胸口闷着的东西像是骤然找到了出口，谢忘之吸吸鼻子，慢吞吞地开始说石曼晴的事。长生始终含着笑，一直听到谢忘之说：“……同屋有人问我她怎么还不回来，我答不出来，又气闷，就跑到外边来了。”
“别等了，她回不来了。”长生毫无怜悯之心，“运气好点，大概打个半死，让家里人接回家……唔，我记得你说过她父亲是主书，或许能留条命；运气差点，那就打死咯。”
先前是这么想过，但他这么大喇喇地说出来，谢忘之有点受不了，眉头紧皱，舔舔嘴唇，没能说出话。
“你可怜她？”长生揣摩着谢忘之的神色。
“……不。是她自己做了坏事，她活该。”谢忘之吞咽一下，忽然觉得无力，“我只是……只是突然感觉，大明宫好像会吃人。”
她没那么天真纯善，不会怜悯石曼晴，但她也隐约知道，海棠透花糍实际上是张典膳选的，若不是整个尚食局急着推锅，石曼晴未必会沦落到这个地步。
谢忘之背靠着墙，再度蹲下来。
墙外挂着一盏盏宫灯，照亮长长的宫道，照得红墙上影影绰绰。大明宫是后来兴建的，建造时召集了不知道多少工匠，建得很美，地势又高，站在宫墙上可以俯瞰整个长安城。
可是这地方会吃人。连皮带骨，一寸寸吃下去，连根头发丝都不剩。
谢忘之把脸埋进手臂里，忽然听见身边一声叹息，随后是长生的声音：“来，抬头。”
她茫然地抬手，看见长生朝她伸手，掌心里浮着细细的光点。
那些光点是淡淡的银色，在他手中闪烁着。恰巧夜风吹过，穿过长生的手，把他掌心里的光吹成一条织带，流淌着远去，像是盛夏时陡然瞥见的天河，里边盛满星辰。
第9章 夜话
星辰转瞬即逝，长生有点遗憾：“起风了，不然能留得更久。”
这一幕太神奇，像是场瞬间的幻梦，谢忘之都不记得之前的心思，连忙问：“这是什么？”
“我也不知道。”长生在谢忘之身边蹲下，伸手给她看，“其实就是粉，很轻，一吹就掉，在夜里会发光。我在东市时看见有人变戏法，用的是这个，就问他买了点。”
他轻轻呼出一口气，吹去掌心里残存的粉末。粉不够，吹不成织带，只能吹出一片薄薄的亮光，仔细看能看出里边一闪一闪的，像是一只只小小的萤火虫。
长生收手：“就这么回事，没什么稀奇的，不过我确实不知道这究竟是什么。”
“很好看。”世上不知道的事儿多了，谢忘之也不是非要知道，她把手搭在膝上，看着对面的宫墙，“谢谢你。”
“你说得没错，大明宫确实会吃人，只不过有些人挤破头想进来，总觉得自己是吃人的。”长生语气很轻松，“你呢，为什么进宫？”
这问题还真没人问过，真要说也没什么，但毕竟背后是长安谢氏，谢忘之迟疑着，不确定能不能和这个算不上熟悉的少年实话实说。她舔舔嘴唇：“唔……”
“不方便说就算了。”可听可不听的事儿，长生不太在意，他就是一时兴起，对谢忘之陡然萌生出兴趣，没打算逼她。
他要是追问，谢忘之能含糊过去，但他这副坦坦荡荡的样子，她反倒觉得自己支支吾吾的像个小人，心一横：“那我告诉你？”
长生看了她一眼，笑笑：“说吧，我听着。”
“其实……我出身长安谢氏。”谢忘之鼓起勇气，轻轻地开头，等着长生接话。
长生做好了准备听个悲惨故事，鬼知道是这么一句话，一时都没反应过来。
长安谢氏多英才，绵延百年，前朝时不可避免地衰落，旁人以为这就是世家的结局，感慨有堂前燕飞的悲凉。然而沉寂几十年，开国时有一支却又另立门庭，一举从陈郡谢氏改称长安谢氏，重新扶起了世家的荣光。
长安城里多世家权贵，长安谢氏也得算其中翘楚，在清河崔氏面前都不遑多让，真要送贵女进宫，直接往后宫塞都行，也不至于在尚食局当个小宫女。
