“五姑娘这般好模样,也难怪皇后娘娘宠着呢!”慧妃的话中似乎藏着一丝酸溜溜的情绪,自己容貌只能称得上清秀,故此虽有皇上表妹这个身份,也不够得宠。
江皇后深以为然的颔首,看向念善的目光充满骄傲和欣慰。“本宫确实多疼善善些。”
这是小姑姑第二次在人前表示对她的偏心!
念善听罢,面上虽是露出两分小女儿的娇羞,心却不由往下沉了沉。
平日里张贵妃三人来给皇后请安尚且要找些话来说,今日念善在,自是话题都集中到了她身上。
“善姐儿过了十六的生辰了罢?”张贵妃笑道:“虽是娘娘舍不得,姐儿也到了该说人家的年纪。不知娘娘可有人选了,妾身们也可帮着参详一二。”
柔妃在一旁凑趣道:“须得怎样的男子,才能配得上这般品貌的五姑娘?”
“娘娘该是有思量了。”慧妃不甘落后,她自觉比不上皇后在皇上面前的分量,却是能跟张贵妃和柔妃比一比的。“给五姑娘提亲的人,怕是早就踏破侯府的门槛儿了。”
江皇后眼底的笑意更深了些,微微颔首道:“纵然本宫给善善挑了许多人选,要知冷知热、要懂得珍惜呵护她,最要紧的是到底要她喜欢才好。”
这般待遇,若是不知道的人还以为江念善是靖安侯嫡女。
江皇后虽是荣宠不衰,却始终行事低调,今日说出这样有些张扬的话,着实让三人有些吃惊。
侍立在江皇后身边的念善早就俏脸飞红,却不好转身就走。柔妃抬眼看去,那张小脸儿已是艳若桃花。
“妾身也算瞧着善姐儿长大,心里也惦记着这事呢!”有资格说这话的人是张贵妃,她跟江皇后同岁,又只比江皇后晚一年进王府,看着十一岁的漂亮小姑娘出落成五年后的妩媚美人。
江皇后生性善良柔弱,这些年来江念善一直在旁边帮着她出谋划策,江皇后也很是信任她。若是能让江念善远远的离开京城,对自己是有好处的。
“等妾身想出合适的人选,再向娘娘提议。”张贵妃态度很积极。
听她这么说,慧妃也不甘落后。
若江皇后不中用了,最得益的人自然是张贵妃。在王府时,她作为侧妃便经常代身子不好的王妃管理府中事务。如今到了宫中,她占了四妃之首的贵妃。说句难听的,若皇后薨逝,继后的人多半是张贵妃。
眼下顺水人情,张贵妃自然乐得做。
然而自己也并非没有机会。张氏自从入府后肚子便一直没动静,私下里没少请医问药,却始终没有见效。自己还曾怀过一个,只是没保住罢了,可往后还有的是机会!
可还没等慧妃开口,江皇后便剧烈的咳嗽起来,把三人都吓了一跳。
慧妃抢在张贵妃前面去扶着江皇后,给她抚背顺气,又递上温水,十分周全。
眼下慧妃也希望江皇后保重身体,多活些时日,好等她生下长子后,便有了登上后位的筹码。
只是她这心思太赤裸裸,引得张贵妃和柔妃侧目,念善也若有所思的望着她。
“多谢你们想着善善。”江皇后歇了好一会儿,方才慢慢的道:“本宫都记着了,今儿就不留你们,先回去罢。”
既是皇后发了话,她们也不好逗留,只请皇后保重凤体,便都退了出去。
“小姑姑,还是请太医来给您瞧瞧罢?”念善见江皇后脸色又变差了,低声劝道:“许是先前开的方子不对症,再换个方子试试?”
江皇后拍了拍她的手,那双曾经牵着她的柔软又温暖的手,如今竟是瘦削又冰凉。
念善险些掉下泪来。
“见了你,姑姑就觉得好多了。”江皇后望着她的眼神,始终是带着笑意的。“善善,你跟姑姑说实话,你喜欢霍治臻么?”
小姑姑是怎么知道的?
