裴岩双眉紧锁，他视线微转，分明能看到年轻的皇帝就站在客栈门口，向这边张望。他忽然一阵心烦意乱，很快，他压下那些情绪，皱着眉道：“嗯，那坐我的马车回去吧。”
裴瑶很乖巧听话地应下。
在回去的途中，裴岩终是认真说道：“我记得我跟你说过，不要跟他走得太近。”
裴瑶抿了抿唇，小声道：“大哥，我从没管过你跟谁走得近。”
“瑶瑶，如果是别人也就罢了，我也不会干涉你。可他是皇帝，不是普通人。”裴岩耐着性子，“你也不是小孩子了，到明年，你就及笄了。你跟他走得近，难道还真要在及笄后进宫嫁给他？”
他直接将话给挑明了。
“为什么不可以？”裴瑶低着头，小声咕哝，“反正总是要嫁人的。”
尽管已经想到了，但是听妹妹这么说，裴岩心中仍有震动。他双目微阖，沉声道：“你要想清楚，他是皇帝。皇宫那地方，看着光鲜，可实际上什么样，你是知道的。有姑姑前车之鉴，你还看不明白？”
先帝的第一个皇后就是裴家女。当时有裴家做后盾，姑姑又是先帝发妻，中宫地位稳固，但也有许多外人不知的苦楚。先帝后宫妃嫔颇多，到后来先帝与裴皇后之间貌合神离，再后来几乎形同陌路。
裴瑶声音很小，但却毫无迟疑：“他不是先帝，我也不是姑姑。他说，我若点头，就倾其一生，只我一人。”
小姑娘的眼睛在黑暗中亮晶晶的。
“你们已经私定了终身？！”裴岩微恼，瑶瑶到明年才及笄。
“那倒没有，我还小呢，也没点头。”裴瑶轻声道，“可我知道他的为人，也知道他的意思。”
裴岩沉默了一会儿：“瑶瑶，人心易变，而且他的身份不同寻常。如果他只是普通人……”
“大哥。”裴瑶忽然打断了兄长的话，问道，“你现在心里那个人还是宁宁吗？”
没想到话题忽然转到自己头上，裴岩微微一怔，仍是回答：“当然，从未变过。”
“那你觉得你以后会变心吗？”裴瑶追问。
裴岩有些不悦：“瑶瑶！”他怎么可能变心？
“你能对你有自信，我为什么不能对他有信心？”裴瑶继续说道，“我刚认识他时，他也不是皇帝。这么多年，你们说他跟以前不一样，可我觉得他还是他啊，至少在我面前没有改变过。你真觉得我需要为还没发生的事情而停步不前吗？”
她声音很低，但一字一字格外清晰：“大哥，我这辈子肯定要嫁人的。既然要嫁人，为什么不嫁给这世上最尊贵的人？而且，我们还从小认识知根知底。每个人成亲前，都不知道成亲后会发生什么。可能嫁给一个好丈夫，夫妻和睦，也可能嫁给一个坏丈夫，整天被气得要死。不过是赌运气罢了。反正都是赌，我更愿意赌一把大的。”
长久的静默后，裴岩伸手轻轻摸了摸妹妹的脑袋：“瑶瑶，可是我不并想你拿一生去赌。”
萧鄞也是他看着长大的，但是那不仅仅是萧鄞，还是皇帝。如果是跟普通人，不论输赢，都还有机会重新开始。可若是跟皇帝，输了就是万劫不复。
这是他唯一的妹妹，他只想她一生平安喜乐。
裴瑶鼻子一酸，忽然有些哽咽，但仍是道：“如果是他，我愿意的。”她抱了抱兄长的胳膊，轻声道：“这话我没有对他说过，我只告诉大哥。”
她从小到大，亲近的人就那么几个。父亲、母亲、太子表哥、皇后姑姑都已去世，现在还在她身边的只有两个兄长和萧鄞了。而且她曾一度以为二哥也不在了。
其实她小时候对萧鄞并没有很亲近，那时候她眼中有很多人都比他更重要。也是这几年她才意识到，他也是她为数不多的很重要的人。她知道萧鄞很喜欢她，而她也不愿意他在她生命中越走越远。
第64章 姻亲
马车飞速行驶, 车厢里很安静，他们可以清晰地听到对方的呼吸声。
良久之后, 裴岩才道：“瑶瑶，你得想清楚……”
“嗯，大哥, 我会想清楚的。”裴瑶笑了一笑，有意撒娇，“我到明年才及笄，还早着呢, 有的是时间慢慢考虑。”
“嗯。”
见他态度似是有所缓和, 裴瑶又道：“大哥，我也不是小孩子了，我跟你和二哥一样, 都知道自己想要什么的。你放心。再说了, 离我及笄还有好久呢。”
