谢忘之听得咬牙切齿，直接伸手，一把推开门，径直往自己榻边走。
这一下动静大，薛歌书眼瞳微缩，不知道她是听见了还是没听见，若是听见了，又听见多少，她想了想，面上挂起甜甜的笑，装作有些惊讶：“呀，忘之，你回来啦？今儿我乳娘来看我，这才在屋……”
谢忘之不想理她，兀自在床头的矮柜里翻了翻，抽出记着点心做法的簿子。
“……找什么啊？”让人这么忽视，平常早该恼了，但薛歌书现下心虚，反倒赔着笑凑过去，“我帮你一同……”
“别装了，我嫌恶心。”谢忘之直起腰，松松地捏着簿子，“既然那么看不起同屋的人，但凡你能当面说，人总有意气不合的，我也敬你直爽；但你只敢在乳母那儿如此诋毁，到人面前又是另一张脸。难道我缺你的一个笑，还是这两支簪子？”
她抬起另一只手，翻出来的银簪准确无误地丢回薛歌书的榻上，在被褥上翻了个面，“我收这簪子，只是因为心意难得，不是因为喜欢。现在我知道你本就没这个心意，那我原样奉还，从今往后桥归桥路归路，别再和我说一句话。”
薛歌书没想到谢忘之能这么硬，一时发愣，还是乳母看着不对，生怕谢忘之背后使坏，连忙说：“这……娘子消消气，我们家娘子是嫡女，平日里郎主都宠着，这才……”
谢忘之只是厌恶薛歌书的做派，对乳母没意见，但也不想搭理她，往边上避了避。
“我瞧着娘子也十二三岁吧？我家娘子长一点，也才十五不到，都是小娘子，哪儿有什么气？”乳母接着说，“娘子心里不舒服，发出来就……”
“回来！”薛歌书打断她。
乳母一愣，回头看她：“娘子……”
“我说回来！”薛歌书恼了，一把扯回乳母，直接对着谢忘之说，“你这会儿倒是这么硬气，平常对着上头的几位女官，倒是别讨好啊？我哪句话说错了，说你是小门小户出身，都算是抬你身价了，也配到我薛氏面前摆脸色？”
“哦，薛氏？”
薛歌书正打算接着羞辱谢忘之，乍听见一把少年的嗓子，清清朗朗，仔细听又有点略微的哑，她一愣，往门边抬头，刚好撞上李齐慎的视线。
李齐慎懒洋洋地倚在门边，慢条斯理，“姓薛的在平兴皇帝快晏驾时才起家，算起来也就二十多年，也配以世家自称？”
“你……”
“薛家这么多年都没出个五品往上的官，攀附世家权贵罢了，在太原温氏和博陵崔氏间辗转，可惜哪家都攀不上。”李齐慎不爱拿权势压人，也不觉得自己身上陇西李氏的血高贵到哪儿去，但既然薛歌书先不说人话，他也懒得当人，开口比她还刻薄，“说你是两姓家奴都算是给你面子，少数了几家，你还真敢以世家自居了？”
“你胡说八道什么！这儿是尚食局，我阿耶任门下省左补阙，”薛歌书气得满脸通红，“你又算是什么，跑到这儿来胡言乱语狺狺狂吠！”
“那你大可回去问问你阿耶，”李齐慎没恼，只微微一笑，轻轻地说，“到我这个鲜卑杂种面前，敢不敢站着说话。”
下一瞬他笑意顿收，眼瞳骤然冷下来，简直是眉目生寒，“给我跪下！”
薛歌书顿时脸色煞白，看着门边的少年，腿都有点抖。
她看不上同屋的三个人是真的，但也没想着真撕破脸，无非是在乳母面前逞一时口舌之快罢了，回头还不是得捏着鼻子和她们同吃同住。至于清思殿的七殿下，薛歌书更是不了解，纯粹听人背后说过，有样学样说他是“鲜卑杂种”，随口一说而已。
然而万万没想到，就这么一回，让李齐慎听了个正着。
薛歌书嘴唇发颤，僵了一会儿，缓缓跪下去，低头认错：“殿下恕罪，奴婢、奴婢眼瞎心盲，是奴婢的错。”
