“我的意思是我们这儿没了，又没说尚食局里没了。”
楼寒月要气死了：“我们今年根本就没做海棠卤！”
“吼我干什么？吼我你也选不上。有那功夫还不如自己琢磨琢磨下回做什么呢。”石曼晴冲着楼寒月翻了个白眼，往边上走，甩下一句，“懒得和你们说。”
楼寒月越想越气，差点追上去打她，还是谢忘之一把扯住她。
“你抓我干嘛呀？”楼寒月快炸了，“这人怎么这样，自己偷偷摸摸坑我们，别的不说，她对得起你和雨盼吗？”
“我不生气。”谢忘之安抚地摸摸楼寒月的背，“海棠本来就犯萧贵妃的忌讳，雨盼没做，虽然这回没选上，但也算是避险。”
刚才是一时生气，冲昏了头脑，这会儿楼寒月冷静下来，想想也觉得不对：“那就这么……真让她做海棠透花糍啊？”
“我提醒过她了，她非要这样，我有什么办法？”泥人还有三分土性，何况谢忘之世家出身，平常好说话，不争不抢，但真恼起来，也有点小脾气。她皱着眉头，“人要找死，谁都拦不住。”
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这么吵了一通，要说恨石曼晴，不至于；但要说还和她做朋友，谢忘之也没这胆儿把自己的命吊起来，现下能为了个小小露脸的机会蒙她们，往后要有更大的好处，谁摸得准石曼晴会干出什么？
但好歹还在一个屋住，回去也只是尴尬，楼寒月琢磨新菜去了，谢忘之打水抹了把脸，正好小厨房空着，干脆去练练手。
樱花糕这玩意怎么做都是那个豆沙味儿，谢忘之蒸了一笼，觉得无趣，手上揉着面粉，也不知道怎么想的，鬼使神差地多做了一笼咸口的糕点。
刚把新蒸出来的花糕放进盘子里，边上的小宫女忽然一声惊呼：“呀！这猫哪儿来的？”
谢忘之一愣，顺着看过去，在窗台上看见只矫健的黑猫，长长的尾巴绕到身前拖着，一双琥珀色的眼睛定定地看着她。
“……煤球？”谢忘之不太确定。
煤球好像听懂这声是叫它，“喵”了一声，反身从窗口跳了出去。但它没跑，蹲在门口，舔舔爪子洗洗脸，像是在等谢忘之。
谢忘之哪儿猜得出煤球的心思，随手拖了个小食盒，手头也没能用的肉，干脆把咸口的糕点放了进去，拎着食盒出去。
她一出去，煤球立马窜起来，还偏往尚食局后边偏僻的花圃跑。谢忘之追了一阵，她脚程不算快，又拎着食盒，跑得鼻尖都渗出汗来，到最后也没追上，煤球还是在几步开外，气定神闲地看着她。
谢忘之总觉得是被这黑猫耍了，想想又不甘心，试着往前，在它身边蹲下。这回煤球没跑，谢忘之从食盒里拿出糕点时，还凑过去嗅了两下。
这糕点是咸口的，外边的面皮里加了鸡蛋，煤球的鼻子贴近面皮，轻轻抽动，胡须也一颤一颤的，眼睛里倒映出的全是那一小块糕点。
看样子是有兴趣，但又迟迟不张嘴，谢忘之莫名其妙，后边突然传来个略哑的声音：“它不能吃这个。”
谢忘之一愣，转头看见长生，先前那种微妙的情绪涌上来，脸上迅速绽出个惊喜的笑：“你怎么在这儿？”
“……抓猫。”
一大早的煤球就不停挠他，挠完就跑，长生一开始没打算搭理这猫，只以为它是爪子痒了。然而煤球一直没停，隔一会儿跳到他腿边挠一下，烦得他想把它抓起来揍。等真的起身追，这猫又跑得飞快，一路把他带来了尚食局。