念善有些惊讶。
“傻孩子,你觉得杨氏为何去侯府提亲?”江皇后的声音轻而缓,她促狭的眨了眨眼。
原来竟是小姑姑的示意么?
“善善,你别有负担,喜欢或是不喜欢跟小姑姑直说便是。”江皇后温柔的道:“杨氏在本宫面前透了想求娶你的意思,本宫瞧着霍治臻并非纨绔,是个知上进的人,才没有当时反对。”
小姑姑没有表态,给了英国公夫人很大的信心。
江皇后看着念善,语气是她从未有过的张扬肆意。
“别人的想法你不用管,姑姑只需要知道你的意思就够了。”
第6章
念善迟疑了一下。
那些说给自己娘亲的理由,在小姑姑面前竟难以说出口。
她已经许久没在小姑姑眼中见过这样的光彩。
见念善没有开口,江皇后很有耐心的望着她,又柔声道:“姑姑知道你是个周全的孩子,可嫁人这件事,姑姑想要你遵从自己的本心。”
“要嫁个自己喜欢的人。”
本来对自己这次被召进宫还有疑问的念善,对上江皇后那双含笑的眸子时,福至心灵的明白了自己姑姑的苦心。
“我、我不知道!”念善难得的磕绊了一下,面上也浮出可疑的绯色。
她没有骗小姑姑。
若是她没想过自己的亲事是假的,可她始终思索的都是合适与否。
江皇后见念善于感情上的青涩,蓦地又添了些心疼。
“罢了,你这次多留些时日,总有时间慢慢想。”江皇后没有逼她,神色温柔道:“也不是非要嫁给他,姑姑这儿也还有别的人选,不着急。”
念善红着脸点了点头。
两人又说了会儿家常,眼看便到了午时,御膳房把午膳送了过来,念善留下陪江皇后用午膳。
满桌子的丰盛菜品,江皇后自己只略动了两筷子,就专心吃她的药膳,间隙还一直忙活着给念善布菜。
念善没敢贸然劝自己小姑姑多吃,想来小姑姑必是这些时日脾胃弱,不能胡乱吃东西。
“晚上我给您做个莼菜羹可好?”念善知道凤仪宫有小厨房,她俏皮的眨了眨眼:“只是我许久没做,生疏了小姑姑也不许嫌弃。”
江皇后笑着点了点头。
等用过午膳,念善见小姑姑面露疲惫之色,同兰心等人服侍着小姑姑歇下后,这才准备离开。
在江皇后提出让兰心送她回院子时,念善顺水推舟的应了。
念善来了这半日,觉得这绝不是简单的风寒。等到了廊庑下,她才问出了口:“往日里小姑姑午膳也用得这样少么?”
兰心犹豫了一下,还是点了点头。
今日皇后娘娘还是看来五姑娘在跟前凑趣的份上,才肯多吃些,平日里吃得更少。
难怪小姑姑瘦得这样厉害!
念善心中被一团阴霾笼罩,低声问道:“兰心姑姑,小姑姑究竟是什么病症?”
“五姑娘,不是奴婢有意遮掩。”兰心叹气道:“连太医也说不清病症,这太医院里的太医们几乎都给娘娘瞧过了,却也没能人能切中要害。”
“无非是说娘娘身子本就虚,又因上次寒气入体,加上前些日子宫务繁忙,娘娘劳累着了……您别太担心,太医们说了,娘娘好生将养些日子,总能恢复的。”
“奴婢斗胆,求五姑娘劝着些娘娘。”兰心把心一横,低声对念善道:“奴婢说句僭越的话,娘娘最放心不下的就是您了。”
念善心中悚然一惊,面上却是沉着的点点头。
小姑姑真的病到如此地步了?
