周幼宁心里咯噔一声，耳畔瞬间回响起她昨天傍晚那句“难道我作为二夫人也不能……”她胸中忽然涌起悔意，如果早知道那是裴岩，她肯定不会去说那句话，当时尴尬也就罢了，这无疑让她自认身份变得更加艰难。
大小姐裴瑶冲她轻笑着点了点头：“二嫂子。”
裴岩停顿了一下，又道：“竹楼那边的钥匙，瑶瑶让人收起来了。你想找什么东西，等过几天了，让瑶瑶给你就行。”他望着她，眼中闪过审视，声量不高：“你说的对，你既是裴家的二夫人，确实也该对裴逸，对裴家多点了解。”
周幼宁喉头滚动，无心去细细思考他这番话的内容。只感觉他这几句话一说出口，似是已经把她的身份给定了。她若今日应了，那以后再自证身份只怕就跟翻供差不多了。
于是，她深吸了一口气，急急忙忙道：“我不是宋元婧，也不是二夫人。我其实是……”
“二嫂，我饿了，咱们先吃饭，好不好啊？”裴瑶直接打断了她的话。
凝翠也急得用手去拉二夫人的衣袖，低声提醒：“二夫人……”
“我真不是宋元婧，我叫周幼宁，从江南来。我当初是被他们下了药，送上花轿的。我昨天也是想找点证据，证明我不是宋元婧。你们去宋家，或者去江南查一查就知道了。”她急匆匆从袖中摸出了一张从江南带来的银票，“哦，还有这个，我从江南带来的……”
她也知道拿一张银票出来，很没有说服力。但她不能就这么直接把“裴家二夫人”的身份给定下来。
裴岩挑了挑眉，有些不可思议地看着她，不自觉就想起成亲那天，她从轿子里摔落，嘴唇翕动，无声地说着她不是。昨天傍晚在竹楼，她已经以裴家二夫人自居了，而今天竟然又反悔了？
其实还是不愿意接受现状吧？
裴岩压低了眉毛，脸上再无丝毫笑意，淡淡地道：“好了，知道了，坐下吃饭吧。”
他生的俊朗，但此刻面容紧绷，只是静静地立在那儿，没什么表情，却也是最可怕的。
“我……”周幼宁还要再说，却被凝翠又扯了扯衣袖。她也看出来这位年轻的侯爷似乎不太高兴。但她内心深处隐隐能感觉到，这人应该不会伤害自己的性命。
她定了定神：“我知道我的话侯爷未必会信，不过我还是希望你能查一下，对侯爷来说不是什么难事，但对我来说，却很重要很重要。这些天大小姐对我很好，可我不想用别人的身份活一辈子。”言毕，她又福身行礼。
可能这位侯爷不会相信她的话，可能他认定了她是宋元婧，根本就不会浪费时间精力去查。可能她将来离开侯府，需要靠她自己。但现在，她必须把这番话说出来，必须埋下一颗真相的种子。
裴岩静静地看着她，一双眸子墨黑且冷。静默了一会儿，他才道：“我说过我知道了，吃饭！”
周幼宁想笑一笑，眼圈儿却不受控制地变红了。
裴岩一向不喜欢看女人落泪，比如此刻一看到她眼圈微红故作坚强的模样，他心里就隐隐感到不舒服。他一双浓眉拧得更紧了。
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第10章 答应
周幼宁留意到他的神色，明白其心中不快。她知道适可而止的道理，就低低应了一声“是”，不再说话。
几人入了座。席间周幼宁低头吃饭，一声不吭。
坐在她旁边的定北侯裴岩神色淡淡，脸上并无明显怒容。可她还是感到丝丝惧意。
强撑着用过早饭，周幼宁施了一礼，随即告退。
凝翠跟在她身后，发觉刚走出厅堂，二夫人的身子便踉跄了一下，匆忙上前搀扶。
周幼宁双腿发软，她扶着凝翠的手，轻声道：“我没事。”
“二夫人。”凝翠不太能理解，“您这又是何必呢？”
“什么何必？”
“你是宋家大小姐，是裴家的二夫人。这是所有人都知道的事情，一味的否认又有什么意思呢？侯爷很早就发过话，不会为难您，只要您老老实实守着，裴家上下都会给您应有的尊重。您这般闹腾，就不怕侯爷耐心耗尽、怪罪于您吗？”凝翠还有一句话没说，二公子都没了，你好端端活着，还有什么可委屈的？
