳悠闲往回晃。
猫竹山就在宛阳西南方向，因大都种着造纸所用猫竹，故得此名，姑且算是南北走势，纸厂在东南脚平坦宽敞的地方，溪流下游，再流不远就能出城汇入宛水。
溪西有座吊桥，只每年进出采料时节会放下，东岸路窄，哪怕冬日溪水降了，多露出些石子，马车也是行不通的。
令约牵着小驴走在小径上，走过蜻蜓湖，云影遮住了太阳。
影影绰绰的竹林中，除了竹梢沙沙、溪流泠泠的声响外，似乎传来阵悠扬的笛声，空灵如山寺钟声，她细细听着，脚步不禁又慢上几分。
蜗牛那样慢吞吞往前，直到远远望见靠坐在竹桥上的人影……
生得像根竹子似的，也不怕靠垮了竹栏跌下去。
她腹诽句，脚步却也停下，索性坐到溪边一块大石头上，小毛驴守在她旁边，无趣垂头嚼溪边半人高的枯草。
笛声幽咽，时而比溪水淌得快，时而又慢些，她托着腮，看溪流将落在溪里的云冲皱，头脑里也模模糊糊地钻出两个人影来。
也不知想了多久，总之云层下的太阳再没出来过，她慢慢回过神，看看愈发朦胧的天色，再看看桥上的霍沉。
他丝毫没有要停的意思。
斟酌之下，她起了身，脚步放得轻盈走近些，背对她的霍沉仿若听到了动静，笛声戛然而止，她怔了怔，倒没等到他回头，便定定瞧着他颀长挺拔的背影。
不知怎的，她似乎从这样安静的背影里头窥出几分黯然来。
一时也不知往前好还是再站上会儿好，但也由不得她，她身后的小毛驴因不满她又停下，不悦地抬高脑袋，用鼻尖撞她发髻，还发出呼哧哧的声音，她一惊，偏头回去时脑门正好撞到蠢驴高高扬起的鼻尖上。
“……”
“嗤。”霍沉低低的笑声传来。
“……”她抿了抿唇，皱着眉头后退一步，转回头看霍沉时，他却是一脸正色，就仿佛方才笑她的人并不是他。
她噎了噎，没出声，只从怀中取出手帕擦拭额头。
头微微垂着，饶是暮色昏昏，霍沉也瞧见了她发间的一点红，眼中又端上笑意。
作者有话要说： 我喜欢最后这一幕（发出土拨鼠的声音！
但是霍老板，你这样是不会有女朋友的（。
本文第一谣言天团：宛阳百姓
团长：牙行马四（马四黑人问号脸？？？
霍老板：同样都是谣言，为什么我是个病老爷，他就是十二岁县太爷？
年轻有为的男二：……那我们换一换？
ps：依本文设定，清溪坞造竹纸，原料以毛竹为主，一名猫竹（猫竹山因此得名），一名楠竹（男主角实锤），后面进入造纸线会慢慢丰富造纸工序。
pps：就是这一章让我坚定了要给宛阳画地图的想法，但是估计这是很遥远的事了。
昨天谢谢大噶的鼓励呀，jj太抽，下午回了好久评论都失败了，自动花式比心好了！然后我今天把预收文《点火樱桃》的文案写出来了，放最下面！或者直接戳专栏看吧！这本应该是我决定打破慢热叙事的新尝试，从第一章 开始男女主就在恋爱2333（但这之前，我还要尝试一本近似武侠的《我不肯不肯》，冲一冲古言区的底线）
《点火樱桃》
孛桃，葡萄也。
上巳日，孛桃庄设宴，京中权贵聚此禊饮踏青，人流如织。
一架繁茂葡萄后，宝樱气呼呼瞪着藤蔓上开出的黄白花穗，捡起块小石子……
于是，路过葡萄架另一侧的傅淮被砸了下脚，偏眼看去绿叶后，那里正缩着团鹅黄色身影。
他单看上眼便无声走开，同行者打趣：“啧，小嫂子这是在怄气？”
傅淮默了默，僵硬开口：“我也怄了气。”
听见这话的宝樱：！！！
小剧场——
1.京城外西南两里，星陨之地。
傅淮前去查看陨石时，宝樱做了个梦，梦里傅淮被陨星砸没了，醒来后抹干泪的宝樱瞒着爹爹连夜出府，然才到城门处便教赶回京的傅淮爹爹瞧见，之后就被捉回府去……
后来，傅淮唬着脸问宝樱：“那日出去做甚么？”
她支支吾吾：“赏月。”
傅淮冷笑声。
宝樱：！！！
傅淮：“下弦月后半夜才见得，你赏的是哪个月？”
宝樱：QAQ
感谢灌溉营养液的小可爱：陸修、芭蕉君 5瓶
第8章 同归去
算来，她已有两三日没见过霍沉了。
上回见他，还是隔窗相望那回，而上回同他说话，更是要往前追溯一日……那时，她好似还惹他不快了。
正是这样再生分不过的两个人，这时偏偏要一同回竹坞。
令约想着微微侧头，状若无意地瞥霍沉眼，霍沉腰际佩着蹀躞，此时白玉笛别在上头，经深松绿色的斗篷一掩，时隐时现，竟有些游侠风度。
的的确确像极了林中的竹子，颀长，轩昂。
可这么个风姿特秀的男人，终日里面色青白，瞧着病兮兮的，也不知是什么病症。
从过了那座小竹桥起，路便不似桥东那样窄，她走在霍沉右侧，脚下正是纸农们铺的那条石板路，这会子因打谅霍沉出了神，一时未留心脚下，竟教石缘绊住脚。
“嘶——”她吃痛声，整个人不受控地往前倾，以为就要绊倒时忙闭紧眼。
刹那间，似有阵凉森森的气息靠近她，带着若有若无的草本香气，随后她便被人像拎猫崽后颈那样提正来。
“……”被拎的人徐徐睁开眼，呆了呆，倏然憋红脸面，像蒸熟的螃蟹，她要真是猫崽，这时候恐怕早便炸开了毛。
少女脸红的模样落到霍沉眼底，他不自在地抵唇咳上声，收回手背至身后：“多有冒犯，告罪了。”
边说，手还在身后虚虚抓了两下。
“咳。”脸红的那个也清咳声，眼神飘忽看向霍沉身后的枯草丛，定神想，教他揪着衣衿提起来似乎要比摔个跟头强？
这般，倒也不再别扭，轻轻吁了口气便又神色如常，与霍沉道谢：“哪里，多谢霍公子才是。”
变脸之快，霍沉不免挑了挑眉，若非她双颊上还残余着浅浅绯色，他险些要以为方才那是错觉。
他似有若无地笑了下，悄然往后撤两步，却见她身后那头黑身白鼻的蠢驴仰脸瞪着他。
圆眼珠亮藿藿的。
霍沉：“……”
“贺姑娘这些稻草是何用处？”他睨着驴，随意问道。
令约闻言也回头看看傻驴，顺势揉了揉它脑袋，小毛驴大抵是当她是要继续走了，便顶着她手心抬了前蹄，她无奈牵住驴绳，看霍沉眼。