长生想，谢忘之可能出身旁支，试探着问：“你家里人不介意？”
“是我自己要来的，我阿耶也拘不住我。”谢忘之垂下眼帘，“如今想想，我进宫，其实是为了躲开他们吧。”
“……躲？”
“嗯。我阿娘早几年去世，之后我阿耶新娶，也出身琅琊王氏，算起来还是我阿娘的族妹。”谢忘之顿了顿，没能把“母亲”两个字说出口，“夫人知书达理，待人处事没人不夸，后来也生了自己的孩子。她待我很好，但我总觉得，我还是想我自己的阿娘。”
“阿耶和夫人要看顾新的孩子，我阿兄在门下省博前程，还得想着议亲的事情。没人赶我进宫，也没人待我不好，”谢忘之勉强笑了一下，想到那两年在家里过的寂寞日子，抬手状似无意地蹭过眼尾，“可我就是很多余啊。”
长生蹲在边上，扭头看向谢忘之。女孩没注意到他的视线，兀自垂着头，分明有那么好的出身，说出去能招来诸多艳羡，她却憋着不说，在尚食局因为打听件事儿而被打手心，仅仅因为她觉得自己“多余”。
长生也不知道该说什么，沉默良久，拍了拍谢忘之的头，在她发顶揉了一下。
谢忘之做的是宫女打扮，这个年纪的小宫女都梳丫髻，两边有珠花，发顶却没装饰，长生这一把揉下来，感觉格外清晰，她甚至能隐约感到发丝被揉乱了，有一边的珠钗都松了小半截。
她赶紧抬手护头，看着长生：“别摸头，会长不高的。”
顶着女孩近乎谴责的视线，长生不痛不痒，顺手把脱出的珠钗别回去：“那你上回也摸我了。”
谢忘之一噎，想想长生站起来的模样：“你还嫌自己不够高吗？”
“这怎么够？”十四岁还有得长呢，这个年纪的男孩，长生算是高挑的，但放在成年男人堆里，就显矮了，长生呼出一口气，“我至少得再高一截吧。”
“……那得多高啊。”谢忘之没法想象，“对了，你刚才问我这个，那我能问问你，你为什么进宫吗？”
长生心说因为我没得选，但他肯定不能这么说，稍作考虑，伸手把谢忘之的脸掰过来，正对自己，再稍稍凑过去一点：“看我的眼睛。”
谢忘之从没和男孩这么亲近过，乍让他碰到，胳膊上都起了层鸡皮疙瘩，但她居然不讨厌，也没想着推开他，反而沉进了那双琥珀色的眼睛里。
长生的眼睛很漂亮，眼型略显狭长，但现在还没彻底长开，残存着孩童的圆润稚气，眼尾却又微微上挑，显出几分近乎少年和男人之间的味道，简直是顾盼神飞。靠得这么近，谢忘之甚至发觉长生的眼底沉着细碎的金色，像是浅色的琥珀里揉了一把金粉。
心跳在那一瞬间骤然加快，她脸上蓦地红起来，这种感觉太陌生，谢忘之赶紧往后缩了缩，拉开距离：“你的眼睛……怎么了？”
“不是黑色的，对吧？”长生浑然不觉，笑眯眯地说。
人眼颜色有深有浅，谢忘之也见过偏浅的，但都不像长生这样，她脑子发昏，没留神把藏在心里的话说出去了：“像猫。”
“像猫？”长生觉得好笑，“其实是像我阿娘。我阿娘是鲜卑人。”
谢忘之一愣，傻傻地盯着长生。
“我阿耶阿娘可不是什么两情相悦，我阿娘只不过是个妾，还是被卖给我阿耶的。我阿娘去得很早，我连她长什么样都不记得了，只记得她肤色很白，头发和汉人一样也是黑的，眼睛颜色却很浅，太阳底下看还以为是金色。”
谢忘之想象一下，再看看长生的脸：“你这么好看，你阿娘肯定是美人。”
“可能吧，否则我阿耶也不会要我阿娘。不过我长得应该更像我阿耶这边的，听说祖上全是少见的美人。”长生没那么矫情，生作男儿身，也不介意让谢忘之夸一两句容貌，“但我阿耶不想要我这个鲜卑杂种，放哪儿都碍眼，我就在这儿啦。”