她相貌孩气, 但不代表她内心真的单纯无知。两个兄长选择什么样的妻子，她不会干涉。但是她的终身大事，她也想自己做主。
“我知道了。”裴岩抿了抿唇，等她再大一些，再看她的选择, 但将来不管怎样, 他都不会对瑶瑶的事袖手旁观。
裴瑶转了话题：“大哥，你和宁宁现在是怎么回事啊？”
“她会是你的大嫂。”
“是吗？那恭喜大哥得偿所愿。”裴瑶极其诚恳。
裴岩只是点了点头：“嗯。”
提到宁宁，他也不是不能理解妹妹的心情。
上元佳节很快过去, 所有人的生活都又重新走上正道。
然而当再见到皇帝之时，正经要事结束后，皇帝忽然屏退了众人，对裴岩道：“表哥，上元节那天的事情，咱们谈一谈。”
裴岩神色微敛：“皇上……”
皇帝摆手，阻止了他即将说出口的话：“你不要再说什么折煞你，小时候，朕就是叫你表哥的。现在咱们不论君臣，只说家事。”
他生母早逝，很小就被裴皇后养在身边。当时端怀太子还在，颇得圣宠。他也跟着端怀太子，跟裴家人走的很近，甚至裴逸还给他做了伴读。
“皇上请讲。”
“那天晚上你也看见了，朕和瑶瑶的确如你所见。”皇帝眸中闪过柔情，“朕想要她。是真心实意想娶她做妻子。”
明明已经很清楚，但亲耳听皇帝说出来裴岩仍下意识皱了皱眉。
“朕今天对你说这话，不是以皇帝的身份对臣子说的。”年轻的皇帝神情格外认真，“是我说给心爱姑娘的兄长听的。她现在年纪不大，我希望你先不要把她许配给别人。”
裴岩神色微沉，是的，这是当今皇帝，如果他坚持，下一道圣旨，就可以让瑶瑶进宫。他轻声问：“什么时候开始的？”
“这种心思吗？”皇帝笑一笑，轻轻摇了摇头，“不太清楚，可能是小时候，也可能是长大后。”
他这话并不是撒谎。裴皇后曾经有过一个女儿，可惜早早夭折。那时帝后和睦，先帝为安慰她丧女之痛，就将丧母的萧鄞抱进她宫中，让她帮忙照顾。后来裴瑶出世，裴皇后经常会召侄女进宫。萧鄞作为皇后养子，小时候没少见到瑶瑶。他比她大了几岁，可是他的视线总是会不经意落在她身上。不过真正意识到男女之情，却是去年。
他刚登基，太后以长辈的身份建议他广纳后宫，开枝散叶。那个时候，他脑海里想到的第一个人就是她。
只是她年纪尚小，家里又出了事，明显不是合适的时机。于是，他以要为先帝守孝为理由，拒绝了太后的提议。他还细细想过，等三年，她正好到了能议亲出嫁的时候。届时他们相守一辈子，岂不是很好？
裴岩沉默了一会儿，不由地想起他那天对宁宁说的话来。所谓情不知所起，大约就是如此。
皇帝又道：“朕很幸运，因为她对朕也是一样的心思。表哥，你不用责怪她，也不必为了让朕死心匆忙给她订婚约。朕知道你担心什么，无非就是害怕她步母后的后尘。可是，朕不是先帝，瑶瑶也不会是母后。”
他声音不高，但一字一字说的极为坚定，而且这话听起来格外耳熟，和瑶瑶那晚所说的话几乎一模一样。裴岩不知道是他们心有灵犀还是已经互通了心意。他只轻声道：“希望皇上金口玉言，能一直记得今日所说的话。”
皇帝怔了一瞬，随即反应过来，裴岩这是不再坚决反对了。他心情大好，笑道：“朕是天子，自然会一言九鼎。”
他当然可以强行下旨令她进宫，但如果被她兄长反对，到底是会有遗憾。
裴岩拱了拱手：“皇上，如果有一天，皇上对瑶瑶厌了倦了，还希望能看在早年的情分上……”
“绝对不会有那么一天的。”年轻的皇帝神情郑重。停顿了一下，他又补充道，“朕自小在宫中长大，知道宫中女子的苦楚，朕绝不会让瑶瑶像她们那样。表哥如果真信不过朕，必要的时候，朕可以给她凭证。”
萧鄞话都说到这份上，裴岩自然不能再说什么。而且，眼前的人毕竟是皇帝。他想起妹妹那晚所说的话，她愿意赌。于是裴岩只是施了一礼，没再说话。
反正距离瑶瑶及笄还早，或许还会有变数也未可知。