刚才有多气势汹汹，这会儿就有多低眉顺眼，这倒也是个奇人，李齐慎只觉得这模样像极了见过的几条猎犬，猎场里连只兔子都扑不到，对着妇孺乱叫，看见稍年长些的郎君就夹着尾巴呜呜咽咽。
“你这样子，倒确实是薛家人了。”李齐慎懒得多说，视线转到谢忘之身上，语调温温柔柔，“找到了吗？”
谢忘之应声，给李齐慎看了看手里的簿子，绕过跪在地上的薛歌书，出门往小厨房走。
见两个人出去，乳母连忙想扶薛歌书，却被薛歌书一把推开。
乳母一愣：“娘子这是……”
流着鲜卑人的血，再不受宠，李齐慎也是皇子，是君，想折腾个宫女易如反掌，他没说怎么罚，也没说跪到什么时候才能起来，薛歌书真不敢起来，心里再怨恨，也只能咬咬牙忍了。
只是这回她不敢乱说话了，狠狠一咬牙：“别管我。”
七殿下暂且不管，想到刚才谢忘之出去的样子，薛歌书就恨得牙痒痒，放在膝上的手都紧紧收起，指尖揉着襦裙，用指甲搓、用指腹扯，恨不得这裙子用的不是布料，而是从谢忘之身上剥下的人皮。
可除了揉自己的裙子，她毫无办法，看样子谢忘之真是搭上了李齐慎，薛歌书只能忍。
忍了一会儿，她猛地抬头，刚好看见一道黑影从门口窜过，像是只漆黑的猫。
第44章 纠葛
看着一碟小方块被一个个吃干净, 李齐慎甚至不动声色地舔去指尖上不慎沾到的碎屑，谢忘之就知道他是真喜欢这口味, 悄悄地在簿子的那一页折了个记号，揣回怀里：“这个馅的甜咸能调，你喜欢甜些还是咸些？”
“这样就好。”李齐慎用舌尖舔过牙面, 回忆一下刚才入口时满溢的牛乳味儿，舌面上却好像还残存着磨细的咸蛋黄，“不过外边的鸡蛋糕或许能再软些, 这回好像焦过头了。”
谢忘之小小地“啊”了一声, 有点局促：“那是燎过头了……不好意思，这回我做的时候有点走神。”
“我瞧着薛家那个不像是能共事的，接下来你打算如何？”李齐慎没纠结她为什么走神, 只问，“不然，还是跟我回清思殿？”
“……唔, 这就不了吧。”谢忘之沉思片刻，皱了皱眉, “来来回回的, 既麻烦你, 尚食局里的女官恐怕也要觉得我这人讨厌。别的法子也没有, 总归不是我犯错，是她背后乱说话……先这样住着吧, 实在不行, 我去和女官说说, 换个地方。”
“也行。”一个官家女而已，还不是出身世家，处理起来容易得很，李齐慎并不介意，信口回答。
然而下一刻谢忘之断了他的思绪：“对了，可能你要觉得是我瞎想，但我还是得和你说。虽然她确实很讨厌，但你不能背后插手。”
“嗯？”
“她自傲阿耶在朝中做官，看不起同屋的人，这是她的过错，但她现在还没做出什么危害我们或是尚食局的事儿，若是你插手，那就是以权谋私，我们反倒变成坏人啦。”谢忘之摇摇头，认真地看着李齐慎，“我不想这样的。”
这模样实在天真，李齐慎心里觉得好笑，看她时却一脸严肃，也认真地点点头：“好，我不做什么。不过我多问一句，若是接下来她犯什么事，那你又如何？”
“那我第一个把她揪到典膳面前！”谢忘之也有脾气，气鼓鼓的，“我才不放过她呢。”
李齐慎没忍住，笑了一下，在被察觉之前舔过嘴角，面上风平浪静：“好。人心难料，自己当心。”
“嗯，我想她总也做不出什么太过分的事，我会当心的。”这话题揭过，谢忘之收了碟子，想着过会儿再打热水洗，“你吃饱了吗？”
“饱了。”
“那就回去吧。”谢忘之实话实说，“这会儿宫人都是要做事的，我得赶回大厨房去，不然女官要觉得我爱偷懒。”