……知道去找谢忘之，还挺厉害。
长生咳了一声，蹲下身，揪住煤球的后脖子，对着那个猫头不轻不重地锤了两下，“猫只能吃肉，否则肚子不舒服，它又要折腾我了。”
第6章 摸头
煤球委屈地“呜”了几声，扭头想避开，后脖子却被长生控在手里，它顿了顿，干脆反爪去挠长生的手。长生眼疾手快，赶紧收手，手一松，煤球立即窜了出去，没两下就不见了。
谢忘之叹为观止：“……真厉害。”
长生尴尬地摸摸鼻尖，看看盘子里一个个酥黄的小方块：“出来喂猫？”
“不算吧，我本来在练手，刚好撞见煤球，因为这个点心是咸口……”谢忘之顿了顿，忽然抬头，“这个是咸的！刚做出来，还热着，你想尝尝吗？”
这都不知道第几回问要不要吃的，她的眼神太热切，长生真不好拒绝，犹疑片刻，拈了一小块。小方块的大小控得正好，一口或是两口一个，长生迟疑着咬了一口。
一口咬下去，他惊了。
小方块外边那一层是酥黄色，长生以为是酥皮，咬下去才知道不是。最外层用火燎过，烤得脆脆的，咬进去却是软的，像是鸡蛋糕。这层很薄，刚尝到点微甜的味道，里边的馅已经涌了出来，满口都是牛乳和乳酥的香气，舌尖又能碾到磨得极其细腻的颗粒，甜甜咸咸的味道混在一起，意外的好吃。
他把剩下半块也吃了，正对上谢忘之期待的眼神，一双眼睛亮晶晶地问他：“怎么样？好吃吗？”
“好吃。”长生点头，“我没吃过。”
“很多人都没尝过。我想其实宫里的贵人也没吃过的。”
长生本来以为这是哪个殿的妃嫔爱吃的：“为什么？挺好吃的。”
“是我自己试出来的嘛，外边就是鸡蛋糕，里边用了牛乳和磨碎的咸蛋黄。”谢忘之有点颓，“有甜有咸，以前拿给孙典膳尝过，典膳说味道不正，就不往上边呈了。”
“照这么说，我能吃到，得算我运气好。”
“不能这么说啦，你觉得好吃就行。”谢忘之把盘子往长生那边推推，“喜欢就多吃一点。我下回再给你做别的。”
长生也不推辞，又拿了一块。他稍稍垂着眼帘，密匝匝的睫毛落下来，遮住一小半眼瞳，眨眼时睫毛下边通透的琥珀色明明灭灭。
他吃相很好，吃东西没声音，分明蹲在地上，硬生生吃出参宴的气度，一侧的腮帮子却稍稍鼓起来一点，一动一动的，像是只偷吃的小松鼠。
谢忘之盯着那个小小的起伏，指尖痒痒，没忍住，戳了一下。指尖碰到的肌肤细腻，微微的凉，像是无意间碰到一尊玉雕。
“怎么了？”长生刚把嘴里的糕咽下去，有点茫然。
谢忘之反应过来刚才做了什么，面上迅速红起来，戳过长生的指尖发烫，她赶紧把那只手背在身后：“我平常喜欢看猫吃东西……”
“怎么，”长生会意，故意逗她，“又把我当成猫了？”
又提这个，闹出来双倍的笑话，谢忘之满脸通红，看着长生，憋了半天，只憋出来一句道歉：“……对不起，我不是故意的。”
长这么大，除了阿娘，没让人这么碰过，乍被谢忘之戳这么一下，居然并不讨厌，长生笑笑：“那你想摸摸我吗？”
谢忘之惊了，茫然地眨眨眼睛。长生的头发很好，漆黑柔顺又根根分明，像是上好的缎子，在太阳底下微微反光，又有些细碎的绒毛，看起来比猫肚子还软，勾得谢忘之吞咽一下。
她不太敢相信，迟疑着：“真的可以摸吗？”