然而皇帝却话锋一转，问道：“上元节那晚，朕没有看错的话，和表哥同行的是周姑娘吧？”
“回皇上，是。”
“上元佳节，携美同行，表哥和那位周姑娘……”
裴岩倒也不隐瞒，直接回答：“是，臣心仪于她，已定了白首之盟。”
“这……”皇帝本来想问的那句“是不是感情不一般”生生咽了下去。他轻咳一声，改口问道，“用朕帮忙吗？朕是担心会有人嚼舌根。”
毕竟连太后都曾以为周姑娘应该为裴逸守贞。如今她如果嫁给裴岩，或许会有种种不好的言论。
“皇上。”裴岩郑重施了一礼，“臣有一事求皇上恩准。”
“表哥请讲。”皇帝此刻心情甚佳，也极好说话。他心想，多半是请他赐婚了。皇帝赐婚，旁人肯定不敢说什么的。
“臣想去镇守西北。”
皇帝脸上笑意微敛：“什么？”
“陈老将军年岁已高，总得有人代替。”裴岩正色道，“臣愿前往西北边境，守一方太平。”
然而皇帝却摇了摇头：“此事不妥。如果是因为担忧流言，表哥大可不必如此。朕挑个日子为你们赐婚就是了，名目多的是。”他忽的轻笑一声：“言论这种东西，其实很好影响的。反正跟裴逸有婚约的又不是她。”
他心想，其实就算她原本是裴逸的未婚妻，舆论这边也能解决。
“不仅仅是这个原因。西北边境确实需要人手……”
“裴爱卿可能还不知道。”皇帝笑一笑，“陈老将军数日前上折子告老，而且还推荐了人。朕已经准了。”
此事裴岩确实还不清楚，他下意识道：“皇上恕罪，臣并不知晓。”
“这有什么可怪罪的？”皇帝摆一摆手，“你负责京城守卫，朕是放心的，短期内朕也不想把京城守卫交给别人。表哥安心便是，其余的不用太担心。”
只要裴岩不阻拦他跟瑶瑶的事情，他是愿意给表哥一些方便的。至于裴岩想去镇守西北一事，皇帝自有他的考量。裴岩确实适合，但适合的不止裴岩一个。他更希望裴岩守卫京城。
于是，上元节一事便被揭过。
春试将至，学子们忙碌，皇帝也关注。毕竟这是他登基后的第一次春试，他也确实该招揽人才了。
周幼宁如同所有即将科考的学子家属一样，紧张而又期待。她和江婶一起去文昌帝君庙烧香祈福，希望可以保佑周楷与常晋金榜题名。
转眼到了春试日。一大早，周幼宁就送两人出门了，她并未送他们到科考现场去，只挑要紧的叮嘱了几句。
她也听说过，本朝春试和前朝相同，都是共有三场，且每场三日。可以说，这是很考验精力和体力的一件事。她帮不上他们什么忙，只能默默祈祷，希望他们一切顺利。
不出她所料，等科考结束，他们回来时，蓬头垢面，眼窝发黑，看上去甚是狼狈。
周幼宁心疼不已，好在她已提前让人备好了食物和热水。
等他们洗了澡，吃了东西后。她才小声问了一句：“怎么样？还好吧？”
她也知道，科举并非易事，有许多人直到胡子花白，也未必能有功名。嗣兄和常晋年纪轻轻，能以举人的身份参加会试，已经很难得了。
俩人对视了一眼，面色沉沉，都没说话。
周幼宁有点担心自己说错了话，连忙道：“哎呀，是我问的太早了，还有二十多天才放榜呢。现在问你们知道什么？反正这是你们第一次参加会试，涨点经验也好……”
板着脸的常晋忽然噗嗤一声笑了：“估计不会有第二次了。”
“什么意思？”周幼宁一时没反应过来。
周楷笑了笑：“意思就是说我俩这次就能考中。”
“真的？”周幼宁闻言，立刻露出了笑容。虽然还未放榜，但看这两人稳操胜券的样子，想来他们应该答得不错。
“唔，当然，话不能提前说满，究竟如何还得等放榜之日才能真正见分晓。”周楷挑眉一笑，“困死了，得去休息了。”
当晚，周楷与常晋都睡得很踏实。次日一大早，裴家就让人送了一些补品过来，说是两位公子辛苦了，需好好补一补。
待裴家下人离开后，常晋忍不住感叹：“裴家也太热情大方了吧？春试前就让送了不少东西，这春试刚一结束，就让人送补品过来了？不知道的，还以为你们跟裴家是什么亲戚关系呢？”
周楷瞥了他一眼，轻声道：“确实是亲戚。”
“什么亲戚？”