周幼宁沉默了好一会儿，才道：“你们都说我是，可如果我真不是呢？”
如果她真是宋元婧，那就这么待一辈子也无妨，反正衣食无忧，有人庇护。可她是周幼宁，她不能稀里糊涂地在这高高的院墙内过一生。
凝翠动了动唇，真不明白她为何如此固执。那画像大家都见过，宋大小姐也不是一直长在深闺。大家又不是瞎子，怎么可能就信了她的一面之词？
—— ——
她们主仆刚离开厅堂，裴岩就问妹妹：“我不在家的时候，你二嫂也是这样？”
“嗯。”裴瑶转动着调羹，“一醒来就说她不是宋元婧，还说害怕她身边的那些陪嫁。我就干脆全给打发了，不过她倒也没生气。说起来也奇怪，她前几天一直很老实，看着像是默认了身份，在府里也安安静静的。今天不知道怎么又说自己不是了。”
“不是今天。”裴岩淡淡地道。
“什么？”裴瑶不太明白。
“我昨天傍晚见过她，那时她还自称是裴家二夫人。她是今天早上才改的口。”
“那大哥的意思是？”
“不管是不是另有隐情，查一下也费不了多少工夫。这件事你不用插手，我找人去打听一下就行。”裴岩压下脑海里蓦然浮现的画面，缓缓站起身，“你在家好好待着，我得进宫一趟。”
裴瑶点一点头，依依不舍：“那你早些回来。”
裴岩辞别妹妹后，立即出门，骑马进宫，求见皇帝。
没等多久，皇帝身边的陈公公笑嘻嘻道：“侯爷，皇上请您进去呢。”
裴岩点头，随陈公公进了御书房。
年轻的皇帝一见到他，就微微含笑：“表哥回来了。”
新帝名为萧鄞，原是先帝宫中一宫女所生。那宫女福薄，生下孩子没多久就去世了。恰逢裴皇后失了一女。皇帝便将这孩子抱到了皇后跟前，让裴皇后帮忙照顾。虽然没正式记到裴皇后名下，但裴家也算他半个舅家了。
萧鄞自小就跟着端怀太子跟裴家兄弟以表兄弟相称呼。裴家势败时，萧鄞受过连累。萧鄞登基时，也没少了裴家的支持。
裴岩并不应这一声“表哥”，他低头行礼：“臣裴岩参见皇上。”
皇帝萧鄞含笑扶起了他：“你我之间，何须多礼？”
“皇上说笑了。”君臣之间的界限，裴岩一直很清楚。
他此次进宫，乃是有要事禀报皇帝。之前西戎犯境，双方交战许久，今年才算正式结束。前不久，西戎那边有意议和，议和的使臣是他的老对手西戎的四王子。皇帝担心有诈，也为了表明诚意，让他亲自去迎接。
他们这行人速度倒快，竟提前回到了京城。
皇帝听他说了这一路情况后，皱眉问道：“依表哥之见，西戎议和是真心么？”
略一沉吟，裴岩才道：“回皇上，我朝与西戎交战数年，互有死伤。我朝还好些，可西戎前不久经了一场内乱……”
“朕明白。”皇帝缓缓点头，“长久交战终究是不利于百姓休养生息。”
“皇上圣明。”裴岩拱了拱手。
皇帝微微一笑，忽的转了话题：“对了，那宋氏，如今怎么样了？”
裴逸年少时，因为姑姑裴皇后的关系，曾经做过当时还是七皇子的萧鄞的伴读。比起比他们大了几岁的端怀太子和裴岩，两人因为年纪相当，兴趣相投，感情着实不错。后来也是新帝登基后，追封裴逸做了平南侯。
裴岩闻言瞬间想起她通红的眼圈儿。他眸光轻闪，含糊地回答了一句：“还好。”
按说臣子家事，不该是他一个皇帝该管的，但对宋大小姐浑无一丝好感的皇帝还是忍不住提醒了一句：“那宋氏不是善茬，瑶瑶年纪小，可别让她给欺负了。”
“皇上不必担心，臣心里有数。”裴岩眼前闪过那张泫然欲泣的脸，不是善茬吗？
皇帝点了点头，他心里有不少话要说，但是时机不对也不好开口。犹豫了一瞬，他才又问了一句：“富贵儿还好吧？”
“嗯？”裴岩愕然，很快，他又如实回答，“回皇上，富贵儿还好。精神十足，还又胖了。皇上若无其他吩咐，臣就先告退了。”
“……那你先回去吧。”
裴岩告退以后，陈公公慢慢上前，见皇帝若有所失的样子，小声道：“皇上每次见了裴侯爷，都闷闷不乐，是不是担心裴家有不臣之心？”
这话原本不是他一个宦官能说的，但他看着皇帝长大，没法假装看不到皇帝眼中的不快。