李齐慎点头，不咸不淡地应了一声，作势要转身。他刚一动，谢忘之肩背一垮，显然是松了口气，好像把心里压着的东西卸了下来。
“……我突然想起来，”李齐慎止住动作，慢悠悠地转回去，这一声反倒吓得谢忘之浑身一颤，看他时像是只受了惊的兔子。他笑笑，凑得更近，“我觉得你不太对。”
面前突然凑过来一张脸，姿容冷丽，眉目生寒，偏偏浮着点恰到好处的笑，眼睛里沉着的碎金一晃一晃地勾动人心。谢忘之说不清自己在惊什么，本能地揪紧袖口，面上迅速红起来，颤着睫毛，憋了会儿才找托辞：“没、没有啊……可能是太熏了，刚才真贴着火呢。”
“是吗？”李齐慎又凑近一点。
谢忘之更惊，后退半步，另一只脚还没接上去，脸颊先被捧住。控着她的少年在一瞬间神色变幻，笑意收敛，李齐慎认真地看着她，甚至用指腹轻轻抚了抚她的脸颊。
“不要瞒着我。”他轻轻地说，“我看得出来，你心里藏着事情。”
“我……”
“无论是什么事，总能和我说说的。我能解决是最好；”李齐慎接着说，“又或许我不能，但也比你憋着好。”
指腹再一次抚过脸颊，指尖几乎是挨着眼下擦过去，仿佛擦去尚未流出的泪水。李齐慎没再说什么，收回手，安静地等着谢忘之开口。
谢忘之一愣，没来由地抬手，摸过眼下，像是借着那地方和他短暂地牵手。她同样看着李齐慎，沉默很久，忽然垂下眼帘：“……是啊，我是想着事儿呢，不然也不至于连这个糕都做不好。”
肯说就好，李齐慎微微一笑：“是什么？”
谢忘之又沉默了，在心里演练一番，斟酌着该怎么问，片刻后才再度开口：“上回你没告诉我，我以为你是不知道，但我现下想想，你大概是不好说吧？我想知道的事情其实就这么一件，雨盼她……”
她顿了顿，抬眼看李齐慎，“她到底是怎么死的？”
……来了。
这话真不好答，李齐慎难得无言，也沉默片刻：“我知道，只是当时不好说。”
“嗯。”谢忘之应声，呼出一口气，“那现在告诉我吧，她怎么了？”
“……她是被人掐死的。”
“谁？”果真如此，一瞬间谢忘之感觉心跳都快起来，她舔舔嘴唇，“你知道吗，是谁？”
“我托乐言去问的，含象殿那边咬死是自缢，但颈上的勒痕不对。能让他们这么隐瞒，再想想近来的那几个道士，”李齐慎笑出点讥讽的意思，声音淡淡的，“若我没猜错，是我阿耶。且恐怕她生前……不只是被掐杀。”
中间的话不用多说，谢忘之不傻，大概猜得出是怎么回事，她一时答不出话，没敢继续看李齐慎，后退一步，扶住了身后的灶台。她觉得有点晕，闭了闭眼，深吸几口气，才勉强稳住心跳。
……原来如此，原来姚雨盼是这样死的。
耻辱、恶心，至死都不得安宁。
年前她还是活生生的人，巧笑倩兮，想着要攒钱寄回家，免得家里的弟弟妹妹难过；可她没挨到那一天，不过十几天，红颜成枯骨，一卷破草席当做棺椁，死后还要受薛歌书的嘲笑。
时过境迁，刚刚得知噩耗时的悲戚被时间冲淡，如今知道真相，从心底冲出来的就是怨恨和愤怒。这感觉比当时让太子妃借故罚跪时还明显，和血气一起直冲上来，恼得谢忘之晕晕乎乎，不自觉地收紧手，修剪得宜的指甲在掌心里掐出深深的红痕。
这就是为君者吗？为君者是人，其他人就不是吗？凭什么……
……凭什么！
谢忘之死死低着头，额发垂落，脸藏在阴影里，看不真切，但李齐慎猜得出她在想什么，这种感觉他经历过无数次，甚至比她更深，让他想起来都咬牙切齿。