“不。”长生冷硬地拒绝。
“……哦。”谢忘之有点失望，想想也是，哪儿有随便摸别人头的，“那就算了。”
长生看着她：“你好像不太高兴。”
“没有。”谢忘之连忙解释，“我知道不能随便摸别人的，其实戳别人也不可以，是我自己做错……”
“不是这个。”长生打断她，“我瞧着你之前就不太高兴，是遇上什么了吗？”
遇上是遇上了，真扯出来能说小半刻，但谢忘之直觉这种事情不能乱说，何况和长生也算不上多熟，她抿抿嘴唇，想着随便找个由头糊弄过去。
“可以和我说。”长生像是看出她在想什么，“我在宫里没什么熟人，也不爱说话，不会说出去。”
谢忘之微微一怔，看向长生，在那双漂亮的眼睛里看见自己的倒影，小小的孩子蹲在地上，脸上就贴着“苦恼”“烦闷”之类的词。
这样子不好看，又是萍水相逢，宫里谁都有烦恼，没那个善心听一个小宫女絮絮叨叨，长生却没嫌弃她，安静认真地看着她，等她把烦恼说出来。
谢忘之忍住莫名的酸涩，吞咽一下：“那我说了？”
“嗯。”
谢忘之看了长生一眼，挑挑捡捡地把石曼晴的事儿说了：“……就这样。其实也没什么，但我就是觉得她骗我们，心里憋着气，憋得难受。”
就这么点事，在长生看来没什么，别说石曼晴一个小宫女，玩的心眼根本不够看，真到哪个殿里，没两天就让人连皮带骨吞下去；就是她阿耶来，从七品的主书而已，到他面前也得恭恭敬敬行礼。
但他也知道谢忘之不一样，能认认真真说好人坏人，还能对一个不知根知底的人这么好，可见她没吃过什么苦，总是对人心存着点幻想。还是小娘子，天真点没什么不好，长生不打算戳破这个泡影，想了想，把头凑过去。
谢忘之愣了：“你……”
“要摸吗？”长生叹了口气。
送上门的头岂有不搓之理，谢忘之在襦裙上擦擦手，颤着指尖伸手，轻轻搭在长生发顶，揉了一下。
人的头发和猫不太一样，长生的头发软，不像猫那样毛绒绒的，在掌心里最明显的感觉是柔顺，真像是摸一匹锦缎。谢忘之没忍住，多摸了两下，收回手又不好意思，指尖在掌心搓了搓：“我好多啦。谢谢你。”
让人摸头的感觉挺怪，却不讨厌，长生也不知道怎么了，懒得多想：“下回我把煤球抓来，你摸它。”
谢忘之眼睛一亮：“好！那我做这个糕等你来。”
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长生说到做到，第二日果真抓了煤球来。煤球平常傲气，扑鸟抓鱼，哪个宫人都不理，到长生手里就蔫了，乖乖地趴在地上让谢忘之摸。
谢忘之摸了个够，把石曼晴甩在脑后，九月二十当天做樱花糕时心情格外好，上蒸笼时还能低声哼个曲子。
她没别的意思，纯粹是心情好，边上的石曼晴看着却莫名恼火。
海棠透花糍做起来麻烦，用的糯米皮得反复擀成半透，里边的豆沙一遍遍地锤，都是重复的力气活，一套下来手都快累断了。又是皇帝秋狝回宫传的第一次膳，典膳、司膳都过来备菜，打下手的小宫女进进出出，根本没人能帮她一把。
看着边上轻轻松松的谢忘之，石曼晴越发恼。她好歹是主书的嫡女，进宫来却在厨房里蹉跎，还得耐着性子讨好上边那群女官。她做得也不少，等真要打听萧贵妃的事儿，一个个的全像是被缝了嘴，阿耶又在外朝，打听后宫就是找死。