“陈公公胡说什么？朕哪是担心这个？”皇帝意外极了，他嗤笑一声，“朕如果真不信任他，就不会让他做京师左都督了。”
陈公公连忙告罪，却没注意到皇帝耳根微红，声音极低：“朕想的，明明是另外一件事。”
只是这件事，他现下还不好说给旁人听。
—— ——
西戎使者进京后被安排在四方馆，尚未正式拜见皇帝。虽然皇帝命周傅两位大人商量议和之事，但是因为定北侯裴岩与西戎打过不少交道，这件事上少不得要他从中协助一二。
皇帝下令让裴岩做了京师大都督，统领京城卫所。他新上任，手上要接的公务也不少。再加上西戎的事情，所以颇为忙碌。
周幼宁初时以为要一天三顿饭都和这位侯爷共用，那该多不自在。却不想，除了第一天早晨，后面接连两三天，她都没见到定北侯。
凝翠解释：“侯爷忙得很，不可能天天在府里用膳的。二夫人想吃什么，让厨房去做就是。”
“我也没什么想吃的。”周幼宁小声嘀咕。
她心说，不在一起吃饭更好，她自己在樨香院里更自在呢。只是她不知道，裴侯爷究竟有没有派人去查她的身份，也不知道什么时候能查出来。他如果要查的话，应该很容易吧？
周幼宁在三天后再次见到了定北侯。一看见他，她一双眼睛瞬间就亮了，她快走几步，目光盈盈凝视着他，眸中满满，似乎就要溢出来：“侯爷去查了吧？查的怎么样了？”
看到她这般模样，不知为何，裴岩心头竟掠过一丝不忍。短短数息间，他脑海里闪过许多东西。有她之前所做的事情，也有旁人对她的各种评价，最后定格在她泪光盈盈的双眸上。
见他面无表情，迟迟没有回答，周幼宁眼中的光彩渐渐黯淡下去。她嘴唇翕动，眸中有失望，也有恳求。
“二夫人，二夫人……”凝翠去拉她衣袖，却被她挣开。
她紧抿着唇，固执地看着他。
裴岩瞳孔一缩，猛地意识到，她只不过比瑶瑶大了三岁而已。他盯着她瞧了一会儿，声音低低沉沉：“这几日事情多，我今天就派人去查。”
周幼宁闻言双目一亮，脱口而出：“多谢侯爷，你说话算话么？”
裴岩脸色一沉：“我说话自然算话，不过，别让我查出来你说谎。”
周幼宁心里欢喜，悬了多日的石头顷刻间落了地，她嫣然一笑：“我才不爱说谎呢。”
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第11章 醉酒
她欣喜之情溢于言表，双眸弯弯，流光溢彩。他很难把她和宋大小姐联系起来，轻咳了一声，裴岩沉声道：“好了，坐下吃饭吧！”
“诶。”周幼宁欢欢喜喜应了。
这一顿饭，她比平时吃的多些，裴岩不由地多看了她几眼。不仅是他，连后赶到的裴瑶也察觉到了她的异样，看了她好几次，还问：“二嫂子今天是不是心情很好啊？”
周幼宁手上动作一顿，她心情好，也没有特意去纠正裴瑶的称呼，只小声应了一句：“是不错。”说话间，她不自觉看向裴岩，并冲他笑了笑。
而裴岩甫一与她目光接触，就移开了视线。
周幼宁不以为意，反正能帮她去查就行了。
凝翠发现，自从侯爷答应帮她去查真相以后，二夫人肉眼可见开心起来。像是一株缺水的花木，突然得到了甘霖的滋润，整个人都变得鲜活了，一双眼睛熠熠生辉，再不是一开始死气沉沉的模样。
这让她不得不怀疑，难道二夫人说的是真的？
周幼宁可不知道凝翠的心思，她近日心情极佳，对定北侯裴岩也生出了极大的好感，甚至想做出些什么来表达谢意。
侯府什么也不缺，她能做的也只是一点心意罢了。她细细思忖过，她擅长的是刺绣和糕点。但是送绣品不大合适，那也就只有亲手做的糕点了。
得知二夫人要去厨房做糕点，凝翠甚感意外，但并未阻拦。她不知道二夫人究竟是何目的，一边让小丫鬟去禀告大小姐，一边随着二夫人去了厨房，是打下手，也是留神盯着。
周幼宁以前在平江伯府时，住在梧桐院。刚进府试，姑姑周氏担心她吃不惯，就在梧桐院里给她安置了一个小厨房。她闲着无事，有时也会自己下厨试试。