李凤鸣的话还没说完，他已大步走过来站在旁侧，垂眼张开怀抱，神色古怪。
“怎么回事？”李凤鸣掩卷搁笔，蹙眉起身。
他抱住李凤鸣，鸠占鹊巢地坐在了她的椅子上，将头埋在她肩窝，嗓音疲惫至极。
“恒王兄确实是被太子毒死的。”
李凤鸣大惊：“春祭事发后，宗正寺不就领圣谕调兵围了恒王府吗？莫非，太子在宗正寺有暗桩？！”
“不是春祭后才下手。已验出是一种慢性的毒，据说累积已有三年以上。”
那毒阴诡罕见，不累积到一定剂量完全不会发作，从脉象上也探不出太大异样，最多会被判断为火旺。
下毒之人目前已被擒获，是太子安插在恒王府的一位侍女。
闻声亲自审讯，半个时辰没到那侍女就竹筒倒豆子了：毒是长期下在恒王府女眷们常用香料中的。
皇嗣间的权力角逐，偶尔是会有不择手段的过激之举。
但用上这种后宅阴私的手段，还将恒王府所有无辜女眷都卷进去，属实下作。
而且，事情最麻烦之处在于，恒王府女眷大多出身高门，这消息若是捅出去，别说太子要完，都不知有多少世家会联合起来闹事呢。
所以齐帝今日得了回禀后，气得头晕眼花心梗，险些厥过去。
萧明彻已做了安排，消息暂时被压下。
可天下没有不透风的墙，他一时也不知该如何收拾这烂摊子，心累得很。
“这是危机也是机遇，对你来说不全是坏事，咱们慢慢想法子就是。”
李凤鸣轻轻抚着他的后脑勺，当下却也没什么主意。
好在萧明彻也不是来寻她出主意，就是找她撒娇讨哄来的。“又累又烦。你哄哄我。”
李凤鸣坐在他腿上，任他抱着自己起腻。
她也不知该怎么哄他，就时不时亲一亲、拍一拍、挠一挠，没什么章法。
没想到萧明彻倒是受用得很，渐渐靠向椅背，微抬了下巴，甚至慵懒眯起了眼。
李凤鸣以两指轻挠他的下颌软肉，笑道：“对了，既说那毒阴诡罕见，又是被谁验出来的呢？”
他哼声答：“是大理寺的卫兵剖尸检……”
“等等，你等等，”李凤鸣手上一顿，好奇又惊讶，“大理寺的卫兵？剖尸？这不是仵作的差事吗？”
“哦。那名仵作姓卫，名兵。”
萧明彻答疑完毕，握着她的手腕晃了晃，理直气壮。
“快接着哄我，不要停。”
李凤鸣抬眼望天：“堂堂淮王殿下，居然会喜欢这种哄猫的手段，真是人不可貌相。”
第65章
恒王府一众女眷因皇嗣内斗而成牺牲品, 此事很容易引发世家抱团与皇室软对抗。
若处置不当，甚至可能激化矛盾，导致更严重的后果。
该不该公开揭破太子罪行以平息世家怨怒, 实在很值得商榷。
翌日散朝后, 萧明彻跟着齐帝进了勤政殿，这才禀报了恒王死因。
这两年, 齐帝因为头风症反复发作, 目力愈发模糊，日常批阅奏章都得由旁人读给他听。
呈上相关卷宗，并大致说清目前已掌握的人证物证后, 萧明彻道：“眼下确知恒王兄死因的人，除了下毒的那名侍女及东宫, 就只有儿臣、闻声及大理寺资深仵作卫兵。”
宗正寺审理恒王一案本就没有对外张扬。
恒王暴毙后, 齐帝命萧明彻与闻声连夜赶去核查死因, 也是低调行事。
截止今日, 恒王夫妇已经身亡的消息都还被压着。至于中毒的事，连恒王府那些女眷自己都不知道。
齐帝稍稍松了口气，扶额低询：“那个卫兵, 你打算如何封口？”
卫兵虽只是个仵作, 但在大理寺任职已七年, 参与大案无数, 齐帝是知道此人的。
那家伙出身医家, 年少时因故随家人转徙江湖，见识甚广, 性情滑溜又通透，说话做事一向很有分寸。
但此次事关重大，齐帝会这么问, 多少是起了点杀心的。
萧明彻道：“禀父皇，像卫兵那样的仵作，举国上下寻不出十个。他向儿臣承诺会守口如瓶，闻声也为他作保，儿臣斗胆，请父皇留他一命。”
在齐国，仵作是个很尴尬的差事。
因为总和死人打交道，民俗上难免觉得晦气。若非迫不得已，寻常人少有会入这行的，更别提钻研到专精的地步。
但大理寺这种专司复核大案、疑案的机构，仵作又是不可或缺的。
所以卫兵对大理寺而言，是可遇不可求的宝贵人才。
既闻声为他作保，萧明彻也为他求情，齐帝心中斟酌片刻，便放弃了灭口的念头。
“那就留着吧。叫闻声盯紧些。”
萧明彻执礼：“是。”
“太子毒杀恒王，”齐帝半抬眼皮看向萧明彻，神情莫测，“你手上既证据确凿，为何不在早朝时当众禀奏？”
一国太子下毒残害手足，为此还罔顾恒王府一众无辜女眷的生死，当然该承担后果。