“我会的。”
****
等兰心回去,本已阖上眼休息的江皇后正毫无睡意的等着她回来。
“善善问你本宫的病了?”江皇后虽是问她,语气却很笃定。
兰心咬了咬下唇,还是应了。
“善善这孩子自小就思虑重,你不该吓她的。”江皇后叹道:“她小时候过得苦,后来跟着本宫在王府又过了好一阵提心吊胆的日子,本宫只盼着她能过得轻松舒心。”
在王府中,两人曾经渡过了一段最艰难的日子。
那时风头正盛的端王宋驭参了定王宋骁投敌,宋骁在边关已经十数日没了消息送回来,当时先帝几乎信了宋驭的话。定王府被端王的人带着羽林卫围住,曾经有数次江皇后都觉得王府的女眷们会被宋驭斩草除根。
连自己的亲哥哥、如今的靖安侯江行远都盘算着是不是要想向端王示好,唯有善善没有离开,坚定的陪她留守王府。
“善善有顾虑,本宫清楚。不过是个院子罢了,本宫指给了善善,吴氏就颇有微词。”江皇后温婉的面庞上一抹冷笑,她歇了片刻,又道:“她们怎么都忘了,当初肯去定王府的,就只有善善而已!”
涉及皇后的娘家,兰心不好接话,低声劝江皇后不要动气。“五姑娘心思细,思虑又周全,自是以大局为重。”
“这次英国公府的亲事,若是善善执意不肯也就罢了。”江皇后神色冰冷,淡淡的道:“若善善肯松动,本宫必会求得皇上赐婚。”
“英国公夫人虽不怎么样,可霍治臻是个好的。”江皇后又忍不住咳嗽了两声,说话也断断续续的:“以、以善善的聪慧,定能、能把日子过好。”
兰蕙忙端了水来,扶着江皇后起身润了润喉。
“娘娘您情绪不宜激动,您说的是。若咱们五姑娘真的嫁到英国公府,有您给她撑腰,便是英国公夫人也不敢乱来。”兰蕙忙在旁边附和道。
江皇后伏在大迎枕上歇了片刻,唇边才露出浅浅的笑容来。“没错,本宫再撑上两年,等善善嫁人,生了嫡子,能坐稳主母的位置,本宫自是可放心了。”
听她这话不好,兰心和兰蕙都红了眼圈。本想再劝上两句,却见江皇后闭了上眼,似是有要睡着的意思。
两人不敢说话,轻手轻脚的替江皇后盖上被子,小心的守在一旁。
****
念善午膳后回去时,意溪她们早就把院子收拾好了。
躺着床上,念善盯着帐顶出神。她想着今日入宫后的种种情形,没有半分睡意。
“意溪,留意着些皇后寝殿的动静。”她索性起身,对意溪道:“若是太医来给小姑姑诊脉,立刻来告诉我。”
平日里知道小姑姑身子不好,祖母私下里也没少请医问药,每次入宫都会给小姑姑带各种方子和药材补品。这次也不例外,念善看着意溪她们整理出来的药材,都是些稀罕的。
“姑娘,这是碧云姐姐在您临上马车前送来的东西,说是您知道的。”银星捧着另外一个黑漆的匣子过来,递到了念善面前。
念善半是疑惑的打开了匣子,只见里头放着厚厚一沓子黄色符纸。
在最上面一张对折的纸上,写着在如何方位送祟、时辰、间隔、送祟的人的属相、周围要什么样的环境云云,格外详细。
她想起早些日子祖母确实跟她提过,说是京中前两年来的一位云游道长,在京中各世家中很有名气,驱邪化灾很是灵验。
若放到平常,念善是不大相信的。可此时她觉得,只要多个法子,有再微弱的可能也要试试!
只是……念善瞧着纸上写着的种种要求有些犯愁,附和所有条件的地方不好找,据她的了解在凤仪宫是没有的。
还要跟小姑姑先商量,不知小姑姑会不会觉得这样做是病急乱投医。
“晚膳时我要给小姑姑做两道菜,等会儿知会小厨房一声。”念善心事重重的合上了匣子,交给银星仔细收好不能让人发现。
等了大半个下午,没见小姑姑叫她过去,也没有太医过来,正当念善坐立不安时,忽然听到意溪急匆匆的跑进来,“姑娘,您快去看看,皇后娘娘似乎发病了。”
念善立刻起身往外走。