他提起来时很轻松，反正从小到大明里暗里，说他是杂种的人太多，一开始会生气，后来就习惯了，被说几句又不会掉块肉。
谢忘之却不行，她知道这话多伤人，却不知道该怎么安慰长生。能蓄妾室，至少家底殷实，做阿耶的要多狠心多冷情，才能逞一时的欢愉，有鲜卑血统的儿子，又因此嫌弃他，把他送进宫。
憋了一会儿，谢忘之忽然扑过去，死死地抱住长生，脸埋在他肩上，声音都在发颤：“没关系的。生来是什么模样，不是你的错，让你在这里，是你阿耶的错。”
她肯定没别的意思，这一抱结结实实，长生却当场愣了，像是被一榔头敲到了脑壳。万千思绪涌上来，那一瞬间他想哭又想笑，能理出来的却是空空如也。
他抬起手，虚虚地做了个环抱的动作，最终却按在谢忘之肩上，把她拉开，对着那双茫然的眼睛，严肃地说：“还有件事忘了说。宴上，你送过去的东西，确实是樱花糕吧？”
谢忘之莫名其妙，点点头：“怎么了？”
“……那是夹生的。”
“怎么可能？”谢忘之惊了，都忘了问长生怎么知道的，“可是，可是明明有位殿下说喜欢……要是夹生的，怎么会……”
“……我听清思殿的内侍说的，确实是夹生的。你想想做的时候，或是出锅之前，有没有让别人碰过。”长生叹了口气，“我猜你是得罪了什么人。”
谢忘之回忆起当时的状况：“上锅以后，我去做梨羹了……梨羹麻烦，等我回去……石曼晴！是她，她和我说，蒸好了，让宫人拿过去了。”
能回想起来是好事，但是石曼晴已经被处理了，不能动手，长生有点遗憾，舔舔嘴角：“总之下回注意些，别一不小心被人使了什么绊子。”
谢忘之没想到石曼晴能狠心至此，是真的要送她去死，先前仅存的一点悲戚都没了，又想到长生之前的话：“对了，你刚刚说，是清思殿？那就是七殿下吃的？”
李承儆风流，子嗣却不丰，后宫佳丽三千人，生到如今也就十来个孩子，除去其中早夭的，居然只有两个儿子，一个是太子，另一个就是清思殿的皇子，还没封王，只能按排行叫一声七殿下。
长生点点头：“我猜是。”
“……那他为什么还夸我做得好？樱花糕要用花汁，不熟会发涩，生面的味道也不好……”谢忘之绞尽脑汁，想着这位殿下为什么这么说。
长生笑吟吟地看着谢忘之，等着她抬头夸人，“宽宏大量”“宅心仁厚”，什么都行，虽然和他这个人完全不搭边，但他不介意多让人夸几句。
顶着他的视线，谢忘之猛地抬头，满脸严肃：“这么看来，七殿下的口味是真的好奇怪啊。”
长生：“……”
第10章 炖鱼
上回一别，接下来一直到过了十月中，谢忘之都没再碰上过长生。宫人各有各的事情，她没那么闲，但好歹一同聊过几回，心里总惦念着，转念又想到，他们看起来像是相熟，实则连长生在哪儿做事都不知道，想托人问问都不行。
她念着的事儿没法问，楼寒月却兜兜转转，一天出去好几回，打听到了两件事。
第一件是石曼晴的事儿。那天之后，石曼晴没回来过，屋里空了一个位置，得等到明年新人入宫，若是有小宫女没地方住，才能填上。
石曼晴是肯定不会回来了，楼寒月辗转好几回才打听到，说是她挨了一顿板子之后发了高烧，宫里不留病人，就让她阿耶把人接回去，算是放出宫去。但这也是对外的说法，具体到底怎么样，不得而知，狠心点想，或许是活活打死，对外编个说法遮掩罢了。
至于她犯的忌讳，说起来是撞了名讳。萧贵妃闺名一个萱字，同胞的太子妃则用了棠字，两人姐妹情深，萧贵妃不仅避讳萱草，也见不得用海棠做的东西。刨开骗她们的错，石曼晴也算是倒霉，心思再缜密也想不到这一层。