齐帝既命萧明彻主责探查恒王死因，若萧明彻今早当庭禀奏，无论从法理还是人情上都没谁能挑他错处。
毕竟人证物证俱齐，只需当众揭破，太子就彻底完蛋。这对萧明彻无疑是巨大利好。
可他却等到散朝后才单独来禀，这有些出乎齐帝的预料。
萧明彻道：“太子是国之储君，若此事被公开，牵连的不止是他个人。”
南境与宋国战在即，若在此时贸然公布太子所有罪行，稍有不慎便会引发大动荡。
那样的话，就是举国上下共同承担后果了。
齐帝缓缓靠向椅背，疲惫地闭上眼。
过去这么多年里，齐帝最满意、最宠爱的儿子，无非就是太子萧明宣和恒王萧明思。
他在二人中难以取舍，一直默许并旁观他们的争斗，试图更准确地看出高下，所以很清楚他们行事的手段。
至于萧明彻，他从前只觉“可用，但也就那样”。事到如今他才发现自己对这个儿子是低估了。
会因惜才而冒险作保求情，又不因私利而罔顾大局。光这两点，在太子和恒王身上就很少见。
“成婚这两年，你长进许多。”齐帝没有睁眼，虚弱的声音里满是感慨。
萧明彻淡漠地瞥向他，口中道：“是父皇教导有方。”
这话让齐帝很是欣慰：“陪朕用午膳吧。有些事需从长计议，咱们父子俩边吃边说。”
他上了年纪，又饱受病痛折磨，眼见着一天比一天衰弱。
眼下恒王、太子接连出事，他更是明显苍老，中气不足，连说话的声音都显得柔和了。
虽然萧明彻下头还有福郡王、康郡王两个已成年的异母弟弟，但那两位郡王因生母出身低微，性情又温和，一向都谨小慎微，无甚做为，齐帝从未将他们放在心上。
如今乱象突生，齐帝猛然发现，膝下已成年的儿子里，就只有萧明彻这一个稍成气候的。
虽然萧明彻不是他最满意的儿子，但他如今只有这一个选择。
他已没有时间也没有精力再去扶植别的儿子了。
人有时候很可笑。
如今他只能将希望放在萧明彻身上，便好像忘了从前是怎么对待萧明彻的。
或许也记得，但他别无选择，只能强行父慈子孝。
对齐帝难得的和蔼示好，萧明彻心中冷冷哂笑，表面却平静乖顺：“谢父皇隆恩。”
李凤鸣曾说过一句话：亡羊补牢，羊毕竟是没了。
萧明彻深以为然。
对他而言，“父皇”这个称谓，与“陛下”没有区别。
在他心里，自己从小就父母双亡。面前这个苍老的男人仅仅是君王，不是父亲。
无论齐帝对他好或不好，真心还是假意，他都无所谓的。
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太子在恒王府算是捅了马蜂窝，局面非常棘手，齐帝虽怒火攻心，却并没有十分慌张。
近些年太子和恒王斗得虽厉害，但在国政朝务上各有强项，齐帝便只把控大局，将具体事宜交托给他二人去出面坐镇。
再加上齐帝从去年起反复发作头风症，目力大损，就更像个不问事的虚弱老者了。
可事实上，抛开人品德行不谈，他做为一国之主，还是有几分本事的。
“照你看来，该如何处置太子？”齐帝拿起象牙箸，眯眼睨向萧明彻。
萧明彻垂眸摇头：“储君之过，当由圣心裁断。”
他这么有分寸，齐帝很是满意。“那就让太子继续在东宫养病吧。”
南境与宋国大战在即，当前若废太子，后果难料，几乎等同赌国运。
萧明彻微微颔首：“那恒王兄的死因，对外如何说法？”
“勾连金吾卫中的叛逆狂徒，意图行刺太子，事发后自尽。宗正寺立即结案，丧事从简，恒王府女眷以戴罪之身继续圈禁。”
齐帝摸索着夹了一筷春笋肉片，细嚼慢咽起来。
“至于后续该当如何，朕想听听你的想法。”
萧明彻道：“卫兵对那种毒略知一二，可命他协助御医署加紧研制解药。待恒王府女眷身上的毒都解了，父皇再行大赦。”
先发制人定了恒王的罪，恒王遗孀们自要连坐。这棒子敲下去，世家再怎么也会安分一段时日。
等到她们的毒都解了，齐帝再做好人行大赦。如此恩威并举，就算世家往后得到什么风声，明面上也不会跳太高。
这样虽比齐帝原本打算的“全数问罪灭口”要麻烦，但有人味多了。
“你啊，心软，”齐帝哼了哼，却没有反对，“这法子倒也可行。不过，后患无穷。天下没有不透风的墙，若世家将来得知真相，照样可能借机抱团闹事。到时该如何收场，你可想过？”
世家坐大，这事从齐帝祖父辈起就是皇室一块心病。齐国三代帝王都在不动声色引庶族入朝，试图逐步消解世家顽固根基，但成效甚微。