结果到最后，萧贵妃喜欢什么，这消息居然还是从谢忘之嘴里说出来的。
石曼晴翻了年就十五了，是及笄的时候，阿耶来信说看着想给她议亲，可若是没法爬上去，在宫里就是蹉跎岁月，出了宫，哪家好郎君会想要个混了五年还是小宫女的娘子？
也不知道这回的透花糍能不能在萧贵妃那儿讨个好，石曼晴又急又恼，恰好听见遥遥地传来一声，是孙典膳的声音，听着发急：“忘之，这儿没人了，你快过来做个梨羹！”
樱花糕蒸着就行，谢忘之没多想，应了一声，连忙小跑过去打下手。
梨羹得先把梨一整只的梨挖空，往里边填银耳、枸杞、红枣和梨丁，再上锅蒸，花的时间长，但说起来也没什么难的，就是烦，所以往往拉小宫女去做。
谢忘之在那边挖着梨，一只梨还没挖空，门外进来个传膳的少监，直奔着蒸点心的地方去。大厨房是好几间连着的，做羹汤和点心不在一间，边上又正好一锅汤浴绣丸上锅，煮得咕噜噜的，谢忘之听不清那边的声音。
石曼晴却听得清清楚楚，少监掐着嗓子：“点心好了没？贵妃娘娘急着吃呢，别慢手慢脚的，让贵妃娘娘等急了，炖了你都赔不起。”
阴阳怪气又夹枪带棒，石曼晴恨死这阉人了，面上却不能显，只能恭恭敬敬地行了个礼，转身去取海棠透花糍：“已经做好了，您稍候。”
心里怎么想的谁都看不出来，面上恭敬就行，少监舒服了，看着石曼晴把透花糍放进食盒里，下颌一抬：“那个呢？”
石曼晴顺着看过去，正是谢忘之做的樱花糕。
才刚上锅，蒸点心的火又不能太旺，樱花糕肯定是夹生的，怎么着也不能入口。按理不能呈上去，但既然是这少监点名要的，厨房里现下又乱糟糟的，来往的人太多，就算事后清算，大不了尚食局一同背锅，罚最重的肯定是谢忘之。
往上爬的机会不多，但凡能少一个抢的人……抓住机会的可能就多一分。
这一迟疑，少监还以为她是不乐意，冷哼一声：“怎么，这糕点取不得？”
“……不。”念头冒出来就止不住，石曼晴紧张得手都在发颤，哆哆嗦嗦地掀开蒸笼，把里边的樱花糕拿出来，也装进食盒，“奴婢笨手笨脚，少监恕罪。”
少监懒得理她，点点头，边上立即有小内侍从石曼晴手里取了食盒。
看着来取膳的内侍走远，石曼晴才松了口气，半靠在灶台上，心跳如同擂鼓。
第7章 忌讳
往上数两代，两位先皇对吃穿用度都不怎么在意，先皇后也都节俭，到当朝，皇帝却性喜奢华。秋狝回来当日是修整，说是在麟德殿设个家宴，参宴的不过嫔妃和几位皇子公主，摆出来的菜却不少，传膳的内侍宫女排成行能一直列到太液池。
李齐慎照例迟到一刻，慢悠悠地晃过去。他穿了身靛青色的圆领袍，外边加了件黑色的罩纱压住，长发披着，细细的辫梢在肩前一晃一晃。
这打扮好看，但也扎眼，他一落座，座上的李承儆看不下去，不轻不重一声咳嗽：“阿慎，虽是家宴，也要注意仪容。”
“这样舒服。”李齐慎懒得理他，自顾自夹了一筷子醋芹。
李承儆被噎了一下，当即想发作，但在一众嫔妃面前，他总不能跳起来打儿子，强忍住怒气：“你看看你阿兄，像你这般年纪时已很懂事了，且虚心些，多向他学。”
座下的李琢期连忙起身，规规矩矩地行了一礼：“不敢。”