“所以我才赶来，让你去清思殿，等熬过采选才回去。这次采选的宫人，恐怕命都悬在丝上，即使能逃过我阿耶，取炼丹用的东西，也太伤身了。”但李齐慎只是接着说下去，语调平静，“我没那个本事，我救不了她们，我只能保你。只要你在清思殿，就绝不会遇上这种事。”
“……我明白。”谢忘之嘴里发苦，她知道李齐慎也没有办法，并不怨他，她只是觉得难受，“那太子呢？他……也不行吗？”
“皇帝还走得动之前，哪个太子有那么大的权力？何况他……”李齐慎不打算在谢忘之面前说李琢期什么，换了个说法，“他若真有那么大胆，也不至于保不住未婚的妻子。”
谢忘之愣了：“什么？”
李齐慎本来没想着把这事儿说出来，但既然都提到了，他也不避讳，只是隔墙有耳，他不能大喇喇地直接说。
“失礼了。”他上前一步，忽然伸手松松地揽住谢忘之，下颌卡在她肩上。若是有人匆匆瞥见，大概会以为这是少年和女孩耳鬓厮磨，但李齐慎贴着谢忘之的耳朵，低低地说着宫里隐藏的秘密，“萧贵妃出身兰陵萧氏，是当初定下的太子妃。”
谢忘之惊诧地睁大眼睛，肩背僵硬，颤了颤嘴唇：“这……”
“四……不，是五年了。五年前宫里设宴，邀了各家贵女，其实朝上风云变幻，清河崔氏早就有心思，要迎萧棠为太子妃。”李齐慎忽然换了说法，用名称呼，“那天我在宫里游走，在长生殿附近的海棠林里遇见萧氏姐妹，萧萱上前来问路，问的是东宫。”
“我那时并无防备，就指了路。但不久后乐言听了消息，说是我阿耶在海棠林里遇见个萧氏的贵女，颇为投缘，再之后就是太子迎娶萧氏嫡女萧棠，萧萱去道观修行后入宫。”
“……萧棠？”李齐慎这番话听着挺正常，就是父子娶姐妹有点让人不舒服，但谢忘之总觉得怪怪的，“是指太子妃吗？”
“不，”李齐慎说，“这是萧贵妃的闺名。做阿耶的强行幸了儿子的未婚妻子，多可笑啊，为了粉饰太平，只好让她们换了身份。”
谢忘之惊了，当初的记忆涌起来，前因后果一瞬间打通，刹那间明了萧贵妃为什么忌讳海棠。
因为她不是萧萱，她才是真正的萧棠；而她本该嫁给太子，却在海棠林里被迫委身给未来夫君的父亲，于一个女人而言，这是何其的耻辱和痛苦，连带着海棠也成了她的噩梦。
谢忘之浑身发抖，压在唇上的牙尖没注意，一用力，磕出个细细的伤口，一滴血渗出来，像是纸上红豆。
第45章 疹子
那滴血滚过嘴唇, 滴在李齐慎领子上，他浑然不觉，依旧松松地拢着谢忘之，搭在她肩上的手却收紧, 几乎是贴着她的肩, 却留出一线，不会让她察觉。手收得有多紧, 渗出肌肤的青白色多明显，李齐慎藏在心里的怨恨就有多深, 日日夜夜灼烧着他, 像是要把他烧成灰烬。
对着谢忘之，有些话他说不出来, 只能烂在心里, 胸腔里边跳动的东西仿佛一个腐坏的果子, 每跳一下, 就烂出难以忍受的剧痛。
这就是大明宫，这就是他的父亲和兄长。如果陇西李氏的血像是手脚那样可以斩断, 李齐慎会毫不犹豫地挥剑，但他不能, 他只能流着令他感到悲愤的血, 耻辱地活下去。
他死死咬着牙，肩背紧绷, 再开口时却很平静, 好像压根没说过什么：“那么, 你怨恨我吗？”
“我为什么……要怨恨你？”谢忘之没懂。
“害死你朋友的是我阿耶，将要害死那些宫人的也是他。”李齐慎看着灶台里跳动的火星，“就算我不想承认，我也是他的儿子，我祖上也没有光明澄澈过。”
他轻声说，“我流的血就是这样脏啊。”
谢忘之没回答，也没动，呆呆地站在原地。