第二件事则出在东宫，不算什么秘密。太子妃前年给太子生了个长女，十月初诊出有孕，这会儿正是害喜最厉害的时候，那位小殿下又身子不太好，每逢这时候总要风寒几回，估摸着母女俩都没胃口，早晚要来折腾尚食局。
现下三个女孩围坐在炉边，盯着咕嘟嘟冒泡的鱼汤，想的就是第二件事。
过了寒衣节，就算入冬，一天冷过一天，前两年都是靠鱼汤挨过去的。这法子还是楼寒月想的，她阿娘是蜀人，做鱼汤的做法也是蜀地的，在屋里支一个炉子，底下用炭温着，上边炖鱼，鱼汤里随便放喜欢吃的绿叶菜或是细面，只要炭不灭，里边的东西就都是热的，三九天都能吃出一身热汗来。
这锅鱼汤才刚上炉，汤面上一个个泡泡依次破掉，炸出鱼特有的鲜香，姚雨盼吞咽一下，却没心思吃：“可是上回出了这么件事，几位女官还会让我们做吗？”
“难不成还她们亲手做吗？”楼寒月很笃定，“开胃的吃食就那么几种，酸梅去核都能烦死人，肯定是叫我们做的。”
姚雨盼抿抿嘴唇，不说话了。
谢忘之还记得手心里那几竹鞭，不想掺和这事儿，但她也懂同屋的两人在愁什么：“要是开胃，我记得雨盼的酸梅糕做得特别适口，酸甜不过分；寒月会做酸汤。要真有这个机会，我猜得找你们。”
“要没这个机会，那就下回再说。”楼寒月想得挺开，“我不信没露头的机会。”
姚雨盼沉默片刻，嗫嚅着：“可我十四了……”
入宫是三月前后，正好是开春时，翻了年很快就有新的小宫女进尚食局，楼寒月和谢忘之还能再熬一熬，姚雨盼却很难再等。她又性子软，若是一直没机会，恐怕到二十岁出宫，都捞不着个女官的位置。
楼寒月咬着筷子，憋了一会儿，拍板：“那就这样，我这回不做了，就说我做不了。少个人和雨盼争。”
“……这怎么行……”姚雨盼诧异地瞪大眼睛。
“没事啊。我今年才十三，还有两年呢，我不信宫里没人爱喝酸汤。”楼寒月看看锅里煮得差不多的鱼汤，下了点绿叶菜，“别想这个了，锅热了，快下菜，快下。”
绿叶菜一进锅，立即卷进乳白的鱼汤里，起起伏伏，还挺好看。谢忘之夹了一筷子白嫩的鱼肉，刚咬进嘴里，忽然听见窗户那边的动静。
毕竟在屋里烧炭，三个人谁都没那么大胆子把门窗关实，只能一边在冷风里哆哆嗦嗦，一边吃鱼。窗缝里卡进来一只漆黑的爪子，随后是另一只，两只爪子一起把窗撬开，再之后挤进来一个猫头。
屋里鱼汤的香气太重，煤球吸吸鼻子，耳朵尖颤了两下。它从窗口钻进屋里，熟门熟路地窜到谢忘之边上，把嘴里咬着的东西放到她膝上。
是支珠钗，花样不复杂，就是粒不大不小的珍珠，边上围着一圈银制的小花瓣。除了宫里发的首饰，爱美的小宫女也能去尚功局花钱买，看珍珠的大小成色还有做工，这样的珠钗一钱银子就能买一支，算是个小礼物。
谢忘之在家时妆匣里随便拿个耳铛出来都能抵几十支，她觉得贵重的是心意，楼寒月却看得惊讶，伸手拍拍她：“忘之，这猫真成精了，前两天还送你花和叶子，今儿都学会送珠钗了？”
“什么呀，珠钗当然是人送的。”谢忘之哭笑不得。半个月没见，长生人不知道在哪儿，煤球倒是隔三差五来一趟，这回衔了珠钗来，可她又不能揪着煤球问长生的事儿。
“谁？”楼寒月眼睛都亮了，“谁送的？”
谢忘之本能地不想说长生的事，含含糊糊：“是个内侍，就是上回我问透花糍的那个。”
楼寒月本来想追问，煤球却突然踩到谢忘之膝上，扒拉着她的手臂，对着她碗里的东西嗅来嗅去，胡须都在轻轻颤动。
鱼汤里加了盐和茱萸油，猫吃了掉毛，谢忘之连忙把手移开。她一动，煤球就知道吃不着，动了动尾巴，从她膝上跳下来。
楼寒月连忙夹了一筷子鱼肉，招呼煤球：“她不给你，我给你。过来过来。”